梅四郎終於回來了。梅大人本來任期還有半年,提前告病辭官,捎上七八個梅家子侄,連夫人劉氏並三個孫男孫女,七八輛馬車風塵僕僕至曲池府。 一到曲池,梅大人帶著梅四郎直奔三省草堂。 三省草堂大門外靜悄悄，連個守門都沒有。西院大門緊鎖,東院門雖是開著,滾去讀書廊後腰門上也掛著鎖，廊上倒是有兩個外府來書生那裡抄牆上卷子評語。他們卻不認得梅四郎，只說梅四郎是投奔三省草堂來讀書，好心攔住他們,說：「這邊將拆,王先生搬家到清涼山五柳鎮去了。」 梅四郎還是頭一回聽說五柳鎮，愣了一下和他老子說：「五柳鎮哪裡，怕是要回家問問瑤華。」 梅大人哼了一聲，梅四郎領著他回他們借住那個小宅去。誰知到那裡，門外梅家馬車把整條街都阻住了，梅家大門緊鎖，門上倒是貼著一張招貼，說梅家搬至清涼山宅。 王瑤華這就把家搬走了？梅家女兒這個事兒鬧，梅家怎麼還有臉接受丈母娘給宅子。梅四郎臊都不行，漲紅著臉跟父親說：「瑤華母親送給她幾間屋子，離清涼山有點遠，想是搬那裡去了。」 梅大人瞪兒子一眼，氣呼呼上了馬車。一個堂兄弟過來，笑著拍一拍梅四郎，道：「四哥，走罷。」扯他上車不提。 其實梅瑤華住宅還沒有收拾好，但是柳氏給她遞信，她揣磨娘家意思，果斷梅四郎回來之前搬家。娘家人不肯和瑤華說事兒，她自己又不是傻，把總跟著梅十五娘出門幾個人喊來套了會話，再回想小姑子和英華李知遠有限幾次相處，瑤華連猜帶蒙，也就把事情猜了個八*九不離十。梅十五娘前幾年思春對像就是李知遠！ 那兩年李知遠鬧了個嫖*妓事兒，挨了陳夫人一頓狠揍，這事當時泉州鬧不算小，她倒是聽說知府公子是被陷害，不過當時也沒想過李家能跟她娘家結親，所以聽過就算，她也沒傳過話。想來梅十五娘曉得李知遠嫖，就把這根腸兒割斷了。她這個小姑子，心性是要強，上學時什麼都要搶第一，偶爾幾次考了第二，女學放假回家，她能氣幾天不吃不喝不睡。她公公婆婆只有這一個女孩兒，極是嬌養，凡是拿得出來都捨得給她，連小十九都靠後，養得她還有點護食，她東西哪怕就是她不要，她自家不說給，誰也不能動她。梅家十七娘不曉得燒了什麼高香，嫁到杭州首富沈家去了，梅家諸娘里算是嫁得好那一個。種種湊一處，梅十五娘再回曲池，前情事湊到一處，不鬧點事才不正常。 王瑤華越想越氣啊，這個小姑子真他媽煩人有沒有啊，你思春你要嫁人你先跟家裡人商量成不成啊？哪怕就是才曉得李知遠定親時候鬧一鬧，把李知遠親事鬧沒了她做嫂子也支持！英華和李知遠小兩口都定親一年多了，相處又好，這個時候鬧，存心不讓人家過好日子吧。而且吧，她這一鬧，梅四郎妥妥就把盼了八*九年部試錯過了。所以王瑤華也沒含糊，只管家賢良淑德，就不出頭張羅十九郎。十九郎今科不見得能考上，可是十五歲能去部試也夠出風頭了，讓十九郎長大懂事之後怨十五娘去吧。梅十五娘要鬧得她娘家妹子不舒服，她只要什麼都不做，就能讓十五娘跟娘家兄弟們都處不到一塊去。 梅十九少年心性，人家早就打伙奔京城去了，他家閑著難受啊，天天問哥哥幾時來家，眼見到二月過去一半都沒來家，顯然部試是沒指望了。要說嫂嫂不替他出頭張羅吧，嫂嫂是真沒空，時時守著他姐姐寸步不離，過年都敢沒回娘家去。他姐姐到底鬧了什麼事兒讓哥哥這樣緊張？哥哥連功名都不要了跑去泉州見爹娘，還連嫂嫂都瞞死死，肯定不是好事兒！梅十九每天去好幾趟姐姐住那院兒，進去時眼神都怪怪，出來也沒少嫂嫂跟前抱怨。 瑤華小叔子面前也跟著抱怨幾句，前幾日娘家給她捎信說她公公辭官回來了，又說清涼山那邊收拾差不多了，叫她搬過去。她曉得這是繼母使釜底抽薪之計，二話沒說就把家搬到宅去了。 梅家這一行人出曲池，一路都是平坦大道，過了富春縣城十來里，景緻陡然一變，青山綠水別墅處處，眼見之處都是亭台樓閣，人來人往熱鬧勝過府城。梅四郎倒還認得路，天黑前尋到上次去那個所。