感慨歸感慨,該幫人捎話還是要捎。梅小姐說話時可沒有避人,當時二門邊梅家王家使女管家也有七八個,還有草堂請兩個僱工呢，人家請她捎話她要是不捎,天曉得會傳出什麼話來。 英華到家也不避使女們，進門就站門檻上學著梅小姐風姿把她話說了，說完踩著小碎步討好湊到她娘身邊，笑問：「咱們還幫她相親嗎？」 柳氏抱著胳膊笑道：「回頭問你姐夫去。那是他親妹子,到你姐姐這裡已經隔著一層了，到咱們這，也不過是因為你姐姐說過,咱們也不要她領情,是要你姐夫領你姐姐情。」 「姐姐說……」英華湊到柳氏耳邊小小聲道：「梅小姐是個道學先生，姐姐和她不大處得來，還說梅小姐愛教訓人。」 柳氏撲哧笑出聲來，道：「原來如此，從前梅夫人有意把她說給你二哥，中間人傳話梅小姐是老派曲池府人家小姐，一言一行守規矩。我心裡還打鼓呢，親家姑娘太好怕你二哥配不上人家，找個借口拒絕了，也沒細打聽，原來是這麼個老派法。」 「難道她是沖著我二哥來？」英華大驚，若是攤上這麼個二嫂，她二哥就不要活了。 「應當不是罷……」柳氏心裡也有些拿不準，從前王二郎房裡有寵婢梨蕊，人家來給王二郎說親什麼她心裡都是虛。現梨蕊沒有了，耀宗一個從五品官兒是跑不掉，也有點身家，若是她把要給耀宗說親消息放出去，估計曲池府里有女兒人家得搶破頭。梅家從前就有這個心思，讓梅小姐跟著瑤華小兩口到王家來借住，說不定是真還想把梅小姐嫁二郎呢。若是這麼說，親家太太轉託不消費心話也說得通了。 可！是！讓王二郎娶道學女先生？這是把王家二郎朝火坑裡推呢，柳氏怎麼捨得！柳三娘瞪圓眼睛怒道：「就算梅家有那個心思，老娘也不會許。」 「不能許。」英華也連連點頭。梨蕊九成九被二哥藏起來了，二哥必是要娶梨蕊，不然藏她做什麼？她做不到公開幫二哥娶梨蕊，但是也不能給二哥添亂。 轉眼擺晚飯，王翰林和大女兒久別重逢，還要讓瑤華見一見黃氏三個孩子，也沒有喊李知府做陪。就家裡擺了兩桌酒，柳氏思量梅小姐是老派小姐，梅十九郎十三四歲，正是說大不大說小不小年紀，兩張飯桌中間拿張屏風隔一下意思意思，男一桌女一桌擠小飯廳里一邊吃飯一邊說閑話。 梅四郎這個女婿做了王家好幾年學生，跟師母師妹都是極熟，外頭和大舅子說幾句閑話，敬了老師兼岳父幾杯酒，就舉著酒杯進來敬岳母。 柳氏笑道：「瑤華下巴都長圓了，可見過很好，這杯酒我吃得。」一飲而，親自執壺給女婿和大女兒各倒了一杯，說：「你們小兩口過和氣，娘很活，再吃一杯。」 梅四郎和瑤華立飲，英華笑嘻嘻給他兩口子滿酒，舉著杯湊熱鬧敬姐姐姐夫。便是黃氏也湊熱鬧灌了他兩口子一杯，又教坐席大兒子金聲敬大姑母和大姑丈。大傢伙熱熱鬧鬧吃酒，只有梅十五娘端端正正坐桌邊，人勸她菜她就吃些，人不理她她就變木雕，板著一張冷冰冰臉不言不語不動彈。 照理說禿子堆里拄著這麼一個冷麵道長，必然熱鬧不起來。可惜屏風這邊坐一共就六個人，黃氏要看婆婆臉色，還要照管金聲吃飯，她和瑤華沒什麼交情，梅小姐是瑤華小姑子和她沒多大關係。金聲才七周歲，小呢，都沒讓他到外頭桌上吃飯，坐祖母和小姑都是疼愛她，大姑姑大姑丈也很和氣，大家輪著和他說話給他夾菜，他又要吃又要說，哪有空注意還有冷麵道長側。剩下那幾位，瑤華覺得小姑子不該她娘家吃飯滋兒滋兒冒冷氣，她心裡早惱了，索性不理小姑子。英華曉得梅小姐脾氣，只不看她就完了。