小年和小冬一直跑，跑過火車站，跑到快體育場。草坪上，兩個人彎腰喘大氣。「行了吧。」小冬說。小年朝身後看看，沒人，」「這幫渣子！」 小冬說：「哥，給我買瓶汽水。」 小年表示沒問題，只是體育場附近沒有小賣部，兩個人朝一中走。學校里有。 「到一中了？」小年忽然問。 小冬說是。小年打了個手勢，「走，進去看看。」 小賣部，小年買了不少零食，用個袋子拎著。小冬跟在後頭。下課了，教學樓鬧哄哄的。剛月考安，樓梯口放著名次牌子。湯小芳赫然在列，第一名。小年指著那牌子，問一個路過的同學，「湯小芳在哪個班？」 「二班。」 小年帶著小冬朝走廊東頭走，二班在最裡面。教室窗戶口，小年打量著。教室內，小芳一抬頭，看到了他，連忙出來。 「你怎麼來了？」她神色有些慌張。 「路過。給你送點吃的。」說著送上零食。 小芳接了。坐在最後一排的幾個男同學起鬨，「湯小芳，你對象？！」小芳回頭瞪他們一眼，「閉嘴！」 男同學繼續說：「哪個學校的？」 小年站上前去，「老子工作了，怎麼的？」 「那就是社會油子唄！」 「老子是軍人！」 男同學是學校霸王，在學校從未有敵手，一見小年這態度，訕笑道：「騙他媽屁，你是軍人？你是軍人我就是將軍。」 話音未落，小年一個健步衝到教室後門，拳頭跟著上去。三拳兩腳就把學校霸王打倒在地。 湯小芳嘶喊，「別打了！」 送走小玲，家藝回家，進門，歐陽迎上來。家藝沒給他好臉。她對他不滿意，關鍵時刻，他猶豫了，退縮了，這比一蹶不振還糟糕。家藝覺得這樣做，很不男人。 歐陽給她倒水。 家藝一口悶了，氣鼓鼓地。 「別生氣啦。」歐陽求饒。 「行了你。」家藝說，「以前你不這樣，現在婆婆媽媽的。」 歐陽道：「我錯了，一時糊塗。」 家藝恨道：「你知道你這是什麼行為么？這要是在戰場，你就是叛徒！是逃兵！要軍法處置！」 歐陽問：「老五人呢，我去安排。」 家藝問：「還安排什麼，走了。」 「去哪了？」 「廈門？廣州？或者不知道哪個地方，下海了。」家藝說，「老五都比你有闖勁，你生意失敗了，就知道往床上一躺，當豬，人家老五呢，下海，繼續干，你行么？」 歐陽打起精神，說大話，「我明天就去深圳，那邊有幾個朋友，我就不信闖不出一片天來。」 家藝不耐煩，「行了！說你胖你就喘，去深圳，家不要了？老婆不要了？孩子不管了？能在家門口乾好就不錯。」 歐陽腆著臉，「聽老婆的。」 「說了多少遍，男人得有個男人樣子！」家藝強調。 歐陽有些無奈。家藝理想中的愛人，應當是個大英雄。但他卻時常軟弱。 晚間，何家。建國來了，詳細問家麗老五的情況。 「下海了。」家麗說。 「過一陣得回來。」建國強調。 老太太心寬，「看她自己的命吧。」 建國給老太太夾了一塊雞肝，「奶奶嘗嘗這個，軟，容易嚼。」 家麗批評，「阿奶最近膽囊疼，吃這個，找病呢。」 老太太怕薄了建國面子，笑說：「一點點也不妨事，還是建國有心，知道我喜歡這個。人活年齡大了真沒意思，吃不能吃，喝不能喝，走不能走。」說著，咬了一點，嘗嘗，說味道不錯。 小冬闖進門，神色慌張，「爸，媽！哥被抓了。」 家麗神色大變，「被誰抓了，哪呢？！」 洞山派出所。小年和「受害者」坐在板凳上。家麗和建國進門。家麗衝上去摟頭給小年一巴掌，「你幹什麼呢？！又打架？！你多大了？！」 小年捂著頭，委屈，「媽，你怎麼不問青紅皂白。」 湯小芳從外面走進來。身後跟著秋芳和為民。 家麗一愣，「你們怎麼來了？」 派出所所長建國認識，兩個人打招呼，建國又問情況。 問清楚了。屬於聚眾鬧事。但因為發生在學校，性質嚴重一點，有可能影響到受害者和湯小芳。畢竟他們還在那上學。受孩子鼻青臉腫，需要治療。他媽媽不依不饒，家麗和建國態度良好，認真道歉並且提出補償方案。對方家長才作罷。 小年不幹，「爸媽，憑什麼我們賠，他侮辱人應該向我們道歉。」 家麗大聲，「你打人就是不對！」 秋芳有些不高興。因為小年，湯小芳一晚上沒機會看書，高考臨近，每一分每一秒都特別寶貴。 處理完畢，兩家六口人朝外走，都要回龍湖菜市。建國找單位要了車，麵包車，坐得下。六個人張羅一起回。 上車了，坐成兩排。 秋芳隨口問：「小年這就算參加工作了吧？」 「在區武裝部。」家麗答。 