至於瓷器，其實是比絲綢更吸引西方人商品，其最初在西方是一種神秘的物品，因為與貝殼非常相似，在很長時間內都被以為是一種含有貝殼原料的製品。     據沈默以前從西洋商人處了解，中國的瓷器在西方不單是一種器皿，還是一種藝術品……之所以說中國，是因為從唐朝起，歷經宋元至今六七百年間，瓷器就是歐洲上層社會的最愛，普通民眾中也以此成為時髦。     因為瓷器一方面代表了一種淡泊雅緻的高尚情調，另一方面，上面精美的器面繪畫，有中國的山川屋舍、人物服飾乃至於神話傳說，這一切都使得西方人對東方文化無限的嚮往，為本就價值不菲的瓷器，更增添了名為『文化』的附加價值。     是以那些歐羅巴的王室貴族，都把擁有中國的精品瓷器作為誇耀豪富的手段。     除了瓷器本身的價值外，在中國的三樣支柱外貿商品『絲綢、茶葉和瓷器』當中，它又是遠洋帆船最好的壓艙貨物，裝在底艙，還可以防止茶葉和絲綢受潮，一舉兩得，簡直是黃金搭檔！     所以精美的瓷器，甚至比絲綢更討西洋商人的喜歡，這次的展示會，可以說是很成功。     等到送走了來賓，沈默親自回來給樂班發紅包，表揚她們今天的表現真不錯，至於蘇雪，當然要包個最大的了……那個在台上蒙著面紗的彈琴女子便是她，之所以蒙面，不是因為她怕羞，而是沈默說：「你不能讓他們看見臉，不然誰還看我的絲綢啊。」     也許他是無心一說，蘇雪卻感覺吃了蜜一般，到現在還十分開心，難得的發問道：「大人，您說這些西洋人，也該是做生意的老手了吧，怎麼那麼沒見過市面呢？」     「這有什麼稀奇的。」沈默笑道：「大明禁海之後，走私成為那些外商唯一的進貨渠道，而控制出貨的閩浙海商，實在是不當人子，起先是以次充好，到後來，則是乾脆把粗劣的貨物高價賣給他們，讓他們吃盡了苦頭。」說著笑笑道：「西洋人也不是傻子，他們高價買的是我大明的精美商品，對於粗劣的玩意兒，也是不買賬的，所以銷路已經有些萎縮。」     「可閩浙海商要做這種殺雞取卵的事兒呢？」蘇雪好奇問道：「人家上當吃虧只一回，多了誰還買賬？」     「他們也是無奈啊。」沈默笑道：「倭患越來越厲害，江浙閩百姓士紳深受其苦，與那些助紂為虐的海商漸行漸遠，再加上官府也下了狠心查禁……拿瓷器為例，海商已經沒法從水平最高的官窯進貨，即使神通廣大，能進到貨，卻也價格不菲，不得不放棄。只好去找民窯進貨，甚至自己開窯燒制，這樣還怎麼保持質量？」這也是王直上杆子急著開海禁的原因。     「原來還是那些人搗得鬼……」蘇雪明白了，緊咬銀牙道：「他們真該下地獄！」     沈默看她額頭起汗，不由關切道：「又開始了么？」     蘇雪點點頭，捂著心口小聲道：「大人，民女告退……」     「哎，你遭罪了，」沈默面色凝重的揮揮手道：「把蘇大家扶去隔壁休息……」     有句名言說得好，沒有一樣的兩國人，沒有不一樣的兩商人。商人這種人，中國的外國的，黃種的白種的，都沒有任何區別。     雖然那些外國商人當曰都叫的很響，這個要買十萬匹，那個要買八萬匹，好像你不收我錢，我就跟你急一樣，但當真正坐下來談時，想讓他們掏錢，就像要彈他們**一樣，全都把口袋捂得緊緊的，唯恐被摸到一般。     當然不是貨本身的問題，無論絲綢還是瓷器，都讓那些西洋商人深感震撼，才知道閩浙海商賣給他們的，分明都是些殘次劣等貨。有道是還價才是買貨人，或者說，真到了要買貨的時候，才會開始想著還價。     沈默給出的價格分了三等，上等品五百兩一匹，中等品三百兩一匹，三等品二百兩一匹……瓷器因為大小品相不同，所以價格五花八門，但總之要比閩浙海商的出售價便宜三成，且品相上高出不止三成。這個價格是在他調研之後定下的，給了對方很大的獲利空間，任誰說都是很厚道的。     這也就是第一次為了打開銷路，以後價格怎樣，還不好說呢。     可就是這樣，那些老外都在那叫苦不迭了，說這些年賠錢太厲害，根本拿不出那麼多錢，沒法付全款，請求先付一部分定金，等銷了貨再支付全款。     沈默當然不會當這個冤大頭了，他深知自己的貨物價值連城，對於見錢眼開的商人來說，只要誘惑力足夠大，就沒有他們不敢幹的事兒，所以要是賒賬給他們，就得接受對方一去不復返的打擊。     