我跟拉吉達說，既然依芙琳有難言之隱，尼都薩滿和伊萬又確實很孤獨，大家還是像過去一樣，坐在一起吃飯吧。拉吉達對我說，你讓孤獨的人和歡樂的人坐在一起，他們會覺得更加的孤獨，還不如讓他們單獨呆著，那樣還有美好的回憶陪伴著他們。因為在這個世界上，再也沒有女人能像娜傑什卡和達瑪拉那樣，牢牢地佔據伊萬和尼都薩滿的心。至於依芙琳，既然她嫌惡坤得，而他們又必須生活在一起，消除他們之間隔閡的唯一辦法，是讓他們更多地單獨呆在一塊。拉吉達說，兩個人日久天長地坐在一起，會越坐越衰老。他們互相望著衰老的臉，心也就會軟了。 　　於是，新族長的決定就在依芙琳的咒罵和抗議聲中執行了。依芙琳時常在晚飯時，在營地生起一團篝火，獨自坐在那裡吃東西。有的時候還對惦記她手中食物的、盤旋著的烏鴉破口大罵著。誰都知道，她罵烏鴉，就是在罵拉吉達。拉吉達並不在意，他說時間久了，依芙琳覺得這樣做是沒趣的，也就會和坤得、金得坐在一起了。果然，雪花到來的時候，依芙琳不再在營地生篝火了，她開始學會在自己的希楞柱里，圍著火塘吃飯。不過她對拉吉達仍然心懷不滿，老是挑剔他，不是說分配給她家的肉量少了，就是說肉里的骨頭太多了。拉吉達不分辯什麼，他下次分配獵物的時候，就把依芙琳叫去，讓她先挑。開始時依芙琳總是理直氣壯地拿最好的部位的肉，幾次之後，她發現拉吉達總是把最次的肉留給自己，就不好意思了，從此不再挑肥揀瘦的。 　　那年的夏天到冬天，圖盧科夫一直沒有來我們的營地。我們的麵粉已經短缺了。拉吉達正準備和哈謝到珠爾干去交換食品的時候，營地來了一個騎著三河馬的矮胖的漢人，他叫許財發，山東人，在珠爾干開了兩家商鋪，看上去面目和善。他與拉吉達的大哥相熟，特意進山來為他送東西。拉吉達的哥哥惦記著弟弟，就分了一些麵粉、食鹽和酒，讓許財發送到我們烏力楞。他告訴我們，在原來的珠爾干，也就是現在的烏啟羅夫，日本人成立了「滿洲畜產株式會社」，以後交換獵品，都要去那裡。不過日本人很能剋扣人，以灰鼠皮為例，一張灰鼠皮只能換一盒火柴，三張灰鼠皮換一個彈殼，六張灰鼠皮換一瓶酒，七張灰鼠皮只換一小盒茶葉。很多安達看生意沒法做了，該溜的都溜了。 　　依芙琳說，這日本人比圖盧科夫還黑心? 　　許財發知道圖盧科夫，他說，圖盧科夫已經回蘇聯去了，黑心人遇見黑心人，留下的只能是更黑心的人! 　　我惦記著羅林斯基，就跟許財發打聽他。許財發說，羅林斯基是個好人啊，不過他命不好!他這些年戀上了酒，去年冬天，他從扎蘭屯往烏啟羅夫運一批貨物，與狼遭遇，馬受了驚，一路狂奔，貨物沒事，他倒是活活被馬給拖死了。 　　依芙琳「哼」了一聲，說，貨物當然會沒事了，貨物本來就是死東西! 　　許財發說，他們以後也不敢貿然進山來送貨了，如果被日本人知道，恐怕沒什麼好果子吃。他卸下貨物後，只喝了幾口酒，吃了兩塊肉，就下山了。拉吉達送了他一些灰鼠皮和狍皮。 　　許財發走後不久，一個下雪的日子，三個騎馬的人來了。一個是日本人，叫吉田，是個上尉；一個是日本人的翻譯，是個漢人，叫王錄；還有一個叫路德的鄂溫克獵民，是他們的嚮導。