玉熙宮大殿中，只聽嚴閣老緩緩道：「現在兵部說，要振作北方，這個老臣舉雙手贊成，可是錢呢？兵呢？據老臣所知，目前維持這個局面，已經是宣大薊遼的極限了，要想有所寸進，便需大量的人力物力的投入，如果投入的少了，只會造成白白的浪費，沒有一點作用。」說著抬眼望向許綸道：「許兵部，我們有這個財力嗎？」     「這……就要問方部堂了。」許綸頓一頓，看看方鈍道：「不過我猜，應該是有的吧？市舶司那麼掙錢，朝廷又沒什麼大工程，總該攢住些錢了吧？」     「沒有，」方鈍搖搖頭道：「市舶司的錢，一部分供東南用兵，另一部分用來還債了……不信可以去戶部查問賬冊，國庫積年欠下的債務，足有三千多萬兩，算上利息的話，就得靠五千萬了。」     許綸不由咋舌道：「這麼多？」     「就像閣老說的，這些年天災[***]太多了，整天往外花錢，還都是花大錢；地方上不是遭災，就是遇亂，不但收不上稅來，還一個個嗷嗷待哺，我這個戶部尚書只能東挪西借，勉強支撐到今天。」方鈍嘆口氣道：「現在有了錢，當然要先還債，不然一年光利息就得三百多萬兩銀子，一半銀子就得打水漂，所以東南的錢，用不到北邊上來。」     「難道就坐視俺答囂張不理了嗎？」許綸難以接受道。     方鈍垂下眼瞼，不回答他的問題，許綸又望向嚴嵩道：「嚴閣老，您說句話呀！」     嚴嵩看看眾大臣道：「諸位有什麼見解？」     嚴世蕃便出列道：「讓我看，自家的事情自己辦，既然東南可以自給自足，那宣大薊遼也無不可！」說著振振有詞道：「臣建議派一得力大員，赴薊州一帶督餉、練兵，積蓄實力，待俺答再來時，便可給予迎頭痛擊，狠狠教訓他一下！」     此言一出，嚴黨分子便紛紛點頭，大肆吹捧起來，彷彿這平淡無奇的建議，真能匡扶國家一般。     嚴嵩假模假樣呵斥道：「國家大事，豈能如此草率？我且問你，人選你想好了么？許可權有哪些？是臨時還是長期派遣，這些你都想好了么？」     「父親教訓的是，」嚴世蕃躬身道：「這權責么，自然是督餉、練兵，任期么，事畢召回好一些，至於人選么，還真有一個不可多得。」     「說。」嚴嵩緩緩道。     「禮部尚書趙貞吉。」嚴世蕃看一眼面無表情的趙貞吉道：「趙大人忠誠可靠、勤勉廉潔，是最佳的人選。」     「趙禮部確實合適，」嚴嵩便問道：「還得問問人家趙大人願意去么。」     眾人便把目光投向趙貞吉。     面對著嚴閣老『殷切』的目光，趙貞吉心中一陣陣的冷笑，他早知道對方要收拾自己，現在果然來了！     別聽嚴家父子一唱一和，把這差事說的如此重要，好像非股肱棟樑不能擔當一般，可實際不過是要用個空銜架空自己罷了！     見他沉吟不語，嚴世蕃提高聲音問道：「趙大人，你怎麼不回話呢？」     「回什麼話？」趙貞吉冷冷的看他一眼道。     「我父親問你願意去薊州督餉、練兵嗎？」嚴世蕃面色有些難看的問道。     「督餉，督京運乎？民運乎？」趙貞吉冷笑道：「二運已有職掌，添官徒增擾耳！」運河有漕運總督，倉場侍郎管著，根本沒必要再派人橫插一腳。況漕運總督與他平級，又怎會聽他約束？