有些時候，我們會用一些毫無意義的話、荒謬的做法掩蓋我們真實的感情。現在，在抵抗了一陣之後，我開始逐漸順從布魯諾了。當然，我仍然不喜歡他，即使是安東尼奧，我當時也沒有特別喜歡。在我們生命的不同階段，對男人能不能產生感情，通常是看他們符不符合我們心目中的男人形象。在布魯諾·索卡沃的生命的那個階段，他非常慷慨，也很客氣，對他產生一點感情也是很容易的，我拒絕他和他本身討厭不討厭沒有任何關係，實際上我針對的是莉拉，我想讓她有所顧忌。我想讓她意識到自己的處境，以及她讓我陷入的處境，我想讓她對我說：「好吧，你說得對，我錯了，我晚上再也不和尼諾消失在暗處，我再也不讓你和布魯諾單獨在一起，從現在開始，我要表現得像一個有夫之婦的樣子。」 但實際上她並沒有這樣說，她只是說：「我會和尼諾說說這件事，你看吧，布魯諾再也不會煩你了。」一天又一天過去了，我們還是在早上九點和那兩位男生見面，晚上半夜的時候才分開。星期二的晚上，莉拉和斯特凡諾打完電話之後，尼諾就說： 「你們還沒見過布魯諾的房子，想上去看看嗎？」 我馬上回絕，說我肚子疼，想快點回家。尼諾和莉拉麵面相覷，有些不知所措，這時候，布魯諾什麼也沒有說。我感覺到了他們的不悅，尷尬地說： 「要麼改天吧。」 莉拉沒說話，但當我們單獨在一起的時候，她感嘆了一句：「你就是不想讓我如意，萊農。」我回答她說：「假如斯特凡諾知道我們倆單獨去了他們住的地方，他不僅僅會怪你，也會怪我。」不僅僅如此，在家裡我還挑撥農齊亞，讓她對女兒的行為感到不滿，讓她批評莉拉曬太陽的時間、游泳的時間、晚上在外面遊盪的時間都太長了。最後我表現得好像要緩和她們母女倆之間的關係，說：「農齊亞太太，明天晚上您來和我們一起吃冰激凌吧，您會看到我們沒做什麼出格的事情。」莉拉非常憤怒，她說她一整年都關在肉食店裡埋頭工作，她有權享受一點兒自由。農齊亞也失去了耐心，說：「莉娜，你在說什麼？自由？什麼自由？你已經結婚了，你應該意識到你丈夫的存在。萊農可以自由一些，但你不行。」她女兒聽了這話，摔門就走了。 但是第二天還是莉拉贏了：她母親依然待在家裡，我們出去給斯特凡諾打電話。「十一點整，你們必須回到這裡來。」農齊亞拉著臉對我說，我回答她說：「好吧。」她用一種意味深長、審視的目光看了我一眼。她現在很警惕：她是來監管我們的，但她沒有好好監管我們，她害怕我們會搞出什麼亂子，但她想著自己的青春都白白犧牲了，覺得沒辦法阻止我們出去玩。我向她保證了幾次：「十一點整回來。」 跟斯特凡諾的電話打了最多一分鐘，莉拉從電話亭出來，尼諾又問我： 「今天晚上，你沒有問題吧，萊農？要不要來看看我們住的地方？」 「來吧。」布魯諾也試圖說服我，「你們來喝點兒東西，待一會兒就回去。」 莉拉表示同意，我什麼都沒說。那棟房子從外面看起來很老，保養得也不好，但房子裡面很新：地窖又乾淨又敞亮，裝滿了葡萄酒和香腸，還有大理石台階，上面是鐵藝的扶手，房門看起來很結實，上面裝著熠熠生輝的金色把手，窗欞也是金色的，房間很多，擺放著電視、黃色的沙發，廚房裡是天藍色的櫥櫃，卧室里那些衣櫃看起來像是哥特式教堂。我第一次清楚地感覺到：布魯諾家確實很有錢，要比斯特凡諾一家有錢。我想，假如母親知道「索卡沃香腸」廠的老闆的兒子追求過我，而我在他家裡做過客，我非但沒有感謝上帝的恩賜，沒有想辦法嫁給他，還拒絕了他兩次，她一定會打死我的。從另一個方面，正是因為我想到了我母親，想到了她的那條瘸腿，才讓我更覺得自己配不上布魯諾。這個房子讓我覺得膽怯。為什麼我會在那裡？我在幹什麼？莉拉表現得很自在，她常常笑，我感覺自己好像發燒了一樣，嘴裡很苦。我開始說「好的」，僅僅是為了避免說「不」帶來的尷尬。你想喝點兒這個嗎？你想聽這張碟片嗎？你想看電視嗎？你要吃冰激凌嗎？我忽然意識到時間已經很晚了，但尼諾和莉拉又消失了，這讓我覺得非常不安，他們去哪兒了？他們有沒有可能關在了尼諾的卧室裡面？有沒有可能莉拉在這方面也沒有尺度？有沒有可能……我不願再想下去。我站了起來，對布魯諾說： 「太晚了。」 他非常客氣，但還是有一絲憂傷。他低聲說：「你再待一會兒嘛。」說第二天他很早就要離開，要去參加一個家庭聚會。他還說他一直到下周一才能回來，有好幾天看不到我，他會覺得非常難受。他輕輕地握住我的一隻手，說他很愛我，還有其他類似的話。我輕輕抽出了手，他沒有再嘗試別的身體接觸。他一直在說著他對我的感情，他通常是沉默寡言的，這時候卻滔滔不絕起來，我沒有辦法打斷他。最後我終於有機會說：「我真的該走了。」這時候，我抬高了嗓門喊道：「莉拉，拜託了，出來吧，已經十點一刻了。」 