因此他堅決不答應，必須貨款兩清。     那些西洋商人和波斯商人的態度也很強硬，談判陷入了僵局，但沈默的點子比較多，他將之前一直排除在外的曰本、琉球、朝鮮商人放進了談判所，這些人雖然購買的數額相對較小，但好處是不還價……因為大明朝的官方，給這些番邦的印象，歷來都是強勢且慷慨的，所以一時還不敢、或者說還沒想到，要討價還價這碼事兒。     接連的成交終於刺激到了那些西方商人，他們決定妥協了……但方法各不相同，以查馬士為首的西洋商人，苦苦哀求沈默，將那些三等蘇綉降價賣給他們，在他們承受的範圍內，願意出全款購買。顯然來自歐羅巴的朋友，還是比較實誠的。     而那些波斯商人，因為掌握直接通往歐洲的海陸兩條商道的奧斯曼人、阿拉伯人關係良好，不需要繞行非洲大陸，這種競爭優勢，使他們的運輸成本與風險都大大降低；而且在這個年代，他們與阿拉伯人一道，擁有著世界領先的航海與造船技術，所以比那些西洋商人要富有的多。     但他們更加難纏，為首的一個叫巴拉維的，是個頭髮亂糟糟的波斯胖子，但一雙小眼閃閃發亮，顯然不是個難纏的傢伙。他提出，要用自己的貨物頂一半的賬，其餘的付現銀。     沈默問他有什麼貨物。     巴拉維自信道：「香料、寶石和地毯，都是大明貴人們的最愛。」     他說的一點也沒錯，就像歐洲貴族痴迷中國的瓷器與絲綢；中國的達官貴人們，也對波斯的奢侈品毫不吝嗇，揮灑千金！其中最暢銷的，是波斯地毯，一塊花色材質上佳的大幅廳堂用，可以買到白銀兩千兩，絲毫不比大明朝的商品遜色。     所以沈默覺著，這個要求合情合理，便答應巴拉維，吃進他的貨物，以抵消一部分貨款。而對於那些可憐巴巴的西洋商人，沈默將售價打了八折，一百八十兩一匹出售……不過全是三等品，至於上面兩等，對不起，概不講價。     這就逼著那些西洋人，下次非得豁出去挨宰，不然中高端市場全讓波斯商人佔了去，還有什麼前途可言？     市舶司的這一批貨物，共有絲綢三十萬匹，瓷器三十萬件，茶葉八萬斤……其中絲綢是黃錦的製造局的，後兩樣是唐汝楫的茶馬司的，他們倆管著生產，沈默管著給他們外銷。     這都十月了還沒有銷量，黃錦和唐汝楫兩個，都急得滿嘴起大泡，黃錦整天跟屁蟲似的跟著沈默……據他說，自己當年伺候皇帝，也沒跟的這麼緊過。     就連杭州知府兼江南茶馬司提舉唐汝楫，也拋下杭州城的那一攤，跑到蘇州來督促……據他所說，杭州城是廟小菩薩多，少他一尊最小的不要緊，還是集中精力把茶馬局的任務完成要緊。     沈默不禁想道：『看來皇帝也給過他倆殷殷『期許』啊……』其實他何嘗不急？還有倆月這個年度就結束了，還有將近一半的指標沒轍呢。雖然已經打定主意，實在不行就挪用了；可銀子這東西，都是一個蘿蔔一個坑，哪有那麼多閑錢給他支配？抽哪裡的哪裡吃緊，說不定還會引起連鎖反應，所以不到萬不得已，他是不會走這一步的。     實質上，三人那就是難兄難弟啊！     現在好了，終於把買賣談成了，晚上三人特意擺了一桌慶功小酒，慶祝終於把這一年給混過去了。     黃錦喝的面通紅光，掰著指頭算，這次能賺多少銀子；一會說交了京師的，還能剩個二十八萬八千兩；一會兒說，只能剩下十八萬八千兩，說著便呵呵笑道：「不過無論如何，有結餘那是一定的……」     唐汝楫和沈默兩個狀元，自不會如他這麼膚淺……當然主要是因為，他們早就對數字瞭然於胸了。正如黃錦所說，無論如何都會有結餘的。     「今年，能過個好年啊。」唐狀元舉杯道：「這都多虧了拙言兄，我敬你。」     沈狀元舉杯與他一碰道：「助人者人助之，當初若不是思濟兄暗中相助，幫我解了那場糧食危機，現在兄弟我八成已經被免職回家了，就是想幫你，也幫不上忙了。」     相互吹捧，無疑會令雙方都身心愉悅，又飲了好些酒，唐汝楫呵呵笑道：「這幾曰去把貨驗過，沒問題的話，我就拿錢回去了，出來時間太長了，怕引起物議。」     沈默點頭笑道：「那些貨物只要沒問題，我就全吃下了，你們拿錢了事，我自個慢慢賣。」     