朱元璋感動得熱淚盈眶，忙站起來：「先生肯出山，不僅是我朱元璋的幸事，也是天下蒼生的福分啊。」 　　劉基說：「我怕你日後後悔。說不定我自己也是一念之差，悔恨終生。」 　　朱元璋問：「先生是什麼意思，請指教。」 　　劉基道，大凡請人出山，都是請時恭敬，過後便吆喝來吆喝去不當回事了。 　　朱元璋忙說：「先生放心，我朱某人今生今世奉先生為師長，朝夕求教。」 　　「那又抬得太高了。」劉基說時間久了，言語衝撞是免不了的，他不聽不好，聽，心又不甘，他怕自己有善始而無善終。 　　朱元璋說：「看起來伯溫先生還是信不過我朱元璋啊，我可以發誓，立血書。」 　　「我相信你此言是出自內心。」劉基道，「只怕到後來，你自己也做不了你自己的主了。」 　　朱元璋問：「此話怎講？」 　　劉基說：「不說了。一切都是命中注定的，說也無益。」他看了宋濂一眼，問：「想給我個什麼官呀？我辦事，是喜歡醜話說在頭裡的。」 　　朱元璋顯得很費躊躇，說：「我深知先生是清高的清流大師，向來不把官位看在眼裡。」 　　「不，不，」劉基故意說：「我是凡人，豈有不貪圖榮華富貴之理？」 　　朱元璋沉了一下，說；「我決定不給先生任何官職，因為多大的官你也不稀罕，都是對你人格的褻瀆。我終生稱你為先生，朝夕請教，先生以為如何？」 　　「此話當真？」劉基樂了。 　　「當然，只要先生無異議。」朱元璋說。 　　他們的對話令胡大海大為驚奇、納罕，有這樣傻的人嗎？不要名也不要利？他悄悄地問馮國用，馮國用告訴他，這樣的高士，是不能用世俗眼光看待的。胡大海仍是搖頭，他無法理解，這樣的清高太不實惠了。 　　劉基說：「這樣最好。日後你給我官職，我可不要，你不要感到沒面子。」 　　朱元璋說：「一言為定。」 　　「宋濂呢？」劉基又問。 　　宋濂忙說，他更不宜為官了，也沒資格當先生，他當個幕中食客，吃一碗閑飯足矣。 　　劉基說：「你呀，就重操舊業，當教書先生，朱平章的孩子歸你教了。」 　　「太好了，」朱元璋說，「我沒念過多少書，從前是劉先生的老師佛性大師教過我幾天，今後要拜宋先生為師了。」 　　宋濂說：「這可不敢當。」 　　朱元璋說：「浙西四賢我已有其二了，另外兩位，還望先生為我請到。我走前，已令人在金陵修了禮賢館，是專為你們預備的，希望擇日啟程。」 　　劉基說：「章溢、葉琛包在我身上就是了。」 　　三 　　李善長家又到了開晚飯的時候。 　　胡惟庸又像每次一樣，親口嘗了河豚之後立在一旁等待。李善長抿了一口酒，突然說：「你坐下。」 　　胡惟庸說：「我不敢坐。」 　　李善長說：「你也是個讀書人，不要太折了身份。」 　　胡惟庸心想，他怎麼知道我是讀書人？胡三說的嗎？他告了聲罪過，卻只坐了椅子邊兒。 　　李善長說：「從明天起，我不能再用你下廚了。」 　　胡惟庸嚇得站起來，極為不安，不知是菜燒得不可口，還是有什麼不對的地方？ 　　李善長和善地說，他用一個舉過鄉試、中過江南第一名解元的才子給他來當廚子，又要冒性命之險嘗毒，於心不忍。 　　胡惟庸大有良馬遇伯樂之喜，眼裡放出亮光來：「這事我從來沒對任何人說起過，大人怎麼知道的？」 　　李善長也是偶然得知。前幾天他奉命清理江南貢院，在碑林石碑上發現了胡惟庸中解元的名字，先時還以為重名，隨後又在卷庫里翻到了他的卷子，文章寫得好，可圈可點。 　　胡惟庸說：「謝謝大人誇獎。」心裡有得見天日的感覺。 　　李善長說：「你是當地有名的刀筆，最擅長寫訟狀，是吧？」 　　胡惟庸臉紅了，刀筆吏並不是褒義，他說是偶亦為之，都是氣不公，才代人打打官司，哪敢稱刀筆。 　　李善長笑道：「你在至正十二年一紙狀子，殺了三縣令、二平章、一左丞，轟動江南，你還不夠刀筆嗎？」 　　胡惟庸說：「大人把我胡某人說成訟棍了！」 　　李善長說：「那倒不是。以你的才學，是可以進士及第的，你為什麼半途而廢?熏沒有進京會試？」 　　胡惟庸說，天下這麼亂，即使成了兩榜進士又能怎麼樣？倒不如看準時機求進取。 　　「聰明人。」他的選擇已暗合了李善長的心志，他不也有類似經歷嗎？李善長知道他想走終南捷徑，於是煞費苦心，來給自己當燒河豚的廚子。 　　胡惟庸也不否認，他聽說大人愛才、廣納賢人，他雖是無名小輩，也想求得提攜，便找了這麼個差使，不然怎麼可能接近聲名顯赫的李善長。 　　李善長嘆道：「難為你一片苦心了。我想過了，不能讓你久居人下。你可先在我這裡幫辦點文牘上的事，有機會薦你到平章那裡去，那裡才有你施展才幹的機會。」他認為，朱元璋一定會看中胡惟庸的才幹、學識和機敏的。 　　胡惟庸感激涕零地跪下了：「您的大恩大德我沒齒難忘。」李善長拉他起來。胡惟庸指著盤子里的河豚說：「可以吃了，沒事的。」