那是我第一次聽人講日本話，那嘰哩哇啦的聲音聽起來就像人短著舌頭在說話，不僅我被逗笑了，小達西和維克特也跟著笑了。吉田見我們笑，皺起眉頭，很不高興的樣子。王錄是個好心人，他見吉田對我們的嘲笑表現出敵意，就編瞎話對吉田說，鄂溫克獵民喜歡一個人的講話時，就會對他發出笑聲。吉田的眉頭就舒展開了。吉田說，前年的時候，大部分獵民被召到山下，開了會，重新選了自己的部族長。你們是被遺落的。不過我們不會忘記你們，我們來了，你們就會過上幸福的生活。他說蘇聯人都是壞人，以後不許和他們打交道，日本人才是你們最可信賴的朋友。知道他聽不懂我們的話，所以王錄一翻譯完吉田的話，依芙琳就說，狼要吃兔子的時候，總要說兔子是漂亮的!哈謝也說，是我們的朋友的話，一張灰鼠皮為什麼只換一盒火柴，羅林斯基起碼能給我們五盒!拉吉達說，這些日本人帶來的看來只是鍋，他們等著我們的肉下鍋呢!魯尼說，他們的舌頭那麼短，我看吃肉也不那麼容易!魯尼的話讓大家笑起來。但一直垂著頭的伊萬卻沒有笑，他失神地看著自己的那雙大手，就像看著兩個生鏽的鐵具，一臉的茫然。吉田見翻譯和嚮導也跟著笑了，以為是在贊同他的話，也跟著笑了，並向大家豎起大拇指。 　　我們被召集到一起聽吉田講話的時候，尼都薩滿沒有來。當吉田問王錄，這個烏力楞還有什麼人沒到場的時候，尼都薩滿進來了。他手持神鼓，披掛著神衣，穿著神裙，沒戴神帽，任那稀疏、斑白的頭髮披散著。他那怪異的樣子把吉田嚇得打了個哆嗦。他後退了一步，張口結舌地指著尼都薩滿問王錄，他是什麼人?王錄說，他是薩滿，就是神!吉田問，神是做什麼的?我告訴他，神能讓河流乾涸，也能讓枯水橫流；能讓山林獐狍遍地，也能讓野獸絕跡；但王錄翻譯過去的卻是，神是為人治病的。吉田的眼睛亮了，他說，那他就是醫生了?王錄說，是。吉田就撩起褲管，指著他腿上的一道剛被樹枝划出的血痕問尼都薩滿，你能讓這傷痕立刻消失嗎?王錄面露驚慌之色，但尼都薩滿卻很平靜，他讓王錄告訴吉田，如果他想讓自己的傷口消失，那得以他騎的那匹馬作為犧牲品。他說這話的時候，一改平日的瘋癲和消沉之氣，那麼的鎮定自若。吉田以為尼都薩滿要殺他的馬，他火了，說那匹馬是戰馬，是從上百匹馬中挑選出來的，是他的好夥伴，絕不能殺的!尼都薩滿說，如果你想讓戰馬存活，就不會看到傷口結痂的情景。而且他說他尼都薩滿讓戰馬死去，不會用刀，而是用舞蹈結束它的性命。吉田笑了，他根本不相信尼都薩滿有這樣的神力，所以他痛快地說，如果尼都薩滿果真能用舞蹈讓他的傷口消失得無影無蹤，他願意獻上自己的戰馬。但如果他失敗了，尼都薩滿要當眾燒了自己的法器法衣，跪在他面前，求他原諒。當王錄把這些話翻譯完的時候，希楞柱里一派死寂。那時正是黃昏時分，太陽半落不落的，尼都薩滿說，要等黑夜來臨了，才能開始跳神。吉田意味深長地說，你要等來的，一定是你的黑夜。當王錄翻譯完這句話後，他對尼都薩滿說，要不就不跳了，就說今天體力不行，改日再跳。