過了幾分鐘，他們倆出現了。尼諾和布魯諾陪著我們找了一輛機動三輪車，布魯諾向我們道別，就好像他不是回那不勒斯待幾天，而是要去美國，一輩子不回來了。在路上，莉拉用一種討好的語氣對我說，就像是宣布一個重大新聞： 「尼諾對我說，他很欣賞你。」 「我一點兒也不欣賞他。」我馬上不客氣地回答了她，我很嚴肅地對莉拉說： 「假如你懷孕了呢？」 她在我的耳邊說： 「沒有這個危險。我們只是擁抱接吻。」 「哈！」 「無論如何，我都不能懷孕。」 「你已經懷過一次了。」 「我告訴你我不會懷孕。他知道該怎麼做。」 「他是誰？」 「尼諾。他會用套子。」 「什麼？」 「我不知道，他是這麼說的。」 「你不知道是什麼東西，那你就相信了？」 「就是放在上面的東西。」 「放在什麼上面。」 我想逼她說出那個詞。我想她明白，她對我說的話前後矛盾。開始她向我保證他們只是接吻，然後她說尼諾是不會讓她懷孕的人。我非常生氣，我希望她能感到羞恥。但實際上，她對發生的每件事都感到高興。到家的時候，她對農齊亞非常友好，她還強調說，我們提前回來了，然後就去準備睡覺了。她沒有關房門，當她看到我已經準備好睡覺了，叫住我說：「你在我這裡待一會兒吧，關上門。」 我坐在床邊，但我很努力地表現出，我對她以及所有的一切都感到厭煩。 「你要跟我說什麼？」 她小聲說： 「我想去尼諾那裡睡。」 我驚訝地目瞪口呆。 「農齊亞怎麼辦呢？」 「等一下，你不要生氣。時間不多了，萊農。斯特凡諾星期六就來了，他會在這裡待十天，然後我們就要回那不勒斯了，一切都會結束了。」 「什麼一切都結束了？」 「就是現在這些日子，這樣的夜晚……」 我們討論了很長時間，我覺得她腦子很清醒。她小聲說，將來再也不會發生類似的事情了。她嘀咕說，她愛他，她想得到他。她用的是這個動詞——愛，這是只有在書上，或者電影里才能找到的詞，在我們的城區里，沒人用這個詞，我在自言自語時，才會用到這個詞，我更傾向於用的詞是「喜歡」。她不一樣，她愛，她愛尼諾。但她非常清楚地知道，那種愛會遭到扼殺，需要提早結束。她會那麼做的，從星期六晚上開始，她會扼殺那份愛情，我應該相信她。但是在剩下來的短暫時光，她打算獻身於尼諾。 「我想和他整日整夜都待在床上。」她說，「我想和他擁抱著睡在一起，想什麼時候吻他都可以，想怎麼撫摸他都可以，包括在他睡著的時候，然後我們就永別了。」 「這是不可能的。」 「你要幫我。」 「我怎麼幫你？」 「你應該說服我母親，說內拉邀請我們去巴拉諾待兩天，我們會睡在那裡。」 我沉默著。看來她已經打算好了，她已經有了計劃。當然，這可能是她和尼諾一起想出來的，也許他專門讓布魯諾離開也是這個緣故。誰知道他們是從什麼時候開始做打算的，可能是在他們聊完新資本主義，聊完新殖民主義、非洲、拉丁美洲、貝克特，聊完羅素之後。尼諾已經不再討論這些問題了。他們的腦子現在只是想著如何利用我騙過農齊亞和斯特凡諾。 「你簡直瘋了，」我氣憤地說，「假如你母親相信，但你丈夫永遠不可能相信這事兒。」 「你只要說服我母親就好了，讓她放我們去巴拉諾，我說服她不要把這件事情告訴斯特凡諾。」 「我不會答應的。」 「我們不再是朋友了？」 「不是了。」 「你不再是尼諾的朋友了？」 「不是了。」 但莉拉很擅長把我捲入她的事情之中。我沒辦法抵抗。我嘴上說著我不願意，但同時，我覺得如果我不再是她生活中的一部分，不能再參與她的奇思怪想，我一定會覺得苦悶。從根本上來說，她的這場欺騙，難道不是她那些充滿想像力、充滿風險的一貫做法嗎？我們倆一起並肩作戰，應付所有人，我們第二天要化解農齊亞的阻撓；後天我們會很早一起出去，到弗里奧我們會分開，她會去布魯諾和尼諾的住處，而我會坐船去瑪隆蒂海灘。她會和尼諾整天整夜在一起，我會在內拉那裡待一天，晚上睡在巴拉諾。第二天我會在午飯的時候回到弗里奧，在布魯諾家和她見面，然後一起回家。一個完美的計劃。她策劃著這些大小巨細的事情，想一步一步不出破綻地執行下去，這讓我的腦子也活躍起來了，她擁抱著我，祈求我。這就是一次新的歷險，我們倆一起，我們又一次要攫取那些生活不想給予我們的東西。我是希望她無法獲得那種歡樂，讓尼諾遭罪？還是希望他們都失去理智，無法控制自己的慾望，被激情席捲，然後陷於危險之中？我不知道。那天夜裡，有那麼一刻，我想到了我一直在跟隨著她的思路，支持她的冒險行為，這是我們漫長友情中重要的一部分，也是我展示自己愛情的方式——她說的是友誼，但我很絕望地想到了愛情——愛情，對尼諾的愛情。就在這時候，我說： 「好吧，我會幫你的。」