李大人忽然插嘴勸和，徐首輔與彭閣老雙雙瞪了他一眼，各自心中加強提防。     不過李佑不以為意，卻又對天子道：「嘗聞兩閣老私交甚篤，今日卻能因公事而各抒己見，互不曲意，可稱公而忘私，實乃不因公廢私之典範也！恭賀聖上，臣喜見明君垂拱，正人盈朝！」     景和天子頗為舒心。其實情況只是兩重量級閣老對峙吵架，他天威不夠、經驗欠缺、束手無策，不知怎麼勸開而已，少年皇帝感到很沒面子。不過在李卿嘴裡就修飾成了明君垂拱，正人盈朝……     但眾人都感到這話極其古怪，尤其是從李大人嘴裡說出來更加古怪，難道他真想解鈴還須繫鈴人，去當和事佬嗎？     按說以大明祖制，群臣禁止上奏褒美宰輔，違者太祖說要斬，但李佑這算是褒美么……科道官們有直覺，藉此去彈劾李佑只會被當二百五。     內閣首輔與與最有資歷閣老有可能分道揚鑣，這讓文華殿大學士袁閣老感到李佑原來也有如此貼心時候，他可從來沒有看那李佑如此順眼過。     德高望重的許次輔丁憂後，徐首輔與彭閣老兩人，一個佔據首揆之大義，一個坐擁資歷人望，互補長短的聯手確實是無法可制。這讓幾乎獨自面對的袁閣老很壓抑，不曾想分裂的契機在今日出現了。     他忍不住對江總憲遞去幾個讚賞的眼神，這個案子交給李佑真是最正確的選擇。     卻說李佑勸完架後，話鋒一轉再次將矛頭指向晏尚書，對惜字如金、不敢輕易開口的大司徒道：「宰輔在此為大司徒爭論不休，但為何本人一言不發？莫非心有顧慮？君不見宰輔表率在前，大司徒安敢以私慮廢公事！     本官記得，方才審問之初，晏尚書彈劾本官推諉誤事，本官謹受教了，如今還請晏尚書言行如一，不要耽誤本案審問時辰。聖人云，知之為知之，不知為不知。」     很明顯，李佑逼著晏尚書表態，同時還暗諷晏尚書沒擔當，算是說給別人聽的。     晏尚書態度模糊至少還沒有公然得罪人，徐首輔和彭閣老分歧歸分歧，始終都有彌合可能，但只要晏尚書明確了態度，徐彭二人只怕立刻便崩了。     被李佑將了軍，晏俊面容陰晴不定，他的一句話，可能會決定很多事情的走向。     不多時，晏尚書終究還是步出班位，對天子奏道：「臣在戶部，負有總攬之責，並不專司鹽務。對兩淮余鹽之事……確實不知細情。」     到了廷鞫這個程度，在這數十廷臣和天子面前，斷事不是依法如何如何，證據如何如何，而是殿中認為應該如何如何，相信如何如何。晏尚書這就是向眾人表明，他應該是不知情的！     文華殿中這一刻陡然安靜下來，徐首輔眼中的怒火更是要噴之欲出！經過晏尚書這樣表態，兩淮鹽運司前運使丁大人的老命便已經去了一大半！     即便後面找來了戶部山東司當廷對質，但那山東司郎中不知前因後果，正常情況下怎肯冒失認錯？再說山東司未必敢觸怒頂頭上司，追隨晏尚書多半要唯唯諾諾的同一立場。     總而言之，若戶部不肯分擔責任，達不到李佑鑽研大明律後所提出的合理合情合法的活命條件，丁運使便要擔起全部責任了！     李佑卻面色慎重，眉頭緊鎖，對此他十分吃驚，晏尚書如此回答並不在他預料之內。按照他的想法，晏尚書必然會選擇自認錯失，以保全丁前運使之命和徐首輔的青睞，彭閣老那邊又不涉及生死大事，回頭可以慢慢化解。     如此一來，背上污點的晏尚書等於是在廷推之前的最後關頭，無可挽回出局了，至於污點只能靠時間慢慢磨平了。     這樣堪稱皆大歡喜，拖延數月的鹽案就此了結，丁前運使的命也保住，而他李佑將盧尚書送上了新大學士第一熱門候選的寶座。     等到完成醞釀已久的終極目標，他便可以功成身退，光榮退場了！     不料人性冷酷自私如斯，閣臣之位的誘惑，讓晏尚書迷了心竅么？李佑以己度人，卻不知別人不像他年方弱冠，而年輕的好處就是即使有幾個大挫折，也還有足夠的時間能等到東山再起機會。     到了晏尚書這個年過半百的歲數，那真是機不可失失不再來，沒有揮霍機會的資本了。     方才兩個閣老對峙的時候，晏尚書心裡反覆衡量過。如他承認錯失，入閣必然沒戲了，眾目睽睽之下又不是黑箱操作。     如果不承認錯失，能夠保全自己清白之身，固然失去徐首輔的支持，甚至會招來首輔的反對。但仍有彭閣老鼎力輔助，四五十人推舉的局面下，還是有可能壓過別人入閣的。所以他決定否認知情，不放棄那僅余的入閣機會！     