第一十七章 長夜漫漫
李媚姐雙手捧著元寶,轉身到廳里找嚴秀才說:「嚴相公,有貴人看上我家環兒,今晚要對不住了。這是一百兩,算是奴家賠禮。」
掃了興的嚴秀才十分惱火,問道:「是陳父台么?」開始他以為李佑是來故意搗亂,現在聽得李媚姐這樣一說,原來還別有內情。想來能指使李佑辦事的,怕是也只有知縣了,諒那李佑也沒有膽量借著知縣的名頭招搖撞騙。
李媚姐賠笑道:「這個奴家可不敢說。」
嚴秀才自拊惹不起陳知縣,常言道:破家的縣令滅門的令尹。他們家雖是本地大戶,但沒有出過高官,最多也是舉人。雖能橫行鄉里,但與陳知縣碰撞,分量還是輕了些,他那當學政的老師都不一定支持他。
想了又想,嚴秀才也不敢當場發作,遂忍氣吞聲,朝著李佑拱一拱手道:「李先生多有恩惠,小生必有厚報。」
李佑還禮道:「嚴相公,不要誤會,在下……」
嚴秀才哪裡聽得進去,招呼朋友們一齊離開。他這次又失了臉面,心裡算是真記恨上李佑了。
李佑無奈地搖頭嘆口氣,雖然他有知縣撐腰,暫時不太懼怕。但莫名其妙地招惹了這麼一個人物,總不是好事情。歸根結底也不是深仇大恨,回頭看能不能找人做中化解了罷。
李媚姐又拿出伶俐手段,將還覬覦李佑的妓家姐妹們都哄走了。
鶯鶯燕燕之中,姚興兒覓個空兒對李佑道:「奴家掃榻相待,願與李先生多多走動,請李先生賞光。」
在李媚姐冷冷有若實質的目光注視下,有求於人的李佑縱有什麼話,也只好敷衍道:「得空,得空。」
待人走得清光,夜深人靜時分,李佑和李氏姐妹圍桌而坐。李佑把情形一說,李媚姐喜得眉開眼笑,暗念神佛保佑,嘴上不住地感謝李佑給妹妹找一個好歸宿,並暗示李佑今夜可以留宿,並且不用付款的。
賓主言談盡歡、其樂融融之際,一直沉寂了半晌沒吭氣的李環卻突然冷冷一笑道:「敢情我就是個貨物,任你們買來賣去、送來送去的。」
「好妹子,姐姐我哪樁不是為你好?」李媚姐連忙道。
李環這些年來心內始終帶著鬱結之氣,大約有些流落娼籍自傷身世的不甘。李媚姐和李佑其實都能感覺到一點,只是沒有想得太嚴重。李佑只道這是青春期的叛逆罷了。
今夜要出閣,李環這股子不安定的情緒也快要到了頂點,但不得不面對現實強壓下去。可事情一再變換,眼前兩人把她談來談去,卻對她本人不聞不問,頓時把這股氣燥了出來。
「是么,都是為我好。又是寫詞捧我又是八十兩銀子賣了又是送人當側房,那真是好,好得很。」李環執拗起來連連冷笑道:「恭喜姐姐以後不必為我發愁了。」
李佑第一次見李媚姐發急了,她高聲說:「你這說的什麼糊塗話!我們這樣的人家,還能怎麼樣?我為了你費了多少心!」
「是啊,還能怎樣,左右只是隨你的意罷了,我真真是無關緊要的。」
李佑忍不住出口勸道:「環兒太偏激了,媚姐操持這些真是為你著想……」
不開口還好,李環頓時又把矛頭指向李佑:「你將我介紹與知縣當妾,不也是圖的巴結上知縣么,奢談什麼為我著想,奴家可當不起。」
「此事於你並非壞事啊。」李佑說。
李環淚水流了出來,「原來你們都以為這樣算是對我好,合該我這麼下賤。」用手絹用力擦了一擦,「我今兒就偏不隨你們願,你們也別想拿我去討好縣官。」