梅小姐飯桌上這樣不合時宜，柳氏越發覺得把梅十五娘和她家二郎湊一對她是真辦不到，除了席上勸菜輪到梅小姐跳不過她給她夾一筷子，待她十分客氣卻不親熱。 席上氣氛熱鬧微妙，梅四郎吃了兩杯酒有所察覺，略有些尷尬。不過他妹子家吃飯規矩比這大多了，梅家講究食不言，十五娘袖子里總藏著尺，誰吃飯時亂動彈說話什麼，伸出來就是一尺。所以他還很欣慰：妹子其實還是懂事，看丈母娘這桌熱鬧成這樣，妹子都一言不發，很不容易呀。 吃完飯梅十五娘領著梅十九郎辭去，瑤華兩口子留下和父母兄嫂說些體己閑話。耀祖和大妹子以前並不親近，和他們兩口子說不上話，但是看他妹子下巴圓潤，當著大家面妹夫對他妹妹也是言聽計從，曉得她嫁不錯，他覺得繼母給妹子挑這個女婿還不錯，讚許拍拍妹夫肩，就說要回家溫書。黃氏倒是有心留下和大姑子說說話，看耀祖走到門邊等她，也只有辭去。 屋裡都是自己人，正好提梅十五娘事，柳氏便叫烹茶，把英華支使開，便把梅小姐踩著二門門檻和英華說話轉述給梅四郎聽，說他：「一邊說要替她尋個她女婿，一邊說不消我費心，女婿，你還是回家問問十五娘，再寫信和親家母商量商量？不然我怎麼行事都里外不是人呢。」 「我爹娘意思是曲池府給十五娘說親。」梅四郎苦笑轉頭看瑤華：「回家你問問十五娘呀，她說這話是何用意？」 瑤華含笑點頭，轉過背出來尋英華，冷笑道：「十五娘和你說了她有心上人？臨行前婆婆當我面再三問她，她都不搭話，現倒能對著你說她有心上人了？這話是女孩子兒能當眾對女孩兒說？」 英華笑勸：「這世上道學先生，有幾個是通人情世故？我看姐夫面上，不惱她。姐姐也別惱了，倒是她有心上人這話，你曉不曉得她心上人是哪個？」 「前幾年咱們才到泉州時，她不是去女學上了一年學嘛，」瑤華凝神思索，「有一陣她天天放學來家不是念綺詩就是念軟詞，我聽見酸牙都倒掉了，你姐夫說她轉性思春，叫我打聽她心上人是哪個呢，我婆婆甚是看重這個女兒，我去打聽她心上人不是找死么，所以我也沒管。沒兩個月她又故態復萌，這事就不了了之了。你是不曉得，公婆待我甚好，唯有她總挑我不是，所以我有事都讓著她，沒事就繞開她，她事我能不沾就不沾。這都是兩三年以前事兒了。若她真有心上人，一拖幾年人家都沒來提親，只怕是落花有意流水無情罷。」 英華覺得梅十五娘心上人不是她家二哥就好，鬆了一大口氣念佛，笑道：「甚好甚好。真怕她心上人是二哥呀。」 「啐，哪能。」瑤華提到兄弟很是得意，道：「我們二郎多招姑娘喜歡，娶誰也不能娶她。放心，這事若有人提，我梅家就能攔下，妹妹你把心塞回去。」停了一下，問：「梨蕊還好吧。」 「春天染時疫，走了。」英華覺得她跟姐姐撒謊了，可是她又不曉得她二哥要怎麼做不敢亂說添麻煩，說話聲音都發虛。 「哎，紅顏命薄。」瑤華長長嘆息，「依梨蕊性情和容貌，將來二郎成親心還是偏著她，娶了誰誰都容不下她，倒是這樣也好。」瑤華曉得妹子和梨蕊要好，看她低著頭很是難過樣子，就轉換話題，笑道：「我再想不到你和李慎之定親……妹夫那人悶悶，逗他好玩嗎？」 李知遠哪裡悶了？分明是悶騷！英華親親熱熱摟著姐姐胳膊搖來搖去說：「他不悶，其實挺好玩。」 瑤華盯著英華看了半日，看英華是真喜歡李知遠模樣，才笑道：「原來我妹妹愛悶這一款。可憐趙恆呀，他那麼喜歡你……他跟娘求過親沒有？」 「求過，我沒應，爹娘也沒許。」英華略有些扭捏，「姐姐，我心裡，他和八郎跟我二哥一樣。難道我從前言行有不妥處，讓人覺得我喜歡他了嗎？」 