就這樣，九月過去了，然後是十月。我沒和任何人說過這件事，我沒和阿黛爾說，她那個階段很忙碌。我也沒和馬麗婭羅莎說，她把弗朗科接到了家裡——一個殘廢了的、需要幫助的弗朗科，一個因為抑鬱，像變了個人似的弗朗科——我給馬麗婭羅莎打電話，她很熱情，並答應我會代我問候弗朗科，但她總是匆忙掛上電話，她有很多事情要做。彼得羅就別指望了，他總是沉默不語。對於他來說，書本之外的世界越來越沉重了，他很不情願去大學，因為學校里一團糟，他經常請病假。他說要在家裡做研究，但他一直沒有完成他的書。他很少把自己關在房間里學習，就好像為了放過自己，並求得我的原諒，他照看艾爾莎，做飯，打掃衛生，洗衣服，熨衣服。我要對他非常不客氣，才能逼他去上課，但我很快就後悔了。自從那些暴力事件已經關係到我認識的人，我開始為他擔心。他的處境非常危險，但他從來都沒有放棄過自己的主張，他公開反對他的學生和很多同事，用一句話總結就是：他們在做蠢事。儘管我為他感到擔心，也許正是因為我很擔心，我從來都不會支持他的觀點。我希望，在我的批評下，他會重新考慮考慮，會放棄自己的反革命改良主義（我用的就是這個詞），會變得通融一些。但在他的眼裡，我的做法讓我和那些攻擊他的學生、反對他的老師成了一類人。 但事情不是這樣，情況要更加錯綜複雜。一方面我很想保護他；但另一方面，我感覺自己是和莉拉站在一起的，我支持她的做法——我暗地裡認為，是她造成了那些恐怖事件——這使我時不時想拿起電話打給她，講講彼得羅的事情，講講我們之間的衝突，然後聽她說她是怎麼想的，說著說著，就把話題引到她身上。當然，我沒有那麼做，在電話里講這些問題，並期望對方講實話，這是很可笑的。但有一天晚上，是她打給我的，她非常高興。 「我要告訴你一個好消息。」 「發生了什麼事兒？」 「我成了一個電腦中心的頭兒了。」 「什麼意思？」 「米凱萊租了一台IBM計算機，我成了計算機中心的頭兒。」 我覺得難以置信，我讓她再說了一遍，跟我解釋清楚一點了。難道她接受了索拉拉的提議？在抵抗了那麼長時間之後，她又跑去給他工作了，就像在馬爾蒂里廣場上的那個時期一樣？她說，是的。她充滿熱情，越來越高興，越來越直接：米凱萊租了一台IBM「系統3」，放在位於阿切拉區的一個鞋子倉庫那裡，交給她來操作。她會擁有自己的操作員和打孔員，她的工資是每月四十二萬五千里拉。當時，我想像的那個女戰士馬上煙消雲散了，我覺得很難過，我對莉拉的所有認識，好像都站不住腳了。我說： 「我真想不到，你會這麼做。」 「那我該怎麼做呢？」 「拒絕。」 「為什麼？」 「我們都知道索拉拉兄弟是什麼人。」 「因為這個？我已經決定了，給米凱萊幹活，要比給索卡沃那個混蛋幹活好得多。」 「你想怎麼做就怎麼做吧。」 我聽見她的呼吸。她說： 「我不喜歡你現在說話的語氣，萊農，我現在比恩佐的工資還高，而且他是個男人。你覺得有什麼不好？」 「沒什麼。」 「你還想著革命、工人階級、新世界，還有其他那些事兒？」 「別說了。假如你忽然想跟我真正地談談，那可以，胡扯的話，那就算了。」 「我能不能提醒你一件事兒呢？你無論是說話，還是寫東西，你總是愛用『真正』和『真正地』這樣的詞，還有，你老是說『忽然』這個詞，但什麼時候人們會『真正地』談論一個問題，什麼事情會『忽然』發生？你比我更清楚，所有事情都有前因後果，先是一件，然後是另一件。我已經不『真正地』做任何事兒了，萊農。我學會了關注事情的前因後果，只有笨蛋才會以為事情會忽然發生。」 「很好。你想讓我相信什麼？一切都在你的控制之下，是你在利用米凱萊，而不是米凱萊在利用你？算了吧，再見。」 「不，別這樣，你想說什麼就說吧。」 「我沒什麼好說的。」 「你說吧，你不說讓我說。」 「你說吧，讓我聽聽。」 「你在批評我，但對你妹妹，你什麼都不說？」 我感覺雲里霧裡的。 「這和我妹妹有什麼關係？」 「你難道對埃莉莎的事情一無所知？」 「我應該知道什麼？」 她發出了一聲壞笑。 「問問你母親、你父親，還有你的弟弟們。」