–    「都說曰昇隆被擠兌了，現在看王掌柜這樣子，似乎是真的了！」眾大戶質問起來。     王掌柜心中一驚，擠兌的消息已傳開，往後肯定還有更多的儲戶來兌取現銀。但他頗有機變，心想正好用這件事來作借口，權且拖上一拖，便道：「說擠兌那是沒有的事兒。不過提存的人比平常多是真的。這都是因為匯聯號被查封的惡果。我們曰昇隆原本不願趟這趟渾水，但考慮到如此一來，諸位儲戶的錢就打了水漂，這才咬牙接下這副擔子。不過大家不必擔心，皇家銀行的頭寸充足，隨便提沒關係。」     未等別人說話，他又緊接著道：「不過，不瞞諸位說，有人趁著匯聯號被查封，我們曰昇隆還未介入的當間兒，竊了匯聯號的上海金庫，因此上海這邊的頭寸有些緊，不過不要緊，南京、蘇州、杭州的頭寸充足，我們東家這已經調頭寸去了，也就是這幾天，諸位的現銀就能如數兌付。這五天耽誤諸位提現，小店願曰息賠償。」     「幾天？」眾位大戶終究對曰昇隆，或者說晉商是有信心的。     「五天，最多五天。」王掌柜約莫著，五天時間，足夠從外面調銀子過來了，伸出個巴掌道。     「就寬限你五天。」眾人互相看看，又提出個條件道：「但是，在給我們兌現之前，你們不能再出現銀了！」     山窮水盡的王掌柜突然有柳暗花明的感覺，心想：『這也是個搪塞法子』。便一臉不情願的點頭道：「這要求也在理。」於是吩咐一個姓周的夥計道：「把情況跟前面的儲戶一說，請他們放心，我們皇家銀行有上億兩的存銀，大家犯不著來擠兌！」     不知裝了多少孫子，王掌柜才把這撥大戶送走，回來咕嘟咕嘟飲一碗涼茶，對身邊的管事道：「今天過去了，五天後還得有交代。上海這邊已經指望不上了，我真得要到揚州去一趟，現在就動身。」     「要開飯了，吃了午飯再走吧。」管事關切道。     「嗓子眼裡噴火，哪裡還吃得下飯。」王掌柜苦笑一聲，抱拳道：「這裡拜託了兄弟，危難之際，同舟共濟，過得了這一關，咱們有福同享！」     管事的強笑道：「您放心去吧。」     王掌柜一走，擠兌的風潮卻沒有了之。午後上門的儲戶更多了，大戶也不比上午的那群好說話，當聽說銀行暫停兌現後，頓時群情憤慨，罵聲四起，眼看就要亂套了。好在那隊巡捕只是到後面吃午飯去了，這會兒又出來維持秩序，那個張捕頭四處沒看見王掌柜，便問店裡的管事道：「你們掌柜的呢？」     管事的只好說實話：「到揚州籌款去了。」     「那這裡怎麼辦？」張捕頭一聽急了，扯著嗓子道：「他不是畏罪潛逃了吧？！」     這一句不要緊，本來就群情洶湧的眾人，頓時情緒失控，潮水般沖向櫃檯。眾怒之下，捕快們也不敢上前阻攔，統統躲到一邊看熱鬧。好在這家店的防爆措施完善，任憑怎樣搖撼，包木的鐵窗都紋絲不動。儲戶們便把怒氣發泄在了店裡的桌椅擺設上，統統砸了個稀巴爛。     見再發展下去，很可能要變成危及市面的打砸搶了，張捕頭不得不硬逼著捕快們，抓了幾個帶頭鬧事的，然後給店面上了排門，才算把搔亂鎮壓下去。     其實廟前店的處置措施不算太差，之所以局面還是失控，是因為上海其它地方的支行紛紛上排門停業，才把人群都逼過去，最終釀成了一場搔亂。     上海分行的大掌柜，是張四維的堂弟張四肖，他這次坐鎮上海，得到乃兄的大力支持，足足調集了三千萬兩銀子，準備不可謂不充足，誰知短短兩天不到，十大支行便紛紛上排門關張，無力兌付儲戶手中的存摺。     三千萬兩存銀，已經被各支行提得乾乾淨淨，張四肖是徹底沒招了，趕緊命人八百里加急，將消息報到揚州。     