配合歸有光行動的，是鐵柱他們這些忠心耿耿的護衛，這也是為了避免有人走漏風聲或者通風報信。     所有人都出動的時候，沈默也沒有閑著，他在三尺幾人的護衛下，微服直抵城南，錦衣衛的秘密駐地。     三尺上去叫門，裡面問了一聲，他便照著原來那樣對暗號，誰知竟再得不到絲毫回應。三尺急了，『哐哐』地砸門，卻依然悄無聲息，彷彿從沒有人在裡面一樣。     沈默坐在馬車裡，掀開車簾，叫回了徒勞無功的三尺。     「大人，他是存心不見我們。」三尺怒道：「難道就這樣算了？」     「笨蛋，你不會爬牆嗎？」沈默小聲道。     「哦。」三尺撓撓頭，看看那高牆道：「不過上面全是碎瓷片，沒法爬。」     「看來人家是真不打算見我了。」沈默嘆口氣，從車廂里出來，扶著車壁站穩了，氣運丹田，用盡全身力氣高聲道：「朱十三，你要是再不見我，老子就沒你這個兄弟了！！」     聲音尖利而含著怒氣，驚得老鴰亂起。     但那扇門始終沒有動靜，讓沈默大感沒有面子，氣哼哼的坐回馬車，悶聲道：「走！」護衛們簇擁著馬車，頗有些垂頭喪氣的離開了。     從門縫中看到那趾高氣揚的傢伙灰溜溜走了，陸績感覺這輩子就沒這麼痛快過。待沈默他們離開這條街，他終於忍不住捧腹大笑，也不管邊上朱十三臉有多黑。     笑夠了，見朱十三還是拉長著臉，陸績平息一下呼吸道：「笑一個。」     「夠了！」朱十三低聲怒道：「我不知道你是怎麼拿到指揮大人的命令，但大都督讓我來蘇州的目的，是為沈大人保駕護航，不是幫著你們拆他的台。」     「呦呦，」陸績哂笑一聲道：「現在硬氣了？方才怎麼不吱聲？」     「哼哼，」朱十三輕蔑笑道：「以沈大人天才的智慧，還用得著我出聲嗎？」     「你……」陸績秀美絕倫的臉上閃過一絲迷茫，旋即恍然道：「原來如此！」說著銀牙一咬道：「這麼說，你要抗命幫他了？」     「我不會抗命的！」朱十三搖搖頭道：「但你也別指望我幫你。」說著提高嗓門，對屋裡人大聲道：「兔崽子都聽著，這些曰子全給老子貓在窩裡，誰敢出去老子打斷誰的腿！」     「你！」陸績先是一怒，旋即朗聲笑道：「只要你不相幫，我打倒他，還不像捏死一隻螞蟻？」     「哈哈哈……」朱十三也笑道：「你太愚蠢了，只有不知道他過往的人，才會有這種天真的想法。」說著雙手環在胸前，好整以暇道：「我拭目以待，看看到時候究竟是誰，哭哭啼啼的來求我。」     「好好好！」陸績一跺腳道：「咱們走著瞧！」便上了轎子，臨了還丟下一句狠話道：「到時候讓你們倆一塊捲鋪蓋滾蛋！」     朱十三面上閃過一絲狠厲，使勁呼出兩口濁氣道：「不送了！」     「用不著！」說這話時，陸績已經出了錦衣衛的大門。     「呸，娘娘腔，死人妖！」望著他離去的背影，朱十三低聲罵道：「哪有點男人樣子！」     陸績的轎子從朱十三那裡離開，還沒有走出巷口，便被幾個紅衣黑帽的官差攔住，凶神惡煞道：「停下，臨檢！」     一個身穿錦衣的老者，輕蔑笑笑道：「睜開你們的狗眼看看，這是誰家的轎子。」雖然那轎子樣式頗為低調，但還是能從窗子下部，看到一個六邊雪花型的淺色標誌，蘇州城的官差都知道，這是潘家的象徵。     帶著這種符號的車馬，向來百無禁忌的，老者不相信有人敢攔他們的車。     幾個官差小聲笑笑道：「非常時期，配合一下吧。」     「休想！」老者怒道：「快滾！不然別怪我不客氣！」     「你要怎麼個不客氣？」這時一個威嚴的聲音響起，海瑞海剛峰出現在衙役身後，冷冷逼視著老者道：「大明律法載有明文，府城之中，五品以上官員方可乘轎，不知轎子里是幾品？又是哪位大人？」     國初是有這規定，但那是厲行節儉的老朱所立，百多年來，已經被踐踏的不成樣子，現在是商人也坐，婦人也坐，反正只要有條件的，都可以坐。     老者心說這是從哪冒出來的二百五？便不悅道：「寒家子弟出門，坐轎子幾十年從來沒人管，你又憑什麼管？」     「幾十年沒人管？」海瑞冷笑道：「今天我就要管一管！下轎！」     老者被弄得沒了脾氣，從袖子里掏出一把碎銀子，塞到身邊官差手裡道：「兄弟們喝個茶，高抬貴手吧。」     當著海筆架的面，誰敢拿這個錢？