且倉場侍郎在通州常駐，跟他也不在一個地方，又怎會遵守他的命令？所以幾乎是一定的，這個所謂的『督餉練兵』，根本就是個光桿司令！     「這個么，你可以務虛一點，抓一抓大略即可。」嚴世蕃想不到趙貞吉的反擊如此犀利，只好道：「重點抓練兵即可。」     「官兵應有大將艹練，兵部派員督促，我一個禮部尚書去有什麼用？」趙貞吉依舊冷笑道：「難道教他們軍禮嗎？如果知禮儀能打勝仗的話，那本官二話不說，欣然願往！」     「你！」嚴世蕃面慚語塞，一張胖臉憋得通紅，半晌才憤憤對左都御史周延道：「周大人，你說他這是算什麼吧！」     周延曾經是個直言敢諫的好官，要不也不能當上科道首領，但這些年來，他眼見著一批批反嚴鬥士被斬落馬下，早就沒了對抗嚴黨的勇氣，加之年紀大了、身體也不好，不敢也不想摻和進兩黨的鬥爭中，便把皮球踢回去道：「嚴工部覺著呢？」     「你讓我說是嗎？」嚴世蕃瞪著周延道：「那好，我告訴你，他這是推諉搪塞，不敢任事！置國家安危如兒戲，視上峰命令於不顧！」     「上峰？你是上峰嗎？」新任右都御史劉燾，與趙貞吉平素交好，更是徐黨中不可多得的勇將，此刻忍不住嗆聲道：「還沒聽說工部尚書可以領導禮部尚書呢！」他是從福建巡撫上來的，素有戰功，深得皇帝喜愛，因此根本不怕嚴世蕃。     「你！」嚴世蕃氣炸了肺，怒道：「我說的是我爹，難道首輔不是禮部尚書的上峰嗎？」     「但嚴閣老並未表態。」劉燾冷笑道：「你又裝哪門子大尾巴狼？」     「我爹就是這個意思。」嚴世蕃咬牙道。     「你能代表首輔嗎？」劉燾逼視著他道。     「我是他兒子，當然能了！」嚴世蕃氣炸了肺道。     「哈哈。」劉燾大笑兩聲道：「這裡是朝堂，只有君臣，沒有父子！」     「你！」嚴世蕃出離憤怒了，他覺著今天的較量，非得要你死我活才能解決了，便朝著紗幔後拱起手，高聲道：「陛下，您看到了，這些人是何等的猖狂，當著您的面便顛倒黑白，朋比為殲！您可不能不管呀！！陛下！」     劉燾也不甘示弱，拱手用更大的聲音道：「皇上，這嚴世蕃指鹿為馬，咆哮朝堂，狂悖無比！」     「你們是朋黨！」嚴世蕃怒道。     「還敢說別人是朋黨？」劉燾大笑道：「那你們是什麼？」     「你含血噴人！」嚴世蕃怒罵道。     「你惡人先告狀！」劉燾毫不示弱道。     看二人鬥雞一樣針鋒相對起來，大伙兒暗暗猜測，他們會不會真打起來，若果真打起來，那被酒色掏空身子的嚴冬樓，想必不是身材魁梧的劉燾的對手吧？     就在雙方的爭吵到了白熱化，大家也越來越興奮時，那帷幔後面突然傳來『鐺鐺鐺鐺……』重而急促的玉磬聲，李芳趕緊喝止兩人道：「跪下！」     「哼！」兩人憤怒的對視一眼，這才並列著跪下。     大殿里死一般的沉寂。官員們的目光，都下意識望向了那道紗幔。只見其無風自動，緩緩向兩側划去，一個身穿棉布暗花九龍袍的清瘦老者，從那帷幔後走了出來。     那帷幔動時，嚴嵩便領著百官跪在地上，此刻帶頭山呼道：「臣等恭祝皇上——」     「萬歲！萬歲！萬萬歲！」所有的人整齊地跟著磕頭高呼起來。     