話說道姑道：「這詩起句雖系唐朝，但內中事迹倒象從大周金輪女帝而起。 　　待貧道先念幾句，自然明白： 　　皇唐靈秀氣，不僅畀鬚眉。帝座威推後，…… 　　這三句其義甚明，諸位才女自必洞悉了。」唐閨臣道：「上二句與詔上『靈秀不鍾於男子』之句相似，第三句大約說的就是太后？」 　　道姑道：「才女所見不錯。 　　奎垣乃現雌。 　　此句對的何如？可知其義么？」小春道：「『帝座』、『奎垣』對的極工，而『推後』、『現雌』四字尤其別緻。據我揣奪：閨臣姐姐海外所見女魁星，大約就是此句。」 　　道姑點頭道： 　　「科新逢聖歷，典曠立坤儀。」 　　春輝道：「這是總起女試頌詔之始，而並記其年，雖是詩句，卻是史公文法。」 　　閨臣道：「據我管見：這西句定是緊扣全題，必須如此，後面文章才有頭緒，才有針線。仙姑以為何如？」 　　道姑道：「才女高論極是。 　　女孝年才稚，親游歲豈衰。潛搜嗟未遇，結伴感忘疲。 　　著屐循山麓，浮槎泛海涯。攀蘿防徑滑，捫葛訝梯危。 　　橋渡虯松偃，衣眠怪石欹。霧腥粘蜃沫，霞紫接蛟。 　　縱比蓬萊小，寧同培-卑。」 　　花再芳道：「這幾句說的必是閨臣姐姐。昨日聽他尋親那段話，以為不過隨口亂說，那有十四五歲的孤身弱女，就敢拚了性命，深入荒山之理；莫講若花姐姐一人結伴，就再添幾個，無非是個弱女，不何能為。今聽這幾句詩，才知他跋涉勞碌，竟是如此辛苦！末一聯對句雖佳，但何以比蓬萊卻小而又不卑呢？」若花道： 　　「那座人山生在海島，雖名小蓬萊，其實甚高，故有此二句。」 　　道姑道：「這是才女身歷其境，所以明白。 　　泣紅亭寂寂，流翠浦澌澌。秘篆偏全識，真詮許暗窺。 　　拂苔名已改，拾果路仍歧。」 　　彩雲道：「前幾句大約是泣紅亭碑記。但『拂苔名已改……』二句卻是何意？」 　　若花道：「閨臣阿妹原名小山，後未因在小蓬萊遇見樵夫，接著家信，才遵嚴命改名閨臣。起初上山時，惟恐道路彎曲，日後歸時難尋舊路，凡遇岔道，于山石樹木上俱寫『小山』二字，以便他日易於區別，那知及至回來，卻都變為『閨臣』二字。」芸芝道：「以此看來，原來唐伯伯竟是已成仙家了。」 　　道姑道： 　　「轍涸鱗愁渴，倉空雀忍飢。清腸茹異粒，滌髓飽祥芝他日投簪去，憑誰仗劍隨？」 　　婉如道：「前四句是海外絕糧，以及閨臣姐姐餐芝之事，這都明白。至『憑誰仗劍隨』，請教仙姑，卻是何人？」道姑道：「上面明明寫著『劍』字，其義甚明，才女何必細問。」玉芝道：「詩上所敘閨臣姐姐事迹，長篇大論，倒象替他題了一個小照。我們一百人，若都象這樣，倒也有趣。」青鈿道：「都象這樣，卻也不難，大約刪繁就簡，只消八百韻也就夠了。就只可惜《韻書》無此寬韻。」道姑道：「若將四紙所收『是』字之突歸在四置，冉把別的湊湊，大約也就夠了。」 　　青鈿道：「他們打趣我已難招架，怎麼仙姑也來同我做對？」道姑笑道：「原來此中卻礙著才女？貧道如何得知。偶爾失言，罰一大杯。」蘭芝親自斟一巨觥送去。 　　道姑飲畢道： 　　「林幽森黯淡，峰亂矗崎。星彈奔殲寇，雷槍震殪獅。」 　　蘭英道：「上二句大約描寫山景。下二句請教怎講？」司徒嫵兒道：「妹子記得麗蓉姐姐前在兩面曾以鐵彈退寇，第三句倒象說的就是此事。」婉如道：「若論第四句，看來坐中除了紫櫻姐姐，惟有俺最瞭然。當日唐家姑夫同俺父親在麟鳳山被一群猛獸困住，幾遭大害，虧得紫櫻姐姐一陣連珠槍把猛獸傷了，才解此圍。 　　那獸名狻猊，也是獅之種類。」閨臣道：「『星彈』、『雷槍』，可謂天生絕對。 　　聽了這種雄壯句子，遙想二位姐姐當日那股神威，能不凜凜可畏！」 　　