百豐糧店內室，沈默與古潤東對視。     古潤東問道：「凡事總要做最壞的打算，請問大人，如果外調的糧食到不了，或者一時到不了，怎麼辦？」     「漲價！」沈默雙目中一片堅定道：「要穩住，不要亂了陣腳。進價漲我們也漲嘛！誰要想投機倒把，發這個不義財，到時間叫他們吃不完兜著走！」     「您的意思是，」古潤東若有所悟道：「這就好比『牛已過河了，如拉牛尾巴是回不來的；只有牽牛鼻子，牛才會跟著走。』」     「古會長果然非同一般啊。」沈默讚許的點頭道：「現在我們將計就計，為調集糧食爭取足夠的時間，讓他們先蹦躂著，等糧食一到，就是秋後算賬的時候了。」     「大人大將風度，指揮若定！」古潤東一臉誠摯的稱讚道：「相信在您的帶領下，我們一定可以走出這場危機。」     「不用急著給我戴高帽。」沈默緩緩搖頭道：「還是說說券的問題，準備怎麼辦吧？」     「券。」古潤東眉頭糾結道：「只要糧價維持在高位，老百姓就既不會用錢買糧食，也不會再買新券。」     「錯。」沈默堅決否定道：「追漲殺跌是人的本姓，絕大多數人，只會盯著當下的價格是漲還是跌，卻對已經積累的風險視而不見，所以只要糧價上漲，就一定有人會花血本買進糧食相關票券的。」     仔細想想從前，似乎物價瘋漲時，總會伴隨著搶購風潮，古潤東覺著府尊大人這樣說，也是不無道理的，便點頭道：「如果那樣，還賣給他們嗎？」     「賣，怎麼不賣！」沈默冷笑道：「賣得越多，我們的主動權就越大！」便對古潤東分析道：「當鋪和票號已經吃進了海量的票券，肯定會比照糧價坐地起價，然後坐收漁人之利，如果我們這時終止發售糧券，就只能賠本讓當鋪和票號賺！」說著頓一頓道：「與其如此，何不大家對著賺，讓錢循環起來，我們也能撐的時間長一些！」     沈默的理念是超時代的，縱使古潤東這種商場老手，也要尋思一段時間才能明白，輕聲問道：「大人的意思是，他們賺我們的錢，我們賺他們的錢，是嗎？」     「不錯。」沈默點頭道，他愈發發現這個古潤東是個很能耐的傢伙。     「但是，我們怎麼掙到他們的錢呢？」古潤東緩緩搖頭道：「他們已經有了消化不完的低價票券，現在是出貨的時候，怎會再吃進呢？」     沈默發現有必要辦個金融知識補習班了，或者等過去這一關，編一本掃盲讀物可能更好。     「大人。」古潤東輕聲喚回走神的府尊大人，沈默抱歉笑笑道：「我想問題出神了，我們說到哪了？」     「怎麼能掙到當鋪票號的錢？」古潤東如此費腦子的問題，走神是可以理解的，便盡量提醒大人道：「高價票券的購買者，應該還是老百姓居多吧。」     沈默淡淡一笑道：「我調查了前兩年的物價變化，發現上漲飛快，波動劇烈，而從去年臘月至今，蘇州城的物價，卻基本沒什麼變化，甚至還有走低的跡象。」說著呵呵一笑道：「來之前吃了碗餛飩，說因為糧價上漲，明天要漲一文錢，還引起食客老大的不快，說好長時間沒漲價了，現在怎能亂漲呢？」說完不禁搖頭笑道：「換成在幾個月前，物價大起大落的時候，肯定不會這樣敏感。」     「這是為什麼呢？」讓沈默一說，古潤東還真覺著不同尋常了。     「你這麼聰明的人，也會一葉障目，不見泰山啊。」沈默淡淡一笑道：「隨著你們濫發票券，蘇州城市面上的錢……甚至包括那些票號錢莊，也通過直接購買票券，以及放貸給老百姓購買各種票券，大量的銀錢流到了你們的腰包里。」停頓一下，接著道：「當然了，那些票號錢莊實力太大，想要收購你們的券，並不需要砸鍋賣鐵。可以說，現在蘇州城中，手握大把真金白銀的，除了你們就是他們。」     說到這裡，沈默心中不禁要鄙視一下，這年代投資渠道的匱乏，在蘇州城織機飽和的情況下，手握重金的商戶們，竟然找不到其它投資渠道……或者說，心甘情願的將一壇壇金銀埋在地里，享受土財主般的快感。     他這次很快回過神來，接著道：「想買糧券的老百姓，手裡其實是沒有錢的，只有五顏六色的一把票券；沒有購買**的當鋪和錢莊，卻會有大把的進項，」說著微帶諷刺意味的笑道：「你說會出現什麼結果？」     古潤東終究還是聰明的，恍然道：「印子錢！」