放學分東西兩隊，光明應該跟著東隊走。當他走出校門，隊伍已經不見蹤影。日正當午，光明撒開步子，幾乎是小跑著，沿著電廠路向西，到三岔路口，在沿著水廠路向南。人行道旁的梧桐樹替他遮陰。可進家門的時候，光明已然一頭汗。 美心詫異，「這展子怎麼回來了？」 「媽！」光明下意識叫。 家文正趴在縫紉機上抄廠里的報表。她站起來，疑惑地，「怎麼回來的？」 「走回來的。」 「誰讓你回來的？」 「大孃和大姐。」光明答。 家文看看美心，還是疑惑，「怎麼搞的？」 美心嘀咕，「是不是有什麼事？」 光明童言無忌，「她們說，媽可能會不要我，所以得回來。」 說者無心。聽者卻彷彿糟了個炸雷，從腳底板一直打到頭頂。家文摟住光明，靠在門板，放聲大哭。她知道人走茶涼，可她怎麼也料不到，這杯茶會涼得那麼快！那麼徹底！ 齷齪！猥瑣！歹毒！不可思議！這種話怎麼能對孩子說！怎麼能？！ 她們錯看她何家文了！她就是要飯！也絕不會拋棄這個兒子！這可是她的精神支柱！衛國留給她的寶貝！她一生的指望！ 美心在旁邊聽著，同樣悲憤，落淚不止。 光明抬起頭，媽媽仍在大放悲聲，慘烈異常，眼淚噼里啪啦落下，如拋沙般，打在他臉上，又滾到手臂，終於粉身碎骨。 即便爸爸去世的時候，光明也未見媽媽哭得如此傷心。 「我去問問她們！」家文分歧。 美心攔住她，「問有什麼用！人在屋檐下，不得不低頭！」沒美心摟住女兒。 兩個女人哭成一團。 電話鈴響了，家歡接起來，禮貌地說你好。 「你是何家歡吧。」不禮貌的聲音。 「哪位？」工作中的家歡，語氣很職業化。 「我是張秋林的未婚妻，很快我們就結婚了，我希望你不要跟我先生走的太近。」 「未婚妻？」家歡反問，「怎麼稱呼？」她並沒有亂了陣腳。 「咪咪。」那人胡亂答。 家歡說：「你好咪咪，希望你不要誤會，我和張秋林只是朋友，多年未見，自從他回國之後，我們統共見了也沒有幾次，未來見面的機會，我想會更少。不過我想提醒你，既然你是秋林的未婚妻，就應該管理你的未婚夫，不要讓他來打擾我的生活。我可以肯定地告訴你，是他主動來找我的。而不是我找他。希望你好自為之。」 電話撲地掛了。家歡放下聽筒，有人走進來，遞上文件，「何主任，這個需要您簽個字。」家歡優雅地接過文件。 電話那頭，所謂的咪咪仍舊慌亂，她跟身旁的小姐妹說：「這女的不一般，幾句話說的，我倒抓瞎。」 她小姐妹說：「行了，反正完成任務就行。」又補充說：「你這也太能扯，什麼咪咪。一聽就不像正經人。」 假咪咪道：「我這不是急中生智么。」 小姐妹笑：「你這是急中失智。」 小年的工作落實下來，在區武裝部，進入徵兵小組。建國使了大力。一家人皆滿意。老太太問家麗，「小年以後就是吃皇糧的人了？跟建國一樣。」 家麗回答，「是，奶奶，吃皇糧，旱澇保收，不會下崗，比我強。」老太太喃喃說：「一代更比一代強。」 兩個人正說這話，小年和小冬進門，叫了媽和奶奶。家麗問他們去哪了。小冬說：「哥請我吃肉串。」 家麗微嗔：「看看現在的孩子，還沒賺錢呢，就先學會花錢了。」小年解釋，「用的是我的退伍費。」家麗說：「參加工作了，先請你弟弟吃肉串，怎麼沒說請你奶奶吃。」老太太笑說：「我能吃什麼，一口牙都沒了。」小年上前，蹲到老太太跟前，「我幫奶奶揉揉腿。」一邊揉著，家麗一邊說：「參加工作，就是大人了，得做大人的事說大人的話。」 小年說：「媽，我本來就是大人。」 家麗說：「我說你就聽著，別我說一句你回一句。」 小年不說話，看小冬。小冬吐吐舌頭。家麗又問：「你爸呢？」小年說他們單位有個同事入黨，爸去政審，下長豐縣了。 老太太想起美心，問家麗，「也不知道你媽在老二家怎麼樣？」 家麗說：「應該沒什麼道道，光明那孩子好帶。」 正說著話，有人跑進院子，慌慌張張地，小冬站起來看，是五姨小玲。小玲翻身插上前院的門，躥進屋。 