道姑道： 　　「雅馴調-馬，叱吒駭蟠螭。潮繳鯤揚鬣，濤掀鱷奮鰭。」 　　閨臣道：「不料-馬、人魚今日忽於詩中出現，令人意想不到。」瑤芝道：「原來姐姐知道。請教怎講？」閨臣道：「上兩句說的是若花姐姐同妹子，虧得-馬才不致為虎所傷，下兩句說的是家父同我母舅，虧得人魚才不致力火所害：一獸一鱗之微，此詩亦必敘及，可見有善必書。以此看來：魚馬之善，尚且不肯埋沒，何況於人？真是勉勵不小！」 　　道姑點頭道：「誠哉是言！ 　　踏波生剖蚌，跨浪直-驪。罾掛逃魚腹，…… 　　此二句坐中只有兩位少女曉得。」婉如道：「這是棉楓姐姐之事。」眾人正要細問，只聽道姑道： 　　「裙遮-虎皮。」 　　婉如道：「此事也只得兩人明白。前年俺父親同姑夫在東口山遊玩，忽見一隻大蟲，正在害怕，誰知那虎把皮去了，卻是紅蕖姐姐。」眾人不明，洛紅蕖把前事說了，眾人都吐舌道：「這個豈非女中楊香么！」 　　道姑道： 　　「萑苻遭困-，荊棘脫羈縻。」 　　若花道：「若據『萑苻』二字，大約說的是紅紅阿姐遇盜被擄，後虧女盜釋放，我們才得逃下山來。」 　　道姑道： 　　「符獲-牆逸，枚銜掣電追。」 　　婉如道：「這是嫵兒姐姐盜旗，駙馬遣將追趕兩出熱鬧戲。怪不得麗蓉姐姐說他善能飛檐走壁，只這『-牆』二字就可想見了。」 　　道姑道： 　　「聳身騰美俠，妙手嚇纖兒。秉燭從容劫，懷箋瞬息馳。」 　　紅蕖道：「這幾句不但描寫紫綃姐姐黑夜行劫以及寄信之事，並且邊赤足亂鑽醜態幾乎也露了出來。」寶雲眾人都向紅蕖盤問，不覺大笑。玉芝道：「他劫甚麼？」 　　宋良箴見問，惟恐洛紅蕖失言，心十分著急。 　　道姑道：「才女慢慢自然明白。 　　智囊曾起瘠，仙藥頓扶贏。紡績供朝夕，機樞藉淅炊。 　　蒸蒸剛煮繭，軋軋又繅絲。壓線消寒早，穿針乞巧遲。」 　　蘭芝道：「上兩句大約是蘭音姐姐向日所言蟲積之患。下四句婉如姐姐都知么？」 　　易紫菱道：「此事前在綠香園久已聞得蘅香、芷馨二位姐姐都善養蠶織機，若據末句，只怕還是好針黹哩。」 　　道姑道： 　　「劇憐編網罟，始克奉盤。」 　　玉芝道：「據這兩句，莫非我們隊里還有漁婆么？」婉如道：「豈但漁婆，並且堂堂御史還做漁翁哩！」於是把尹元取魚為業，紅萸織網養親各話說了。眾人無不嘆息，都道：「若非仙姑今日念這詩句，我們何能曉得海外眾姐妹知有這些奇異之事。最難得婉如姐姐都能句句破解出來，真比古迹還好聽。求仙姑莫要遺漏才好。」 　　道姑道： 　　「棄國甘嘗薺，來王願托葵。瀝誠遙獻表，抒捆密緘辭。」 　　萃芳道：「這段話若非若花姐姐前在朝中說過，少不得又要勞動婉如姐姐破解了。」 　　道姑道： 　　「韻切留青目，談雄窘素髭-妍-麗質，——產邊陲。」 　　錦楓道：「怪不得都說亭亭姐姐談文不肯讓人，據這『窘』字，當日九公受累光景可想而知。那知如今路上倒虧他老人家起早睡晚，種種照應，真是『人生何處不相逢』。但談論反切，為何又留青目呢？」婉如道：「那時若不虧他另眼垂青，豈止『問道於肓』，只怕罵的還不止哩，原來這詩用的字眼卻如此尖酸。」閨臣道：「若以末句而論，倒象總結海外之意。不知下面是何起句，難道我們考試這樣曠典，只輕輕點了一句就不談了？」道姑道：「如何不談！下面緊接就是此事，並且還將來源指出哩。」春輝道：「若說末句繫結海外而言，那紫綃姐姐並非海外人，為何也列其內？」道姑道：「前路茫茫，難得而知。但此詩既將顏才女也列外洋，安知他日後不是海外人呢？」 　　米蘭芬道：「請教女試來源究竟從何而起？