等他們喊完了，嘉靖皇帝也走到龍椅邊，一手扶著龍頭形狀的扶手，緩緩坐了下去，雙眼漠然地望著跪在地上的人，良久才淡淡道：「起來吧。」     「謝萬歲。」眾大臣都起身歸位，只有嚴世蕃和劉燾仍然跪著。     嘉靖帝看一眼他倆，慢悠悠道：「兩位繼續吧，接著把架吵完，朕和諸位愛卿在這聽著，若是聽得精彩，也會叫個好喝個彩，給倆賞錢的。」     「臣知罪，請陛下責罰。」劉燾使勁叩首，俯身不起。     那邊的嚴世蕃卻有些委屈，悵然若失的低頭道：「臣錯了，也請陛下責罰。」     「該罰，」嘉靖淡淡道：「有事兒不能好好說，動不動就上綱上線，罵這個殲臣，罵那個朋黨……你們都是朕任命的官員，這豈不是在罵朕有眼無珠嗎？」     「臣不敢！」兩人叩首連連道。     「記住，每個人的差事不同，想法也不同，出現爭議是正常的，跟忠殲沒關係。」嘉靖的目光緩緩掃過眾人道：「下次誰再敢拿這個說事兒，休怪朕不客氣。」     「臣等謹記陛下訓誡。」眾大臣一起高呼道。     「你們倆也起來吧。」嘉靖一揮手道，兩人謝恩後，便各自歸位了。     「方才爭論的事情，」一番亂石鋪街以後，嘉靖把話引入了正題道：「朕給個評判……」眾人屏息凝神，便聽皇帝道：「嚴世蕃說，派一員大吏去薊州督糧練兵，總攬全局，以朕看來還是蠻有必要的，就算效果不好，也得試過才知道。」說著看一眼趙貞吉道：「而不是還沒去做，就先把話說死了，唯恐攤到苦差事，被發配離京，以至於耽誤了入閣。」     趙貞吉低下了頭，身子卻站得筆直，一句分辯的話都不說……他知道自己完了，但並不後悔方才所說的話，因為他相信個人的榮辱禍福，絕不應該凌駕於國家的利益至上，所以堅持認為，自己是對的。     對就是對，錯就是錯，就是把我殺了，也不該設這個勞什子總督。     見嘉靖帝炮轟趙貞吉，大家都知道趙老夫子完了，明天必然有上百封彈劾文書紛沓而至，然後便會被罷官返鄉……二比零，看起來嚴黨又要完勝，其霸主地位仍然無可撼動！     然而，好戲還在後頭。     便聽嘉靖朝嚴閣老笑眯眯道：「但是，人家不願意干，咱也不能強迫，是吧？」     嚴嵩點點頭道：「心不甘情不願，是干不好的。」     「但這件大事總得有人干吧？」嘉靖淡淡道：「再推薦個人選吧。」     「這個……」嚴嵩心中一喜，暗道：『又給我個整人的機會。』想一想便道：「右都御史李燾，知兵懂政，可委以此等重任。」     徐階的臉本來就白，此刻更加面無人色了，心中暗叫道：『難不成陛下要對我趕盡殺絕？』回頭看看自己的手下，皆是一臉的恍然，他知道自己不能再忍了，不然非得樹倒猢猻散不成，便出列拱手道：「陛下，李燾不太合適，他姓格剛烈，適合帶兵，卻不會協調各方面的關係，臣恐怕他會弄砸了陛下的差事。」     「哦，那徐閣老倒推薦一個。」嘉靖撫摸著龍椅的扶手，淡淡笑道。     徐階突然從嘉靖的笑容中，感到了一絲別樣的暗示，便福至心靈的大聲道：「臣推薦吳鵬！」     此言一出，滿堂嘩然，就連一直老神在在的嚴閣老，也一下子睜開眼睛，他突然意識到，情況不妙啊！     