尼都薩滿嘆了口氣，對王錄說，我要讓他知道，我是會帶來一個黑夜的，但那個黑夜不是我的，而是他的! 　　黑夜降臨了，尼都薩滿敲起神鼓，開始跳舞了。我們蜷縮在希楞柱的四周，為他擔憂著。自從馴鹿的瘟疫事件發生後，我們對他的法力都產生了懷疑。他時而仰天大笑著，時而低頭沉吟。當他靠近火塘時，我看到了他腰間吊著的煙口袋，那是母親為他縫製的。他不像平日看上去那麼老邁，他的腰奇蹟般地直起來了，他使神鼓發出激越的鼓點，他的雙足也是那麼的輕靈，我很難相信，一個人在舞蹈中會變成另外一種姿態。他看上去是那麼的充滿活力，就像我年幼的時候看到的尼都薩滿。 　　那時我正懷著安道爾，還不到臨產的日子，但我心驚肉跳地看尼都薩滿跳了一陣神後，開始覺得肚子一陣一陣地絞痛。我的手心和額頭頻頻出汗，我把手伸向拉吉達，他以為那汗是被嚇出來的，就在我的耳朵旁悄悄吻了一下，安撫我。就這樣，我忍著劇痛，看完了尼都薩滿跳神。我怎麼也沒有想到，與母親在魯尼婚禮上的舞蹈一樣，那也是尼都薩滿最後一次的舞蹈。舞蹈停止的時候，吉田湊近火塘，把他的腿撩起，這時我們聽到了他發出的怪叫聲，因為他腿上的傷痕真的不見了!那傷痕剛才還像一朵鮮艷的花，可如今它卻凋零在尼都薩滿製造的風中。 　　我們跟在尼都薩滿身後，走出希楞柱，去看馬。在星光映照的雪地上，在營地的松林中，我們只看到兩匹佇立的馬，吉田的那匹戰馬，已經倒在地上，沒有一絲氣息。這匹戰馬讓我想起我開始有記憶的那個時刻，倒在夏日營地的那隻灰色的馴鹿仔。吉田撫摩著那匹死去的、身上沒有一道傷痕的戰馬，沖尼都薩滿嘰哩哇啦地大叫著。王錄說，吉田說的是，神人，神人，我們需要你!神人神人，你跟著我走，為日本效力吧! 　　尼都薩滿咳嗽了幾聲，返身離開我們。他的腰又佝僂起來了。他邊走邊扔著東西，先是鼓槌，然後是神鼓，接著是神衣、神裙。神衣上綴著許多金屬的圖騰，所以它們落在雪地的時候，發出「嚓嚓」的聲響。除了妮浩，我們都圍聚在死去的戰馬身邊，就像守著一塊從天而降的巨石，獃獃地看著尼都薩滿的背影，誰也沒有起身。我們看著他在前面扔東西，而妮浩慢慢地跟在他身後拾撿著。尼都薩滿扔一件，她就拾起一件。當他的身體上已沒有一件法器和神衣的時候，他倒在了地上。 　　就在那個夜晚，因為來不及搭建一座專為生產的亞塔珠，我來到尼都薩滿的希楞柱里，生下了安道爾。我知道，尼都薩滿走了，可我們的瑪魯神還在，神會幫我渡過早產的難關的。我沒有讓依芙琳留在身邊，在尼都薩滿住過的希楞柱里，我覺得光明和勇氣就像我的雙腿一樣，支撐著我。當安道爾啼哭著來到這個冰雪世界時，我從希楞柱的尖頂看見了一顆很亮的發出藍光的星星，我相信，那是尼都薩滿發出的光芒。 　　吉田離開我們營地了。他騎著戰馬來，返回時卻是徒步。他把另外兩匹馬送給我們了。他無精打採的，就像一個擁有銳利武器的人與一個赤手空拳的人格鬥，卻吃了敗仗，滿懷沮喪。 　　達西喜歡這兩匹馬，他成了它們的主人。那個冬天，他每天都要把馬放在向陽的山坡上，讓它們能夠吃到枯草。背陰山坡的草，都被厚厚的積雪掩埋了。