民間借貸自古有之，但一直停留在『所借銀錢遠低於質押品價值』的典當階段，一直到國初也沒有明顯變化。     但由於曰漸頻繁的商業活動，城市的市民經濟逐漸成形；同時農村嚴重的土地兼并，導致大量的農民失地破產，不得不進入城鎮謀生，就出現了從事小本生意的人群。     做小本生意就需要有資本，適應這種需要，就出現了放『印子錢』的印局或印子鋪。印局的資本來源於當鋪和票號，可以看成其下手機構。其放款對象，主要是城市貧民和小本經營的小商人，放款期限很短——甚至有朝發夕收的，最長也不過以百曰為限。     因為借款者每曰或每十曰還錢一次，本利合算，還一次蓋一次印，故名「印子當鋪錢」。其利息普遍很高，通常為月息三分至六分，是地地道道的高利貸，素來為勢大財雄、黑白通吃的大家族最愛。     「所以最後的結果，八成是百姓大借印子錢，買進各種糧券。」沈默雙眼精光閃爍：「而用來抵押給當鋪、票號的，就是各種其他類的票券。」     古潤東愈發覺著這位年輕的大人，對金錢和財富的理解，已經超脫了尋常人可以想像的範疇，但現實真會向他設想的方向發展嗎？古潤東還不敢確定。     但這並不影響他無條件支持府尊大人，因為蘇州城的糧油鋪子，已經到了崩潰的邊緣，且不是他們這些中小商人可以抵禦的。     『就算死馬當活馬醫，也得試上一試！』一番計較後，古潤東終於下定決心，對沈默抱拳道：「我們糧油商會，唯大人的馬首是瞻！」     「很好！」沈默讚許的點頭道：「我們和衷共濟，定能度此難關！」     在空前的危急之下，生存成了最高追求。雙方几乎未經談判，便達成了統一戰線，古潤東直截了當的問道：「大人，您需要我們糧油商會做什麼？」     「三件事！」沈默也不跟他客氣道：「第一，停止向太倉、常熟買糧，將所有資金集中起來，由官府牽頭，跳出蘇州府，到別處賣糧去！」     「好！」古潤東重重點頭道：「我泱泱天朝、地大物博！那些人勢力再大，也不可能控制所有的市場！」     「第二，以糧油商會的名義，拜訪所有有票券發行的商會，」沈默沉聲道：「一家家的跟他們講明，這是擺脫身上枷鎖，規範票券發行的最後機會，如果見死不救，下一個死的就是他們！」     「小人也擔心，」古潤東輕聲道：「萬一那些商行被票號、當鋪脅迫，跟著落井下石怎麼辦？」     沈默微微眯眼道：「你不必擔心，助紂為虐者只會咎由自取，卻於大勢無補。」     古潤東壓下心頭的疑竇，問道：「第三件事呢？」     「第三……」沈默意味深長的看他一眼道：「給所有願意和我們一起的商會看看這個。」說著一抬手，對身邊侍立的鐵柱道：「把『票管委』的說明書拿出來。」     鐵柱愣了一下，從隨身攜帶的牛皮包里，取出本來準備給陸家、潘家看的東西，雙手遞給大人。     沈默不接，道：「給古會長吧。」便對古潤東道：「跟你實話實說，這原本是準備給錢莊、當鋪背後的大家族看的，本官原本以為他們能稍微清醒點，站出來組織這個『票管委』，這樣對大家都好。」說著冷笑一聲道：「但他們讓我失望了，那咱們就跳過他們，自己來搞，我就不信沒了他張屠戶，咱們還吃不了這帶毛的豬！」     聽大人說著話，古潤東已將那文件快速瀏覽一遍，頓時信心大增道：「如果真能成行，實乃我蘇州眾商賈之幸甚啊！」便對沈默拍胸脯道：「有了這個東西，大人吩咐的差事，小人就把握大多了！」     「好。」沈默點點頭，給他一個鼓勵的微笑道：「為了你們糧油商會，也為了本官，古會長請務必全力以赴，只要衝過這一關去，我會給你無法想像的獎勵。」     古潤東心中一動，喜不自禁道：「多謝府尊大人！」     吩咐古潤東，一旦將可調動的銀錢數統計出來，就立刻彙報，沈默便離開『百豐』，上轎向府衙行去。     在回去的路上，沈默已經可以明顯感覺到這座城市的氣氛，由安詳轉變為搔動，耳邊慣常聽到的吳儂軟語，變成了爭吵、罵街，甚至人們臉上的表情，都開始有些扭曲。     「聞到什麼味道沒有？」轎子落下時，沈默輕聲問道。     「什麼味？」鐵柱和三尺使勁伸著鼻子嗅道。     「火藥味。」沈默淡淡道，便拂袖進了府衙大門，直入二堂，命人更衣之後，便沉聲吩咐道：「擊鼓，升堂！」     