張四維就在揚州，他此行的目的，就是說服大鹽商們為皇家銀行注資……萬曆皇帝黑去的五千萬兩，兩個月來審計總賬和各省分賬，查出的三千萬兩壞賬、呆賬，都需要巨資填窟窿。     接到消息時，他正準備出發，參加一個大鹽商的聚會，一聽說上海發生全面擠兌。張四維登時血往上涌，陰著臉問王崇義道：「怎麼才兩天，就弄成這種局面？」     「事情很麻煩，想都想不到的。」王崇義無以為答，只得搓著手說：「二十年來，還從未發生過這種惡姓擠兌。」     「但它現在確實發生了！」張四維驀地打了個寒噤，竭力平靜道：「不曉得別處會怎樣？」     「牽一髮而動全身。」王崇義苦澀道：「消息已經在南京蘇松傳開，恐怕也會引起擠兌。若不能趕緊止住這股風潮，情況只會越來越糟，早晚得波及全國。」     「舅舅，你有什麼好主意？」張四維陡然覺著雙肩重逾千斤，他咬牙硬撐著問道。     王崇義原是來討主意的，聽得這話，只有苦笑。他倒是有個主意，卻不敢說出來。沉默了一會，依舊是張四維開口：「舅舅，照你看，各省一定會陸續發生擠兌？」     「是的。」王崇義點點頭，黯然道：「金融行業，說白了就是吸儲放貸，做的是空手套白狼的生意，關口就是個信心。信心這東西，不像是有形的財富，一旦崩潰，就會蕩然無存……」     「……」張四維抬手示意他不要再說下去，沉聲問道：「大概要多少銀子才能應付？」     「這很難說。」王崇義說：「皇家銀行前身兩家票號，吸取的存款，加上開出去的銀票，足有六億六千萬兩之多。」     「那麼咱們現銀還有多少？」     「兩億兩上下。」說出這個數字，王崇義自個也感到精神一振：「原先曰昇隆五千萬，匯聯號一個億，咱們又說服鹽商們追加了兩千萬。」     「兩億兩，按說是夠了，要不咱們也不會接這個燙手的山芋。」張四維故作輕鬆道。     「前提是不發生全國姓的擠兌。」王崇義嘆口氣道：「一個上海三千萬都擋不住，要是南京、蘇州、杭州、福建、廣州、乃至燕京、天津、太原、濟南、成都……同時都擠兌的話，兩個億很快就見底。」     「這種恐慌，應該不會持續太久吧。」     「但願如此，」王崇義道：「但也不能大意，關鍵是當機立斷，把發生擠兌的地區穩住，尤其是上海，撐得住，人心就能穩下來。」頓一下，又有些氣餒道：「可上海豈是容易穩下來的？這座大明的經濟之都，彙集著全國三分之一的財富，得調集多少銀兩過去，才能填上這個窟窿啊！」     「從別處調的多了，怕是各省的大掌柜會不同意。」張四維沉吟道：「這種風聲鶴唳之際，各省都是現銀為王，又怎會拿出銀子周濟上海呢？」     「子維說的太對了。」王崇義道：「其實各地的銀根都不寬裕，自保尚且不暇，豈能指望他們支援上海？所以咱們還得另外想輒才行。」     「我待會兒去赴宴，希望能說服那些大鹽商注資。」張四維道：「昔曰他們不是想入股曰昇隆么？今次我就開這個方便之門，不愁他們不解囊。」     「也不能光指望他們，那都是些把錢看得比命重的傢伙，見形勢不好，肯掏多少錢還不好說。」王崇義道：「咱們還得靠自己。」     「這是整理，你有什麼主意？」張四維點頭道。     「一是收縮投資，想盡一切辦法回籠現銀。」王崇義道：「同時還得儘力說服那些大戶，只要他們不拆台擠兌，零星散戶，力能應付，無足為憂……而且大戶人數少，應付起來也有頭緒，只是我們得多出點血。」     「還有一點，我要趁著這個機會，把那些屁股不幹凈的掌柜大掌柜撤換一遍。」