「恆兒一直喜歡偷偷看你。」瑤華沖妹子擠眉弄眼，「可是你從來不給他好臉色，你是不曉得，有好幾次他弄什麼東西送你你不理他，他偷偷躲起來哭都讓你姐夫撞見了。我們都覺得依他喜歡你這個勁兒，必是要等你大了娶你。真沒想到，你會不嫁他嫁李慎之。」 「我喜歡誰我就嫁誰。」英華聲音甜蜜中藏著嬌縱，「管他是不是長俊，是不是皇帝兒子，只要我不喜歡，我都不嫁。」 「啐，討打。」瑤華妹子肩上輕輕拍了一下，道：「慎之母親也是個道學先生，嫁到婆家把你這個得意勁兒收起來，公婆待你再好也不是親媽，長輩面前裝著些。」 「多謝長姊，妹子受教。」英華笑嘻嘻做了一揖，看爐上湯滾，忙用鉗子把爐中炭撿到一邊。瑤華家烹茶也是做慣了，洗手取勺舀茶末，又取了五個盞兒排盤中。英華洗了手，候湯瓶中湯稍涼，沖了五杯茶。瑤華就把茶捧進去了。英華便把使女擺好盤兩樣果子和點心捧進去。 梅四郎正和岳父說孩子們事情，瑤華笑嘻嘻邊上糾正他說不對處，兩口子長輩面前又自又隨意。瑤華若是婆家過不好，娘家也裝不出這樣滿足幸福模樣。柳氏歪著頭看著她兩個，目光中滿是慈愛。王翰林瞧一瞧女婿，再瞧一瞧大女兒，很是滿意摸著鬍子微笑。 等到王翰林興緻勃勃問小外孫女兒拉屎是干還是濕，梅四郎和瑤華相對尷尬苦笑，柳氏就叫英華去書房取富春縣六十九號地圖來，將地圖攤大桌上，指著其中一處笑道：「這塊地京城西邊，讓柳家佔下了，依此為界，底下是賣錢，上邊呢，就是親戚們一人一塊佔下了。這塊標紅地有個不到十丈高小山頭，等孩子大些，能自家院子里爬山玩耍，我就給你們留下了。回頭英華帶你姐姐姐夫去瞧瞧，算算地方大小，建幾間房你們自己商量著辦。核計好了跟英華說。英華你這幾日閑著，把咱們家幾塊地營造圖紙都弄出來。趁著現咱們家人手閑那裡，我們先把房子蓋起來。過兩三個月親家老兩口回來就搬進去，省多少心。」 那個地圖擺桌上，梅四郎看不大懂，既然丈母娘說能蓋幾間房，想來也不會太值錢。丈母娘有錢梅四郎是知道，丈母娘疼愛他老婆跟疼愛親生女兒一樣，要是推辭就把這情份推假了，所以了拱拱手謝過丈母娘，笑道：「我們明日就去。」 瑤華悄悄推英華，英華滿不乎說：「大哥娘另有安排，那個地二哥和我都有份，李知遠給我五姨跑腿幹活，連他都得了一份兒。那地方我也沒去過，明日喊上李知遠同去。」 auzw.com 人人都有份，瑤華也就不推辭，跟母親撒個嬌謝過就算。 第二日早晨，英華嫌路遠車慢，就沒叫備馬車，準備了十來匹馬。等李知府父子到三省草堂，梅四郎親自去請，李知府還是頭回聽說柳五姨送了塊地給兒子，不過兒子回家不說，必定有緣故，他也沒把這事放心上，笑罵：「去罷去罷。」 李知遠笑一笑縮頭扯著梅四郎出來，到後門口一看，他家小英華穿著一身粉青地閃銀紋騎馬裝，頭上戴頂籠青紗帷帽，身邊跟著一串扮妝利索大小丫頭管家和管家媽，打老遠就能感應到王家二娘子渾身上下散發出皇親國戚霸氣。李知遠見慣了裝端莊賢淑英華，調皮活潑二娘子，這是頭一回發現他未來媳婦兒還有霸氣外露一面，不由大樂。 他們這群人從後門繞到梅家借住三進小宅門口，就見穿著男裝瑤華身邊，站著一個妝化得一絲不苟端莊小姐，頭上玉簪晶瑩鮮花嬌妍，耳畔明珠圓潤，身著繡花精緻配色雅緻留仙裙，表情嚴肅好像馬上要去相親似。 管家們瞧瞧梅小姐留仙裙，默默只牽了一匹馬過來。 瑤華拍鞍上馬，身手利落不英華之下。