「胡鬧！」沈潤厲聲道，「我後日要成親，你們倒要和離，外頭人怎麼看？不知道的以為妯娌兩個沒法子相處，一個要給另一個騰地方，叫雲芽臉上有光？大好的日子，又是鬧的哪一出，是不是姚家的丫頭挑唆的？要是，你趕緊把話說明了，不叫她們來往就是了。」 沈澈一徑嘆氣，「姚家的姑娘和芳純是姑表姊妹，當初芳純的母親早逝，是那位表姑母諸事照應她。芳純這人耳根子軟，心又善，你讓她這麼直剌剌轟人，辦得到么？再說咱們自己的事，無憑無據怎麼好去怨怪人家姑娘？哥哥也別多心，這事和嫂子不相干，我們夫妻相處再不順，也不能挑在這個節骨眼上當真和離。我只是心裡難過，我待她這樣的……她竟然同我說和離……」 沈潤無奈，拍了拍他的肩道：「上回那個孩子丟了，她到這會兒大概都未走出來。我料她這麼鬧，裡頭恐怕不乏自責，過門兩年沒能生下一男半女，好容易懷上又掉了，大覺得對不起你。女人的腦子和咱們長得不一樣，咱們男人想的是掉了一個不打緊，下足力氣再生一個就是了；女人想的是自己往後不知能不能再懷上，要是懷不上，趁早別耽誤你。」 沈澈聽完他的這番話，茅塞頓開，立刻換了個仰慕的眼神看向他，「哥哥這些年的刑獄沒白乾，把人的心思都琢磨透了，尤其是女人的。」 沈潤面上一僵，「你渾說什麼，這話叫你那嫂子聽見可了不得。來龍去脈，雲芽都和我說了，橫豎你先穩住芳純，等眼下的婚事辦完，再好好掰扯裡頭緣故。倘或當真是姚家的姑娘嚼舌頭，把她的舌頭拽出來，割了喂狗也不難。區區從六品官員家的女兒，你還收拾不了她？」 在沈潤眼裡，天下萬事，除了清圓不跟他，都算不得大事。沈澈和他聊上幾句，便也覺得世上沒有解決不了的難題了。 沈澈重新振作精神回去了，西府里的事，沈潤不便過問太多，大婚的流程召了管事的來仔細聽了一遍，當日值守的盧龍軍和殿前司人員布置也重新檢點調整，待覺得萬無一失了，方閑下來試了喜服。 對於清圓的吩咐，他倒是執行得一絲不苟，除了布置上房的婢女，他現住的地方看不見一個女的，近前也是兩個一向跟著他的小廝伺候。 他在鏡前再三調整玉帶，這喜服是陳府上老太太預備的，同清圓的相輔相成，繁複的織錦和上乘的緞面，比殿前司的官服還要富貴三分。 鶴棠在一旁感慨，「老太太是真上心，周嬤嬤原說喜服咱們府里預備的，老太太把這活兒也給攬過去了，做得這叫一個好！」一面拿肩頭頂壽松，「你瞧瞧咱們爺，穿上這喜服愈發襯出雪白的臉來，世上哪有這麼俊的新郎官！」 壽松一揚眉，「可不是，殿前司班直個個都是高門出身的少爺，我們爺在裡頭照樣艷壓群芳。」 說得鶴棠直鑿他腦門，「老爺又不是姑娘，艷壓什麼群芳！我常看你捧著本書，原來字都認到狗肚子里去了！」 他們打打鬧鬧，沈潤對身邊的人並不苛責，加上好事將近，也由得他們嬉鬧去。 只是沈澈那頭還是讓他懸心，打發壽松過去探探消息，壽松領了命在西府門上蹉跎了半日才回來，進門直搖頭，「元嬤嬤說了，我去前還聽見二太太哭呢。她跟前兩個陪房也是不頂事的，站在滴水下頭，鵝一般伸長了脖子看，連勸都不敢勸一句。」 