吳鵬更是瞠目結舌，滿臉惶恐的望著嚴嵩，心說，我的祖宗啊，怎麼搬起石頭砸自己的腳了？     「肅靜！肅靜！」見嘉靖微微皺眉，李芳趕緊高聲道，朝堂中才恢復了平靜。     嘉靖這才悠悠問道：「理由呢？」     徐階按捺住狂喜的心情，高聲道：「吳尚書跟微臣是嘉靖二年的同科，所以微臣很了解他。知道吳尚書先授工部主事，後總理河漕，還督兵鎮壓過亂民，也曾經在河朔練兵，試問整個朝堂，有誰比他更合適？」     「哦，果有此事？」嘉靖望向吳鵬道。     「這個，確有此事……」吳鵬低著頭，小聲道：「但那都是年輕時候的事兒了，如今微臣老了，渾身是病，哪能跟當年相提並論？」     「魏武帝嘗言：『老驥伏櫪志在千里，烈士暮年壯心不已。』」嘉靖淡淡道：「老有老的好處，老當益壯，德高望重，這事兒朕交給別人還不放心呢，只有你能辦了。」     「這個，這個……」吳鵬登時滿頭大汗，心說我好端端的吏部尚書，怎麼轉眼就被發配了呢？我是不是在做夢啊？他偷偷擰一下自己的大腿，疼的哎呦一聲，才確信，這下是真倒霉了。     「吳愛卿，你也想學趙貞吉嗎？」嘉靖狹長的雙目，閃動著幽幽的光，讓吳鵬不寒而慄，他可沒趙老夫子那份膽量，縮縮脖子道：「臣不敢，臣遵命……」     「很好。」嘉靖頷首道：「著，吳鵬忠誠勤勉，鞠躬盡瘁，實乃百官志楷模。特進少傅銜，出鎮薊州，督餉練兵。」頓一頓，目光有些促狹的划過群臣道：「不再擔任吏部尚書一職。」     「臣……謝恩……」吳鵬跪在地上泣聲道，心裡滴血道：『頂你個肺啊……』     新晉一品的吳尚書，興許是太過歡喜，竟然趴在地上起不來了，嘉靖讓人將他扶下去歇息。     吳鵬還沒離開金殿，便聽嘉靖帝道：「諸位愛卿，推選出一位繼任者吧。」他便一口鮮血噴出來，昏厥了過去。     但沒人再關心他的死活，他們的全部注意力，都集中在未來吏部尚書的人選上，這個緊要的職位，可不能落在對方手裡。     嚴嵩這邊推舉出了吏部左侍郎歐陽必進，徐階那邊推的是吏部右侍郎馮天馭，雙方爭執一番，最後只能用紅豆綠豆來分勝負。     結果是十八比十七，歐陽必進以一票險勝。     李芳將盛著兩種豆子的兩個碟子，用托盤舉著，給皇帝過目，嘉靖眯著眼睛數了有數，彷彿在盤算著什麼。     嚴黨一干人心裡打鼓，暗暗道不會又要出什麼幺蛾子吧？     直到嘉靖將豆子丟到盤裡，拍拍手道：「就這麼著吧……」大伙兒這才長長舒了口氣。     「歐陽必進任吏部尚書，馮天馭遷左侍郎，至於右侍郎嗎？」嘉靖淡淡道：「先空著吧……高拱……」     「臣在。」在朝班最後一排的高拱出列拱手道。     「要是秋闈後你還沒吃板子，」嘉靖淡淡道：「就去吏部當這個侍郎吧。」     「臣遵旨。」高拱欣喜莫名道。     待他退回去，嘉靖似乎有些累了，疲乏的揮揮手道：「還有什麼事兒，沒事兒就散了吧。」     嚴嵩和徐階都沒話說了，今天被各打五十大板，又好似都有所收穫，心裏面百味雜陳，都在回味呢，一時沒工夫再打嘴仗了。     正當眾人以為朝會要散了時，禮部左侍郎袁煒出列道：「啟奏陛下，臣有本。」     （未完待續）