「不，艾倫，你聽我說，我不能參加這個節目。」 「我告訴您，您上次可是答應過我的。」 「艾倫，你聽我說，我是答應了你——」 「就是嘛！我告訴您，答應了，就不能反悔。言而有信，言而有信，這四個字我可聽您說過多次。」 「我是答應了你，我答應的是，我會好好想想。我現在想好了，我不能參加這個節目。」 「應物兄先生，應物兄，物兄！我告訴您，您是不是身份變了，不願再搭理我們這種小人物了。跟我們這種人打交道，掉價?」 「知道嗎?每次上電視，在後台化妝的時候，我都不敢看自己。我不敢看那個化過妝的我。化妝師問我滿意不滿意，我從來都說好，很好。其實我並沒有照鏡子。我不敢看一個化過妝的我。你們送給我的光碟，我只看過一次。那個人好像不是我。笑容不是我的，談吐不是我的，觀點不是我的，腔調都不是我的，連皺紋都不是我的。每句話，我都要嚼上三遍才吐出來。連藥渣都不剩。」 「我告訴您，台工、總編，對您的節目都很滿意。我的朋友們，都很滿意。他們都說，您應該改行。還有人說，幸虧您沒改行，不然我們都得下崗。真不是我恭維您。可惜的是電視上不能抽煙。他們說，要是把您的頭髮弄得卷一點，穿上中式大褂，再弄個煙斗在手上，穿上黑色圓口布鞋，您就更牛了。滾滾紅塵中，哪裡能挑出這麼個人呢?您先喝口水，我聽見您嗓子好像有點不舒服。我告訴您，您必須答應我。」 「艾倫，你聽我解釋——」 「我才不聽您解釋呢。我告訴您，我已經把您的名字報上去了。這次，我為您請的對談嘉賓，您肯定滿意。」 「你聽我說一句——」 「您是想知道誰跟您搭檔吧?一個美國人，黑人，漢語溜得不得了。猜不到吧，他的漢語名卡爾文。此時他在國外，正在往濟州趕。」 「不——」 這是應物兄與艾倫最近的一次談話。算下來，打電話的時候，卡爾文確實不在濟州，而在從蒙古返回濟州的路上。看來，和鐵梳子一樣，他們需要卡爾文的，也是他那張臉、那副腔調，他的某種功能。那麼我呢?他們需要我什麼呢?這張臉，這個身份? 艾倫並沒有聽見他喊出的那個「不」字。喊出那個字的時候，艾倫已 經把電話掛了。無奈之下，他只好再給她發簡訊，發微信，把剛說過的話再重複一遍，把吐到垃圾筒的甘蔗撿起來再嚼一遍。 她回復了幾個字：「那就不敢勉強大師了。」 回憶起這個談話，我們的應物兄就認為，事情已經很明白了，是艾倫從中作梗，把敬香權給攪黃了的。自從在季宗慈的別墅里與艾倫談過話之後，應物兄就把此事交給了費鳴。因為不知道黃興到來的準確時間，所以費鳴乾脆把未來三天的敬香權都談好了，以保證子貢隨時敬香。按費鳴的說法，只有一個人不大好說話，但鄧林打了一個電話之後，事情也就擺平了。總之，一切順利，單等子貢代表程先生前往慈恩寺敬香拜佛。可是，就在子貢到來之後，第二天的敬香權出問題了。事實上，一開始他並沒有想到是艾倫從中作梗。但是，費鳴的那句話，顯然是話中有話，使他聽出來，這事跟艾倫有關。 這天，當他把電話打給費鳴的時候，費鳴說：「我們剛從慈恩寺回來，現在來到了交通廳。鄧秘書正和交通廳執法大隊交涉。」 他問：「跟交通廳執法大隊有什麼關係呢?」 費鳴說：「對方是一家運輸公司。」 他能夠想像出來，鄧林肯定是軟中帶硬，在向執法大隊施加壓力，讓他們去給那家運輸公司打招呼。 他正要合上手機，費鳴說：「既然是三方協議，您是不是再跟艾倫說一下?」 他說：「艾倫不是知道此事嗎?」 費鳴說：「您還是說一下為好。」 他說：「你忘了吧，我早就跟她說過了。」 費鳴說：「還是再說一下吧。鄧秘書給她打過電話，她說了一聲好好好，就沒有下文了。」 他說：「鄧林的話，她也不聽嗎?」 費鳴的回答是：「這我就不知道了。您知道的，她跟庭玉省長很熟。」費鳴的聲音壓低了，而且改用氣聲說話了，「您肯定知道的，鄧林還指望她在庭玉省長面前替他美言幾句呢，所以說話不能太硬。」 艾倫，當初不是我說服了哲學教授夫人，現在你還在她手心攥著呢。別的不說，她保留的那些床上照片，只要抽出一張，你就會身敗名裂。你大概還不知道，是我說服教授夫人把那些照片銷毀掉的。 過了一會，鄧林自己把電話打了過來。 他沒有接，因為他正在向葛道宏解釋，子貢為什麼把驢子換成了白馬。不僅葛道宏有這個疑問，接待小組的所有人都想知道這是怎麼回事。他只能從最美好的意義上解釋此事。孔子在《論語》中說：「赤之適齊也，乘肥馬，衣輕裘。吾聞之也，君子周急不繼富。」說的是當初公西赤出使齊國的時候，便是肥馬輕裘。孔子那段話主要是說明一個問題：君子只是補不足而不續有餘。也就是說，要雪中送炭，不要錦上添花。他對葛道宏說，子貢之所以肥馬輕裘來到濟州，大概就是要強調自己是雪中送炭。 「我覺得他這是錦上添花。