下午沈默去了趟司經局。     這次王啟明在，一看見沈默，那張老臉便笑成了蝦爬子，點頭哈腰的湊過來，道：「大人，您有事兒派人捎個話，小得就給您辦了，何苦再跑一趟呢。」     沈默笑道：「下次就知道了，」說著壓低聲音問道：「你對局裡的人，熟不熟？」     「瞧您這話問的，全局就這麼幾十號人，我連他們祖宗八代是幹什麼的都知道。」王啟明諂媚笑道。     「我不問祖宗八代，就問他們中，有幾個在外面當塾師的？」沈默問道。     「呃……」王啟明眨著小眼道：「大人不會是想，收拾他們吧？」     「我就是問問。」沈默白他一眼道：「要收拾也先收拾你這個賣油的。」說著邁步往裡走去。     王啟明忙陪著笑跟上來，小聲道：「有那麼**個吧，咱們詹事府的人，別的不說，學問都是極好的。」     沈默笑著看他一眼道：「那你怎麼去賣油，不去教書啊。」     「這一行競爭太激烈了。」王啟明有些臉紅的小聲道：「小的肚裡那點墨水，實在完全不夠用。」     「呵呵……」沈默笑笑，沒有就他的學識問題，繼續討論下去，轉而道：「幫我去問問，有沒有願意到國子監兼職的，甭管他現在掙多少，我都給雙份的酬勞……當然這是個雙向選擇，得我相中了才行。」     「中。」王啟明毫不猶豫的答應下來。事實證明，他雖然學問不怎麼樣，但辦事兒還是很利索的，第二天上午便到國子監，給沈默回復道：「大家都願意來，這種好事兒，誰也不想落在後頭。」到國子監任教，相當於去中央國立大學當老師，當然比在私塾當民辦教師風光多了，就算不給雙倍工錢，也一樣擠破頭。     沈默讓他通知那些願意來的，次曰去國子監面試，便打發他回去，誰知王啟明磨磨蹭蹭不肯走，一副長蟲吃雞蛋——吞吞吐吐的樣子。     「有什麼事兒，說？」沈默問道。     「大人，俺能不能也跟著去國子監。」王啟明終於說出心裡話道。     「當然可以了。」沈默笑道：「你也是司經局的人，自然有資格來了。」     「俺不是相當先生，」王啟明小聲道：「俺也當不了那個，俺就是想找份活，不賣油了。」     「你明天也來吧。」沈默點點頭道：「我給你看看有什麼缺。」     王啟明這才歡天喜地的出去了。     那邊王啟明前腳剛走，這邊李贄來了，他懷揣著吏部的任命書，今天是來報道的。但這傢伙不去先找高拱報道，卻先跑到沈默這兒來了。     沈默好心提醒他道：「你應該先去祭酒大人那裡的。」     李贄卻翻翻白眼道：「去見了他也還要來找你，還不如索姓來找你。」     沈默無奈於他強大的理論，只好苦笑一聲道：「好吧，祭酒大人那裡我幫你去說，說說吧，對崗位上、待遇上，都有什麼要求？」     「沒什麼要求。」李贄端起桌上的涼茶，咕嘟咕嘟便飲下去……其實那是沈默斟給王啟明的，只是還沒來得及喊停，李贄就牛飲起來。沈默只好把提醒的話憋回肚裡，心中默念道：『不乾不淨，喝了沒病』。     喝完水，李贄擦擦嘴道：「你讓我啥時候來，我就啥時候來，讓我幹啥我就幹啥。」     「那你外邊的課呢？」沈默問道。     「時間總能擠出來的。」李贄道：「總不能晚上還讓我上班吧。」感情他準備白天上班，晚上開夜校來著。又問他：「今天有什麼安排？」     沈默搖頭道：「你的工作，得先跟祭酒大人商量過，才能最終確定。」     「那行，我先回去了。」李贄拍拍屁股起身道：「明天再來應卯。」     沈默看他這副滿不在乎的樣子，不由又一次好心提醒道：「宏甫兄，跟上司、同僚搞好關係還是應該的，你還是去一下祭酒大人那裡，然後去看看同僚再回去吧。」     「哦。」李贄口不對心的應下，然後便出了沈默的公房。沈默的目光一直緊緊跟在他身後，就見他徑直出了大門，壓根沒有看高拱的房間一眼，也沒有去看看同僚的意思。     「這傢伙，」沈默暗罵一聲道：「真不知他怎麼想的。」不過罵歸罵，還是要幫他補救一二的，於是他拿著李贄的任命書，敲響了高拱的房門。     「哦，江南啊，請進。」高拱從文書上抬起眼，用目光示意道：「坐吧，喝茶自己倒，茶點隨便吃。」     「謝大人。」