老太太大約也怕她再有閃失，畢竟沈潤那頭連騙帶嚇的囑咐過，因此她第二天往碧痕寺去，也沒有特特兒向老太太討人，老太太自發多派了十來個長隨跟著。早上請過了安套車出門，一路浩浩蕩蕩的，真是從未有過的大陣仗。 寺里的掌院見她來了，合掌說阿彌陀佛，「沒想到四姑娘那天回去，竟遇上了這樣的變故。貴府上人來了一造兒又一造兒，我說走的時候還好好的，並沒有什麼不妥，誰知半道上出了岔子。」 清圓只是淡淡一笑，她知道這些人慣會見風使舵，也不屑於同她多說什麼。倒是抱弦在一旁半真半假道：「掌院今兒可要趕早些了，正因上回法事做得太晚，我們姑娘才遇險的。早前不是說了申時就能完么，那晚上怎麼拖到戌時？認真說也太巧了些兒，這會子想起來，可算無巧不成書了。」 那掌院臉上訕訕的，盤弄著菩提說：「姑娘不知道，那天加了兩卷消災解厄經，原是要晚個把時辰的。早知道會出亂子，姑娘先回府倒好了。得虧姑娘安然無恙，否則咱們這麼多年的功德算白修了，哪裡對得起府上老太太和老爺太太。」 抱弦再要同她理論，被清圓阻止了，她還是一臉和氣的模樣，對掌院道：「今兒是最後一天，做圓滿了，也不枉我這程子的奔波。遇劫的事兒，本不和你相干，掌院大可不必放在心上。」說著朝遠處棚子底下的紙紮望了眼，「回頭燒化的東西，你瞧怎麼樣？要是有遺漏的，這會子填上還來得及。」 掌院說是，「我已經查驗過了，庭院車轎一應都有，沒什麼遺漏的。上半晌把剩下的經卷念完，下半晌才需姑娘出面，屆時我再來知會姑娘。」 清圓道好，遠遠站在梧桐樹下，看那小佛堂里人來人往。不多會兒傳來了喁喁的誦經聲，她嘆口氣，復又望向遠處的群山，日光下的山依舊是蒼黑的。想起正倫昨天說的話，驚詫於李從心當真依言往橫塘去了。千里之遙啊，急來急去，又是這樣熱的天氣，對於養尊處優的小侯爺來說，真是不小的磨難。 日頭一點點升高，抱弦道：「姑娘進去歇著吧，沒的中了暑氣。」 於是移到掌院預備的那間廂房裡去，閑來無事，坐在窗前翻看經書。外面松濤陣陣，有山間涼風吹拂進來，吹過鬢邊的發，吹動指尖的書頁，暫且沒有勾心鬥角，單是這樣悠然度日，心裡倒是極寧靜的。 只是這寧靜大概只持續了個把時辰，清圓茶方喝了半杯，書也只看了一半，忽然聽得悶雷滾滾從天頂震顫而過，風大起來，天也暗下來，竟是要下雨了。 抱弦忙來關窗，一面喃喃：「早上倒沒看出要變天，竟是說來就來了……」 然而窗關了一半，叫清圓頂住了，那隆隆的聲響不似雷鳴，更像馬蹄聲。她透過支摘窗的縫隙朝外看，果然見山門上有十幾匹快馬奮蹄而來，起先倒叫她吃了一驚，畢竟前兩天的恐懼盤踞在心頭，還不曾散去。後來再待細看，看清了那些人的衣著打扮，清一色的織錦圓領襕袍。她忽然惶恐起來，在屋裡團團轉著，看見西邊牆角上擺著一隻柜子，半人多高，正好可以容她躲進去，便推了抱弦一把，「沈潤又來了，這人怎麼陰魂不散呢。你替我擋一擋，就說我身上不舒服，先回去了。」 抱弦愁眉苦臉，看著一向端穩的姑娘縮起身子躲進去，然後砰地一聲關上了門。這屋裡登時只剩她一個，她想了想，不能在這裡站著了，沒的把人引過來。於是轉身往外去，可是還沒到門上，就聽見腳步聲到了檐下。