就請詳細指示，我們外鄉人也好知其梗概。」道姑道：「你問來源么： 　　緣繹迴文字，旋圖織錦詩。掄才縈睿慮，制序費宸思。 　　昔閫能臻是，今閨或過之。金輪爰獨創，玉尺竟無私。 　　鶚薦鳴鸞闕，鵬翔集鳳墀。堆鹽誇詠絮，膩粉說吟梔。 　　巨筆洵稀匹，宏章文可師——尤重品，-藻更添姿。」 　　閨臣道：「我說安有如此大典竟置之不問，原來卻有如許議論，並將幽探、萃芳兩位姐姐繹詩，太后制序，也都一字不遺。」舜英道：「就只缺了婉如、小春二位姐姐榜前望信一段佳話。」 　　道姑笑道：「才女莫忙，只怕就在下面： 　　盼捷心徵夢，遷喬信復疑。榜開言咄咄，筵撤語期期。」 　　陽墨香道：「這幾句豈但描寫榜前望信情景，邊翠鈿姐姐赴宴，滿口結結巴巴，也都活畫出來。」舜英道：「若把末聯改作『廁中言咄咄，筵上語期期』還更好哩。」芳芝道：「這卻為何？」舜英把婉如、小春聞報入廁狂笑光景說了，眾人無不發笑。 　　道姑道： 　　「盛事傳三輔，歡呼動九夷。」 　　閨臣道：「『九夷』二字用的得當，連海外諸位姐姐赴試也一字不遺。據我看來： 　　這首長句只怕就是仙姑做的。」道姑道：「何以見得？」閨臣道：「適才我剛說怎麼不講考試，你就滔滔不斷，說出一大篇來，豈非是你大筆么？」道姑道：「貧道向來只知貿易，那會做詩，若會做詩，久已也來觀光了。」婉如道：「仙姑所說『只知貿易那會做詩』這話，倒象俺姑夫在白民國同那先生講的；至『觀光』二字，是海外道姑對俺閨臣姐姐說的：原來仙姑話中卻處處帶著鉤兒。」道姑道： 　　「我又不會垂釣，那得有釣；即使垂釣，也是無鉤之釣。」紫芝道：「我看這話只怕從那鉤中又套出一個鉤兒。」 　　道姑道： 　　「千秋難-儷，百卉有專司。」 　　閨臣道：「女試自然是千秋罕有之事。但『百卉有專司』是何寓意？」道姑道： 　　「其中奧妙，豈能深知。若據字面而論：那『百卉』二字，倒象暗寓百位才女嬌艷如花之意；至『專司』二字，大約百諸位才女或授女學士之職，或授女博士之職，或授女儒士之職，豈非各有專司么？」閨臣聽了，不覺笑道：「仙姑講的卻也在理，我敬一杯。」 　　道姑也微笑飲畢，道：「才女莫非說我講的不是，要罰我么？我是隨口亂道，何足為憑。 　　慕仿承弓冶，綿延衍派支。」 　　閨臣道：「昨日綉田、月芳二位姐姐只推不會寫字。若據這詩，豈非都是家傳么？」 　　道姑道： 　　「隸從丹籀化，額向綠香麾。」 　　余麗蓉道：「紫瓊姐姐府上『綠香園』三字是鳳雛姐姐大筆，這卻知道；至於善隸書的卻不曉得。」田鳳-指著婉如道：「這位就是行家。」 　　道姑道： 　　「御宴蒙恩眷，欽褒值政熙。」 　　閨臣道：「書香、文錦二位姐姐前在『紅文宴』蒙太后稱讚，業已名重一時，今又見之於詩，這才是真正名下無虛哩。」 　　道姑道： 　　「吐絨閑潑墨，翦絹愛和脂。邃谷馨彌潔，層崖影自垂。 　　蜻蜒蘆繞籪，絡緯-纏籬。團扇矜揮翰，齊紈羨折枝。」 　　紫芝道：「這是昨日畫扇一段韻事，連花卉草蟲也都一一標明，就只『層崖影自垂』說的雖是撇蘭，幾乎把豬尾也露出來。」題花道：「我在這裡手不停毫，僅夠一寫，你還鬧我；設或寫錯，我可不管。」 　　道姑道： 　　「凝神誇絕技，審脈辨良醫。」 　　閨臣道：「若以『良醫』二字參詳，可見麗春姐姐歧黃原非尋常可比。但上句不知所指何人？」紫芝道：「你問他么？就是那個拍桌子、打板登、出神叫好的。」 　　道姑道： 　　「詹尹拈堯-，君平擲孔蓍。」 　　花再芳道：「這兩句大約說的芸芝姐姐同妹子了。」紫芝不覺鼻中哼了一聲。 　　未知如何，下回分解—— 　　古香齋輸入