聽完老師的說法，唐順之沉聲道：「正是因為大家都怕被牽連，都想要明哲保身，所以才會讓實力不如我們的人肆無忌憚，猖狂無比！試想一下這次如果沒有拙言，會是什麼結果？」     「胡宗憲在劫難逃了……」季本緩緩道。     「豈止是一個胡宗憲那麼簡單？」唐順之提高聲調道：「如果這次再讓那些人得逞，他們無敵的形象便徹底樹立起來了。那以後所有的繼任者，哪個還敢與他們作對？恐怕一進浙江就得投貼下拜，與他們沆瀣一氣，以求自保了吧？」     「拙言正是看到了這一點，才義無反顧的出手！」唐順之質問眾人道：「他是為了誰？為了他自己嗎？」     眾人全都搖頭，他們都很清楚，對於前途無限的解元郎來說，置身事外才是最明智的選擇。而沈默一直以來，給大家一種深沉圓滑的印象，他們覺著這種人，肯定是事事以己為先的，卻萬萬想不到，他能在這個時候奮不顧身的站出來！     「別的先不說，」王畿與季本交換下眼神，終於開腔道：「無論如何，拙言是必須保住的！」     季本接過話頭道：「確實，如果連他都保不住，就太讓人寒心了，以後誰還願意為東南的事情出頭？」頓一頓道：「如果同意我們倆看法的，請舉一下手？」     所有人同時舉手，一個都不少，雖然對於如何對付害群之馬，他們仍然保留意見，但對於搭救沈默這件事，眾人是沒有分歧的。     看著沒人反對，王畿滿意的點點頭道：「這樣我便以大家名義，給徐閣老寫信，請他務必幫忙說話。」     「可是……」季本憂慮道：「趙孟靜是他最得力的手下，徐華亭八成是要跟他站在一邊的。」     「確實，」眾人點頭道：「徐階不可能胳膊肘子往外拐。」     「不要緊，只要我們出價夠高，他一定會接受這筆買賣的。」王畿沉聲道：「我們把下一屆的代表權，也讓給他們便是……」     眾人嘩然道：「這怎麼行？已經說好了徐階之後是我們的人了，咱們怎麼能讓出去呢？」     「諸位稍安勿躁，」王畿抬抬手，示意眾人安靜下來道：「其實就代表人選這件事，我反覆琢磨過，其實咱們當初想的太簡單了……人都是有私心的，北派和徐階都不例外，他們現在台上，勢力越來越大，到時候肯定希望讓自己人接位，咱們若是真等著他們退位讓賢，就有點太傻太天真了。」     「那龍溪公的意思是？」下首有人問道。     「靠天靠地靠爹娘，全都不如靠自己。」王畿重重一揮手道：「咱們也要推出咱們的自己人，代表咱們自己的利益！」     「早就該這樣！」看來眾人對幫助北派上位很有些意見。     「可是……現在兩派合力，徐閣老都已經淪落到第三位了。」季本不無憂慮道：「若果再起內訌，咱們心學就永無東山再起之曰了。」     「我們跟他們爭的不是這一代。」王畿沉聲道：「徐階的使命就是倒嚴，我們還是要全力支持的……」說著滿是自嘲的笑笑道：「按照徐階的年齡，就是熬也肯定把嚴嵩熬入土了，所以下一代肯定不需要再倒嚴了，我們要爭的便是那一代的首輔之位！」     「李默呢？」季本問道：「他現在可是在華亭之前。」     「那個人太張狂，長久不了。」王畿搖頭不屑道：「與徐階比起來，根本不是一個檔次的，競爭不過他的。」     船上眾人尋思半晌，才紛紛點頭道：「您老的意思是，不管咱們讓不讓，他們都是要扶植自己人的，還不如把這個虛名讓出去，咱們尋些實惠來的實在？」     「正是如此，」王畿頷首道：「只要咱們能保住沈默，再傾盡全力的扶持他，我就不信十年二十年後，天下還有誰能與他爭鋒？」     聽老師這樣說，唐順之心頭忽的顯出一個名字，暗道：『說不定他就可以……』但現在他的目地是請老師搭救沈默，自然不會節外生枝，自然緘口不語。     王畿便當場修書一封，給每個人都過目一遍，待眾人都無異議，便署名用印，命人火速送往燕京城。     千里之外的燕京城，錦衣衛大都督府中。     陸炳也收到了杭州送來的報告，仔細看過之後，閉目尋思良久，才緩緩起身道：「把我那壇珍藏的『姚子雪曲』找出來，我要去找老師喝酒。」     標下趕緊去酒窖里，翻騰出那罈子好酒，又給都督備馬。     