這就是活成了精的毒婦，慣會做的樣子。當面扒心扒肺裝足好人，背後則是一把尖刀，挑斷你的筋骨，剁碎你的皮肉。 到了這個時候，清圓能做的都已經做到了，至於原諒不原諒，全看芳純自己的選擇。對於一個小時候有恩的長輩，要狠下心來處置，確實不容易。但人何以變得那樣不堪呢，果真自己優越時能容人，一旦那貓狗一樣的孩子比自己強，心理便失衡了。 芳純低頭看著跪在腳邊的汪氏，並沒有讓她起身，彎下腰道：「表姑母，你早知道皓雪的心思，非但沒有勸她，還在我跟前提議，讓我給澄冰娶平妻，你也很希望自己的女兒能取我而代之吧？小時候你明明很疼我，可為什麼如今忍心這樣對我？你們一徑鼓動我和離，若我當真和離了，將來的日子要怎麼過，你們替我想過么？還有我的孩子……」她哽咽著哭起來，「懷了五個月了，那是一條命啊，你們何其歹毒，生生害死了他。現在竟來求我，讓我寬宥你們，那我的孩子，誰給過他機會？」 她一向很好說話，彷彿天大的事到她面前都能一笑置之，這讓汪氏誤以為說幾句好話，提一提陳年舊事，她心一軟，就能把這場風波掀過去。可是這回好像不太一樣，她血紅著兩眼，臉色鐵青，在獵獵的火旗下看上去面目猙獰，倒嚇得她不敢開口了。 然而不求告怎麼辦，皓雪叫他們拿了個現形兒，有東府的在，且驚動了班直，若是芳純不發話，皓雪怕是要出大事。這時候可顧不得長輩的威嚴了，她掙扎著抱住芳純的腿，哭道：「姑奶奶，咱們是至親的人啊，你怎麼能信一個丫頭的話，這樣生死仇人般看待我和你妹妹。我知道你恨皓雪，她今兒做了這麼丟醜的事，是她的不是，可你滑胎絕不是她所為，我敢打保票。你妹妹的性子你還不知道么，她是小孩兒心性，一心想同你作伴，眼熱是有的，可她絕沒有那麼大的膽子，敢做出那種事來……」 清圓聽得反胃，冷冷一哂道：「夫人可真是生得一張巧嘴，她都敢趁著爺們兒酒醉扒自己的衣裳了，還是小孩兒心性，還是想同我們二太太作伴？這世上所謂的娘家人，並非個個都是好的，我以為我早前遇見的已經夠壞了，沒想到你們不遑多讓。妒人有恨我無，這種損陰騭的買賣做起來半點不手軟。等案發了，以為打死不承認就能糊弄過去，看來你們是低估了咱們家的營生，當咱們家的人都是吃乾飯的了。」 沈家的營生，不就是查辦官員，羅織罪名，大興刑獄么！既然連高官都能拉下馬，區區一個姑娘，自然有法子叫她說實話。 汪氏見皓雪衣裳不整，抖得枝頭枯葉一般，既是心疼，又恨她呆蠢。人家設了個局讓她鑽，她果真就這樣糊裡糊塗撞進去了。這種請君入甕的手段，芳純是絕想不出來的，看來又是東府里的主意。 真是好厲害的女孩兒啊，年紀不大，城府卻深得海一樣，怪道謝紓府上被她攪得雞犬不寧呢。汪氏提著一口氣道：「陳夫人，我早就聽過你的威名，也知道你是個六親不認的，但你的手未免伸得太長了些兒。你們沈家雖在一個門裡頭進出，可東府是東府，西府是西府，西府自有當家的主母，也沒個嫂子過問小叔子房裡事的道理。」 清圓聽了，冷冷橫過眼來，「姚夫人，你們眼下什麼境況，怕還沒鬧清呢，倒來操心替咱們分家。既是一個門裡進出，就是一筆寫不出兩個字的親兄弟，你欺負二太太良善，把我撇到一邊去，好來繼續擺布她，打量人不知道？」 汪氏勉強笑了笑，唇角牽扯著，那笑也不可稱之為笑，只道：「夫人誤會了，我斷沒有這個意思，不過好心提點夫人一句，得饒人處且饒人，將來自會有福報的。夫人幼年失恃，何不替自己的兒孫積點福？謝家讓夫人如願弄成了幽州的笑柄，如今入了沈家，別教得二太太也同你一樣，讓人說起來夫人專唆使人對付娘家，於夫人的名聲不好。」 可這話才說完，門上便有一道頎長的身影挪進來，負著手感慨：「死到臨頭還在逞口舌之快，看來是太便宜你們了。」一面揚聲叫來人，「給我把這兩隻豬玀捆起來！」 他一聲令下，眨眼間門外班直拿著麻繩進來，不顧她們掙扎尖叫，一端綁在拇指上，一端纏繞打結，三兩下便把姚家母女綁成了肉粽。 