卻說今夜李媚姐家張燈扎花，披紅挂彩，熱鬧非凡，連李媚姐都穿得正統嚴實喜氣洋洋。這一切正式宣告李環的生意要開張……出閣了，擺過這場儀式，從今往後虛江縣青樓行業又多了一支能與姚興兒並稱的強軍。     雖然稱不上賓客如雲，但二十個總是有的。廳內左右兩溜兒長椅，擺放些鮮果點心茶水。一邊是李媚姐這方請來的，謂之娘家，多是妓家裡的姐妹前來道喜；另一邊是今天的客戶，或者叫恩客這方請來的朋友，謂之夫家，多是文人士子，看來這恩客也是讀書人。這兩邊對坐，目光幾個來回，頗有幾個看對眼了，回頭少不得做一場勾當。     快開始時候，姚興兒忽然不請自到，引起了一番騷動。秉著來者是客的想法，李媚姐很虛偽地笑迎進來，請到了娘家上座，雖然李媚姐心裡很想把姚興兒收拾一頓轟出去。     其實李媚姐對姚興兒不順眼不單單是流派之爭，更與三年前的一樁爭鬥有關。當時有位大名人，欲乘船遊覽太湖，從虛江縣登舟。名士游湖必然要攜妓盡興的，這才是風流美談。於是姚興兒與李媚姐爭相隨從，使盡手段爭鬥，最後文化水平優勢極大的姚興兒勝出。     從此之後，姚興兒從名聲到身價都壓住了李媚姐，這次爭鬥也成為李媚姐活到今天以來的生平最大恨事。況且李媚姐自認外形要比姚興兒強半分的，活計也強得多，所以更不服氣。     姚興兒環視全場，微微嘆氣，使她失望的是那李佑竟然沒有來。     今晚唱禮的儐相居然是孫及孫大幫閑，真可謂技多不壓身。     贈詩送禮拜大神之類的流程就不贅述，其中姚興兒也出面祝福了李環這個近日快與自己並稱的小美人，顯出寬容大度樣兒。     一直到了最關鍵一步，孫幫閑高喊：「送入洞……」     最後這個「房」字尚未出口，廳內眾人只聽得門口有人大叫「慢著！」拿眼看去，卻見一高大瀟洒的青衫少年立定在廳門。     驚愕幾個剎那，左邊的娘家姐妹無不紅潮上臉、神色興奮激動，恨不得把這少年綁回家去好好蹂躪一番；右邊的夫家書生們交頭接耳後恍然大悟，倒吸一口涼氣，這人傳聞中是本縣花街霸主、柳巷魁元，所向無不披靡，今夜要來誠心鬧場子怕是不好收拾，不過倒也無需太擔憂，畢竟己方有八十兩銀子的價錢做底氣。     來者正是李佑。     遭到廳內二三十人含義豐富的目光齊射，李佑發覺自己有些唐突了，攪場子攪得不合時宜。他還是年輕毛躁了點。     下意識看前方大紅燭下，鳳冠霞帔大紅綢衣面無表情的是李環；她旁邊站立的書生好生眼熟，仔細分辨，卻是嚴秀才！     本是喜氣洋洋的嚴秀纔此刻臉如冰霜一般，狠狠盯著李佑。他家娘子失了身，嚴秀才嘴上不說什麼，心裡卻是在意的，總覺人前失了顏面。花了八十兩巨資買下李環的初夜，一是炫耀，二來未嘗沒有在朋友中找回面子的心思。值此良辰，令他厭煩的李佑突然冒出來攪事，雖然不懼，但也有吃了蒼蠅的感覺。     李佑心裡也頗意外，怎的又和嚴秀才對上了？時也，命也？     這話要從何說起啊……李佑頭疼了。怕趕不及來得匆忙，連說辭都沒琢磨好，此時總不能當著數十人嚷嚷，知縣大老爺要納妾，閑雜人等迴避！     若陳知縣是個橫行霸道、不在乎民望的人，他倒是敢如此做。但上樑想要正，他這下樑也不能太歪了。     不錯，李環就是李佑所能想到的最符合標準的人選，年紀輕、長相美、出身低、有文化、還是個處子之身，堪稱完美，實是良配，叫誰都挑不出錯兒。     不足便是花費多點，甲申之後本朝新制，從事風塵賤業，須得到官府登記，名列娼籍而後才能從業。身在娼籍的人想要脫籍，需向官府繳納脫籍銀一百兩，年過三十減半、過四十再減半。李環沒有賣身契在老鴇手裡，身價只需一百兩脫籍銀，但知縣大老爺再窮也不會缺這百八十兩銀子罷。     李佑清楚自己是來幹什麼的，但在場的別人不知道。李典史橫刀奪愛？嚴秀才二龍搶珠？李環嫌貧愛富？李媚姐恩怨情仇？姚興兒橫插一杠？什麼亂七八糟的念頭都有。     見得儀式被攪亂，李媚姐身為主人，那必須要出面的，她心裡暗怪這死冤家早不來晚不來，偏偏這時候冒出頭來，是個什麼意思？你要對環兒有興趣，早說呀，姐姐我不是不通情理的人，少收你點銀子也不是不可以。     李媚姐待要上前質問一番，卻見身旁人影一晃，姚興兒搶出列，在她前頭娉娉裊裊行到李佑身前，屈身拜見道：「數日不見，李先生萬福。」     李佑其實就沒認真和姚興兒打過交道，見過兩次不是鬥雞一樣就是泥偶木像一般，反正沒正經見過本縣頭牌的風采。今夜見得姚興兒神采煥發，姿容清麗，燭影下掩不住的肌膚如玉，暗嘆不愧是頭牌人物。又聽得姚興兒嬌聲對他問安，心肝不由得軟了三分，還帶有些男人應有的小得意。     李媚姐冷哼一聲，改了主意，拿出風流做派要與姚興兒別苗頭，扭著身子親熱地貼上李佑問：「李小哥哥所為何來？」     還是正事要緊，李佑對姚興兒歉意一笑，便對李媚姐道：「姐姐借一步說話。」扯著李媚姐來到外廊，低聲道：「知縣大老爺要納妾，托我尋人，我欲將小環送去，你看如何？」     李媚姐聞之滿心歡喜道：「有這等好事？你千萬不要哄騙奴家。」     那陳知縣來的時日雖短，但名聲甚佳，衙里暫無其他女人爭寵，去給他當側室比在娼門廝混強太多了。乍一聽到，李媚姐簡直不敢相信這等好事情，別是李佑來逗她開心的罷。     「你且放心，准有此事的，我何曾騙過你么。黃師爺已經託了我，機不可失失不再來，大老爺前途無量，你家環兒可要把住這個機遇，說不得以後我見了她也得稱一聲姨太太、陳夫人了。」李佑打消李媚姐的疑慮道，又很為難地說：「就是現在環兒要出了閣，怕這事情就難辦了。」     李媚姐呆了一呆，暗咬銀牙拿出幾分果斷，「多謝李先生惦記我家環兒，奴家必有重謝。」說罷回房去取了兩個大元寶出來。     李佑只道這是給他的謝禮，看樣子一個五十兩。一邊嘴裡道著「姐姐太客氣了」，一邊拿手去接，卻接了一團空氣。     李媚姐小腰一扭晃過了李佑，遞了幾個媚眼道：「先生稍安，謝禮在後頭呢，長夜漫漫急得什麼。」又走進了廳堂內。