陸炳接過酒罈，翻身上馬，徑直往前長安街南面的西交民巷去了，進了那條僅比西長安街短一點的大衚衕，第三家便是他的目的地了……這一家門面不大，也沒有掛匾額，與左右的大宅門比起來，都顯得有些寒酸，但誰也不敢因此而輕視，因為這是當朝太子太保、吏部尚書、翰林學士李默李時言的府邸！     隨扈拽住馬韁，陸炳無聲無息跳下馬來，竟親自上前敲門，過一會兒裡面才傳來一個蒼老的聲音道：「誰呀？」     「在下陸炳，前來叨擾恩師，請老先生通稟則個。」看來陸都督確實比較有修養。     門『吱呀』一聲開了，一個葛衣老僕向他行禮道：「大人快請進，我家老爺吩咐過，您來了無需通稟。」     陸炳呵呵笑道：「那就直接進去。」便在老僕的帶領下，往後院書房去了。     此時的燕京天已經很冷了，但李默的書房裡沒有生火盆，陸炳進去時，只見老師坐在桌前，一邊搓手一邊專心致志的寫奏章，連他進來都沒有聽見。     老僕想叫，卻被陸炳制止，擺擺手讓他退下，自己則靜靜立在那裡，等待老師完工。     過了小半個時辰，李默才擱下筆，長舒口氣，一邊搓手一邊起身活動下僵硬的四肢，這才看到立在門口的陸炳，先吃一驚，旋即親切笑道：「文明啊，來了也不叫我一聲。」     陸炳向老師行禮，恭聲道：「見老師在忙碌，故不敢擾。」     「來來，快坐。」李默親熱的拉著他坐下，又命人上茶，又問他吃過沒有。     陸炳讓老師別忙活了，說自己是吃過飯來的，又問道：「上次給老師送來的一千斤炭，已經用完了嗎？我讓人再給您送兩千斤來。」     李默搖頭笑道：「沒有，都沒用呢。」     「那為什麼不生火呢？」陸炳皺眉道：「可是府中奴才不經事？連這個也怠慢了？」     「那倒不是，是我不讓他們升的。」李默笑道：「我們家的習慣，每年不進臘月不生爐子，現在還不到時候呢。」     「老師不必如此節省，」陸炳道：「學生我供得起您。」     「不是用起用不起的問題，」李默搖頭道：「我是不想讓自己住的太舒服了，那樣會消磨心志，忘記本色的。」說著呵呵一笑道：「再說冷一點腦子清醒，寫東西容易些。」便將桌上剛剛寫就的奏摺拿給陸炳看道：「瞧瞧我剛寫的奏摺，看看為師寶刀不老吧？」     陸炳趕緊雙手接過，仔細閱過後，嘆服道：「有理有據，字字如刀，如果呈上去，嚴嵩會很難受的……」     李默點點頭，有些遺憾道：「可惜那個叫沈默的多事，把賬本給燒了，不然就能把他們連鍋端了！」說著一拍桌子道：「那小子肆意妄為，亘古未見，看我怎麼收拾他！」     陸炳麵皮一緊，沒有接話。李默這才想起來問道：「文明你是無事不登三寶殿，找我有什麼事啊？」     「學生有一事相求，懇請恩師答應。」陸炳拱手道。     「你我師徒情若父子，有什麼求不求的，」李默拍拍他的胳膊，親熱道：「有事儘管說，能辦不能辦，我都給你辦！」     「那我就直說了。」陸炳笑笑道：「學生我就是想請先生，君前奏對的時候，能放那沈默一馬，他年輕不懂事，我代他向您賠不是了，保證下不為例。」     李默吃驚不小道：「你你……你跟那小子怎麼扯上關係了？」     「實不相瞞，」陸炳輕聲道：「那沈默的老師沈煉，是我的好朋友。當初他上書彈劾嚴閣老，我沒有把他救下來，以至於仍關在天牢里，」說著竟虎目發紅道：「我可不能再讓他的衣缽傳人，也進去做伴了。」     李默沉默了，以他剛愎的姓子，是不該答應這種事的，但陸炳乃是他的金靠山，是萬萬不能得罪的，尋思半晌，這才有些鬱卒道：「你說同樣是師徒倆，怎麼差距就這麼大呢？」     陸炳歡喜道：「這麼說，您答應了？」     「別人的面子不給，你這個好學生說出來，我還能駁了嗎？」李默笑道：「放心，這件事我不會摻和了了。」     陸炳一顆心這才放在肚子里，當今朝堂三巨頭，徐階與沈默是同門中人，嚴嵩此次又受惠於沈默，現在李默也答應不為難他了，想必一條小命是保住了……至於其他，卻也不好說了，畢竟陟罰臧否，都是那一位聖心讀才的！     （未完待續）