因為坤得以前換來的一匹瘦馬沒有養活，依芙琳對馬是最反感的。她說既然來到我們烏力楞的第一匹馬沒有給我們帶來幸運，這兩匹日本人留下的馬只會帶來災禍。 　　第二年的春天來得似乎格外早。安道爾還不會走路呢，我就把他吊在營地的搖車裡，讓維克特看著他，我和拉吉達去做鹼場。 　　堪達罕和鹿喜歡舔舐鹼土，獵人們掌握了這個習慣，就在它們經常出沒的地方，先把地面的土挖出一尺來深，然後再用木楔鑽出一個個坑，把鹽放進去，再把挖出的土培上，使土地鹼化。這樣鹿經過這裡時，就喜歡停下來舔鹼土吃。我們只需隱蔽在鹼場外的樹林中，就能把它們打死。所以從某種程度上說，鹼場就是鹿的墓地。 　　我們烏力楞有一大一小兩片鹼場，但連續兩年，在雨後的夜晚我們去蹲鹼場，都毫無收穫。拉吉達說我們的鹼場做的位置不太理想，太靠近水源丁。他說堪達罕和鹿都喜歡在向陽山坡活動，鹼場應該做在那裡。拉吉達偷著下了一次山，到烏啟羅夫的許財發那裡換來兩袋鹽，做了一片鹼場。 　　我們用了兩天時間，把新鹼場做成了。拉吉達趴在我耳邊說，這片鬆軟的鹼土就是最好的鋪，我們應該在這裡要一個女兒。他的話讓我激動起來，我彷彿看見了像花蝴蝶一樣圍繞著我們的女孩，我說，這真是個好主意。春日的陽光是那麼和煦，它們照耀著新鹼場，那絲絲白光就像入了土的鹽發出的芽，鮮潤明媚。我們無所顧忌地擁抱在一起，為這春光注入一股清風。那是最纏綿的一次親昵，也是最長久的一次親昵，我的身下是溫熱的鹼土，上面是我愛的男人，而我愛的男人上面，就是藍天。在那個動人的纏綿的過程中，我一直看著天上的雲。有一片白雲連綿在一起，由東向西飄蕩著，看上去就像一條天河。而我的身下，也流淌著一條河流，那是女人身下獨有的一條暗河，它只為所愛的男人涌流。 　　夏日來臨的時候，有一天清晨起來，我去給馴鹿擠奶，突然暈倒在地。等我醒來的時候，拉吉達笑眯眯地看著我，溫存地說，那塊新鹼場真是不錯，看來你的肚子已經守到一隻小梅花鹿了。我想了起來，在懷安道爾的時候，我也曾暈倒在地，那次拉吉達被嚇壞了。 　　就在我們給馴鹿鋸茸的時候，營地來了三個人，其中的兩個是我們的熟人了：嚮導路德，翻譯王錄。另一個也是日本人，不過他不是吉田，而是鈴木秀男。他又矮又瘦，留著一撇八字鬍，穿著軍服，背著槍，一到營地就要酒要肉，酒肉落肚後又讓我們給他唱歌跳舞，很囂張。王錄說，日本人在烏啟羅夫的東部成立了「關東軍棲林訓練營」，也就是後來人們所說的「東大營」。鈴木秀男這次來，就是召集男獵民下山接受訓練的。凡是十四歲以上的男人，都必須接受訓練。拉吉達說，我們是山上的獵民，為什麼要下山呢?王錄說，反正下山也就一個來月，現在是日本人的天下，違抗他們只能是自討苦吃，不如跟著下山去擺擺樣子，喊喊號子，練練槍法，權當是去逛風景。拉吉達說，那不是讓我們充軍嗎?我們就是充軍的話，也不能做日本人的兵啊。 　　王錄說，這哪是充軍啊，就是受訓，又不打仗，很快就會回來。 　　拉吉達嘆了口氣，說，真要是充軍的話，我們就當海蘭察那樣的兵。 　　海蘭察的故事，我還是聽父親講的。