為民也說這工作不錯。 建國說：「就那都沒長大，還大家鬧事，像什麼樣子。」 秋芳問：「今個到底怎麼回事？前前後後我都沒明白。」 小年說：「我去找小芳，那人侮辱我，三句不合，就動手了。他是校園一霸，我這是為民除害。」 建國一聲喝，「誰讓你除害？！誰給你權利除害？！」 秋芳卻只聽到前面半句，她輕聲問，「小年，你去找小芳幹什麼？」小年轉頭，一時語塞，解釋不清。迎面一道車燈打過來，照到小年身上，一亮。小年脖子上那塊玉觀音露在外面，跟著一閃。秋芳忍不住問：「小年，你戴的什麼？」 小年連忙把玉觀音往衣服里藏，「沒什麼，辟邪的。」 家麗圓場，「剛才在派出所不是說了么，路過，去看看。」 秋芳深吸一口氣。 晚上睡覺前，秋芳坐在鏡子前梳頭髮。為民已經上床了，放好他那隻瘸腳。「你沒發現什麼？」秋芳問。 「睡吧，太累了今天。」 秋芳轉過頭，鄭重地，「你還無動於衷？」 「事情不是解決了嗎？」為民不懂秋芳的神經質。 秋芳拉開被子，上床，「明面上的事情解決了，但還有潛流和漩渦。」 「搞不懂你們知識分子。」 「你這麼個戀愛專家還看不出來？你女兒早戀了！」秋芳激動。「小點聲。」為民安撫她。 秋芳憂心地，「小芳那塊玉觀音，正戴在小年脖子上呢！今天又去學校看她。」 「別那麼封建，當初你我在一起，不也是衝破重重阻礙。」 「少扯我。」秋芳說，「阻礙什麼了？我找你，你還不願意呢。」 「我現在不是願意了么。」 「你願意了！那也是我精誠所至金石為開。我怎麼當初非迷上你了。從頭看到腳，現在我是看不出什麼優點。」 「滷水點豆腐，一物降一物，孩子們事，讓他們自己處理。」 「你什麼意思？你還想跟何家做親家，老三那事你還沒鬧騰夠？你看振民回來有沒有一點精神。洋洋又帶來了，估計他媽又要搞演出。」秋芳還不知道小玲已經下海。 「明天說行不行？」為民太累。 「你女兒今年高三，馬上要考大學！這是一輩子的大事！怎麼能分心？」 為民笑道：「人各有命，當初你完成這大事，不也挺輕鬆么，小芳肯定隨你。」 秋芳關燈，躺下。她發現跟為民越來越談不到一塊。次日是周末。早起，按理，洋洋該送回老五那。吃完早飯，秋芳見小玲還不來接，便問振民。「老三，洋洋媽今個不過來啊？」 振民見瞞不住，這才把小玲下海的事說了。秋芳嚇一跳，這麼大的事，就發生在昨天，家麗兩口子也是，憋著不說。 「下了就不回來了？」幼民在旁邊，問。 「說不好。」 幼民冷笑，「我看不是有人追殺討債，根本就是演戲，故意的。」 麗俠用胳膊肘搗了丈夫幼民一下。意思讓他說話別這麼難聽。幼民剎不住口閘，繼續說：「當初還非要孩子，不想養就直說呀，我們湯家不是養不起。」 秋芳聽下去，打斷幼民，「老二，你跟麗俠去看看二店，那邊正在裝修，你去長長眼。」幼民只好跟麗俠出門。 為民從前院走進來，嘆口氣，「老三，你也別發愁，洋洋還是跟我們。」振民說：「我倒不是愁孩子。」 為民說：「那你愁什麼？還想著何家老五？人家都走了，過去了，你現在只能往前看。等孩子大一點，再找一個，好好過日子。」為民一直為弟弟擔憂。振民沒有生活能力。現在還能在老宅湊合著，但不能這麼湊合一輩子。霹靂舞不流行了，振民的青春魅力也逐漸褪盡，毫無防備地，湯振民成了中年人。混混沌沌，負重前行。然而劉小玲似乎還在青春期。這一夜，湯振民想了很多，他甚至想，如果他跟小玲一起走回怎樣。就好像那回一起去廣州參加比賽，那些風采飛揚的日子……他甚至有些羨慕小玲，還有這麼一個從頭開始的機會。雖然一切都是未知。 為民對振民，「去，幫你嫂子把液化氣換一罐。」這些重活，為民干著不方便。振民得令，悶頭去做。 剛拎著空罐子走了沒兩步，眼前一黑，他倒在地上。 秋芳先發現的，「老三！怎麼回事？！」為民也連忙過去一探究竟。叫了救護車，送到醫院，確診，老三也得嚴重糖尿病。頭天晚上麗俠帶來回來的即將過期的牛角麵包，振民沒少吃。病房門口，秋芳和主治醫師交流完畢，深呼吸。為民來問情況，秋芳說：「你們姓湯的，簡直中了魔咒了，難道無一倖免？」 為民也有些緊張。很快，秋芳安排體檢，為民、幼民、小芳和洋洋都做了檢查。孩子沒事。為民有點輕微徵兆。幼民完全健康。秋芳說，振民恐怕得一輩子吃藥打針了。