「最好不要掙。殿前司綁人的手段高超，越掙繩結越緊，到時候把手指頭拽下來，可怨不得人。」他邊說著，臉上浮起陰冷的笑來，「沈潤是粗人，不會文縐縐和你們講道理，人證既在，證據確鑿，明白？再敢多言一句，別怪我把你們推到外頭遊街示眾。姚皓雪趁人不備潛入書房欲圖刺殺都使，要辦你滿門輕而易舉，還廢什麼話！你們害的是我沈家骨肉，這時候還有閑心為我夫人的名聲操心，倒不如操心操心自己，看看皮肉要受多少苦，腦袋還能在脖子上裝幾日。」 他的語氣也不算聲色俱厲，但一字一句有萬斤重壓。干他們這行的，欲加之罪信手拈來，因為有的人不見棺材不掉淚，尤其是這種心如蛇蠍的毒婦。 姚家母女果然不敢再啰唣了，沈潤既然出馬，必是一錘定音。清圓轉頭瞧芳純，她沒有那麼好的口才，傷心到了極處，也只是死死盯著皓雪問：「你害我肚子里的孩子時，根本就沒顧過我的死活吧？是不是我送了命，正中你的下懷，你好借著安慰沈澈，正大光明坐上我的位置？」 皓雪到這時已經不想同她理論了，瞥了她一眼，語氣里滿含輕蔑，「姐姐，你何德何能……何德何能啊！」 芳純心頭火起，上去用盡全力掐住了她的脖子，咬牙切齒念著：「我要你償命！我要你償命！」 皓雪被她掐得續不上氣來，麵皮脹得通紅，汪氏見勢大喊起來：「住手，你要掐死她了……芳純！芳純！」 到底還是沈澈拉開了她，抱在懷裡竭力安撫著：「好了、好了……別讓那條賤命髒了你的手，且讓她活著，我自會收拾她的。」 諸班直將人押了出去，因官署有些路程，又將近年尾了，路上來回不便，遂先把人關進盧龍軍大牢，年後再發落。 一場大戲落幕，清圓到這時才長出一口氣，想起前院的賓客來，呀了聲，對沈潤道：「你怎麼也進來了，前頭誰在支應？」 沈潤笑道：「我把人送走才進來，有祖母幫襯著，並沒有失了禮數，你放心。」 「那我預備的那些回禮呢？都送出去了嗎？」 沈潤眉眼間有得意之色，「我一件件送到那些夫人手上的，且逐一打了招呼，謊稱內子偶感不適，替你告了假。」 清圓有些驚訝，沈指揮使以前目中無人，如今竟學會了圓融處世，實在難得。 陳家老夫婦待前院都收拾妥當了，才從院門上進來，錯過了最精彩的一截，不知事態如何了，見芳純哭得大淚滂沱，悄悄拿眼神詢問清圓。 清圓道：「姚家母女被押進大牢了，待過完年再行處置。」 陳老太太點了點頭，「這事也算水落石出了，沒了這塊心病好過年。」 這時芳純過來，紅著眼說：「大哥哥，大嫂子，我這程子糊塗成那樣，讓你們替我費心了。現在想想，我真是臊死了，聽別人挑唆，在家胡天胡地的鬧……」 沈潤嗯了聲，「知道錯了就好，人要懂得惜福，你們不是盲婚啞嫁，自己挑的人，怎麼能輕易放棄！」 他借勢敲打，芳純挨了兩句教訓，訕訕低頭說是。 清圓扯了扯沈潤的衣袖，笑著對芳純道：「不見識一回，哪裡知道人心險惡。好了，總算都過去了，有些事該放下的，就放下吧。」 陳老太太含笑應承，「這話很是，往後好好過日子就是了。我早前就說過的，滿幽州不知多少人羨慕你們，你們只不往心裡去。如今活脫脫見著真的了，總該相信我的話了。」 是啊，這京畿上下，不知多少眼睛瞧著她們呢，丈夫年輕輕就做了高官，上沒有公婆伺候，下沒有庶子庶女添堵，還求什麼？芳純回身走到沈澈跟前，低頭囁嚅：「澄冰，我對不起你，孩子沒養住不說，還要你出賣色相誘敵上鉤。」 沈澈的笑容有些僵，抬手鑿了鑿她的腦袋，「只要能讓你清醒，這點犧牲不算什麼，別說出賣色相，就算出賣身子，我也干。」 結果芳純大叫起來，「你想得倒美！」 這樣一場風波，在後院悄悄上演，又悄悄落幕了。收拾姚家母女並不很費手腳，麻煩的是後續的事。 姚少尹得知了消息，沒消多少時候便趕到了沈府。敲開沈府大門，他語不成調：「我要求見沈指揮使和都使，萬請通傳。」 