沈潤聽了也只有蹙眉，如果單就芳純的閱歷來看，變成今日模樣也不難理解。她出身雖不高，父親只是個八品曹參軍事，親生母親去得早，但她父親把個填房調理得話都不敢多說一句，這位小姐就那麼放羊般慣著長大。後來遇見沈澈，一心要嫁，沈家起複後，沈澈二話不說把她娶回了家，從此頂著都使夫人的銜兒，無風無浪地在富貴窩裡打滾。家裡既沒有公婆，也沒有姑嫂，她懂得什麼是人間疾苦？ 沈澈常說她孩子似的，一回廣平侯夫人設宴，她和人閑談時把白布說成「白不」，僅因這雲中口音招人笑話，回來臊得哭了三天，後來再也不肯參加筵宴了，這也由得她。可如今鬧著要和離，這樣荒唐的事也想得出來，可見糊塗人慣著只會越來越糊塗，果真娶妻這件事，還是要眼睛長得好方好。 他對他的新娘子是極放心的，清圓也確實乖巧，她是那種只要有個安樂的去處，就能踏踏實實過日子的人。這三天老太太同她說了不少，教她夫妻相處之道，哪些是要忌諱的，哪些又該求全退讓。 說到最後老太太也笑了，拍著膝道：「我們以前上人家過日子，最擔心的就是婆媳相處，可沈家二老都仙遊了，你們小夫妻過日子，只要你敬他，他敬你，還愁兩個人過不到一處去么！你是個知進退的孩子，只記住兩樁就夠了，一是要和丈夫有商有量，二是要顧全丈夫的面子。男人在家不管怎麼同你好，那是背著人的，上外頭去，你要知道如何成全他的臉面。他有了面子，便是你有面子，我見過自己抖威風，把丈夫踩到泥地里去的，男人抬不起頭來，別人背後怎麼高看你？所以啊，你要做個聰明的小媳婦，活著不單活著，要動腦子活著，這樣日子才得長久，門庭才得興旺。」 清圓說是，「我記著祖母的教誨了。」一時又孩子般膩上身來，摟著老太太的腰說，「祖母，我捨不得祖父和您。」 說捨得，哪裡能捨得，往後出了門子，就是別人家的人了，縱是時時能看見，終究和做姑娘時不一樣。 陳老太太眨了眨眼，眨去了淚花和酸澀，捋著她的頭髮道：「我只願你好好的，夫妻敦睦，家業和順，這樣我和你祖父就沒什麼可掛心的了。」 老太爺在廊下舉著草棍兒逗鳥，聽見她們唧唧噥噥說私房話，宏聲道：「這裡離指揮使府才幾步遠，抬腳就邁過去了，世上還有比咱們更方便見姑娘的？別弄得孩子遠嫁似的，總算雲芽找了個好女婿，她母親泉下有知，也會替她高興的。」 老太爺說得很有道理，也很冷靜，老太太聽了便寬懷了。 本以為雲芽出嫁，他一定樂呵呵的，可到了正日子，卻發現他一個人躲在書房裡枯坐著抹淚。老太太長嘆，說這老頭子上了年紀，也變得婆婆媽媽的。清圓已經梳妝好了，只待吉時一到沈潤來接，聽見祖母這麼說，心裡難過，便起身上書房瞧老太爺去。 老太爺擦淚不及，強顏歡笑著：「不在屋子裡等著，上我這兒來做什麼？」 清圓牽了他的袖子道：「我自小是祖父背著長大的，在我心裡，您和祖母是我最親的人，今時今日是，今生今世都是。我知道您捨不得我，但瞧著沈潤，他是個可以託付的人，您就放心吧。若他對我不好，我一定回來投奔二老，我也是有娘家的人，不會任人欺負的。」 老太爺聽了，嘆息著點了點頭。