異樣的沉默持續了片刻，比莫干摘下自己的大氅拋在蘇瑪的身上。 　　「長得真像。」他低低地說，策馬離去。 　　「廢物！」帶馬經過阿蘇勒面前的時候，貴木低低地喝了一聲。 　　旭達罕皺了皺眉：「你胡說些什麼？」 　　貴木梗著脖子：「怎麼也是我們家的兒子，連一個大汗王的兒子都敢欺負他，你說他還有什麼用？」 　　旭達罕搖了搖頭：「大汗王的事情，我們不要多說話。」 　　「哼！我才不管什麼大汗王，我就想不通，哥哥你跟他們走得那麼近，那幾個老傢伙有什麼好？比莫干別的我不理他，可這話說得是，大汗王們哪是支持我們？他們什麼時候給過我們兄弟顏面？一個小崽子都敢撒野，比莫干不出手，我也扇他的臉！」 　　旭達罕不輕不重地在他腦門上拍了一記，貴木癟了癟嘴，終於不說了。 　　旭達罕垂眼看了看阿蘇勒，輕聲說：「以後沒事就不要出來玩了，你身體不好就呆在帳篷里，別叫父親擔心。」 　　兄弟兩人帶著伴當也策馬離開了。 　　廣闊的球場上只剩下阿蘇勒和他的伴當們。巴魯把自己的外衣脫下披在主子的肩上，風卷了過來，阿蘇勒微微地顫抖了一下，戰慄著仰望天空，久久也不動一下。 　　黑色的哨馬迅疾地馳到比莫干馬前，馬背上的伴當滾身下馬：「大王子！」 　　「什麼事？」比莫干不耐煩地喝了一聲。 　　「大事。」伴當湊上來低聲道，「東陸有人來，急著要見大王子，已經到帳篷里候著了！」 　　比莫乾的臉色一變，回頭瞥了幾個兄弟一眼，耳邊已經傳來了沉雄的鼓聲。幾個伴當的臉色也變了。 　　「夔鼓，夔鼓，金帳的夔鼓！」伴當喊了起來。 　　鼓聲從城中而來，越來越見沉雄，彷彿敲擊在人心口上，空空地震響，令人油然生出一種不安的情緒。 　　金帳宮前玄帳中設了一面烏青色的大鼓，鼓面粗糙彷彿鱷皮，觸摸起來堅實如鐵。據說是大君的父親欽達翰王昔年南巡狩獵路途中射殺的巨獸「夔」的皮革製成。每當金帳宮的侍衛敲起這面大鼓，就是大君急召將領和大臣。 　　一名金帳宮的侍衛馳馬而來，高舉著馬鞭大吼：「快！快！大君傳令，王爺王子和將軍，各家首領，都要到金帳覲見！已經響過一通鼓了！」 　　4 　　東陸，下唐國，南淮城。 　　白皙的兩指拈著一枚黑子靜靜地懸在棋盤上，許久，才「砰」地點落。 　　棋盤對面的人掃視局面，微微點頭，坦然地推了棋盤：「臣輸了。」 　　「拓拔卿還有半壁河山，難道不想涉險一搏？我聽說麋鹿若是死斗，猛虎也畏懼啊。」 　　「臣倒是聽說紋枰對弈是心戰，本是治心之術，不在乎棋藝。臣在盤面上已經走到絕境，拚死一搏，只是搏國主失手。拓拔是一個武士，不懂士族的胸懷，卻不願做這樣的事。」 　　「呵呵呵呵，」國主大笑起來，帶著一分雍容的雅意，「不懂士族的胸懷？拓拔卿雖然生在北蠻，可是南下十多年，行止早已是公卿大家的風範了。」 　　臣子整肅衣甲，起身離席，右手一扯黑氅單膝跪下：「承國主的知遇大恩，拓拔只望能夠不辜負國主的希望。」 　　對弈的兩人裝束全然不同。國主年過五旬，戴九旒黑幘，青袍博帶，外面披了件織錦的中長衣，腰間的青絛上瑩瑩然是一枚青潤的山玄玉。而臣子滿頭細細的髮辮，以牛筋帶束在腦後，身披一件油潤的舊革甲，倒像是蠻族牧人的裝束，惟有身上那件漆黑如墨的大氅上側光顯出層層的夔雷紋，是東陸名家織匠才有的手工。 　　國主整了整袍袖，從容起身，自顧自地踱起步來。武士不敢怠慢，跟隨在後。闊達七間的深靜宮殿中靜得生涼，窗外飛挑的屋檐遮蔽了大部分陽光，室內一片陰晦，看不清國主的神情。臣子微一低頭，在平滑如鏡的雲石地面上看見了自己的面容，蒼蒼的滿是風霜的痕迹。 　　「已經老了么？」他在心中自問。 　　他又想起北陸的風，不似這裡的風暖軟，像是爽利的刀鋒，又像是蠻族嗆喉的烈酒。牧人們趕著馬群在那般的烈風中馳騁，老得也格外的快，蒼老的面容像是乾裂的木頭人臉。這個年紀上，他的父親看起來已經完全是個老人，每當撫摩他粗糙的大手，都覺得像是摸在剝落的片岩上。可是父親依舊帶著弓箭騎馬，馬鞍上懸著他的牛皮酒囊，裡面是烈火燒喉的好酒。喝醉的時候，他會帶著兒子走到附近最高的草坡上，拉那張祖傳的烈鬃琴，嘶啞的琴聲在風中扭曲，像是化為鬼神的祖宗們一起唱和。 　　「阿爹……」他心底迴響著這個稱謂，像是一片無邊無際的黑暗中，有一個聲音靜靜地說話。 　　「拓拔卿？」國主腳步一頓，忽然回頭，「今天忽然召卿家進宮，並非僅僅為了賜袍，卿家猜到了吧？」 　　「是！」拓拔微微躬身，「內監急召，想必是有軍國大事。」 　　「是，大事。」