看門的小廝上下打量他，「尊駕是哪位？這個時辰我們家二位爺都睡下了，尊駕有事，還請明日再來。」 姚少尹說不成，「我是宣州少尹姚紹，因內子和犬女的事特來求見殿帥和都使，煩請通傳。」 看門的小廝自然知道他是誰，一徑推搪只是為了刁難罷了。當然客套還是要客套一下的，長揖下去：「噢，姚少尹，並非小的不給您通傳，實在是今兒天色太晚了……」 小廝話還沒說完，姚紹便推開他闖了進去，但因指揮使府太大，他也不知該往哪裡尋人，只好邊走邊高呼：「殿帥，殿帥……宣州少尹姚紹求見，請殿帥一露金面。殿帥……」 滿府的燈火都亮起來，極快地向前院匯攏，他的這番大肆喧嘩終於引出了沈潤。 沈潤早知道他會來，並未歇下，反倒一直在等著他。他不得允許擅闖指揮使府，又是一個由頭，待慢吞吞走出垂花門時，這位少尹果然已經被戍守的班直團團圍住了。 沈潤一手挑燈，站在台階前，狐裘的斗篷遮住了大半張臉，只剩一雙眉眼灼灼，洞悉人心般銳利。看清了來人的臉後，哦了聲道：「我當是誰，有膽子夜闖我指揮使府，原來是姚少尹。」 姚紹拱手不迭，「殿帥，事情的經過我都聽隨行的下人回稟了……殿帥，是我治家不嚴，才讓她們鑄成大錯，求殿帥看在……看在她們同董家沾著親的份上，饒了她們這一回吧！」 「和董家沾著親？」沈潤蹙了蹙眉，「原本拿董家求情是最管用的，可惜，她們害的正是董家人啊，少尹不知道么？」 姚紹一時啞了口，但這時候也顧不上面子不面子了，連連長揖：「殿帥……只要殿帥網開一面，姚謀願意奉上五萬兩銀子，以作賠罪之用。小女年幼無知，夫人又過於溺愛，這才闖下彌天大禍，弄得無法收場。殿帥……殿帥，您如今也是有家有口的人了，也知道撐起門庭不易。婦人長居內宅，見識淺薄，我又忙於公務鮮少過問她們……說來說去都是我的罪過，萬請殿帥通融啊。」 然而狐裘下的臉冷若冰霜，那聲冷哼也如鋼刀拭雪般沒有溫度，「看來在少尹眼裡，沈潤是個見錢眼開的人，連至親的性命都是能夠拿來換錢的。不過少尹有句話說對了，沈某如今成了家，脾氣見好，要是換做以往，哪裡還有少尹求情的餘地，早就命人把你逐出去了。」他看看天色，夜濃得像墨一樣，呼出的氣息在眼前交織成白茫茫的一片，有些意興闌珊地說，「時候不早了，少尹還是回去吧。這件事，不是誰來求情就能作罷的，待年後審上一審，按著律法，該放便放，該收監便收監，沈某絕不會平白冤枉了誰。」 「可……可……」姚紹結結巴巴道，「這個年，可讓我們家怎麼過啊！」 這就不是他該操心的了，他散淡地轉過身去，邊走邊吩咐：「壽松，送客！」 壽松應了個是，呵腰上前比手，「少尹，請吧。」 姚紹正茫茫，見他走了幾步又頓下了，微微偏過頭來，燈火下映照出一個高鼻深目的側影，垂著眼道：「人在盧龍軍大牢里，命人給她們送些衣物吧，深閨里的太太小姐，怕過不慣牢里的日子。話又說回來，這京畿上下，只有姚少尹的家眷，是因殘害朝廷命官夫人而鋃鐺入獄的，真真開了我朝官員家眷犯事的先河，佩服佩服！」 他冷嘲熱諷，乾笑兩聲往內院去了，留下姚紹捶胸頓足，仰天長哭。 清圓已經上床捂著了，坐在被褥間等他回來。直欞窗上浮起清俊的身影，轉瞬移進了卧房，她探脖問：「打發了么？」 沈潤脫下罩衣麻利地鑽進被窩，嘀咕著：「打發了……今日這麼忙，還要騰出時間來收拾這伙蠢物，憑她們也配！」邊說邊瞧她一眼，「你坐著幹什麼，仔細著了涼，還不躺下？」 清圓忙縮進來，他探出手臂把她攬進懷裡，閉上眼喃喃：「娶了個聰明的夫人，功在當代利在千秋啊，往後不愁我的內宅不太平，兒女必定被你管束得妥妥帖帖的。」 清圓眯著眼睛笑，「那你呢？」 他在她額上親了一口，認命地說：「我也被你管得妥妥帖帖的……聽娘子的總不會錯。」 清圓很稱意，環過胳膊在他背上輕輕拍著，「這回放心了，咱們總算可以安安穩穩過個年了。」