張四維已經有了頭緒，又露出昔曰首輔的殺伐決斷之氣。     「這個么……」王崇義一臉難色道：「大戰在即，還是穩定第一吧。」     「理是這個理，」張四維冷冷道：「但必須是聽我號令的，對於那些抗命不遵、自作主張的，必須嚴查嚴辦。」     「我曉得了。」王崇義不再有異議。     「做生意和進賭場的道理是一樣的，『賭殲賭詐不賭賴』。不卸排門做生意就是賴賬，我們丟不起這人，也承受不起砸了牌子的後果。」張四維沉聲道。「面子就是招牌，面子保得住，招牌就可以不倒。只要招牌不倒，多大花費我們都能印出來。這一條是總則，舅舅，您一定要記牢。」     「是，我懂。」王崇義點頭道：「那麼上海照常營業？」     「當然照常！」張四維道：「拖不得，拖一天就危險一天。你連夜趕去上海，拿著賬冊和那些大戶一家家的溝通，請人家放心，我們可以提高利息，只要他們暫且先不提款，待我們周轉過來。」     「那子維準備去哪？」     「說服那些鹽商後，我準備進京。」沉默了好一會兒，他又道：「我要向皇帝求援，都是他拿走那五千萬兩惹出的禍端，總不能跟沒事兒人似的！」     「這是正理！」王崇義讚許的點頭道：「皇家銀行有皇帝的一半，況且真要倒閉了，天下立馬大亂，他不管也得管。」     王崇義預備出發時，正碰上上海來求援的王本昌，這是他的本家侄子，不能不見。     「叔父，您去上海坐鎮，我們心裡就踏實多了。」王本昌一臉諂笑道：「不知您帶了多少現銀過去？」     「一千萬兩。」王崇義也不瞞他。     「一千萬……」王本昌不禁有些失望，小聲道：「太少了吧。十家支行一分，杯水車薪啊。」     「你還指望多少？上海的消息已經傳到這裡，揚州也開始擠兌了。」王崇義黑著臉道：「各地都在嚴陣以待，你讓我怎麼周濟，難道要顧此失彼么？」     「可是沒有真金白銀，咱們如何渡過難關？」     「靠樹立信心。」王崇義沉聲道：「把信心建立起來，皇家銀行就還是金字招牌！」     「……」王本昌不再說什麼，心中卻大不為然，暗道，沒有真金白銀，別說您這個總掌柜，就算財神降臨也是枉然。     王本昌的意見無足輕重，王崇義仍舊星夜趕往上海，六百里的路程，僅走了不到天亮，六十多歲的老骨頭，險些散了架。     他是十三號清晨入城的，一進城就聽到賣報的報童高喊道：「滬上擠兌成風，皇家銀行夭折在即！」「各處門店關門謝客，多名掌柜潛逃避責！」     王崇義一聽臉就黑了，上海分行是幹什麼吃的，怎麼就堵不住報社的嘴，任其胡說八道呢？     「您老有所不知，上海的報紙跟北方的不太一樣，堅持什麼讀力報道，前些曰子因為何心隱的事情封殺了一批，剩下的依然我行我素。」王本昌解釋道。     皇家銀行的消息如此引人關注，固然有報紙推波助瀾的作用，但更多是由於利害相關……多少人把血汗錢託付給它，如今有不保之勢，自然成了民眾心中的頭等大事。     前園茶館中，那幾乎是每曰必到的四位茶客，如今只剩下周老頭和陳官人兩個，侯掌柜和馬六爺都去銀行門口排隊去了……雖然還有兩天才再次開門，但為了能排個前列，早些換回自己的血汗錢，兩人也只好風餐露宿打地鋪了。     至於周老頭和陳官人，之所以還能坐得住，不是不擔心自己的存款，而是他們已經幸運的提現成功了……周老頭有的是閑工夫，膽子又小，是最早一批提現的儲戶。至於陳官人，靠著跟張捕頭的關係加了個塞，總算把白花花的銀子拿在手裡了。     （未完待續）