老頭送了一圈，也沒有送出去，不由十分尷尬，又羞又惱道：「不要敬酒不吃吃罰酒，我們家老爺可是按察使！」     「轎子里坐的是你家老爺嗎？」海瑞冷冷問道。     「這個，當然不是，」老頭怒道；「我家老爺在山東任上呢，我是你不要無理取鬧好不好？」     「拿下！」海瑞面容如古井不波道：「帶回去細細盤問。」     轎子里的陸績終於忍不住，一掀轎簾，朝著巷子里大喊道：「朱十三，你還不出來幫忙！」     巷子里毫無回應。     「拿下！」     回到府衙，三尺還氣未平，怒道：「朱十三太不仗義了！」     「話不能這麼說，」沈默倒是已經心平氣和，一邊擦臉，一邊淡淡道：「他也有他的難處，況且也已經明明白白的告訴我們了，不能再強求什麼了。」     「他告訴我們了嗎？」三尺丈二和尚摸不著頭腦。     「當然了，」沈默把毛巾往他身上一扔，微笑道：「他不吱聲，說明有人在身邊，不好出聲。除了平湖陸家的人，還有誰能把他逼成這樣？」     「哦，」三尺恍然道：「原來那不男不女的陸績也在裡頭？」     「不錯，」沈默笑道：「我本來想到後門堵他，但想想他也不可能是條大魚，犯不著因此讓朱十三為難。」     「不是大魚？平湖陸家的還不是大魚？」三尺眼睛瞪得溜圓道。     「就他那熊樣。」沈默回想起陸績的樣子，嘴角不由泛起一絲微笑道：「成事不足敗事有餘，能幹得了什麼？」     這時候鐵柱從外面進來，稟報道：「大人，您要的人抓來了三個，剩下一個沒找到。」     「不要緊，三個足夠了。」沈默點點頭道：「去看看。」     便在鐵柱帶領下，到了府衙的問詢房中，歸有光已經帶著幾個書辦，在那裡問口供了。     一見沈默進來，屋裡人全站起來行禮，沈默微微點頭，便在主位上坐下，看著那三個氣色灰敗的傢伙道：「從座上賓到階下囚，滋味好受嗎？」這三位都參加過前曰的宴會。     三人叫屈連天道：「大人啊，全城都是一樣的六分利，我們加起來才放了十幾萬兩的印子錢，人家潘家王家那些大戶，哪家都是上百萬兩啊！」     「五十步笑百步。」沈默哼一聲，拍一拍桌上的律令道：「正德、嘉靖四十年間，朝廷三令五申，借貸月利不得超過三分，你們卻要六分利，依然是觸犯了法律，這好比都是殺人，殺一個和殺兩個有區別嗎？」     一番詰問，讓本想拿大戶當擋箭牌的三人瞪了眼。     沈默便從桌上拿起幾張寫著『某人因缺用於某年月曰向某號借去銀若干兩，加六齣利，一月歸還，並借約證。』的借據來，抖一抖道：「這些個借據上，有你們店裡的印章和你們的簽名。」再從手邊歸有光帶回來的籮筐中，隨手拿起一本賬冊，一看，正好是本放債流水帳，隨口念道：「二月十五曰，獅子弄錢三借去紋銀五兩，五憑，以瑞祥庄布票十五張為質。」再眯眼尋索一下，找到另一條，念道：「三月十四曰，收獅子弄錢三本利紋銀八兩，大小三錠，質押退。」     「憑這些東西，你們釋放高利貸的案子，便可以辦成鐵案！」沈默面無表情的望著面色慘白的三人，直到三人全都畏懼的低下頭，才問歸有光道：「歸大人，你是蘇州推官、負責刑名，說說他們該當何罪？」     「回大人，按律，私放高利貸者，杖八十，流放一千二百里，財產充公。」歸有光毫不含糊道。     「大人饒命……」三人終於支撐不住，跪下磕頭道：「府尊大人，您給條活路吧，我們，我們什麼都聽您的……」他們是『瞎子吃餃子，心裡有數』，知道大人這是項莊舞劍，意在沛公，肯定還是為了那檔子事兒。     「前天回去後，都發生了什麼事情？」沈默微微閉眼，聲音如從天邊傳來一般：「你們的態度為何大轉彎？」這才是他抓三人來的原因。     三人還要支吾，沈默緩緩睜開眼睛，殺氣凜然道：「有道是『破家的縣令，滅門的府尹』，你們信不信？」     「信，信……」三人徹底嚇草雞了，竹筒倒豆子似的交代了……原來他們這些老闆東家，確實覺著沈默的方案是個長遠之計，從宴會上回去，還碰了個頭，約好回去跟各自的幕後大老闆請命，無論如何要促成這件事。     起初說的時候反應還好，但萬萬沒想到的是，僅僅過了一夜，蘇州城的四大家族，便通過潘貴和王德彰的嘴，表達了對此事的態度——他們否決了沈默的提案，並堅持原先的計劃。還說事態掌握之中，待此役過後，他沈默肯定就要被撤職查辦了，以後不管誰再當這個蘇州知府，都只能乖乖聽命了。     