其實事情發展到現在，經過李大人離間之計，晏尚書入閣之路已經遭遇重創，把握比當初小得多了。但李大人做事向來追求最高成功率，不將晏尚書入閣希望打壓到最低，如何能放得下心？     李大人隱忍不發並深思熟慮了這麼多天，對這種情況怎麼可能沒有預案。他心思千迴百轉，又問道：「國法在此，本官再詢問一次，晏尚書確定如此么？」     晏俊咬牙答道：「本官確實不知細情！」他咬住牙關堅決不認，李佑又能則樣？還能上刑不成？     李佑點點頭，深深地看著晏尚書道：「好，本官問完了，晏司徒確不知情。」     晏尚書與李佑面對而立，被李大人的目光注視得有些發虛。     隨即李佑走到丁運使面前，什麼也沒有說，只是搖搖頭，並長長地嘆息一聲。     眾人也同情地看了看丁運使，李大人找出了讓你保命並辦成鐵案、不會被人翻案的法子，奈何貴方人物不給力……     其後李佑轉身至寶座前，正式向天子奏報：「臣檢校右僉都御使李佑，奉命審理兩淮余鹽一案，現已查得如下：既然戶部不知，那案犯丁某便是欺瞞朝廷，貪財枉法，以私鹽入罪按律當斬，並抄沒家產入公庫……」     君前無戲言，丁某這條命完了！殿中廷臣齊齊想道。而且馬上就是十月，連個秋後待決的緩衝時間都沒剩多少，幾乎就是斬立決！     「既然戶部不知，那案犯丁某便是欺瞞朝廷」這句也讓很多人感到刺耳。而丁運使跪在殿門處，一時間面如死灰，身子搖搖晃晃，估計還要株連家人活受罪，這才是最慘的。     李佑繼續奏道：「但念及鹽課功績，以及先首輔文正公體面，可議功、議故、議貴。故請聖主施仁慈之心，免其全家禍事，只論罪一人，不必株連。伏惟聖裁。」     這比一開始曾提出的「男丁充軍戍邊，女眷入教坊司」可是厚道的多，在以株連寫進律法的時代里，犯了大罪不連累家人，確實也是恩典了。     為了這個恩典，李大人居然連扶持幼主的已故老首輔都搬了出來，也虧他挖空心思能想得到，不愧是精研大明律的法律專家。     至此李大人在廷臣中的形象忽然有了一點轉變，雖然此人平時與政敵爭鬥時刻薄了點，不太與人為善的樣子，但在關鍵時刻似乎還是有底線啊。     其實很多人都想到了如何求情，無非就是這些要點。但一是有顧慮，二是說話順序不優先。     李佑卻借了主審奏報便利，最先說了出來，同時他與徐首輔、丁前運使都不和，替丁前運使求情不會被認為偏袒，沒有包庇的嫌疑。     至此李僉憲的奏報還沒有結束，「此案固然丁某罪大，但南京方面也甚為可疑，案犯丁某與楊某數次檢舉南京有司。雖有聖裁曰另遣欽差去南京查問，不歸作一案。但臣以為在南京方面查問明白之前，丁某不可處刑。」     又扯到南京，關於此事得到過無數叮囑的景和天子失言道：「為何？」     「若南京查有所獲，丁某須作人證對照，若丁某伏法，便死無對證！故丁某暫不可處刑，須得等到南京定案為止！」     若不是害怕君前失儀，許多人都想要喝彩一聲「好」！     好在哪裡？一是拖延了行刑時間，避免了斬立決，有拖延就有變化，有拖延就有機會。例如萬一期間皇后生了個小太子要大赦……     二是將丁運使的命和南京方面綁在一起了。皇家要輕放南京方面，那是瞎子也看得出來的，但斷然沒有最後南京方面勛貴和太監輕拿輕放，丁運使卻砍了腦袋的道理。     若是「查不出」南京方面的問題，丁運使就可以順勢拘押不動，若查出了問題，就要分擔丁運使的罪責，丁運使或許還可以改判。     想到這些不難，但能在幾個呼吸時間內，迅速想到這些關鍵要點，真是人才啊。     犯了大罪的丁運使該不該死先不提，但人人都知道那丁運使與李大人不和，在揚州也沒少鬧過，而且李大人平常看起來也不算什麼厚道人物。結果在這個時候，反倒是李大人古道熱腸，絞盡腦汁地出力去救丁運使老命。     而某尚書平時以大度示人，丁運使也勉強算他同黨之人，但與李佑卻形成了強烈對比。     如果沒這個對比，眾人或許可以理解他的為難，但有了李佑的對比，十分顯出他自私涼薄來，有點讓人不齒。     被李佑當作活生生反面例子的晏尚書臉色難看，心底越來越沉。     被李佑坑害入獄、身陷囹圄的丁運使看到在殿中為自己竭盡全力、奔走請命的李佑，頓生精神錯亂之感，這個世界當真是荒謬絕倫……     丁大人大徹大悟地想道，若今次僥倖不死，還是出家算了。