眾皆大驚，以為劉基要遭殃。 　　朱元璋將肩上大鳥抖落下來，一劍刺死在地上，問劉基：「你不用再嘮叨了吧？」 　　劉基笑了：「臣向皇上賠罪。」 　　朱元璋擲劍於地，恨恨地說：「你劉伯溫有時實在讓人無法容忍！」又轉對群臣說，「他雖屢屢犯上，可細想，他又有理。是啊，士子們都想見見皇上，倘朕托著鳥兒去見他們，他們會多失望啊！」 　　宋濂望著劉基笑了，悄然說：「方才我嚇壞了，以為他要殺你呢。」 　　「那怎麼會。」劉基諒他不敢，因諫皇上別玩物喪志而在貢院門前殺主考官，他將是比秦二世還要臭不可聞的皇帝，大家這樣下力氣輔佐他，豈不是我們瞎了眼嗎？ 　　宋濂點頭，表示讚許。 　　此時考舍內的錢大正翹首盼著信鴿歸來，否則他只好交白卷了。他焦灼地探頭望天，抓耳撓腮。 　　朱元璋一走入院中，立刻被聒噪的蟬聲吸引了，他停住步說：「這蟬鳴太叫人心煩了，考生怎麼能靜下心來。」 　　宋濂說：「蟬鳴如讀書聲，自古而然。」 　　朱元璋一眼看見了正在舍中答卷的李醒芳，走過去，看了一眼他的卷子，問：「你聽這蟬鳴心裡煩不煩？」 　　「煩又有什麼辦法？」李醒芳說。 　　朱元璋回頭問眾臣：「馬上把所有的樹鋸倒如何？不就沒有蟬鳴了嗎？」 　　李善長以為不妥，這些森森柏樹和公孫樹都是宋代所植，毀於我朝，會叫後人譏笑的。 　　「也說的是。」朱元璋想想，又有了主意，他傳旨派人去後宮叫三十個太監來，每人一把長竿，不停地拍打樹木，讓蟬不敢鳴叫。 　　劉基說：「這是個好主意。」 　　胡惟庸馬上說：「我去叫人。」匆匆走了。 　　一陣鴿哨過後，信鴿盤旋著輕輕落在錢大號舍前。錢大捉住鴿子，拿到桌下，從它腿上解下一個葦管，然後拍拍鴿子翅膀，鴿子振翅飛去。 　　錢大吹口氣，將葦子稈兒里的細紙卷吹出來，輕輕打開，上面寫滿了極小的工楷字，翻到背面也有字。 　　他長長地噓了口氣，將它放到腿上，賊眉鼠眼地四下溜溜，開始看一行抄一行地答卷。 　　儘管有人為朱元璋左右打扇子，他還是熱汗滾淌。再看看考生們，有些人顧不得禮儀了，在號舍中乾脆赤膊寫卷。 　　朱元璋來到劉三吾面前，不禁笑了：「哎呀，這裡有一位應考的白頭老翁啊。」 　　劉三吾站了起來：「陛下，考舍狹小，恕學生無法給您行大禮了。」 　　朱元璋問：「你叫什麼呀？」但馬上自我更正說：「錯了，錯了，朕怎麼可以問名字呢！卷子上都是糊名的，朕問問你貴庚總行吧？」 　　劉三吾答：「七十有二。」 　　朱元璋感嘆連聲，人生七十古來稀，過了古稀之年還來應考，須有一顆童心才行。又問他考過多少科了？ 　　「回皇上。」劉三吾說他從十六歲考起，三年一大比，去掉戰亂年月停試，我總共考了十七科，全都名落孫山。 　　朱元璋嘖嘖有聲，慨然稱讚，真是痴心不改。屢試不第，是因為文章不好嗎？ 　　劉三吾咬定是考官貪贓枉法，認錢不識才，或者雖不認錢，也不識才。 　　朱元璋沖劉基、宋濂大笑道：「聽見沒有？他是罵考官呢。」他又問劉三吾，「這一科，先生能中嗎？」 　　「這要問考官。」劉三吾說，倘真能以卷取人，他早該中了；如果考官是昏庸的人，他還會落第，這就是他最後一科，今生不再進考場了。 　　朱元璋指著劉基問：「你知道這考官是誰嗎？」 　　劉三吾搖搖頭：「我又不給他送禮，怎麼知道他是誰？看面相，此人沒有奸相。」 　　朱元璋又大笑：「他是劉伯溫，聽說過嗎？」 　　劉三吾又驚又喜向劉基拱手說：「老天有眼，我要發跡了，我必中鄉試。」 　　劉基很有雅興地說：「是說我劉基必得取你呢，還是說你的文章必為我賞識？」 　　「當然是後者。」劉三吾說得無比自信。 　　劉基說：「但願你的文章能從千百個卷子里跳出來。」 　　朱元璋一行離開劉三吾號舍。朱元璋叫道：「太熱了，秋天已到，怎麼這樣熱？」他揩了一把汗，說：「在這裡圈三天，豈不熬成人幹了！」 　　他回頭對李善長說：「去叫人弄冰塊來，每個號舍里一桶，嚼著吃也行，放在那裡也散熱。」 　　李善長不主張這樣做。這時節，只是宮裡有冰藏在窖里，都是冬天從雪山運來的，數量有限，倘拿到這裡來，今年後宮就沒的用了。 　　朱元璋說：「大不了不吃冰鎮水果了嘛，不能看著他們這麼可憐。」 　　李善長答應了。 　　這時，三十個手持長竿的太監在雲奇率領下來了。 　　每株樹下站兩個人，長竿一舉，頓時蟬聲啞了。學子們看見，盡現感激之情。