當然，出於謙虛，我們可以說他是雪中送炭。」 「您說得對，我也是這麼想的。」 「還有別的解釋嗎?」 「有倒是有。在中西文化傳統中，馬都代表著積極向上。尤其是在中國，更有一馬當先、馬到成功等寓意。」 「思路還是應該更開闊一些，」葛道宏說，「小喬提醒我說，馬是古絲綢之路上最重要的交通工具，和駱駝的重要性相近。不管怎麼說吧，總比帶一頭禿驢過來為好。」 「您說得對。」 葛道宏此時不在身邊。為便於休息，小喬在這裡給葛道宏開了個房間。 說完這個，他才去接鄧林的電話。鄧林重複了費鳴跟他說過的一些話：慈恩寺事先答應得好好的，聲稱已經協調好了，但是今天，在去接黃興先生的路上，他接到了慈恩寺的電話，說對方態度有變，問能否改到後天來。「我氣壞了，讓他們的大住持釋延長來給我解釋。但他們說，釋延長在北京開會。我去見了釋延安一面，曉之以利，動之以情，讓他給運輸公司打電話。眼看還說不通，我就來到了交通廳，由他們出面交涉。事情總算擺平了。不過，艾倫那邊也得更改協議，艾倫說，錄像的人明天在濟，後天就出差了。這可能是個借口。傻瓜都能錄像，找個人代替又怎麼了?我倒是可以找人代替，但艾倫立即嘲笑我沒有協議精神、盟約意識。」 我要給艾倫打電話嗎?她要是不接呢?讓季宗慈找她?哦不，這好像有些挑撥人家「夫妻」關係的嫌疑。讓欒庭玉跟她打招呼?這當然萬無一失。只是，這種小事去麻煩欒庭玉，犯得著嗎? 一個惡毒的念頭油然而生：給她寄去一張照片。 這當然是不可能的。因為那些照片全都銷毀了，是當著他的面銷毀的。地點是在哲學教授家廚房的水池裡。夫人很愛乾淨，燒幾張照片也要繫上廚房用的圍裙。教授夫人晃動著照片，說：「瞧，這麼一晃，靜態就變成了動態。」他閉著眼睛，抑制著自己的偷窺之心。教授夫人往照片上澆了汽油，澆得有點多了，差點引起火災。 雖然無照片可寄，但這個念頭畢竟產生了。它一旦產生，好像就成了事實，一個證明自己惡念未除的事實。他為此感到了羞愧。他聽見自己說：「對不起，艾倫。但你也太過分了。」 不過，他很快就原諒了艾倫。 這是因為他接到了艾倫主動打來的電話。就是這個電話，使他第一次知道敬香權還真不是個小事。艾倫仍以「我告訴您」開頭，給他透露一個事實：那個運輸公司的老總，是花了三十七萬元拍到敬香權的；明天就是他們公司成立的日子，每年這個時候，老總都要帶著全家老小和中層以上幹部，到慈恩寺燒香磕頭，求佛祖保佑自己生意興隆，歲歲平安；明天的敬香權，費用是本季度最貴的；電視台與慈恩寺和用戶簽訂的協議，規定電視台是以百分之二十五取酬。這筆錢是用來給這個頻道的合同工發工資的。少了這筆錢，有幾個臨時工就慘了，拿不到工資，得喝西北風了。 他幾乎是脫口而出：「我把他們的工資拿出來。」 「那三十七萬元呢?這可不是個小數。」 「僅僅是燒個香、磕個頭，就得掏三十七萬元?那香是金子做的?」 「市場經濟呀。周瑜打黃蓋呀。」 看來，欒庭玉不出面，還真是不行。 這時候，他另一部手機響了。因為黃興的到來，「聯合國維和部隊前線指揮部」現在是二十四小時值班。哦，是陸空谷打來的。他正要問陸空谷接下來的安排，陸空谷說：「你等我電話就是。」 「吃飯呢?」 「你大概不知道，廚師昨天就到了。這一點，你無須擔心。」 陸空谷打電話，是要詢問一件事：「有人在院子里放飛蟲子。那是什麼蟲子?是螢火蟲嗎?芸娘寫過螢火蟲，說它們的光是『燈的語言』，它們通過燈語交流。奇怪了，他們在箱子旁邊燃起了燈盞。螢火蟲不是自己發亮嗎，還需要藉助燈?」 那不是螢火蟲，那是從《詩經》中走出來的蟈蟈，那是讓程先生憂思難忘的濟哥。哦不，它們雖然不是濟哥，但我不是有意要騙你們。它們姑妄唱之，你們就先姑妄聽之吧。而他們之所以要放些電動燈盞，是為了給它們取暖。 他沒有告訴她這些，因為他想給她一個驚喜。 他問她現在何處?她說，她已經離開了希爾頓，住到了國際飯店的B樓。他眼前立即出現了那個房間的窗戶，窗台上的鴿子、照臨到地板上的金箔般的光，舊版的《論語》、幾隻杧果。他當然也想起來了，她以前曾說過，為了各大股東的利益，GC高管從來不坐同一輛車，不乘同一個航班，不住同一個賓館。 陸空谷接下來突然問道：「小顏的衣食住行，是你們負責解決的嗎?」 說的是北大勺園賓館的事吧?這事她也知道? 應物兄並不知道，小顏此時已入住希爾頓。小顏是一個人從北京來的。因為沒有提前預訂，小顏無法辦理入住手續，敬修己就給陸空谷打了電話。辦完入住手續，小顏走出了大堂。此時，生命科學院的工作人員正在侍弄那些蟈蟈。蟈蟈裝在玉米秸稈編織的籠子里，籠子放在鏤空的木箱里，箱子放在高大的院牆邊，院牆邊放著取暖用的燈盞。