湯小希說：「不是告訴你，我正減肥呢，好久不吃肉了。」 　　賀頓用一番玩笑話把正題岔開了，其實是她不願聽到為難的事。但是，你既然打算大幹一場，又怎能避開必要的環節。只好面對：「你詳細說說具體都有哪些困難？」 　　湯小希也嚴肅起來，說：「只有兩個困難。」 　　賀頓說：「你真把我嚇著了，只有兩個困難，有什麼克服不了呢！」 　　湯小希說：「賀所長，你聽好了。這兩個困難就是，第一，你要有一個有房產證的房子，作為你的營業地點。第二個，你要有10萬塊錢作為開辦資金。」 　　賀頓說：「租的房子行不行呢？」 　　湯小希說：「也行。只是那家租戶必得同意把他們的房子作為你的辦公地點，簽字畫押。要是你跑了，他的房產就是抵押。」 　　賀頓說：「10萬塊錢，能不能少一點呢？」 　　湯小希說：「這是最低限額，一分錢不能再少！」 　　賀頓皺起眉，說：「湯主任，麻煩你說這些話的時候，能不能小聲點？搖唇鼓舌的，好像幸災樂禍！」 　　湯小希說：「賀所長，我是著急上火嗓門大！看來只有一個法子了……」 　　賀頓看到一線曙光：「快說！」 　　湯小希神秘兮兮地說：「印假鈔。」 　　賀頓轉過身不理她。過了一會兒，賀頓心緒平穩些，說：「咱倆如今一個是所長，一個是主任，要同舟共濟。」 　　湯小希說：「你就不用啟發我的覺悟了，有什麼想法，直說吧。」 　　賀頓被人識破了伎倆，有點不好意思，說：「我把自己的錢都拿出來，你也拿出來，咱們湊湊看還差多少？」 　　湯小希說：「我還得結婚呢。我攢的錢可是出門子要用的。」 　　賀頓說：「你要是不放心，就算是我借你的。」 　　話說到這裡，湯小希一拍腦門說：「你這一說，我還真想起來了，其實不是真要花費那麼多錢，只要借到了，打到賬戶上，過一段時間之後，是可以轉走的。」 　　賀頓鬆了一口氣說：「你的意思是，只要有人願意借給咱們應急，這十萬塊錢過一段時間就可以還給他？」 　　湯小希說：「是這個意思，你可以跟富朋友借借看。我還有一點閑錢，也可以讓你先借著用。」 　　賀頓思忖說：「風險都在我一個人身上？」 　　湯小希說：「本來就是你起的意，你是主謀，我是脅從。」 　　賀頓說：「你不相信這個所能辦長久，能賺錢？」 　　湯小希摸著賀頓的手說：「我真的不知道這個所到底會怎樣，我只相信你。」 　　兩個人把自己的家底都暴露出來，加起來離那個宏大的數字還差得太遠。 　　賀頓冥思苦想，問湯小希：「你男朋友連鎖店的買賣怎麼樣啊？」 　　湯小希警惕起來：「你問他幹什麼？」 　　賀頓說：「關心你啊。怕你嫁過去成了飯來張口衣來伸手的寄生蟲。」 　　湯小希說：「你放心吧，我會保持勞動人民的本色。」 　　賀頓旁敲側擊：「他那個連鎖店有多少員工啊？」 　　湯小希悻悻地回答：「就他一個人。」 　　賀頓就暗自慶幸自己沒把向湯小希男朋友融資的事說出來，那樣不但謀不到錢，還得讓湯小希為難並且挖苦一頓。 　　兩個人不再談錢，也不再談房子，因為沒有任何可談的方向。於是再同仇敵愾地喝粥，直喝得肚子滾圓，走路的時候都不由自主地撇開了八字腳。湯小希離去的時候，咬牙切齒地說：「所長，以後開了張，我第一筆找你報銷的費用是減肥藥。這都是工傷。」 　　賀頓心裡發燥，就到街上走走。 　　面對著柏萬福的求婚，賀頓第一個想法是好笑，她從來沒想到會和房東的兒子有什麼瓜葛。