短短几個月時間，上次使草繩攔起地方都建起高牆，柳家賣出去那半邊，大多數大門口燈籠都是亮，這邊親友住所，也有一小半大門外掛著朱紅明黃各式燈籠。山澗邊青石路上燈火明亮，偶有幾家不曾住人，門外沒有掛燈，靠河那一邊也樹著燈柱，插著火把。 梅四郎憑著記憶尋到自家門外，大門外挑著一串六枚朱紅燈籠，燈罩上是寫意墨梅，分明就是瑤華手筆。梅四郎跳下馬車去敲角門，開門就是他家老僕。老僕一邊開門一邊說：「少夫人天天盼著少爺來家。」朝外頭一看還有一大串馬車，忙忙縮回去開大門。 馬車自大門進去，裡頭是極大一個院子，東邊七間廂房，上頭五間廳，東邊廂房後頭還有一個三層小樓，樓上點著燈，倒像是有人居住樣子。西邊一帶長廊，中間開了個寶瓶門，此時門關緊緊。後頭一路走高，雖然天黑看不清楚，但是看半山上還有燈火，也能看得到梅家這個宅院不小。 他們進來，早有人拍門，裡頭回說去問少夫人討鑰匙去了。十九郎已經從東廂那邊接出來，讓父母和兄長們到廳里坐。 梅四郎到泉州時略微和父母提過柳夫人給了瑤華一個宅院。梅大人老兩口只說有二三十間屋就是大手筆，也沒多問，梅四郎也不好意思細說，梅家人再不想是這樣整齊大宅。幾個跟著來梅家堂房子侄，你看我我看你，都是又驚又羨。 梅大人一進大廳，看著廳里擺松竹梅屏風，樑上掛虛懷若谷小匾額，再瞅瞅五間廳里合乎他身份又合他趣味松木竹製傢俱，簡樸，大氣，還不貴。梅大人老臉漲通紅，劉夫人臉上也很沒好意思，把懷裡摟著小孫女拍一拍，對梅大人說：「老爺，咱們到家了，叫兒子帶你到親家家去罷。」 梅大人對梅四郎使了個眼色，叫小兒子喊個認得王家住處管家來。梅十九郎自薦要去，被梅夫人喝罵：「沒你什麼事！你帶著你兩個侄兒去尋你嫂嫂，問問你嫂嫂，看把你哥哥們安置哪裡。」 梅十九郎只得把兩個抱孩子奶媽帶去。那邊寶瓶門已開，王瑤華帶著人出來，看到她兩個孩子極是歡喜，每個抱起來親了親，叫人把奶媽帶她院里去。她到前頭廳里，婆婆面上訕訕。王瑤華跟婆婆行過禮，又跟幾位堂兄堂弟見過禮，瞧一眼婆婆抱懷裡小女兒，也沒多話，就張羅著把堂兄弟們安排東廂居住，又和他們說：「東廂後頭是藏，裡頭收著幾架我陪嫁書，經史子集都有，哥哥弟弟們先去那裡去坐坐。我還要去替娘安放行李，收拾住處，一會讓小十九來陪你們過去認認門。奴先失陪，晚飯再見。」 王瑤華回頭再到廳上來，梅十九已經他娘面前抱怨上了，說他和他哥肯定趕不及去京城部試。做婆婆那個臉黑哎，跟外頭天空似。王瑤華把小叔子打發去招待親戚，也沒跟她婆婆客氣，直接就說：「娘，如今公爹也不做官了，七哥他們跟著我們這裡住著也沒多少進益，不如回家讀書去。」 劉夫人嘆口氣，說：「他們幾個縣試沒過，所以又跟到你公公任上去了。聽說四郎考好，還說讓你公公和你爹說一說，讓他們到三省草堂補習一年。哎，現也不好提了，讓他們住幾天再回去吧。」 auzw.com 王瑤華嗯了一聲，把女兒摟懷裡，估計外頭行李下差不多了，請婆婆從西邊門進內院。一邊走一邊說：「前頭七間廂房都是書房，中間一間開了個門通後頭，那邊還有五間藏，我母親給英華妹妹買陪嫁書時，也給我買了套，都收藏裡頭了。十九郎愛那些書愛不行，直接把他鋪蓋都搬藏上去了。」 她們一行人過了寶瓶門，走一道長廊上，瑤華指著左邊說：「那邊是廚房，後頭幾排是下人住地方。母親住處右邊。」 右邊是五間兩層小樓，長廊這裡分出一道直通小樓。此時小樓底下五間燈光通明，可以清楚看見樓前用湖石圍出一小塊空地，外頭種著一圈梅樹。樓後竹影橫斜，再加上清漆本色門窗，一派清幽景色。這個就是梅大人夢想家園啊。劉夫人看看一無所知含笑侍立一邊兒媳婦，臊一句話都說不上來。 王瑤華樓上樓下轉轉，沒發現什麼不妥，直接就回她自己住處逗孩子去了。她不提梅十五娘，劉夫人幾個月不見女兒，也沒問十五娘怎麼樣，別說見一見了。 