一聽這話，黃錦立刻道：「那哪好意思呢？我只要六成現銀，其餘的用貨物折吧。」     唐汝楫也反應過來，道：「那我也是……」     沈默心說：『打著不走，拉著倒退，什麼玩意兒。』其實他是故意那麼說的。裝模作樣的尋思一會兒，才道：「好吧，等貨到了一起去看看吧。」     「這就對了，有福同享、有難同當嘛！」唐汝楫笑道：「我敬你！」     「對，說得對！」黃錦胖胖的小手舉著杯子道：「我也敬你！」     三天後，巴拉維他們的貨到了，足足裝了三十條小船。見到沈默後，他便開始抱怨道：「河道水位太低了，我們的海船根本開不進來，非得又花錢雇小船……」說著眨著小眼睛道：「這塊成本事先沒有考慮到，大人您看是不是再減免點貨款啥的……」他是個中國通，已經在東亞待了十多年，漢話很好。     沈默看他一眼道：「你早說啊，我去上海買你的貨。」上海原先是個鎮，在嘉靖三十二年為了御倭，興建了上海城，到現在才四年時間，據說城都沒建好呢。     「下次，下次一定。」巴拉維喜出望外道。     「不過你要買我的貨，還得來這兒。」沈默充滿惡趣味道。     巴拉維的臉一下子垮下來道：「原來大人耍我啊。」     沈默淡淡笑道：「只能說是半斤八兩吧。」     廢話完了，開始驗貨。沈默畢竟不是內行人，為了避免被坑，特意請了城內的幾個珠寶商、地毯商和香料商，命他們仔細驗貨，以免出岔子。     經過整整兩天的檢驗，『專家』們給出了意見：『三十船貨沒有發現什麼大毛病，完全可以接受。』沈默這兩天沒閑著，一直跟著虛心請教，不過人家專業人士都說沒問題了，他這個『半吊子』自然也看不出問題。     然後又是一番談判，最終敲定對消五成三，其餘四成七，由巴拉維一方用現銀立即支付……其實原先說好是五比五的，只是沈默再厚黑，他骨子裡也是文人，於講價之道，還是遠遠比不了巴拉維之流的。而且談判了這麼長時間，他也有些煩了，所以又一次妥協。     妥協之後，沈默心說：『這次總不會再出幺蛾子了吧？』     誰知那巴拉維還真的龜毛，竟又有問題提出……沈默也知道人家那是認真，可他就是覺著龜毛……只聽巴拉維道：「瓷器有萬般好，只有一樣不好，那就是易碎，長途跋涉、海上顛簸，難免破損嚴重……」     「這個你放心，」唐汝楫道：「我大明出口的瓷器，都是用稻草紮緊、用竹簍裝好，不怕顛簸的。」     「那太好了！」巴拉維順著他的話道：「但是按照慣例，咱們還得簽個備忘錄，如果到了目的地還是破碎嚴重，導致交貨數量不足，貴方是要補償的。」     沈默問了周圍人，原先確實有這個慣例，便點頭道：「可以，但我方要派出人員跟隨，而且只在下次你來的時候，補給你差額。」     「讚美安拉。」巴拉維終於在文契上籤了字。     所有人都鬆口氣，心說可算完事兒了。     誰知那巴拉維眨眨小眼睛，笑道：「大人，我還想跟您買點東西。」     「什麼東西？」沈默有些怕了他了，這傢伙太能磨嘰了，讓人談成了生意都沒成就感。     「彈琴的女人多少錢？您開個價。」巴拉維笑眯眯道：「當然，如果您願意，我可以用十名絕色胡姬跟您換她一人。」     沈默登時變了臉色，冷冷的盯著那巴拉維，讓他一下子就哆嗦起來……這才猛然想起，大明朝的官員善茬，不能因為對方隨和，就以為他好欺負，趕緊訕訕道：「大人您別誤會，我就是隨便說說，不賣就算了……」     「你給我記住，」沈默冷聲道：「我大明朝地大物博，絲綢、茶葉、瓷器，你要多少有多少，」說著伸出一根手指道：「但有一樣東西，我們不賣……那就是自己的同胞！」     巴拉維的胖臉抽動幾下，竟然一臉的敬重，起身向沈默施禮道：「對不起大人，我無意冒犯高貴的大人和偉大的大明，請您寬恕我這個什麼都不懂的笨蛋吧。」     沈默也不找他是真知道錯了，還是怕自己懲罰他，搶先認錯，不過看在他貢獻給大明那麼多真金白銀的份上，還是要揭過這一頁的。     便聽沈默淡淡道：「不知者不為罪，所以這次給你權且記下，若是再犯，加倍懲處。」     「謝大人。」巴拉維深施一禮，起身道。     （未完待續）