再上下打量她，這孫女昨兒看著還是孩子，今日盛裝打扮起來，竟有些不敢相認了。他心裡澀澀的，替她扶了扶髻上的釵環，「到了沈家，好好過日子。」 清圓說是，攙著他往上房去，回頭接親的人來了，還要向他行禮。 前廳里賓客盈門，老太爺當初做買賣時的舊友都來了，連那個借了三千兩不還的酒肉朋友也來了，隨了一百兩份子，以圖往後繼續走動。清圓嘴裡不說，心裡其實也隱隱期盼，就像沈潤說的，謝家哪怕送一方帕子做嫁妝，她也願意再認這門親。 可惜啊，等到最後，也不見謝家有人來，一片歡聲笑語里，新郎官卻登了門。 清圓輕舒一口氣，看見木作的廊廡那頭，有個紅衣如火的青年翩翩而來，一如她初見他那日俊秀威嚴。沈指揮使……她那時小心翼翼地應對他，他語氣又不善，只要他眼風瞥來，她就嚇得心頭打顫……可是這人，現在居然要成為她的丈夫了。 她有些不敢置信，腦子裡昏沉，見他走近了、走近了……她的盛裝，他大加讚賞，眼裡迸出驚艷的光來。只是什麼都不能說，垂下袖子，暗暗勾住了她的食指。 老太爺和老太太已經在上首安坐，版門拉開了，沈潤攜清圓拜別長輩，跪在錦墊上向上揖手，「雲芽下嫁沈潤，是潤上輩子修來的福氣。自今日起，夫妻同心，休戚與共，請祖父祖母放心。」 老太太又哭又笑，連連說好，「快起來……快起來……」 清圓舉起羽扇，障面後熱淚滾滾而下。也許會衝散了妝面吧，可是管不上了，今日起就要和幼時的閨中歲月訣別了，在謝家的那段時日並不讓她快樂，但在陳家的十四年，卻是她無比留戀的。 府外人山人海，她聽見洶湧的人聲，也看見層層人影充斥她的餘光。起先是有些難過的，可哽咽之間發現一點白色的雪沫子落下來，落在她袖緣繁複的鑲滾上。然後浩浩的初雪撒鹽般降落，她悄悄抬眼看，滿世界紛紛揚揚，這刻倒又快樂起來，連那清冽的空氣，也不覺得十分嗆人了。 登車，往指揮使府去，那裡往後就是她的家了。清圓在謝家的半年，不知多渴望有個自己的宅子，有真正屬於自己的院落，現在好了，總算如願了。她放下羽扇，隔著朱紅的蓋頭看出去，那雪也有紅色的經緯，一片片，下得寂靜而盛大。 天終於暗下來了，迎親隊伍途徑的這一路都有紅燈高懸，將到指揮使府，那府邸前更是成了燈海。抱弦和以前侍奉她的紅棉上來攙扶她，腳下的蒲桃錦地衣上攢了一層薄雪，踩上去沙沙作響。 捧寶瓶，跨火盆，人群里笑聲不斷。來給沈潤道賀的幾乎都是朝中高官及家眷，那些貴婦竊竊私語，「哎呀，今日這婚宴好大的排場」、「新娘子這件嫁衣華貴，不是禁中賞賜的吧？」 清圓有些緊張，還好沈潤就在離她不遠的地方。這場婚禮到目前為止，沒有什麼不圓滿的，唯一的缺憾，就是上無高堂。 沈潤的父母都不在了，唯有對著空座參拜。這頭贊者正高唱告天，僕婢也搬了墊子過來，正要施禮時，卻聽見人聲忽然靜下來。清圓望了沈潤一眼，紅紗蓋頭那端，他給了她一個安撫的眼神。 該來的總是要來的，果真聽見門廊上小廝唱禮，「劍南道節度使府老太君及夫人道賀。」 謝老太太因清圓不念父女之情，愈發懷恨在心，倘或清圓那天見了她父親，便也沒有今天這出了。可惜她吃了秤砣鐵了心，那就怨不得旁人了。