梅大人帶著兒子到王家去，帶路那個管家是瑤華陪嫁，提前得了瑤華吩咐，故意帶路從三省草堂那邊大門走，還假裝迷了路，帶著梅大人參觀了三省草堂藏、大教室、自習室、馬球場、箭道，恨不得把人再帶後頭看廚房去。還好這個管家還會看臉色，看梅大人面色凝重，梅四郎一言不發，他就不繞路了，抄近帶把人帶到東邊。 柳三娘等梅親家來久矣，他們一行人到了曲池府她就收到消息了，估計梅家一到就會直接到王家來，她中午就把英華打發到柳家大宅那邊去了，和王翰林兩個專程家等著。 梅大人進書房，跟親家拱手，又和屏風後頭親家母問好，紅著臉跟親家母道歉：「親家母，是我們兩口子沒教好孩子。」 「若是早曉得十五娘心儀李知遠，我們無論如何也不會和李家定親。」柳三娘帶笑說話，極是客氣。這事算起來王親家是受了連累。梅家女孩兒做事太出格，既然還想嫁李知遠，當時就當去說親。她自家當時又沒表態，王家和李家結親時，她又悶著不說，偏要等定親一年多之後來鬧，這是存心不想讓王家和李家過安心日子哪。柳三娘話里嘲諷之意非常明顯，梅大人臉紅了。梅四郎臊都想找個地縫鑽進去。 王翰林咳了一聲，打圓場，「事已至此，不曉得親家有什麼打算。」 梅大人面現怒容，咬著牙道：「我們已經替十五娘她外婆那邊說好了一門親，那邊過幾天就來迎娶。十五娘不懂事，還望親家海涵。」 這事弄，其實梅親家老兩口也是被女兒瞞住了，可是女孩兒能做出來這種事情，也是做爹娘沒教好啊，王翰林肚內思量兒女教育問題，嘴上一句話都說不出來。 柳氏屏風後頭接話，說：「恭喜親家。明日讓英華去府上給令愛添妝。」 梅大人苦笑著拱拱手，就告辭。 王翰林送他們到大門外，回來和夫人說：「梅家就這樣把女兒嫁出去了？」 柳氏冷笑道：「梅十五娘這一鬧，就把你兩個出挑學生前程耽誤了。梅親家想要四郎一舉得進士都想了多少年了？再說梅家子侄極少還有十來二十個要你拉撥，你說他是要全族子侄前程，還是要由著女兒性子鬧得梅李兩家名聲掃地？」 「這！」王翰林想得通道理，感情上卻很難接受親家選擇，沉默了半晌，才道：「梅十五娘和慎之事兒，還是沒鬧清楚啊。」 「鬧不清楚了。」柳三娘道：「府學藏守門，府學和女學守門，梅十五住那排屋子使女，李知遠府學住那屋子僕役，三個月前都死光了，連跟著梅十五去住校兩個使女，都回曲池之前病死了，相關人等，一個活口沒留。」 王翰林愣住了，立刻，他就反應過來，「這事不是咱們女婿做！要是他，前年和英華定親時他就得動手。」 「明顯嫁禍。」柳氏長吐一口氣，扶著王翰林，欣慰說：「梅家把她嫁遠遠，這事就這麼過去了。英華信李知遠，他們成親之後，兩口子還能和氣過日。」 王翰林摟著妻子肩，輕輕拍她背，安慰她：「別多想了，沒事了。死無對證，李親家也沒那麼傻會認帳，此事也沒幾個人知道，女兒心裡也沒疙瘩，等李知遠來家，咱們準備嫁女兒吧。」 王家老兩口是一條心準備嫁女兒。李家這兩個月還真沒少吵架，李大人堅信不是兒子做，陳夫人卻覺得深閨少女不會拿此事撒謊，何況那件衣裳確實是李知遠，衣裳上污臟是鐵證。她老人家雖然極是不情願，還是覺得當先退王家親，和梅小姐先定個親讓兒子去參加部試。至於是不是她兒子干，可以慢慢再查，不是話再退了梅家親，外人也無話可說。陳夫人把部試放頭一位，覺得別都可以靠後，天天逼著李知遠跟他去王家退親，李大人怎麼都不能說服她，沒奈何裝病，花錢買通一位神醫，弄了個海上仙方，支使兒子避出去找藥引子。 李知遠打著找藥引子幌子去查證，泉州查了一圈，能問出點什麼來證人三個月之前死光了，連那年六月份和他同住同窗，也去年十月底失足落水淹死。李知遠偷偷回了一趟家，和李大人商量，都覺得這事估計是前幾年想把李大人從知府位子上弄下來設局。可惜當時梅小姐那邊不曉得為什麼沒有發作，所以這個局後來沒發揮出作用。 但是這一圈證人死蹊蹺，要滅口三年前就該滅口，為何拖到年前？這個局，又是誰設？