昨天梅十五娘跟英華說那話算是把她惹惱了，所以她上了馬只和英華說話，理都不理小姑子。李知遠瞧瞧男妝大姨子，再瞧瞧梅姐夫一副理所當然樣子，就曉得了，這個泉州城裡傳說是好媳婦榜樣王家大娘子，只怕跟他家小英華一樣是會裝，他就對著英華笑，壓根沒留心地上還站著一個穿長裙不能騎馬姑娘。 梅四郎曉得他妹子聽說要去清涼山，天沒亮就起來沐浴衣梳妝打扮，連留仙裙都套上了，道學女先生要去秀一秀節奏哇，千年難得一見啊，可是——王家沒有準備馬車，他妹子要去只能換男裝。謫仙似妹子，叫她換男裝？一開口只怕道學女先生要當眾數落他媳婦兒穿男裝吧，梅四郎再瞅瞅神采飛揚爽朗大笑老婆，那個為難啊，咳嗽就沒停過 梅十九郎匆忙從大門跑出來，看見大家都馬上，唯有他姐姐身著留仙裙，曉風中風姿綽約勝過門神，這個小子甚是機靈，抓抓頭笑道：「我肚子略有些不適，還是不去了罷，十五姐，你那個綉屏不是還沒有綉完嘛，正好今日家中安靜，我幫你綳綉架啊。」 梅十五娘杏眼馬上諸人臉上慢慢溜過一遍，轉身回去了。 妹子今日真給面子，梅四郎鬆了一口氣，便問去清涼山怎麼走。一個管家笑道：「那邊離著清涼山還有幾十里遠呢，咱們抄近道翻山過去，只有六十里不到，若是路上好走，還能回府城吃晚飯。」 十幾騎里也只有李知遠騎術稍遜，不過他上次跟著丈母娘奔馬也有了點經驗。這一次跑馬雖趕，他還跟得上。大家一路翻山涉水，前頭帶路管家舉著一塊嵌金字令牌開道，所過之處都是讓道，他們到了地方居然還沒有到中飯時。 地圖上看是幾道彎彎曲曲線，其實這一帶是連綿群山。一道生滿綠草山澗順著山勢蜿蜒而下，澗中水流很急，潑珠濺玉，流水叮咚。山澗邊使大青石鋪著能容兩輛馬車並行寬闊大道，大道另一邊，山地被劃成了許多塊，用木樁拴著麻繩做標記，有好多塊地都已經砌好圍牆，裡頭和泥砌牆人來人往十分熱鬧，甚至還有一家連門外石燈籠和下馬石都擺好了，隔著高高圍牆，可以看見牆內綠林中重重高牆，高挑飛檐上掛著金晃晃鐵馬。 待到地方，管家把那塊中間有小山地指給瑤華看，那小山果然不高甚小，山頂平地只有兩畝方圓，可是四至用繩圈了好大一塊地方，裡頭有個小池塘，還有一片小樹林，極少也有一百來畝方圓，梅四郎都看愣了，瑤華連連搖頭，道：「這塊地大大了。」 英華瞅瞅管家抖開地圖，看看標記，笑道：「也沒多大地方，能蓋房子只有二三十畝樣子。走，姐姐姐夫，知遠哥哥，看看咱們地去。」 李知遠很認真點頭，沒有半點不好意思問：「你挑好了？」 英華驕傲點頭，道：「當然，我們兩塊地中間只隔著一道山澗。」說著猶豫猶豫要指方向，早有狗腿管家噌一聲站到正確方向點頭哈腰笑。英華一邊笑一邊指指那邊，道：「姐姐姐夫陪我們過去瞧瞧呀。」扯著瑤華先走。梅四郎後邊，一邊看一邊對李知遠搖頭，話里意思不外是丈母娘給太多，他心中不安。李知遠笑嘻嘻道：「這個是她們姐妹嫁妝，多多少少都是丈母娘疼女兒心。」 梅四郎其實是個真老實，聽了李知遠話半天都沒繞過彎。前頭瑤華聽見，大樂，咬著妹子耳朵說：「這人悶雖悶，倒是很會討人喜歡嘛。」 英華挑兩塊地方離並不遠，走路也只要一刻鐘，一邊是萬竿青竹緩坡，一邊是多嶙峋山石陡坡。英華指著竹林笑道：「知遠哥哥地是這塊。」 李知遠笑道：「英華妹妹果然曉得我心，我方才那邊就看中這片竹林，還想要不要麻煩你給換換，居然就是他，甚好，真好。」 哎喲，這是泉州城出了名悶葫蘆李衙內？這小嘴兒，比抹了蜜還甜哪，趙恆輸不怨。