朝廷六部中，戶部是規模最大、人數最多的一個，內置十三清吏司，並以各省為名。其中山東清吏司負責主管天下鹽務，是各鹽運司、提舉司的直接上司，所以丁運使才會說山東司也知情。     此人也不傻啊，李佑暗想。他引經據典地搬出大明律，就是為了引導丁前運使攀扯戶部，從而牽連晏尚書，只要丁運使想保命，那就必須要向上攀扯。但丁前運使卻玩了個折中花樣，只說山東司，不說戶部，倒讓他為難了。     先前李大人讓丁運使二選一，瞧在別人眼裡，算是一種策略和機謀，性質是中性的。     現在丁前運使已經給出了交代，如果還繼續想方設法去逼迫他，看在別人眼裡就有斬盡殺絕的意味，是不擇手段置人以死地，只怕要招惹殿中所有大臣的反感。     士大夫們向來不缺少樸素的「士權」觀念。畢竟人在河邊走，哪能不濕鞋，宦海風波無常，誰也不敢保證自己將來不會淪落為階下囚。一旦任意魚肉的惡劣行為成了慣例，說不定下一個倒霉的就是自己。     而且丁運使坐居要衝之地多年，向來出手大方，待人有禮，在朝臣中口碑不錯。都感到這樣的人雖然犯了大罪，但就此被處死也挺可惜的……     李主審略一思忖，肯定不能再緊逼丁運使了，他的最終目的又不是將丁運使處死。得饒人處且饒人，所以換個方向為好。     其實就怕丁運使不開口，只要開了口，總有法子順藤摸瓜。     拿定主意，李大人遂轉身到天子寶座之前，奏道：「案犯丁某久歷鹽務，多有勛勞。自到任以來，每年兩淮鹽課增收數十萬，為朝廷開源之功不可沒，足堪為能臣也！臣在揚州時，多有親眼目睹。」     如果不是想到身處廷鞫場合，大家還以為李佑正在替丁大人請功，看這語氣，似乎要向天子求情。     有點像貓哭耗子哪，不過官場老人都曉得，開場好話一籮筐都是沒用的，後面這個轉折才是關鍵。果不其然，隨即便聽到李佑說出一個「但是」。     「但是他不該起了貪念，犯下貪贓之罪。國法當前，臣不得不慎重，仔細查得大明律。若丁某如他所供，山東司知曉縱容，那確為監守自盜，計議從前功績，或可相贖，故而免其死罪，只罷官追贓，籍沒家產。」     要說聽到前面幾句，眾人還猜測李佑是不是有什麼新的陰謀，但後面這幾句可就是實打實地奏請免除丁大人的死罪並從輕發落了。     君無戲言，臣向君奏請也無戲言，話出了口後，可不是開玩笑的。便當即有人想道，莫非李佑窮極律例，是為了給丁運使一條生路？     兩淮鹽案的案情十分重大，要說難判的原因，既有人情上的因素，也有技術上的因素。     想判丁大人死罪，需要紮實的律例條文為依據，叫人挑不出理，否則誅殺一個非謀逆的高官不是那麼好殺的。     但想給丁大人生路，同樣需要從律例條文中找出最有力的依據，同樣不能讓人挑出理。幾億斤私鹽的數量級擺在這裡，不殺又說不過去。     所以說，此案從技術角度講也是難點很多，兩面不討好，怎麼判都有不是之處。但李佑卻別有心機，給了丁大人兩個選項，將死罪和非死罪的條件明明白白擺出來，叫丁大人自行選擇。     看似冷酷，但又何嘗不是暗暗指出了一條明路幫丁運使脫離死罪？不然丁運使也未必曉得怎麼辦才能確定不死，有的選總比沒得選好。     李佑若真想殺掉丁大人，根本不必給什麼選項，直接引用大明律中的受財枉法條文和官員販運私鹽條例，丁大人便必死無疑了。     想至此，頗有些人忍不住感慨道，真瞧不出李大人也是面冷心熱啊……從這個角度看，他確實才幹出眾，難怪陞官升得快，若做事都有這個水準，想不快也難。     立在班位中的盧尚書也鬆了口氣，老尚書還真擔心李佑對丁運使窮追猛打、不死不休。     但是武英殿大學士彭春時依舊抱有很強的警惕心，李佑此人不可信，這個觀念已經深深地刻在了他心裡。對李佑持懷疑態度的，還有文華殿大學士袁閣老。     只聽李佑繼續奏道：「不過臣斷案從來沒有隻聽案犯一面之詞的道理，戶部山東司是否知情，還須當面對質。若確實知情無誤，臣便可立即擬出判詞，奏請聖裁。」     