「不會，」息將軍微笑著搖手，「虎牙槍在手，當然是姬氏的後人。」 　　「你認識我的槍？」 　　「麻木爾杜斯戈里亞，猛虎之牙撕裂卑怯者的靈魂，」息將軍淡淡地笑著，「我聽說過你的槍。」 　　「我在練槍，所以來晚了，」姬野說，「晚得也不多，還算趕上了，為什麼不讓我進去？」 　　「戰機不等人，」息將軍搖頭，「何況練槍應該趁早。」 　　姬野有點理虧，可很快他就昂起了頭，「反正只要讓我進去，我就能打敗蠻人。」 　　「練了一夜槍？你還有體力么？」 　　「將來也許要打三天三夜的仗呢，練一夜槍算什麼？」 　　「呵呵，」息將軍大笑，「要是連殺三天三夜，夸父那樣的身體也垮了，真是孩子話。」 　　姬野正發愣的時候，息將軍揮了揮手，「開閘，放我和這位小英雄進去。」 　　「將軍……」戰士猶豫著。 　　息將軍也不理睬戰士的臉色，對姬野比了個手勢，「讓人找一套小號的禁軍鎧甲給你穿戴。衣冠不整的樣子，給北陸蠻族的首領看見，還以為我們下唐貧困。」 　　姬野點了點頭，來不及道謝，縱馬率先沖了進去。 　　「將軍……」守門的軍士想說什麼，聲音還是低了下去。 　　「很神氣的孩子啊，是不是？」息將軍低頭看著那個嘟噥的軍士，懶洋洋地笑了起來。 　　大柳營中無數的旌旗幾乎遮蔽了整個天空，金帳國的劍齒豹和下唐的金色菊旗幟在風中糾纏在一起，呼啦啦地作響。激昂的軍鼓越來越激烈，演武場里兵刃的交擊尖銳刺耳。下唐尚紫，一色紫衣的下唐國公卿們圍繞著高坐的國主，另一側的貴賓席上蠻族武士團團圍坐，中間的中年武士手腕上纏著白色的豹裘。 　　息將軍一步踏進營門，正逢蠻族武士中的首領低頭下來。兩個人的目光隔著重重的人群碰了一下，不約而同地側頭迴避了。 　　緋衣的紫寰宮內監小步迎上了來，「喲，將軍，將軍，可等到將軍的大駕了。國主讓卑下在這裡等候將軍，還擔心將軍不來呢。」 　　「息轅的勝負怎麼樣？」 　　「已經勝了第一場，究竟是將軍家裡將門的子侄。照這麼看，這一名對手也能拿下。」 　　息將軍停了一步，轉向演武場中。身披下唐禁軍黑色皮鎧的少年正佔據了上風，他右手重劍，左手銅盾，攻勢凌厲。銅盾也被他用作了武器，雙手左右揮舞，每一擊都用足了力量。對手的武器是兩柄錐槍，本來是直刺的武器，可是完全被他大開大闔的攻擊壓住，根本沒有刺擊的機會，只能一步一步後退。 　　「倒是有精神，」息將軍笑了笑，「可是他叔叔何時教過他拿劍當大鎚揮舞的戰術呢？」 　　息將軍不再停留，跟著內監上台拜見國主。國主還沒有下令，內監們已經機靈地搬來了椅子，放在國主的位置旁，侍候息將軍坐下。 　　「將軍的侄兒果然勇猛，怎麼以前從未聽將軍提起？」國主讚歎，「將軍何不送他進東宮伴讀？將來跟隨煜兒征戰，為你們息氏再添一員名將，可不能就此埋沒了英才。」 　　息將軍笑笑，「這一次他是自薦，鴻臚卿看我的面子准他下場，我也不阻攔。不過他的心性，終究還是不夠沉穩。國主的好意臣下心領了，如果他真是英才，任誰也埋不住他的光輝，謝謝國主的關心。」 　　國主點頭，遙遙地指著不遠處端坐的一群蠻族武士，「那邊居中的就是北陸金帳國的世子了，上次金帳國的天師出使，將軍也是見過的。」 　　息將軍注視了一刻，「旁邊那個，是青陽部九王呂豹隱厄魯吧？兩年前北陸七部中真顏部被整個滅族，就是他的手筆，見之令人心冷，金帳國也有這樣的名將。」 　　國主的心思卻並不在九王身上，「將軍為我看看，那個金帳國少主到底是真是假呢？我總覺得有些奇怪，這群人里，他反倒不像個北蠻的樣子。金帳國的世子，竟是這麼孱弱的么？」 　　呂歸塵抬頭看著天邊的雁，演武場里的呼喝聲離他耳邊似乎很遠。他不喜歡這麼多人，低頭看著這黑壓壓的人群，覺得像是被壓得喘不過氣來。只有這裡的天空還是跟北陸一樣的，瓦藍瓦藍的，有白色的雲，失群的大雁在天空穿過，就像是大草原上獨自騎馬賓士的牧人，想到哪裡去，就到哪裡去，無拘無束。 　　「世子，這場演武是特為你準備的，該看的還是要看，不要失了禮數。」叔父低沉有力的聲音從旁邊傳來。 　　「是。」呂歸塵收回了目光。