客棧的一串紅燈籠在風中搖晃著，風過樹梢，發出吱吱的怪叫聲，附近倒是一片靜謐。 　　店掌柜心不落地，忙叫夥計通告賭徒們收起賭具，萬一是官家來抓賭的，小店會連帶遭殃。店掌柜萬萬想不到江西一省大員會來他這雞毛小店會客。 　　二 　　劉伯溫和宋濂早都寬了衣，光著腳丫子，在燈下品茶夜話。宋濂說：「我看，吳王稱帝的日子不會久遠了。我離金陵前，他讓我把歷代官制考證出來，看得出他對元朝的這一套不感興趣。」 　　「是啊，得隴必望蜀。」劉基也說朱元璋是在悄悄做登極準備，連曆法都令陶安他們準備了，還責成劉基確立司法。 　　宋濂說：「你看，日後執掌國事權柄的會是哪一個？」 　　劉基說非李善長莫屬。 　　宋濂說起舊事，李善長投奔朱元璋早，與他有交情。當初郭子興為折其羽翼，把他身邊所有的文武大員全要走了，只有一個李善長死活不肯跟郭子興去，這事讓吳王念念不忘，跟宋濂就提起過兩回。 　　劉基也稱道這人學問不錯，李善長們來前，他是朱元璋主要的謀士。 　　「品行操守呢？」宋濂問。 　　劉基故意說：「聽你這口氣，對李善長頗有微詞？」 　　「不，他很好。」宋濂說，「更多的我不知道。」 　　「你嘴裡的不知道就是不敢恭維。」劉基這麼說了，宋濂只是淡淡一笑。 　　劉基說李善長惟一的毛病是對錢看得重。 　　「這是你最客氣的話了。」宋濂會意地一笑，話鋒一轉，他認為真正可以輔國安邦，幫朱元璋創建盛世的人是他劉伯溫。 　　「他不會用我。」劉基淡然說。 　　「我看他事事離不開你。」宋濂說。 　　劉基說：「凡是他認為正大光明的事，一定來問我。他私自把陳友諒的皇后弄到金陵養起來，到現在他也沒提起過。」 　　「有這事？」宋濂大吃一驚，「我怎麼一點風聲沒聽到？」 　　劉基說：「確實沒幾個人知道。遲早他會把達蘭接到宮中去。」 　　宋濂跌足嘆道：「蘇坦妹白死了！當初他要了蘇坦妹又何妨？」 　　此一時彼一時也，劉基認為那時他殺美女是一種謀略，讓人知道他朱元璋一心為民，不為金錢美女所動。這也確實為他贏得了口碑。現在，不需要再打這張牌了。 　　他們並不知道，此時朱文正已來到店外，掌柜的更是做夢也不會想到江西大都督會光顧他的小店。 　　一頂大轎，還有幾十個兵弁擁在門口，被驚動的店主人和賬房先生提燈上前，剛問了一句「客人要住店嗎」？立刻嚇壞了，分明見大燈籠上寫著「大都督朱」的字樣。 　　轎簾挑開，朱文正威嚴地走下轎來，店主慌忙下拜：「不知都督大人駕到，小的有失遠迎，罪過，罪過。」他也不敢問是為何事而來。 　　此時劉基和宋濂依然談興正濃，話題始終圍繞著未來宰相的人選。 　　宋濂用探討的口氣說：「李善長今年五十歲了，畢竟老了點，你看他之後誰會受寵走紅？」 　　劉基一連串說了幾個名字：汪廣洋、楊憲、陳寧，認為他們都有拜相的機會，但最受寵的莫過於胡惟庸了。 　　宋濂點頭承認胡惟庸是個人才，他是諂媚的高手，別人又看不出來。 　　劉基說：「我可從來沒聽見你說人壞話，終於忍不住了。」 　　對於胡惟庸，劉基看得更是入骨三分。他很佩服胡惟庸，這人有學問，有謀略，又謙恭，最難得的還在於是佞臣而貌似忠臣，誰都看不出破綻。大奸即大忠，這是不容易的，趙高、秦檜、楊國忠、賈似道，他們都一眼就看得出是奸臣，而胡惟庸是很難讓人指出不是的人。 　　宋濂說劉基不入相，而把江山託付給胡惟庸，對社稷是一大損失。 　　劉基說自己這種人是雞肋，食之無味，棄之可惜，最好是擺在那裡當點綴，用時擺一擺，不用時收起來。 　　兩人不禁愜意大笑，笑里實則隱含著辛酸和無奈。 　　門突然推開，有人說：「二位前輩什麼事說得這麼開心啊？」 　　二人大驚，忙站起來，朱文正進來了。 　　劉基處變不驚，笑問，怎麼把大都督驚動來了？ 　　朱文正擺手請二人坐後，說他是剛剛知道二位大人來洪都私訪的，費了九牛二虎之力，差不多把洪都土地犁了一遍，總算找到了。又說二位前輩過家門而不入，叫他傷心又寒心啊。 　　宋濂看了劉基一眼，言不由衷地說：「本來想公事一完就去拜望的，沒想到公務纏身，一拖多日。」 　　劉基反倒覺得實說更好。既是吳王殿下交待的事，又是私訪，就不好驚動官府，請都督諒解。 　　朱文正說：「這不是說遠了嗎？我不是糊塗人，派二位前輩這樣舉足輕重的人來，一定是牽涉到小侄的，我是吳王的養子，我豈有不遵王命的道理？你們二位是瓜田不納履，我也是李下不整冠啊。」 　　這才叫明白話！劉基心想，這樣一個精明人怎麼辦起事來那麼糊塗呢！ 　　說起訪查，宋濂說是例行公事，都督可以直接奏聞吳王，該說的也要說說。 　　「我不用說，」朱文正說，「腳正不怕鞋歪。二位既來查辦小侄，我連一句辯白都不說，我相信二位帶回去的結論，與狀告我的人所說必不一樣。」