當面對質，貌似是合情又合理的要求，乃是斷案的最基本原則，卻讓班位最前的首輔徐岳陡然變色。他本來已經微微放下心，但這一刻又提了起來，李佑果然在這裡暗暗包藏禍心！     現在文華殿中的大臣都是準備參加廷推的，地位和級別都不低，除了掌科與掌道以及侍班翰林、中書之外，都是各部院三品以上大臣，最低的也是侍郎。     也就是說，戶部山東司郎中當前沒資格入文華殿，人不在此。如需對質，還要遣人去戶部將他叫過來。     那麼麻煩就出在這裡！該郎中並不知道文華殿中之前發生的一切，他若貿然被叫過來，在御前被質問對兩淮余鹽之事是否知情，正常人的反應都是下意識否認罷，誰肯平白無故地認下失職？他若否認不要緊，讓丁同門沒命就壞事了！     卻見天子點頭道：「李卿所言極是……」     徐首輔立即站出來，奏道：「從戶部召人至此，總要費時半個時辰，今日群臣畢集，豈有空等之理。戶部尚書在此，至今尚未作答，戶部是否知情，問他自可決也！」     晏尚書愈發感到今天來到文華殿真是個錯誤，前有李佑後有徐首輔，都不讓他安心！廷推又不用親自到場，早知如此就以病假在家休息了。     徐首輔的意思，顯然是暗示他認下失職和縱容，為丁大人分擔罪責，免得真判成了死罪，作為徐彭聯盟的屬下，他有這個義務！     對此晏尚書陷入了極其為難的處境。承認知情縱容，他就背上污點，別想入閣了；若違逆了首輔的暗示而矢口否認，從而導致丁運使陷入死境，後果也不會很妙。     自己入閣不但依賴彭閣老，也是要靠首輔支持的。這些支持都已經當作有利因素計算在內，若此時得罪了首輔，簡直不堪設想哪。     「首揆所說，未免有些牽強。案犯所指認的是山東司，此時何須戶部尚書越俎代庖？還是先將該司郎中召來對質。」有人為晏尚書解圍道。     殿中眾人順著聲音望去，說話之人赫然是彭閣老。這絕對是不同尋常並意味深長的，近些年來，徐首輔與彭閣老二人從未在朝議上唱過反調，今天卻出現了！     徐首輔見居然是彭閣老出言反對，心中暗怒。     人人皆知丁某人是他的同門，同門之情且不說，東窗事發被判也就認了，他可以擺出公正無私的架勢不管，但前提是能保住這條命。     但若丁同門成了死罪，那對他的聲望就是個嚴重打擊，連個同門的命都保不住，那還算什麼首輔？別人必然要看輕他。     人命與前程，哪個更重要，這彭春時難道體會不到？徐首輔臉色陰沉，又反駁道：「山東司莫非不在戶部尚書轄下？恰好尚書正在此，先問過他有何不可？若確認知情，便可迅速結了案，不知省了多少工夫！」     彭閣老沉默片刻，又堅持道：「先問過山東司才好，刑名之事必須慎重，次序不能錯，哪有隨意株連的道理！」     在彭閣老想來，事已至此，丁運使無論是死是活，都是條沒什麼用的鹹魚了，應該當機立斷聽天由命。捨不得棄子，後果是一起被拖累！     再說那山東司郎中來了還不見得怎麼說，丁運使也不見得一定會死，何必自亂陣腳地先把晏尚書拋出來？     彭閣老年近古稀，知道自己在朝沒幾年工夫了，而晏尚書就是他選中並著重培養的接班人，將來是要傳承衣缽的。怎麼願意因為丁運使這個階下囚，就無意義地犧牲掉？那這些年的心血全都白費了。     此刻殿中所有人都打起了十二分精神，徐首輔與彭閣老兩人對峙的場景可謂是千年等一回的罕見情況。     徐首輔見彭閣老仍不肯相讓，臉色越來越冷。這彭春時倚仗資歷，慣會倚老賣老，對他這個首輔缺乏敬重，但他大度忍了，今天竟然公開拆台，這怎麼能忍得了？     彭閣老見徐首輔還堅持犧牲晏尚書，面色也極其難看，他並不想公然與徐岳叫板，但徐岳竟然準備拿自己接班人的前程去救一個死囚，這種賠本生意也虧他想得出來！     當初徐岳也不過是內閣晚輩，只是運氣實在好，才躍居到他上面成了首輔，否則這個首輔位置本該是他坐！     從眾人視線里消失了一會兒的李大人突然又出現了，站在徐首輔和彭閣老中間，誠懇地勸道：「兩位閣老，同殿為臣，有話好說，不要傷了和氣……」