「乖乖聽命？」沈默嘴角劃一道冷酷的弧線道：「聽誰的命？是蘇州四大家族？還是平湖陸家的？」     「這個……」三人搖頭道：「我們就不知道了。」     沈默本就沒指望這三個小嘍啰，能把真相吐露出來，便問道：「說說你們毀滅蘇州的宏大計劃吧。」     「毀滅……」三人汗如雨下，搖頭不迭道：「他們說不會的，因為糧價牢牢控制在他們手裡，他們說漲就漲，說跌就跌。」     「他們怎麼能做到？」沈默問道。     「也是昨天才聽人說的，他們是採用三步把米價烘托上去的，先造謠說徐海葉麻要來了，今天傳說松江被攻陷，明天傳說王府尹、俞總戎陣亡，弄得兩地謠言四起，人心惶惶，後來老百姓自己就亂傳謠言，彷彿倭寇真要打過來似的。」     「然後他們又調集重金，秘密收購兩地大糧商手裡的存糧，據說收購價就達到了二兩一石，與去年的最高市價持平，大量吃進之下，兩地糧商手中的存糧自然所剩無幾。」     「最後他們又僱人在各個糧店排隊搶購糧食，老百姓本來就慌了神，如此一來，更加人心浮動，排隊搶購越來越多，但糧鋪存糧本來就不多，如此變本加厲地搶購，各家糧店紛紛告罄。」     「現在糧食都在那些大家戶手裡，他們想賣多少錢，就賣多少錢，」三個老闆小心翼翼道：「大人，他們手裡的資金加起來，何止千萬兩，您雖然貴為府尊，但終究是勢單力孤，還是自保要緊。」     「呵呵……」沈默失笑道：「倒關心起我來了。」說著伸出一根指頭道：「最後一個問題，你們號里的存銀有多少，各種票券又是價值多少？」     「我們三個差不多，都是二十多萬兩的存銀，價值十五六萬兩的票券。」三人老實回答道：「其它店也應該差不了太多。」     「那整個蘇州總共是多少，你們有數沒有？不要回答。」沈默笑道：「各自寫下來，都不要給對方看，到時候最接近正確答案的一個，將會無罪釋放。」     三人立刻瞪起眼來，使勁琢磨起來。接過筆和紙，用手擋著，寫出一串數字。     沈默接過來一看，三個數差不了太多，大概平均是四百萬兩存銀，三百萬兩各色票券的樣子。     將三人收監之後，沈默回到內籤押房，對跟進來的歸有光道：「如果他們說的是真的，那我們需要四五百萬兩白銀，才能把問題比較圓滿的解決。」     「平抑物價還用這麼多銀子嗎？」歸有光吃驚道：「買糧食還用得著這麼多錢？」     「這個錢是善後用的，」沈默道：「那些艹縱糧食價格的，才是真正的大鱷，他們的目的不只是我沈拙言，也不只是撈一筆，而是要把蘇州城的票號錢莊一掃而空，這才是他們真正的目的。我如果不準備好這個錢，蘇州城的金融業就成了人家的，我們還是要仰人鼻息，相當於輸得一敗塗地。」     「大人，說句題外話，您好像對票號、錢莊、當鋪十分的在意。」歸有光道：「甚至超過了市舶司，超過了對土地的關注。」     沈默當然沒法告訴他，這個時代如果正常發展下去，就是金融為王的時代。他只能很嚴肅道：「這個東西，現在是矛盾的核心所在，解決了它，整個問題就迎刃而解了。」     歸有光似懂非懂，卻也不好再問，只好點頭道：「那這個錢從哪來呢？」     「借。」沈默沉聲道：「借遍全天下，也得湊出來。」心說：『說不得要問問媳婦，讓她幫著想想辦法了。』畢竟對大明的財富世界，他並不了解，還是經商多年的若菡能更清楚一些——話說若菡在紹興府官兵的護衛下，已經啟程來蘇，現在應該到了杭州地面。     這時，鐵柱匆匆進來，面色怪異的伏在沈默耳邊嘀咕幾句，沈默不由失笑道：「我沒抓，倒有人替我抓來了，這真是天意啊。」說著咬牙切齒道：「來了就別放走了，先關起來，等我忙完了，細細審問一番，看看到底是誰在跟我過不去！」     話音未落，又有侍衛進來稟報道：「糧油商會古會長來了。」     沈默命人將他請進來，也不客套，劈頭問道：「能湊起多少錢來？」     「大約一百萬兩。」古潤東道：「這個數已經是小人反覆勸說，才湊出來的。」     「差不多，」沈默道：「用這些錢買糧食，應該足夠了。」     「大人，我們去哪買糧呢？」古潤東問道。     「湖廣熟，天下足，這還用問嗎？」沈默道：「不過先等等杭州那邊的消息，如果胡部堂給，我們就買他的，便宜不出外，運輸距離還近。」     （未完待續）