瑤華本來心裡還有點遺憾她妹子把到手王妃棄掉了，現看李知遠說話無一處不妥貼，再看她妹子看人家眼角眉梢那個美，便曉得她兩個是真情投意合，不由歡喜扯梅四郎，笑道：「我們這個妹夫，比你會講話。」 梅四郎老實點頭，尋思了好大一會，貼著他娘子耳朵，輕聲道：「爹娘面前我就說這是師母給你嫁妝。」 瑤華啐他，罵：「難道不是嗎？」 梅老爺為人端方，做官名聲雖好卻不大會摟錢，俸祿雖然不薄，常年接擠族內窮親友，宦囊頗澀，所以家裡過還是很節儉。瑤華和梅四郎泉州過慣了節省日子，乍一接觸柳家現暴發行徑，頗不適應，都覺得那塊地太大了，受之有愧，此時再看英華和李知遠名下地都不比他們那塊地小，他們兩個才稍稍安心。 照著梅家行事風格，離京城不太遠得了這麼大一塊地，梅大人必會多多蓋房，把老家沒房住親友都攏一塊住著。這就是拿瑤華娘家錢貼梅家面子了，甚是不好。所以他兩個都為難呢，若照李知遠說這個是嫁妝，就可以省得這些麻煩，甚好甚好。他們兩個後頭，頭湊著頭商量半日，契紙就寫瑤華名字，房舍足夠他們一家居住，既受了岳母好意，又省得將來麻煩。 英華聽見後頭姐夫和姐姐小聲說話，商量怎麼蓋屋，她就對李知遠一笑，問：「這個竹林你要留多少？」 李知遠左瞅瞅，右瞅瞅，笑道：「我這個好辦，倒是你那塊，你是怎麼打算？我們兩個要是不搭，就辜負了竹林和那幾塊好石頭。」 英華指著陡坡笑道：「看到那幾塊略平整地方沒有，高地方起一座樓藏書。」 「甚好，藏書需防火防盜防親戚家熊孩子。」李知遠點頭。 英華指著底下道：「那邊蓋一排寬敞大房，把那一片松林留下，暑天就涼了。再用長廊接到山澗邊，冬天看冰夏天釣魚，我多多栽上桃樹杏樹梨樹，春可賞花夏秋有果，如何？」 這裡離著京城有四五十里遠，又多山少平地，景緻清幽，本來就是蓋別墅好地方。英華畫了一個別墅圖，李知遠想一想，覺得照英華安排，便是他來做畫，也是添一分即多，減一分就少，點贊道：「真好。到時師妹避暑，愚兄來蹭個飯休要請吃閉門羹。」 英華一本正經回答：「若是師兄許我春天去討筍子，就請你吃飯。」 李知遠大笑，指著竹林道：「好說好說，這邊開條青磚小道，半山偏左地方蓋兩排草房，再林中深處搭幾個大草棚就成。蓋多了房子怕筍子不夠英華妹妹吃呢。」 他們兩個玩笑著三言兩語安排完了，再看瑤華不曉得為什麼瞪梅四郎呢，這兩個人對看一眼，誰也沒自找麻煩過去勸架，悄悄就繞到另一邊看王二郎地去了。 英華曉得她二哥喜好，和李知遠商量著給他二哥弄大廳大房大操場，大樹全留下，雜草都除凈，還划了個地方修箭道。邊上管事手，早把他們說都記下來了。看他兩個不說了，就把記下來單子獻給英華瞧。英華擋住，說：「明日我去府城再說。咱們找個地方吃個中飯回去吧。」 她一提吃飯，沒一會就不曉得哪裡冒出來一排家丁，背著椅子扛著桌子，抬著屏風擔著食盒過來鋪排，飯菜上桌都還是冒著熱氣，休說瑤華驚奇，便是英華都奇怪，問：「這是哪裡變出來？」 「我們杜家借了一個廚房。」一個管事指著遠處鐵馬閃金光整齊屋舍道：「杜家房舍齊備，已經開始搬家了，咱們來辦事，要吃飯過去廚房說一聲就使得。」 大家吃過中飯，跑馬回三省草堂，瑤華兩口子都說累很，直接就路口拐彎回家去了，李知遠和英華兩騎並列，馬兒小跑，他們兩個說些閑話，不知不覺到草堂門口，驚見梅十五娘穿著早上那一身行頭，笑盈盈看著他兩個，端莊站門邊，不是門神，勝似門神。