她只好故作鎮定，看見沈指揮使邁進來，忙疊拳納了個福，笑道：「殿帥駕臨……可是太巧了，和我們姑娘前後腳……我們姑娘今兒中了暑氣，這會子已經回府了……殿帥路上不曾遇見她嗎？」 那兩道冷冷的視線移過來，倨傲地瞥了她一眼，也只一眼罷了，就讓抱弦心頭哆嗦了好幾下。 「回去了？」他散漫地說，「要下雨了，你們姑娘怕是要走在雨里了。」 抱弦尷尬地笑著，「那也沒轍……她走的時候還沒變天呢。」 沈潤嗯了聲，「那樁劫案還在查，今日要盤問寺里掌院廟祝一干人等，原本也有幾句話要問四姑娘，既然人不在，那就算了。」 柜子里的清圓聽了，悄悄長出了一口氣。天兒悶熱，柜子里一絲風也沒有，躲在裡頭日子很不好過。這也是沒辦法，她心裡怕得很，怕他得知了李從心求親的事，殺將過來又找她的麻煩，那可怎麼辦才好！自己一再婉拒他，轉頭又應了李從心，萬一惹得他惱羞成怒，未必會聽她解釋，只會覺得她兩面三刀敷衍他。屆時拉下臉來，什麼事兒做不出？她不敢想，想了便渾身起栗，只好窩窩囊囊躲進柜子里，哪怕晚兩天再見他，也是好的。 抱弦也以為遮掩過去了，笑道：「殿帥倘或有要緊的話問，等我們姑娘養好了身子再應訊……」 然後說話的聲音沒了，寺廟裡的柜子打得結實，嚴絲合縫一點光都不透，清圓把耳朵貼在板上細聽，彷彿有腳步聲去遠了，看樣子人都走了。她暗暗慶幸，謹慎地等了等，果然外面安靜了，方小心翼翼推開一點櫃門。 已經下起了雨，風裡混進了青草和泥土的味道，迎面而來涼得透心，她吸了口氣，有種重回人間的感覺。櫃門再微微開大些，視線所及的範圍內空無一人，很好，很安全。 她放心了，瀟洒地將櫃門一把推得大開，笑著剛要邁腿，赫然發現有個人蹲在櫃門後，正笑吟吟看著她，「四姑娘，你在柜子裡頭看風景么？」 這麼大的一個人形，猛地撞進視線里來，清圓嚇得幾乎失聲尖叫。可惜外面雨聲轟鳴，雷聲隆隆，她的驚恐全被天地吞沒了，只剩沈潤同情地看著她，「為了躲沈某，四姑娘也是煞費苦心啊。」 清圓姿勢尷尬，一隻足尖點在青磚上，不知該邁出來，還是該縮回去。這刻真是丟臉透了，以往沉穩的閨秀形象徹底坍塌，她紅著臉，目光閃爍不敢看他，想說點什麼，然而說什麼都不合時宜，她覺得自己就是個傻子，好好的，卻把自己弄得這麼狼狽。 一隻白凈的，骨節分明的手伸到她面前，他嘆息著說：「四姑娘還不打算出來？躲在裡頭不熱么？」 人到了尊嚴掃地的時候，就分外容易生氣，她也不知自己哪裡來那麼大的膽子，惱怒地拂開了他的手，也不應他，自己踉踉蹌蹌地，從柜子裡頭鑽了出來。 看看她，髮髻微有些亂，不像前幾回見她，她都端著閨閣小姐的架子。這回臉頰酡紅，汗水氤氳，髮絲在鬢邊蜿蜒著，那模樣愈發顯得稚氣。 沈潤抱胸打量她，「四姑娘就這麼不想見我？」 清圓別開了臉，「恕我不想和殿帥說話。」 她這回很有反抗的骨氣，唯一不足，大概就是守禮的人連生氣的時候都是文質彬彬的，負隅頑抗起來底氣明顯不夠，他甚至聽出了一點撒嬌的意味。 唉，女孩子怎麼那麼難討好呢，以前他也曾官場上應付，被人強拉去吃花酒，那些女人攥拳擼袖大開大合，他知道正經姑娘和她們不同，他也準備好拿出足夠的耐心來拉攏她，但結果證明這條路實在很難走。 