「不就是收個和尚嘛！」佛性有點不耐煩了，「剃度吧。」這是一錘定音了。 　　空了只得退到禪房外。 　　三 　　剃刀在雲奇手中刷刷地響著，朱元璋的腦袋片刻之間已成了一顆光葫蘆，朱元璋自己摸了摸，啞然笑道：「這就是和尚了嗎？」 　　「且慢，」從禪房裡傳來佛性的嗡嗡的聲音，他對朱元璋進行入佛門例行開導：佛門講究「四諦」、「八正道」、「十二因緣」，依經律論三藏，修持戒、定、慧三學，才能斷除人間萬種煩惱，以成正果。什麼是佛？凡能自覺、覺他、覺行圓滿者皆為佛…… 　　朱元璋聽得如墮五里霧中，只顧亂點頭，他此時肚子咕咕叫，想的是快點完事吃齋飯。 　　佛性說：「你亂點頭不行，你現在豈能悟得其中真諦？就是貧僧修行這麼多年，也還不敢說能成正果。你既入佛門，就得守佛門十戒。你知道是哪十戒嗎？」 　　朱元璋自作聰明地說：「知道八戒，唐僧上西天取經，給那個好色的天篷元帥起了個八戒的名字，不叫他到處背媳婦。」 　　雲奇、如悟和一群看熱鬧的大小和尚全都忍不住竊笑起來，知客僧空了則是一臉厭惡。 　　「你聽著。」佛性告訴他，這十戒是：不殺生，不偷盜，不淫，不妄語，不飲酒，不塗飾香粉，不歌舞觀聽，不坐高廣大床，不非時食，不蓄金銀財寶。問他能自戒否？ 　　朱元璋說：「唉呀，這不是天下所有的好事都享受不著了嗎？」 　　聽他一說眾僧又忍俊不禁地偷著樂。 　　佛性說：「不許胡說，你只答，能自戒否？」 　　朱元璋說：「只要有齋飯吃，別說十戒，再加十戒也行，我能自戒。」 　　「好，」佛性說，「給你起個法號，叫如凈吧。寺里的規矩，知客僧、香火僧和各位師父會給你講，你就先做挑水僧吧。你要合群。僧，你知道梵文是何意嗎？就是眾的意思。合眾，才能深得佛道。」 　　朱元璋又不懂了，只得亂點頭。 　　佛性又說：「你父親是個好人，貧僧曾答應過他，教你上進，如今有了報償機緣，不可荒廢了時光。你從小雖念過幾天書，畢竟根底太淺，日後做大事是不夠用的。」這話也是對他破例收這個徒弟的一個解釋。 　　朱元璋說：「連飯都吃不上了，還說什麼做大事？師父說什麼是大事？當皇帝嗎？」 　　此言一出，嚇得眾僧無不瞠目結舌，空了跌足嘆道：「皇覺寺從此有了一害了。」 　　佛性不想多與他糾纏了，只是說了一句：「不得胡言亂語。」站起身走了，剃度完畢。在他看來，他也沒對朱元璋抱有什麼幻想，一來還算喜歡他的聰穎，二來大災之年給他一缽粥吃，也對得起他父親朱世珍了。 　　到了吃齋飯的時刻，桌子中央有一大筐饅頭，每人面前一缽豆腐湯。大小和尚全都默坐到長長的餐桌兩側，都雙手合十在默誦，只有朱元璋一邊合十，眼睛卻骨碌碌亂轉，盯著擺在桌上的白面饅頭。趁人不備抓了一個，夾在兩腿之間。 　　禱告畢，眾僧一隻只手伸向盛饅頭的籃子，朱元璋搶先又抓起一個。 　　最後伸手的如悟卻什麼也沒抓著，筐里已是空空如也。 　　知客僧眼睛眨了眨，早疑心是朱元璋多拿了。他的陰損招兒是現成的，他拍拍手，眾僧紛紛站起來，隨著知客僧的手勢，全都放下手中的饅頭，雙臂平舉。 　　朱元璋腿間夾著饅頭，因此撅著屁股站不直。知客僧空了胸有成竹地來到他身後，用膝蓋向他屁股後一頂，喝令：「直起腰來。」 　　朱元璋一直腰，夾著的饅頭滾到了腳下。眾僧的目光刷地投向他，有嘲笑的、有鄙視的。 　　空了拾起饅頭，扔回筐里，對朱元璋宣布處罰令：罰餓三頓飯，念十遍《金剛經》。 　　朱元璋眼睜睜看著別人開始吃齋飯，自己只好咽口唾沫，乖乖地跟在空了後頭走人，肚子叫得更凶了，他用力緊了緊褲帶。 　　四 　　佛性長老居上座，正在講經，朱元璋坐在和尚們中間，這是他第一次聽講經，無奈肚子里沒食，心裡發慌。 　　佛性講述的是《金剛經》：金剛經又稱《金剛般若波羅蜜經》。金剛比喻智慧，有斷煩惱功用。什麼是般若，般若即智慧，它在於不著世相，也就是無相…… 　　朱元璋精力不集中，四處亂看，不時地緊緊腰帶，佛性瞪了他一眼，用力咳嗽一下，接著往下講：無相，也就是情無住，無住即情無所寄……忽然又見朱元璋亂動，忍不住叫了他一聲：「如凈！」 　　朱元璋一時不習慣，沒意識到是叫自己，反倒四處張望。一旁的雲奇捅了他一下：「叫你呢，你法名不是如凈嗎？」 　　朱元璋忙直起腰來：「弟子在。」 　　佛性問：「你怎麼不用心聽老衲講經？」 　　朱元璋說：「聽是想聽，可他們不叫我吃饅頭，餓得肚子咕咕叫。」 　　這下子和尚們再也撐不住了，大笑。 　　佛性又咳了幾聲，禪房靜下來，他問朱元璋：「如凈，你都聽明白了嗎？有所問嗎？」 　　朱元璋想了想，說：「弟子有一問，佛性大師這佛性是何意？佛之本性嗎？佛之本性又是什麼？」 　　和尚們以為他要挨打了，這是對長老的大不敬啊。和尚們大都幸災樂禍地看著他，如悟小聲對朱元璋說：「該死，你找打呀？」