一走到大路上，我就變得很遲疑：我是在柵欄門那裡等著我父親回來跟他打聲招呼呢，還是在街上走走，看看我兩個弟弟在哪裡，或者去看看我妹妹有沒有在家裡？我找了一個電話亭，給埃莉莎打了電話，我領著兩個孩子，來到了那幢能看見維蘇威火山的大房子。我妹妹現在還看不出來懷孕了，但她變化很大。好像僅僅是懷孕，就讓她忽然成長起來了，也讓她有些扭曲，她的語言和語氣忽然間變得粗俗了。她面如死灰，心情很壞，好像很不願意接待我們。在她身上，我沒有感到一點兒溫情，也沒有感到一絲她小時候對我懷有的那種帶有天真的崇拜。我提到了母親的狀態，她的語氣很霸道——我一直以為她不會這樣說話，至少是和我。她感嘆了一句： 「萊農，醫生說她身體好得很，是她的精神在受罪。媽媽身體很健康，身體沒事兒，都是心病。假如你沒讓她那麼失望，她也不會成為現在這個樣子。」 「你在胡說什麼？」 她的語氣更加刻薄了： 「胡說？我只是想告訴你，我的身體狀態比媽媽還要差。總之，你現在一直在那不勒斯，你認識的醫生多一些，你帶她看看吧，你不能把什麼事兒都扔給我。只要你稍微關心一下她，你看吧，她會好起來的。」 我盡量忍著沒發作，我不想吵架。她為什麼要這樣和我說話？我和她一樣，也變得更糟糕了嗎？我們身為姐妹的好時光已經結束了嗎？或者說，埃莉莎——我們家裡最小的孩子——證明了現在這個城區會比過去還變本加厲地毀掉一個人？至於我的兩個孩子，她們都安安靜靜坐在那裡，她們很失望，因為小姨對她們一點兒也不熱情。我說，她們可以把外婆給的糖果吃完。然後，我問我妹妹： 「你和馬爾切洛怎麼樣了？」 「非常好，還能怎麼樣？假如不是他母親忽然死了，他有很多事情要操心，那我們會更幸福的。」 「什麼事情？」 「萊農，操心就是操心。你想著你的書，但現實生活是另一回事兒。」 「佩佩和詹尼呢？」 「他們在幹活。」 「我一直都見不著他們。」 「那是你的事兒，因為你從來都不回來。」 「現在我會經常回來的。」 「很好。那你試著和你的朋友莉娜說說。」 「發生了什麼事兒。」 「沒什麼，讓馬爾切洛操心的事兒裡頭，也有她。」 「也就是說？」 「你問問莉娜——假如她還理會你的話，你告訴她，她最好要守著自己的本分。」 我從這些話里聽出了索拉拉兄弟的威脅語氣，我意識到，我們再也不能回到之前那種親密的關係。我告訴她，我和莉拉之間的關係現在已經淡了，但我剛從我們的母親那裡聽到，她現在已經不給米凱萊·索拉拉幹活了，她自己開了一家公司。這時候，埃莉莎忍不住爆發了： 「她是用我們的錢開的。」 「你跟我解釋一下，這是怎麼回事兒。」 「我怎麼給你解釋，萊農？現在米凱萊任她擺布，但她拿馬爾切洛沒辦法。」