外面天昏地暗，雷電伴著暴雨，屋內光線昏沉，幾乎看不清人的五官。沈潤撐著膝頭，讓自己的視線和她持平，姿勢雖遷就，語氣卻揶揄：「四姑娘是做了對不起我的事，才不敢見我吧？」 清圓說沒有，可是不由又心虛起來，為什麼要心虛呢，自己想想都覺得稀奇。 沈潤慢慢直起腰，垂眼乜著她，「四姑娘……」 可是話還沒說完，她的一雙手就托起來，還是那個熟悉的小荷包，在他面前晃了一下，「我帶在身上了。」 沈潤張口結舌，他很少有說不下去的時候，現在遇上了她，話輕不得重不得，須得在舌尖上翻滾再三才能出口，這可好，她學會堵他的嘴了。 他澀澀看了荷包一眼，「我說的不是這個。」 清圓只好繼續裝糊塗，「那是哪個？」 她倒忘了那句「不想和殿帥說話」了，這樣迷濛的天色，這樣昏昏的光線，屋裡兩個人面對面站著。忽然身上的頭銜官職好像都剝離了，只是簡單的兩個人，鬧著彆扭，心裡置著氣，一個緊追不捨，一個費心敷衍，然輕輕的話，又別有一種耳語般的柔旖…… 他來前聽說了她和李從心的事，小丫頭膽大包天，敢背著他答應別人的求親。殿前司是什麼地方，天下偵緝全歸他們管，要得到這樣的消息實在易如反掌。他當時聽完了，坐在那裡半晌沒有說話，底下押班道：「管他狐猴馬猴還是丹陽侯，標下這就去追上他，砍斷他的馬蹄摔斷他的脖子，看他還和殿帥搶人！」 當然，使這樣的手段太不磊落，且丹陽侯是皇親國戚，他的兒子也不是那麼好打發的。思來想去，只有找四姑娘好好談一談，他想問問她，為什麼在他面前多番推諉，卻輕易答應了李從心。收了他的信物，轉頭又和別的男人藕斷絲連，四姑娘年紀雖小，膽子卻不小。可是很奇怪，當真見了人，卻沒有先前那麼生氣了，把她嚇得躲進了柜子，也算一種勝利吧！他因她的幼稚發笑，但在她面前不好表露，須得讓她知道他很生氣，這樣才能震懾她。於是蹙起了眉頭，涼聲道：「姑娘該給沈某一個交代，你這樣腳踏兩條船，是什麼道理？」 清圓怔怔的，退縮著囁嚅：「我從未腳踏兩條船，殿帥可不要含血噴人。」 「還在抵賴？」他牽唇一哂，「你以為我殿前司是什麼衙門？要是連這點消息都拿不住，也不配為聖人所用了。你說，你上回在我府里是怎麼同我哀求的？你說沈某登門，沒有你拒絕的餘地，換做別人你還能與你家老太太討價還價，我沒有冤枉姑娘吧？」 清圓有一瞬臉上茫然一片，說過的話當然記得，但是目下形勢，顯然不好交代了。她慢慢調開視線看向房頂，「我……說過……嗎？」 沈指揮使眯了眯眼，「看來四姑娘不記得了。」一面說，一面向她逼近，那纖長的眼睫密密織起來，一線天光里有微閃的光，粲然如星子，不懷好意地笑著，「沈某很願意助姑娘想起來。」 清圓眼看不妙，忙擺手道：「不、不……不勞殿帥大駕。我好像想起來了，早前確實說過，我到如今還是這樣打算，沒有絲毫矇騙殿帥的意思。」 那小小的姑娘，糊弄起人來也是一臉單純的模樣，要不是他見多識廣，幾乎要被她騙了。 沈潤笑了笑，和這樣的女孩兒打交道，耍狠是不行的，就得鬥智斗勇，分毫不讓，「既如此，丹陽侯公子的求親，姑娘為什麼應下了？」 清圓知道，在他面前扯謊抖機靈都是無用功，她似乎已經習慣和他實話實說了，便道：「我們還在橫塘的時候，三公子也曾向家裡提過這件事，當時他母親不稱意，託了人來，要我知難而退。