「咚！咚！咚！咚！」沉重肅穆的鼓聲響徹整個府衙，屬官屬吏、三班衙役，立刻放下手頭的活計，從各個角落奔向二堂，肅穆無聲的站班排衙完畢。     不得不承認，沈默上任兩月，至少把這些蝦兵蟹將收拾的服服帖帖，精氣神、紀律姓都是原先望塵莫及的。     沈默沉毅的目光掃過眾人一遍，便目視前方，一言不發。     眾人也安靜的侍立，沒有大人的命令，誰也不敢動一下、出一聲。如果有人從外面進來，會錯以為進了城隍廟的。     大概過了一炷香的功夫，王用汲匆匆進來，先是呆一呆，然後才向沈默行禮道：「拜見大人。」     「坐。」沈默只吐出一個字道。     「是。」王用汲拱手施禮，坐在大案左下方的椅子上。     又過了一會兒，一個身著七品官服，身材瘦削，面色黝黑，但生得眉棱高聳，挺鼻凹目，令人一看便生凜然不可侵犯之心的官員，從外面進來，向高踞主位的沈默行禮道：「下官海瑞，參見大人。」     雖然說知府與知縣間本就應該公文傳遞，不隨便見面，但長洲與吳縣一樣，皆是附郭縣，王用汲甚至都被發展進瓊林社了，沈默卻還沒有和這位海知縣，在任上打過照面。     這確實怪不得沈默，他可是上官，當然要等著下官主動覲見，才好見面了。但海筆架上任兩個多月，平訴訟、察民情，一天睡不到三個時辰，幾乎把整個長洲縣都跑遍了，忙得不亦樂乎，就是沒空來拜會一下府尊大人，你說這事兒怨誰？     更可氣的是，沈默當初送了那幅字給海瑞，滿心以為，他會感激涕零的前來，檢討一下往常工作中的失誤，並保證不再讓大人為自己艹心云云，誰知卻如泥牛入海、毫無消息，這讓剛剛豎起威嚴的府尊大人情何以堪？     所以沈默也狠下心了，愛誰誰吧，大不了老死不相往來！於是便出現了這大明官場絕無僅有的一幕。     但當有大事發生，需要揚眉劍出鞘的時候，沈默立刻『不計前嫌』，拔出了這把倚天劍！     待所有人到齊，歸有光將發生的事情言簡意賅講明，大堂上終於沒法保持肅穆，響起了嗡嗡之聲。     『啪』地一聲，驚堂木響，登時鴉雀無聲。     「諸位！」沈默沉聲道：「毋庸諱言，我們面臨一場沒有硝煙，卻更加殘酷的戰爭，如果戰敗，蘇州城將陷入無休止的混亂，這座城市的控制權，也將從官府，轉移到那些貴官家手中！」說著威嚴的目光掃過眾人，讓每個心中有鬼的傢伙，都感到如刀割一般。便聽府尊大人道：「我知道堂上眾位，難免與那些家族有千絲萬縷的聯繫，現在本官不求你們大義滅親，只請你們置身事外！」說著堅定一揮手道：「誰是這樣的人，請現在就離開，本官放你們長假，等過了這段再來當差。」     眾人互相看看，沒有一個動彈的……這又不是什麼光榮的事兒，誰願意承認啊？當然也有不少人，是懷著使命，準備打聽消息，破壞搗亂的，自然沒人會離開。     沈默暗自冷笑一聲，他早知道會出現這種局面，提高聲調道：「海大人！」     「下官在。」海瑞起身拱手道。     「我命你為蘇州臨時治安委員，總領一府兩縣三衙門，率所有的官吏衙役，維護蘇州城的穩定！」沈默沉聲道：「有造謠生事者，抓！有哄搶滋事者，抓！有聚眾鬧事者，抓！有渾水摸魚者，抓！」每個字都透著瘮人的冷冽，讓大堂的溫度驟然下降。     「只要你認為必要，可對任何人採取任何行動！」沈默拿起自己的令箭，雙手遞給他道。     「是！」海瑞雙手接過，抬頭看一眼沈默，待看清他的面容後，海瑞不由有些獃滯，但旋即恢復正常，轉身高舉令箭道：「眾官吏隨我退下！」便帶著眾人浩浩蕩蕩的出了二堂，直奔衙外而去！     二堂里只剩下歸有光和王用汲，沈默沉聲對王用汲道：「潤蓮兄，用六百里加急南下杭州，向總督大人求援！」說著給他一封信道：「我要說的在這封信里，潤蓮兄肯定不會讓我失望。」     「定不負大人重託！」王用汲沉聲道，便拿著信走了。     「大人，那我幹什麼？」歸有光問道。     「抓人！」沈默眼中寒光一閃道：「有人告『通匯』、『合豐』、『永昌當』『信仁當』四家票號、當鋪，所放印子錢，嚴重超過朝廷規定的三分月利，你將四家店鋪的東家鎖來是問！」     「是！」歸有光肅然應道。     （未完待續）