李佑被說破心事,臉上也掛不住。拍案而起道:「簡直不可理喻!李環你自幼受你姐養護,不知世事艱難。看的兩本書便一味尖酸撒潑,只道天下人都負你么?罷了罷了,你這樣忘恩負義的小女子,我也不敢沾惹,就此告辭。」
李媚姐也著惱道:「你想怎樣?」
李環還嘴:「我不想怎樣,你想怎樣。」
姐妹兩人拌起嘴來。
李佑現在可不敢把李環介紹給陳知縣當妾了。以她這樣的性子,陳知縣也不是唯唯諾諾的懦弱人,結果可想而知。若在衙里鬧出些糾紛,陳知縣又是個愛面子要名聲的人,必要將罪責怪到他頭上來。
還是去別處尋些溫柔體貼些的好女子罷。早知道李環如此有性格,那就不來這趟了,都是以前接觸不深的過。
李媚姐眼看著竹籃打水兩頭都要落空,又被妹妹那不近人情的言辭逼得滿懷鬱郁無處發泄,再想到自己這幾年的費心費力,不由得悲從中來放聲大哭。
李環畢竟只是個二八少女,見向來堅強自若的姐姐大哭,自己也不禁慌了手腳,又被李佑罵得難聽,當下也哭出聲來。
還沒有走出房間的李佑看著兩個各有千秋的大小美人各自哭作一團,頭大如斗,今天本意是給知縣老爺找小妾來了,怎麼莫名其妙地摻進了一場家庭倫理肥皂劇?
李佑一邊悲哀地想道,我真是沒法子當一個心冷如鐵的壞人(如果那是兩個醜女這個世界會怎樣),一邊又轉回身來坐下。
父親教導心硬手黑,知易行難啊!
他上輩子是個樂天派,這輩子是個底層胥役出身,兩輩子加起來,調戲說笑非禮是有的,看動作片經驗豐富也是有的,但都沒哄過又哭又鬧的女人,真是不知道怎麼張嘴。
「咳,長夜漫漫,我有個女兒家的故事說與你們聽。」李佑深思熟慮後開口道。
恰好李氏姐妹衝動完畢哭得累了,外人面前又有些尷尬,便做出凝神聽李佑胡謅的樣子遮掩遮掩。
「話說蘇州府有個官宦人家小姐,名字叫……林黛玉,父母雙亡,慘啊,和你們一樣,就去投奔舅舅家。他舅舅賈家世代國公,乃是金階玉堂的大世家,這林黛玉進了賈府呢,心裡頭就有些個自卑,人前就偏要顯出自尊來,養成刁鑽傲性兒……」
說得興起,只見李佑靈感迸發,口吐蓮花、唾沫橫飛,時不時插一句心裡還能記住的,例如心比天高命比紙薄,抑或紅消香謝有誰憐之類的詩詞。
一部紅樓,寫了多少人物,李佑自然無法記得周全,只揀那金玉良緣木石前盟的主線說去,順便主題先行,夾塞私貨,進行了再加工再創作,拚命詆毀林黛玉。
就這樣也說到了蠟燭盡滅、東方天明,李佑講完林黛玉掛掉,故事到此告一段落。李媚姐和李環聽得入神,渾然忘了身前事,完全沉迷到李佑的故事裡去了。
最後李佑總結道:「可嘆那林黛玉,雖是天生麗質我見猶憐的大才女,與寶玉好好的一樁姻緣。奈何性情刁鑽古怪,每每自傲,總惹得人人不喜,最終落個不敵金玉良緣、香消玉散的結局,可嘆可嘆!世人當以此為戒啊!太裝了沒有好下場的!尤其是某些讀書讀的昏頭的女子……」
陪著林黛玉掉了幾滴眼淚的李家姐妹總算聽出來了,這李佑分明是故意借林黛玉諷刺李環,頓時那李環的臉色又有些不善,眼睛隱隱要飄出火來。
李佑也覺得過分了,打個哈哈道:「天明也,我該著去衙門了,兩位告辭了。」
說罷一溜煙地走了。
此後便有傳聞,本縣兩枝梅之一的李環出閣當夜,李典史仗勢欺人橫刀奪愛,嚴秀才不敵敗退,此夜那李典史霸佔了姐妹二人,一龍二鳳快活到天明。這傳聞一直傳到了嚴秀才耳朵裡面。