眼下大半個朝廷的官員幾乎都在，鬧一鬧，是非曲直也請眾人評斷。 老太太一步一步過來，龍頭拐杖杵地，一聲聲篤篤作響，邊走邊道：「沈指揮使，聽說你今日迎娶我謝家的女兒，無媒無聘，憑什麼大婚？」 沈潤涼涼拱一拱手，「沈某的婚事，驚動老太君大駕，實不敢當。來者是客，請老太君安坐，待我與夫人行完禮，再同老太君敘話。」 然而人既來了，怎麼可能善罷甘休。謝老太太冷笑道：「沈指揮使只拜你沈家高堂，卻不知來我謝家磕頭？我要請問沈指揮使，這羽扇之後是誰家的骨肉？可是我謝家的？謝清圓的名字還在我謝家的宗譜和戶籍冊子上頭，沈指揮使娶她，可告知過我謝家？」 一時賓客嘩然，這大約是今年最大的鬧劇了。沈潤不認丈人爹，這件事大家都知道，因為此人跋扈慣了，在他身上發生多離經叛道的事，似乎都沒什麼奇怪的。但叫人沒想到的是，謝家人會登門上戶討公道。不管早前謝家有什麼欠缺的地方，從國法家規上講，沈潤夫婦還是理虧了。 眾人存了七分看笑話的心，其實大家都是場面上走交情罷了，有熱鬧不看，除非是傻子。奇怪的是殿前司的官員居然也毫無動靜，還有門外那些站班的禁軍和盧龍軍，就這麼放著找茬的大搖大擺進來了，細想想，裡頭似乎又有蹊蹺。 沈潤是何許人也，偌大的京畿，駐防警蹕全在他股掌之間，他怎麼會忽略這麼要緊的事？他是存心讓謝家沒臉，當著堂上賓客道：「老太君莫不是上了年紀，忘了自己早前做過的事？為了求沈潤為謝節使解圍，入夜將姑娘送到我府上，試問天底下哪裡有這樣的至親骨肉？老太君是因我夫人不是吃你謝家的飯長大，有意苛待作賤她，但沈潤卻愛慕夫人高潔，定要明媒正娶她。一個你們謝家丟棄的姑娘，到了可堪一用的時候又想認回，老太君未免太兒戲了。」 謝老太太今日能來，自然做好了受他奚落的準備，如今也不指望四丫頭再認謝家，不過是出口氣，讓他們在幽州抬不起頭來罷了。 謝老太太吭哧一聲冷笑，「沈指揮使的為人，滿朝文武誰不知道？那麼好的算計，豈會算漏了我老太太？我今日來，不是同你爭長短的，是為討個公道。人既是我謝家人，那麼婚配與否還需我謝家說了算，沈指揮使的這場喜宴鋪排得再大也不中用，若當真要聘謝家女兒，就請上我謝府磕頭，再來領人吧。」 老太太說著便要上來搶奪清圓，她是仗著自己有了歲數，身上又有郡太夫人的誥命，量沈潤不敢動她。可清圓身邊的丫頭婆子不是吃素的，七手八腳把她隔開了，嘴裡不住勸慰著：「老太君，請自重。」 扈夫人心裡暗自痛快，能攪了這場婚宴，也算出了一口鳥氣。想想清如，現在弄得半人半鬼，清圓倒風光嫁進了指揮使府，改日就是二品的誥命，實在太沒天理了。老太太鬧吧，鬧得越大越好看，只要清圓這賤蹄子落到她手上，她就有法子叫她求生不得，求死不能。 可是事情就是那樣湊巧，這廂正不可開交，三個身穿公服的黃門手托玉軸詔書到了門上，見裡頭亂，高聲咳嗽清嗓，那異於常人的聲調，簡直比驚堂木更好使。 「肅靜！」為首的黃門垂著眼，一副目中無人的姿態，揚聲道，「聖人有旨，殿前司都指揮使沈潤，並陳氏夫人接旨。」