在這種小鋪子里有這樣的一個女人，是件令人驚異的事情。油燈的微光被竹籠割裂了，投在她裸露的肌膚上，令人想起那些絕艷而斑駁的古畫。女人一身淺紫色的裙衣，精緻華貴，裸露的雙肩和胳膊上，膚色瑩白得令人目眩，四五個藍晶的鐲子套在一起，叮叮噹噹地作響。 　　「這麼高的價格，買一柄劍的下落？你們真的不後悔？」她捂著嘴吃吃地笑，豐盈的唇上殘留著沒有卸去的妝彩，嫣紅的膏子中分明是混了金粉，透出一股奢靡的艷。 　　「這個你不用多問，」對面領頭的人皺了皺眉，聲音里透著冷厲，「你把你知道的說出來，外面就有一輛馬車，我們今夜就送你離開南淮，帶著這盒黃金。從今以後，南淮的事情跟你再沒有關係。」 　　桌子的一側是孤身的女人，另一側卻是整整齊齊的戎裝武士。他們披著燙了金邊的牛皮束身甲，手工精湛，腰間帶了長刀，一色的暗紅色大氅，高高的立領半遮住他們的臉。那些臉一樣的瘦削，皮膚深褐。溫暖的燈火映在他們的眼睛裡，就驟然變得冷厲起來。都是些二十多歲的精壯男子，卻沒有一個人注意女人半裸的胸口。他們的目光不斷地巡視著周圍，像是些窺探獵物的蛇。 　　這也是絕不該出現在這個小鋪子里的人。 　　「各位大人別急，我說我知道的，」女人戀戀地在金錠上撫摩了一陣，「你們看看值不值這個價。但是……我說了你們可也得說，我還不清楚你們的來歷呢。把這個消息賣出去，就算我離開南淮，也未必真的能從國主眼皮下跑掉。我一個無依無靠的女人，得罪了堂堂的帝朝公卿，廷尉府一道通緝令，就算我逃到天邊，誰能保證不被抓回來？這盒子黃金，怕不是給我陪葬的吧？」 　　「你說出來，我們自然會保護你的安全，我們也不希望百里國主把你從千里外再抓回來。我能相信你不出賣我們么？」首領冷笑。 　　「呵呵呵呵……」女人也跟他一起笑。 　　「何必那麼麻煩？我倒是聽過滅口一說呢！」女人忽地又不笑了。 　　首領臉上的笑容忽地消失，他一翻眼，目光就由窺探的蛇變成了兇狠的毒牙，死死盯住女人明媚的雙瞳。 　　「哀帝八年的冬天，幽長吉從瀾州南下，取道墨離郡，從飛雲浦穿過殤陽關的封鎖，來到宛州，帝都廷尉一共有三百二十七人奉命劫殺他，而幽長吉孤身一人。我整理宮內的書札，有一封來自天啟的密信，沒有署名，請百里國主協助捕殺幽長吉。因為幽長吉，是迄今所知的最後一個天驅武士首領，天驅們稱他為大宗主。」 　　女人完全不在意對面森冷的目光，玩弄著自己的長鬢，悠然地說了起來，像是講一個坊間說唱的故事。可是這個故事一開始，所有武士都屏住了呼吸，首領漆黑的眉鋒也跳了跳。 　　「幽長吉所持的行牒是晉北國所頒發的，行牒上他的名字叫謝灃，城門外的行署有他入城的記錄，那是十二月的九日，他所攜的物品中包括長刀一口和重劍一柄，都記錄在行牒上。不過是三天後，帝都廷尉全部進入南淮，而當日夜裡在紫梁街的瞑龍驛館，有一場惡殺，後來收屍的時候共計三十多個死人，裡面沒有幽長吉。其實，死的都是帝都的廷尉，只不過帝都的公卿們不提，下唐的國主也不追究。事情就被壓了下去，從此再也沒有任何的記錄留下。」 　　「沒有記錄？」首領插了進來。 　　「行署沒有出城的記錄。無論是幽長吉或者謝灃，他就消失在南淮城裡了，誰也不知他去哪裡了，你要問的那柄劍也跟著他一起消失了。」 　　「消失了？」 　　「是啊，就這麼沒了。這也沒什麼稀罕，這裡是南淮城，多的是人，少一個，誰都不會注意。」 　　女人咯咯輕笑起來，發間那支鳳凰銜珠的釵子輕輕地點頭，像一朵花在枝頭上輕顫。女人想笑就笑，完全不在乎桌子這邊的人，彷彿周圍是她獨自的舞台，她是個自喜自悲的優伶。首領的心裡忽然頓了一下，不知怎麼的，這個女人在笑，他卻覺出一股隱約的悲意。 　　「還有呢？你說你知道劍的下落！」他壓下心裡的一點不安，加重了語氣。 　　「劍？幽長吉配的那柄重劍？」女人還是吃吃地笑著，掩著口，「我也去過紫寰宮的武庫，可是裡面的劍少說也有千柄，都是名劍，你們要的劍是什麼樣子的？我一個女官，不會用劍，你們也別以為我什麼都知道。」 　　「一柄青銅色的重劍，劍很長很重，至少有四尺五寸，重量不下三十斤，劍面上有雲片一樣的花紋。絕對沒有另外一柄劍和它相似，你只要見過，就不可能認錯。」 　　「哦，是那柄劍啊。你要說，我還真的想起來了，不錯，我見過。」 　　「真的？在哪裡？」首領的眼睛亮了起來，帶著難忍的喜色。 　　女人輕輕捻著自己的裙帶，長長的睫毛一瞬，斜瞥著首領，「我都說了那麼多了，你們可還沒有說你們的來歷呢。」 　　「這個你根本不用知道！」 　　「哼！你們也把我們宛州的女人想得太簡單了，」女人不屑地笑笑，「別想就這麼隱藏自己的身份！你們刻意穿了皮甲，卻沒有戴你們得意的具裝鋼鎧，還改用不稱手的直刃刀，把馬也換成了辨不出來歷的夜北挽馬。可是風虎騎兵的諸位大人，你們忘記了一件事……」