姬謙正遲疑了一刻，搖了搖頭，「父親在世的時候，一直勸誡說酒要少飲，書要多讀，謙正成年以來，就不再飲酒了。」 　　息將軍笑笑，「那麼也只好算了。本來我還想請姬先生坐下一起喝一杯這裡的粗酒，不過姬先生不飲酒，也只好遺憾了。」 　　姬謙正愣了一下，隨即明白了對方婉轉送客的意思，急忙向著身後招了招手。姬家的僕役低頭捧著匣子上來，姬謙正的手一按上鎖扣，另一隻手也按住了他的手。息將軍微微笑著，眯著眼睛看了姬謙正一會兒。 　　「這個，就不必打開了，」他搖搖頭，「我敬重姬氏祖上的威名，這份敬重，就算這裡堆滿了箱子也買不來。」 　　姬謙正不敢造次，捧回了箱子。 　　「那麼我就不送了。」息將軍安然坐回了椅子上。 　　姬謙正的臉上微有些紅。他世家之後，三十歲以前一直是帝都的貴胄，從來沒有以禮物奉承巴結人的經驗。雖然現在落魄了，可是息將軍拒絕禮物的時候，話里的冷漠還是讓他心裡難過。他不敢再說什麼，長揖之後小步倒退了出去。 　　一轉身揭開了酒肆門口的帘子。 　　「姬先生，」息將軍的聲音忽然從背後傳來，「有件事情我不太明白。」 　　姬謙正急忙轉身，「將軍請問。」 　　「姬先生的名刺上寫明是帝都大鴻臚卿姬瀾之子，可是姬氏祖上，官位最高的卻不是令尊，而是令祖姬揚啊。真武侯淳國三軍都指揮使，曾在風炎鐵旅北征時，帶三千步卒深入北陸，在金帳國五萬大軍追擊下一直打到蠻族的聖地彤雲大山，鑄鐵為碑，燒山祭天。連風炎皇帝、蘇瑾深和李凌心兩位將軍都不曾深入北陸這麼遠，為什麼卻沒有寫上他的名字呢？」 　　姬謙正猶豫了一下，「因為……因為……」 　　「是因為他後來以亂黨之名在畢止城被拉殺么？」 　　「是。其實祖父並沒有背叛帝朝，只是……」 　　「天驅，令祖是天驅的武士。」 　　「是的。」 　　息將軍低低地嘆息一聲，低頭從腰間摸出一隻小小的皮囊，從裡面掏了些煙絲出來，實實地塞滿了細長的烏木煙桿。他就著一旁的燈點上火，深深地吸了一口，而後微笑，「看來人一生真是不能錯的，錯了一次，連子孫後代都要蒙羞。不過……令祖姬揚的武器虎牙之槍號稱東陸第一名槍，曾在帝都太清閣下演武，劈斷過四十五把長刀，不知道能否有幸在比武中見到？」 　　姬謙正躊躇片刻，「將軍，昌夜卻是以劍為武器。若是說虎牙槍，在在下的長子姬野手中，可惜他槍術雖強，但是性格頑劣，我也不敢貿然……」 　　「槍術雖強？」息將軍考慮了一會兒，「那麼我也為姬野公子寫一封薦信，補足七人的名額。」 　　「將軍……」 　　「傳說中曾經一槍擊殺巨龍的神槍啊，」息將軍淡淡地說，「我是想看一看的。」 　　姬謙正一行人去得很遠了，天色也漸漸有些陰了。酒肆的掌柜小心地上去張了一眼，黑衣的客人安安靜靜地坐在那裡喝酒，指間的煙桿上一點紅火一亮一暗。他心裡有些惴惴不安，總覺得這個老客雖然還是在喝酒，不過有什麼東西不一樣了。