老太太說那就等到明天天亮，再不來她只好交到縣衙門去了。 　　朱元璋小聲說：「老人家這麼死心眼，索性拿回家去就是了。」 　　老太太不認識似的看了朱元璋一眼，用斥責的口吻說：「你這人心腸不好，不是自己的東西，怎麼能貪占呢？」  　　「又沒有人知道。」朱元璋說，「你若擔心我出首，咱們倆平分。撿的東西又不是偷的，不犯法呀。」 　　老太太說：「那人總得講良心啊。」 　　朱元璋說：「說不定這是不義之財。不義之財，取之無罪呀。」 　　老太太說：「義與不義，那是他個人的事；天地良心，誰犯法，有官府處置他。無憑無據，我怎麼會知道人家的金子來路正不正？」 　　朱元璋直起腰來，十分感慨，他故意說：「寧國百姓夠可憐的了，叫那個剝人皮的縣太爺嚇成這樣子。」 　　老太太不幹了，霍地站起來：「客官這可不公平了，胡青天上任以來，寧國連小偷、盜賊都絕跡了，壞人害怕他，好人怕他幹什麼？」 　　朱元璋說了聲「對不起」，他看到劉基已躲到一家當鋪柱子後頭張望，就舉手打了個手勢。 　　劉基裝作慌慌張張四處亂看，一路小跑過來。老太太咧開沒牙的嘴笑了，她對朱元璋小聲說：「失主來了，看著像他，慌裡慌張的。」 　　劉基走到老太太跟前，問：「老人家，看到我的錢袋了嗎？黑絨布縫的。」 　　老太太問他裡面裝的是什麼？她把錢袋背到身後。 　　劉基說共有五個金元寶，上面有至正十九年字樣，共五十兩。 　　老太太看了朱元璋一眼，笑笑，又板起面孔用教訓的口吻訓斥劉基說：「你這人，也老大不小了，看上去也像個有身份的，辦起事來這麼馬虎，你的東西在這兒呢！」說著把口袋還了他。 　　劉基說：「哎呀，老人家可積了大德了，這若落在別人手裡，還會給我嗎？」 　　「這話不對，」老太太有幾分驕傲地說，「別的地方我不敢保，在寧國，我敢說，你這東西放在大道上三天三夜沒人拿。」 　　劉基摸出一個金元寶遞過去：「謝謝老人家，拿去買杯茶吃吧。」 　　老太太好像被他嚇了一跳，直往後躲：「這是幹什麼？」 　　朱元璋勸道：「他謝你的，這是他的好心，你不必拒絕呀。」 　　「那我不成希圖人家錢財了嗎？」老太太一扭一扭地走了。 　　望著她的背影，朱元璋對不遠處暗中護衛的侍從招招手，指指老太太，吩咐跟上她，把她住在哪裡，姓甚名誰記下來，但不要驚動她。朱元璋顯然要獎賞她。 　　侍從跟蹤老太太而去。 　　朱元璋顯得很興奮，他說：「如果我有五百個胡惟庸這樣的縣令、知府，還愁天下不治嗎？」 　　劉基用探討的口氣問：「你說，是這裡百姓民風好呢，還是叫胡惟庸的嚴厲懲罰嚇住了？」 　　朱元璋說：「恐怕是嚇住了，或說是鎮住了。」 　　劉基也百思不解，為什麼從前寧國並不如此，別的府縣也不如此？路不拾遺、夜不閉戶是千百年來天下大治的象徵。 　　「苛政、峻法還是有用的。」朱元璋得出了這樣的結論，如果把壞人鎮住了，把人心中的貪慾震懾了，不管你是不是因怕殺頭而不敢做壞事，市面安定了，總是好事，時間久了，民風也就淳樸向善了。 　　劉基點了點頭。 　　二 　　陳友諒為報一箭之仇，在一番謀劃後，挾持徐壽輝率舟師東下，搶攻朱元璋賴以起家的水陸重鎮太平府。朱元璋沒有想到他這一手，守太平府的軍隊僅有三千人，花雲、朱文遜平時用以一般防守是無虞的，面對陳友諒這樣排山倒海的攻勢，就顯得勢單力孤了。 　　陳友諒大軍來得突然，攻得猛烈，太平城下，戰鼓聲、吶喊聲不絕於耳，夜空被無數火把燒紅了。陳友諒和張定邊騎馬立於城東南隅，看著他的部隊攻城。太平城就在長江邊上。 　　陳友諒軍以大船靠近城垣下，在船尾架起雲梯，士兵攀援吶喊而上。 　　陳友諒舉起鞭子揚言，攻下太平，就報了池州之仇。這太平府是朱元璋金陵上游的門戶，門戶破則堂危。 　　張定邊說：「可惜呀，這樣一座重要城市，朱元璋只用花雲三千兵馬守城。這是天助我也。」 　　最先告急的是東南城，敵人的攻勢十分凌厲，先用土炮炸開豁口，繼而驅動大軍猛攻，花雲帶著守城士兵拼殺，格鬥，愈戰愈勇，連續砍倒許多敵人。 　　這時知府許瑗和副將朱文遜都來了，許瑗說：「北城也快守不住了，怎麼辦？」 　　花雲給他們鼓氣，等待援軍來解圍。 　　朱文遜卻不樂觀，金陵就是有救兵來也來不及了，賊勢太眾。他們很難支撐幾天。 　　花雲說只有決心一死，與城共存亡了。他想了想，決定自己帶兵在這兒頂著，讓朱文遜護著許知府、王鼎院判火速出城，沒有必要都搭上性命。 　　許瑗卻不願逃生，丟失太平府，他這知府豈有臉面獨生？說罷從地上拾起一把刀也參加了搏鬥。但他本是文人，年紀又大，不上幾個回合便被敵兵砍死，花雲來救時，為時已晚。 　　東城火起，敵兵已打開城門湧入，百姓紛紛逃難。 　　花雲的妻子郜氏和奶娘孫氏抱著三歲的兒子隨著難民向南城奔來，郜氏一眼看到了寫有「花」字的帥旗，花雲妻子扯著奶娘的手，不顧一切地向那裡奔去，一路呼喊著：「花雲——」