她有過很多個房東了，兇惡的，冷淡的，笑面虎的……她從來不期望房東發什麼善心，房東是個冷酷的職業。你有房子，別人卻無家可歸。你寧願把房子空在那裡，也不願讓無地棲身的人頭上有一片瓦。所有的房東都不是慈善家，也許有過慈悲之心，但房客們交付的房租就像流水，把他們的慈悲之心沖刷一凈。 　　但是，有一所房子又有什麼了不起的？房子是死的，靠吃房租過日子，是天下最沒出息的事情之一。一個人不能靠自己的本事，靠一堆磚頭瓦片來養活自己，是非常可悲的命運。賀頓知道在自己纖瘦的身體裡面，貯藏著志氣和理想，比一千平一萬平的房子更寶貴。 　　今天，房東破天荒地沒有堵在單元門口。賀頓以一個陌生人的眼光審視著房東太太的房子，加以針砭。 　　老式樓房，一梯三戶。注意，不是電梯的梯，是樓梯的梯。房東太太的房子是中單元，正對著樓梯，也正對著單元的大門。所有上樓的人，都要從這套房子的門前走過，從家裡一開門就感受到了外面吹來的風。賀頓只是在交房費的時候，進過房東太太的屋子，知道格局的大致模樣，當中是個方方正正的廳堂，面積不小。站在廳堂中，左右兩手都是卧室，大小也都差不多，各有十幾平米，朝南，採光很好。這套房子的優點就是向陽，陽光燦爛，缺點也是向陽，沒有朝北的窗戶，通風不是很好。當年回遷的時候，房東太太之所以挑選了套一樓的房子，就是為了自己腿腳不方便的時候，不用爬樓。她家還有一個可以優先挑選好房子的機會，那時候講究的是「金三銀四」，房東太太就選了四樓讓兒子住，後來又開始每套出租一間房。 　　其實老太太可以和兒子合住，把另外一整套租出去，但房東太太怕合租的房客處不攏，打架鬥毆。如果房客欠租甚至合夥詐騙，反倒不好對付。老太太讓他們分開租，都是自家人住好房子，讓租戶住小房子。而且廚房也是自己霸佔了，還能有效地監督房客，免得他們狼狽為奸。 　　「大姐，出來溜達啊？」一樓的房客和賀頓打招呼。這是一個東北來的小夥子，賣菜的，名叫安南。「安南，最近生意怎麼樣？」賀頓回話。 　　「不怎麼樣。」安南說。 　　賀頓笑起來說：「我什麼時候問你，你什麼時候都說不好。報紙上一股勁地說菜漲價了，還能說生意不好嗎？」 　　安南說：「這就是貪心不足唄。農民的劣根性，我哪能例外呢。」 　　賀頓說：「還真挺有水平的，怪不得你和聯合國秘書長同名同姓呢。」 　　安南說：「大姐你不要哪壺不開提哪壺，我就怕人家說聯合國。也怪我老爹老媽那時沒啥文化，根本就不知道有這麼個國家。」 　　賀頓說：「也別怪你老爸老媽了，那時候秘書長還沒輪到他呢。」 　　安南說：「大姐我就愛聽你說話。我告訴你一個稀罕事。」 　　賀頓說：「上次你告訴我韭菜有毒，嚇得我一個多月沒敢吃餃子。這次又是你們在什麼菜上做了手腳呢？」 　　安南打著響指說：「這次和你有關。」 　　賀頓說：「我一天不招誰不惹誰的，良民一個，和我有什麼關聯呢？」 　　安南說：「我偷聽到房東太太和她兒子的談話，他們想娶你進家門呢。」 　　賀頓說：「真的呀？看來咱們這些房客夠倒霉的了，住了人家的房，就被人盤算。幸虧房東太太沒有個閨女，不然你也會被招為駙馬呢。」 　　安南說：「那可就好！咱倆還就成了親戚。大姐，不管怎麼說，您防著點。她家那個兒子，老實得過了頭，出門就得讓人矇騙，要是上我的攤上買菜，一斤我會少他二兩。不然的話，天理不容啊。」