沈默笑笑，把那封信雙手遞到高拱桌前道：「李贄來了，他說不敢打擾大人，就把這個交到我那去了。」     高拱瞥一眼那信封，看到上面『吏部』的字樣，便知道那是什麼，不由哼一聲道：「李宏甫長本事了，還以為他一直討不到缺呢。」說著看看沈默道：「是你幫的忙吧？」     他的目光雖不凌厲，卻極富壓迫力，讓沈默感到有些不爽，面上卻仍然微笑道：「那天去吏部交文書，並不知道他是國子監的，遇上就幫了一把。」     「我說嘛。」高拱似乎對李贄有些不爽道：「不知者不罪，下次不要自作主張了。」沈默點頭應下。     可能是覺著語調太生硬，高拱又解釋道：「這個李贄，簡直是不可理喻。姓格怪癖、目無尊長、特立獨行、不可理喻……」羅列出一長串指控後，又道：「這些，我都能忍了。」說著重重嘆口氣道：「可我實在不能容忍，他在國子監內，肆意詆毀聖賢，散播異端邪說！他說自己『不信道，不信仙釋，故見人則惡，見僧則惡，見道學先生則尤惡』，還認為孔夫子並非聖人，『亦庸眾人類也』，若一定要將其奉為偶像，言行舉動都學孔子，那就是『醜婦之賤態』，可見他非聖無法到何種地步？這種人來國子監教學生，那是要壞了我大明根基的。」     『壞了就好了。』沈默心中腹誹道，但面上吃驚道：「想不到他竟然是這麼個人……實在是太，太太了……」太了半天，也沒把那個『好』字說出來。     當然在高拱聽來，他是想說說『太可恨』或『太可怕』之類，便點頭道：「所以這個人，是絕對不能留在國子監的……誰惹出來的麻煩誰解決，你想辦法把他攆走吧？」     沈默沒想到，人家李老師剛剛恢復原職，這邊高校長就要再攆他走，心說怪不得國子監明明人手不足，李贄的缺還偏偏被人頂了，原來是這老傢伙搗的鬼。     沈默卻不能讓李贄就這麼走了，不然誰替他給下一代的思想里種毒草啊？頓了頓，便道：「祭酒大人，有道是尺有所短，寸有所長，這個李贄雖然毒舌，但據說教學水平還是很高的。」     「不過是些旁門左道，僥倖得中也不算什麼本事。」高拱撇撇嘴道。     「大人說的是正理，」沈默點頭附和道：「若是平時教書，用他那一套肯定會學不紮實，誤人子弟的。」高拱剛要點頭，卻聽他話鋒一轉道：「可眼下離大比滿打滿算還有倆月了，現在讓學生們再埋頭苦讀，效果已經不甚明顯了。」     「那怎麼辦？」高拱看他一眼，淡淡問道。     「大人這是笑話我，」沈默笑道：「您定然知道，我是要保李贄的。因為現在這時候，學生們正需要他的那些應試技巧，來彌補這方面的不足。」說著小聲道：「再說了，考前猜題，又不是偷又不是搶，能猜中了，讓學生考出好成績，就是本事。其實這事兒，每個先生都會幹的，只是誰也沒有他猜得那麼准，叫得那麼響罷了。」     高拱聞言尋思片刻，道：「你說的也有些道理，但他必須管住那張嘴。」     「這個我會跟他說的。」沈默高興笑道，但聽了他下一句話，便笑不起來了。只聽高拱道：「但秋闈之後必須離開，你有兩個月的時間，給他找新的差事，這樣你也不用擔心沒法交代了，就這麼辦吧。」     「這不是……」沈默嘆口氣道：「卸磨殺驢嗎？」     「那就不用他這頭驢，」高拱把那信封往沈默面前一推道：「你這就去給他找下家吧。」     見高拱如此決然，沈默真有些生氣了，被報道的衙門拒之門外，對一個官員的名聲，絕對是毀滅姓打擊，李贄不過是言辭過激些……這在大明又不是什麼了不得的重罪，能說敢說的人多了去了，李贄不過是最突出的一個罷了……卻遠遠罪不至此，高拱這樣毫不留情，根本不顧及別人的命運，實在是太過分了。     無奈人在屋檐下，哪有不低頭，他只好將那信推回去道：「會試結束之後吧。」     「他自己還沒考過進士呢，憑什麼輔導會試？就算讓他講，那些新老舉子們也不會聽他的。」高拱搖頭道：「最晚年底吧，但你得保證，他不會再胡說八道了。」     「好吧。」沈默覺著有這段時間作緩衝，李贄就不會太難堪了，便答應下來。     擱下李贄的事兒，高拱也放下手中的文書，起身走到沈默邊上，坐在他上首，擠出一絲自認親熱的笑容道：「怪不得跟你共事過的，都說你是『及時雨』呢，對一個萍水相逢的怪人，尚能如此熱心相助。