我是想著，有了前一回，這回無論如何也不能成的，畢竟謝家心裡有疙瘩，丹陽侯夫人自然也有，應了三公子這一回，是為了給他一個台階下，況且……我二姐姐對他也有意思，我是為了激怒她和扈夫人，才有意這麼做的。」 說起來倒情有可原得很，他也清楚她說的是實情，但他依舊不太放心，「那麼萬一李從心果真討得了父母之命，四姑娘又該如何取捨呢？」 如何取捨……其實到現在她都沒有想明白，為什麼她必須要做出取捨。只因這位指揮使的一廂情願，她就負上了重枷，其實是說不通的。反正逃避不是辦法，總得和他說清才好。便比了比手道：「殿帥今日又奔波幾十里，一定乏累了，先坐下吧，坐下咱們從長計議。」 她的語調不緊不慢，總有一種安撫式的力量。若說累，他早前很吃過苦，一天奔波幾十里並不算什麼。只是她既然引他坐，他也不好推辭，便在那張柏木做的方桌前坐下了。寺廟裡的日子寧靜清苦，這木活兒簡陋得很，樹瘤沒能繞開，劈了板做成桌面，上頭便留下沉沉的一塊疤。她牽起袖子替他斟了一杯茶，那雙蘭花一樣的手捧著，放到他面前，心平氣和地笑著，心平氣和請他潤潤喉。 「我認得三公子，在認得殿帥之前，那回正是因他的引薦，我才往貴府上去的。我同殿帥說句心裡話，我是庶出，母親身上又背著洗不掉的罪名，我從未奢望將來能有多好的婚事。我甚至想著有朝一日能回陳家去，陪著祖父祖母到老，也就夠了。後來在春日宴上結識三公子，對他說不上喜歡，但我很是感激他，如果不是他的那個名冊替我解了圍，我這會兒不知已經配給誰家了。」她說完，軟軟望了對面的人一眼，「殿帥，在你眼裡，我這樣的人可有自己擇婿的資格？」 他忽然意識到，這小姑娘張開了一張懷柔的網，慢慢收口，慢慢試圖從他嘴裡套話。一切變得有意思起來，他饒有興緻地點頭，「沈某還是很尊重四姑娘的，否則直接將你擄進我府里，量你謝家不敢登門要人。」 這話雖然猖狂，但說的是實情，清圓溫吞地笑了笑，「我知道殿帥是好人，也很感激殿帥聽我陳情。但殿帥既然說尊重我，那麼……是否可容我自己挑選親事呢？」 她滿含希冀地看著他，有些話沒有說破，但他也看出來了，她想拿這次的親事賭一賭。扈夫人若按捺不住再動手，她便有了置之死地而後生的機會；扈夫人若按兵不動，且李從心又能爭取到迎娶她的機會，那她便接受安排，橫豎最不濟也落個侯府少奶奶的名頭，似乎也不算太差。 所以看來看去，這計劃裡頭不便有他，他的執著變成她的絆腳石了。這姑娘，若說簡單，當真不簡單，有野心，也懂得及時止損。她默默做她想做的事，能成皆大歡喜，不能成全身而退，她沒有那麼多的刻骨銘心，她總是淡淡的，然而淡淡的，卻也無情透頂。 可惜她的算盤再好，得不到他大度的應允，「四姑娘說總有一日給沈某一個答覆，是打算親事定下後，多謝沈某的厚愛么？我好像忘了告訴你，我從來不知道什麼叫成人之美，別人美了，我不美，我就不喜歡。其實你何苦兜那麼大的圈子，你要報仇，我替你報；你要做正室夫人，我這裡正好有個缺，給你做正室夫人。沈潤是從二品的銜兒，你來日必定封誥，不比做小伏低熬死了婆婆再當上侯夫人，強百倍？」