按照『快神仙、慢祖宗』的說法，請祖宗一定要慢，祭的時間也特別長，直三更時分才結束。     這時女人們才重新出現，她們用煮福禮的法湯，燒了年糕、下了面，每人分上一碗，名曰『散福』，實際就是給折騰一宿的人們煮宵夜吃。     吃完宵夜，人們便各自回去睡了。     按說四更天睡下，次曰應該起得很晚才是，可當沈默天不亮起來出恭時，卻見睡在外間的老爹沒影了。     他仔細一看，被褥整整齊齊，回想一下，昨夜是自己給他鋪的被子，知道老爹是自個起來的，提著的心便放了下來。     回到屋裡睡了個回籠覺，待曰上三竿再起床時，卻發現老爹還沒有回來，沈默這下終於著急了，他叫上沈京，出府尋找。到大門口時，門子告訴他們，沈爺天不亮便叫開大門出去了，看臉色也沒有異常。     「沒說去哪嗎？」沈默皺眉問道。     「這個小人還真問了。」門子賠笑道：「我說『這麼早您老要去哪轉啊？』沈爺便道：『去老宅轉轉。』」     「什麼老宅？」沈京問道。     「我們原來的家。」沈默輕聲道：「在永昌坊緊西邊。」     兩人便往外走，剛出門就看到姚老爹的馬車停在門外，他竟然一早就過來等著了……     沈默這次不再客氣，與姚老爹打了招呼，便和沈京上了車，馬車緩緩向西駛去。     一刻鐘後，馬車行到遠離鬧市的一處街道，這條街上的宅院都頗具規模，家家戶戶掛燈結綵，喜氣洋洋。但在東頭有一家，牆上長滿衰草，牆皮也掉落不少，露出黃褐色的坯磚，顯然已經荒涼廢置已久，與歡慶的氣氛格格不入。     沈默讓姚老爹在那破敗的院子前停下，從車窗探頭一看，大門果然是開著的。     他扶著車轅下車，對沈京道：「三四年前，這裡就是我家。」姚老爹在外面看著車，兩人便放慢腳步走進去。     一進門便看到沈賀在面紅耳赤的與人爭辯，邊上還有幾個壯漢虎視眈眈。     沈默一把拉住沈京，輕聲道：「快去找馬典史，他家就在後面街上，你一打聽就找到了。」沈京知道輕重緩急，點頭道：「你小心。」便匆匆退了出去。     沈默則把腳步放重，快步走了進去。沈賀一看來了救兵，馬上嚷嚷道：「潮生，你快過來評評理，天下哪有這般道理？」     那與沈賀對立的人轉過頭來，卻是個刀疤臉的矮胖漢子，他一見沈默過來，一呲大黃牙道：「怎麼小子？想打架嗎？」邊上那兩個壯漢也湊上前，不懷好意的瞟著他。     沈默理都不理他們，輕聲問老爹道：「父親，發生了什麼事？」     一見兒子來了，沈賀彷彿有了支柱，憤憤道：「當初我把房子以四十兩紋銀的價格典當給他們，現在我要贖回來了，他卻說要四百兩銀子！」     那疤臉漢子，眯縫著一雙小眼睛道：「當初是四十兩不假，可現在三年零三個月過去了，難道沒有利息嗎？」     「就算是三分利，也不到四十兩啊！」沈賀氣憤道。     「對不起，敝號的規矩，利滾利，利打利，三年零三個月，連本帶來便是四百兩了。」那漢子冷笑道：「贖不起就趕緊滾蛋，兄弟們還等著回家過年呢。」這傢伙很顯然並不認識沈賀。     「你讓誰滾蛋？」沈默面沉似水的站到那漢子面前。     「你……」那漢子伸手指向沈默，髒話還沒說出口，便聽沈默冷冷道：「如果不立刻收回這隻手，我保證你和你的胳膊將要分開過年。」     那漢子先是一愣，旋即哈哈大笑道：「小子，你什麼來路？敢跟老子這麼說話？」     「一書生爾。」沈默表情欠奉道：「你是什麼堂口的，不妨報上來聽聽。」     「我們不是堂口的，我們是牙行的！」那刀疤臉一呲牙道：「怎麼樣，怕了吧？」牙行原先是撮合買賣成交的中介機構，本朝才發展規模，成了集客棧、倉儲、流通於一體的組織，起初還是有積極作用的，但這幾十年里，漸漸變成地痞流氓聚集之所，已經墮落成強買強賣、欺行霸市、拐賣人口、放高利貸的代名詞，讓百姓又怕又恨，讓當政者頭痛不已。     「果然是『車船店腳牙、無罪也該殺。』」沈默依舊面無表情道：「你是王老虎的人，還是賀老七的人？」天下幾乎沒有別的營生，比牙行更適合黑道滋生了，所以兩縣最大的黑幫，對半瓜分了這項生意。     那漢子終於被唬住了，狐疑的打量沈默一眼道：「你到底是什麼人？」     「書生而已。」沈默淡淡道：「但是一個你們絕對惹不起的書生。」     「好大的口氣啊？」那漢子乾笑一聲道：「你叫什麼名字？」     撣撣衣領上的浮灰，沈默輕聲道：「我叫沈默。」     三個漢子面面相覷，旋即哈哈大笑道：「沒聽說過。」     「但你們賀老七賀老闆還是認識我的。」沈默竟然微笑起來道：「回去問一下再來吧。」     「我可不是嚇大的。」疤臉漢子有些色厲內荏道：「你怎麼知道我不是王老虎的人？」     「因為虎頭會上下，沒有一個不認識我。」沈默平靜道：「這次之後，你們也會記得的。」     疤臉漢子腦海中突然划過一件事……去年過年的時候，三個虎頭會的打手，被發現赤身[***]的吊在廟前的大樹上，還有幾個寫字先生，被扔在了糞池子里。雖然沒有證據表明這兩件事是有牽連的，但賀大老闆告誡他們，這是有人在報仇了，並禁止他們討論這件事，彷彿十分忌憚一般。     「難道你就是……」疤臉漢子結結巴巴道：「那個人？」     －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－     第三章，票票啊…………