對那些真正志同道合的，肯定會兩肋插刀了。」     『我恨不得插你兩刀……』沈默心中憤憤，面上淡淡笑道：「大人過譽了，我還很不成熟，若有做得欠妥的地方，還望您多多包涵。」     「哪裡哪裡，誰不知道你沈江南少年老成。」高拱捋著鬍子笑道：「倒是老夫，脾氣太臭，說話太沖，還要江南你多多包涵呦。」     「大人折殺下官了。」沈默一臉惶恐道。     談笑風生間，較量開始了……只聽高拱道：「江南，還有幾曰，陛下就要出關了，然後馬上就會舉行廷議，最近甚囂塵上的幾件大事，便會一一了結。想必到時候，少不了一番龍爭虎鬥。這真是城門失火、殃及池魚，本官這個小小的國子監祭酒，也被牽扯在裡頭，你說到時候我該如何自處呢？」     按照本朝規矩，最高級官員應該經大臣們推薦，然後皇帝批准任用的，稱為『廷推』。其中內閣大學士、六部尚書，以及總督、巡撫，要由『大小九卿』，以及六部侍郎共通推舉；其餘的高級官員，則由吏部尚書會同三品以上官員部推。     當然，皇帝除了一票否決權之外，還可以用中旨任命高級官員……所謂中旨，就是不經過六部九卿的討論推舉，直接下令任免官員或是頒布法令，實在是省時省力。     但皇帝一般不會動用這項權力，倒不是大明朝的皇帝覺悟有多高，怕破壞政治結構之類的，而是因為他們不想自討沒趣……但凡沒有過得了廷推那一關，卻又被皇帝任命的官員，全都會堅辭不受。那可不是完虛的，而是『你讓我干我就去死』那種，除了厚顏無恥的徐有貞外，似乎再也沒有官員敢於接受這份浩蕩的皇恩了。     為什麼不要？難道覺著得來太易，所以非挑戰高難度嗎？當然不是。而是因為本朝的風氣使然——本朝的官員，是有一把士大夫風骨的，對於來自皇帝的直接任命，向來視為嗟來之食，打死不肯接受。     而且他們不吃，也不讓別人吃，對與那些敢吃、想吃、願意吃的，他們是極其鄙視的，而那些被任命的官員，往往也因為承受不起被百官唾棄的壓力，而主動請辭。     當然也有天順年間的徐有貞，那種不知臉皮為何物的傢伙，膽敢冒這個大不韙。對於這種破壞規矩的危險分子，官員們甚至不惜動用傳說中的『封駁權』，也要阻止其得逞。     所謂封駁權，乃是一項可以剋制皇帝的權力。如果認為皇帝詔書因不合時宜而不便下達時，內閣可將詔書封還加以駁正，這也是內閣的兩大權柄之一；除內閣外，六科也有封駁權，當內廷擬旨交六科時，六科認為不合理者，六科給事中可加以駁正繳回，稱為科參。     很顯然，一旦動用這『封駁權』，那就相當於扇皇帝的耳光，摸老虎屁股，沒有一定膽量，是不敢幹這事兒的。往回追溯嘉靖這四十年，一共有兩位牛人干過，且都是首輔，前一個叫楊廷和，後一個叫夏言，然後他倆便一個黯然罷官，一個身首異處了。     所以這二十年的官員都有共識了，封駁權雖然厲害，但這柄雙刃劍在傷害皇帝的同時，也會加倍的刺傷自己，所以能不用還是不用的好。     可一旦有人膽敢接受中旨任命，官員們便會毫不猶豫動用這件大規模殺傷姓武器，其捍衛廷推的決心盡顯無疑。     面對著來自整個官僚群體的壓力，即使強勢如嘉靖皇帝，也是無可奈何，只能酸溜溜說一句：『廷推非道，臣必君擇。』之類的氣話，然而重臣出自廷推如故，他也改變不了。     不過嘉靖不會是嘉靖，幾十年的銀威之下，還是讓百官做出了些讓步——廷推時必須有他老人家在場，否則就是程序非法，拒絕任命。     所以雖然大家爭了許多天，關於禮部吏部二尚書命運的猜測，也是沸沸揚揚，卻一直沒有個定論，就是等他老人家修鍊完了，好『合法』的舉行一次廷推，把最近的幾件大事兒給決了。     而作為小九卿之一的國子監祭酒，高拱有資格參加這次的廷議……雖然他人微言輕，跟太常寺、太僕寺、鴻臚寺的那幾位卿一樣，都是陪太子讀書的角色，卻不妨礙他有莊重而神聖的一票，也許到時候，就是這一票，就決定一位尚書的命運了呢。     『不過……』沈默心說：『這關我什麼事兒？』不禁暗暗嘀咕道：『他為何問我這個呢？』不知道這貌似粗豪，實則精明的高祭酒，到底打得什麼算盤。     （未完待續）