一頭汗。小玲喘大氣。 家麗看不慣她這蝎蝎螫螫的樣子，「怎麼了這是，屁股著火了，還是被人追殺了？」 「被人追殺了。」小玲神色慌張。 話音剛落，前門就一陣轟響。有人捶門。小玲更慌張。 家麗喝道：「劉小玲，怎麼回事？！」 小玲簡短捷說，「他們說我拿了他們的錢，但那只是我該掙的！」家麗問：「誰說，你到底拿沒拿？」 「鍾毛子，米露，拿了，但那是我應該得的。」 隔著牆頭，鍾毛子的聲音傳進來，「劉小玲！你今天不把錢吐出來，就留下一隻胳膊！劉小玲，我知道你在裡頭，跑得了和尚跑不了廟！劉小玲你給我滾出來！」 鐵門像要被砸爛。 小玲嚇哭了。因為分配不公，小玲便想了個法子——把一部分營業額直接收入自己口袋，結果被米露派來的探子發現，東窗事發。 叫嚷聲繼續，「劉小玲！要麼吐錢！要麼留一隻胳膊！你跑不了！投降吧！你他媽不想混了就直說！」 小年道：「媽，鍾毛子我知道，是田家庵混世的裡頭的扛把子。」老太太痛心疾首，「老五，你怎麼惹上他了！」 小玲東看西看，想要躲起來。家麗說：「你現在躲有什麼用？！」 老太太對家麗，「老大，救救老五。」 家麗嘆息，「看樣子，淮南她暫時是不能待了。」 小玲連忙說：「對，我出去，我得出去，到外地去。」 「你倒想出去，現在問題是連家門都出不去！」家麗急得眼都紅了。敲門聲繼續，像打雷。看來今天這個鐘毛子也決心下死手。 「沖吧！」小玲挺起胸膛，大義凜然，準備突圍。 小年跟著五姨，他喜歡戰鬥。 家麗說：「幹什麼幹什麼？要打仗？打上甘嶺戰役？陣地戰你能拼得過別人，七嘴八舌的，外頭起碼四個五個人，還都是男的。」 小年逞英雄，「媽，我一個頂倆。」 家麗安排，「小年，去院子里把自行車推進來。」小年領命，小冬不敢動。他膽子小。家麗快速進屋，從床鋪底下翻出一些錢來。半月的工資。到客廳。老太太見家麗神色緊張，擔憂地，「老大，不能硬拼。」 家麗說了句放心，繼續排兵布陣，「小年小冬，你們從後面走，出了門就趕緊跑，聽到沒有？」 小年問：「跑到哪？」 「跑得遠遠的，越遠越好。別人他們追上你們，聽到沒有？！」 「好咧！」小年爽快答應。他剛退伍回來，在部隊經常「拉練」，最不怕跑。 「劉小玲，準備跟我走。」家麗臨危不亂，「阿奶，你在家別動，你一個老太太他們不敢把你怎麼樣。」 各就各位。 「準備！」家麗拉開後門，小年小冬躥出去，撒腿就跑。家麗用力把門一撞，哐當一聲巨響。 前院門口的鐘毛子們聽到聲音，驚叫，「糟糕，劉小玲從後門跑了！去後門！」一行人繞了個大圈去後門堵人。家麗鎖好後門，對老太太，「阿奶，小心點。」又對小玲，「走！」 說著，家麗快速推著自行車從前院出，划了兩步，上車，小玲也跟著跳上車后座。自行車從龍湖菜市旁邊的小路穿過，直朝龍園賓館老三家藝家方向去。 小玲在后座，摟住大姐的腰，讚歎，「姐，你這是調虎離山啊！」家麗不回應，腳下蹬得飛快。一會，到家藝家。歐陽和家藝都在，家麗簡單說了幾句，便說：「歐陽，你帶小玲走。」 歐陽有些害怕，「我這麼一個壯漢，他們逮到我還不猛打。大姐，這麼跑不是辦法！」 家藝覺得很沒面子，呵斥，「你讓開，你不帶我帶！」關鍵時刻，還是姐妹管用。十萬火急，不是計較的時候，家麗對家藝說：「老三，他們不認識你，現在去通知振民，孩子今天在他那我早晨還看到了，讓他立刻帶孩子來國慶路長途汽車站，快！」 家藝接令，給歐陽一個白眼，立即出門。 家麗再上自行車，帶著小玲從龍湖路走，到四海大廈左拐，沿著國慶中路向東，直奔長途汽車站。 到車站，家麗和小玲立刻買票，有什麼買什麼。看來看去，當天只有去廈門的長途車還有空座，還沒發車。買吧。去廈門也得買。兩個人買了票，站在候車大廳。家麗把錢包好，塞到小玲褲腰裡，「就這麼多錢了，你裝好，到外頭，只能靠你自己。」 直到這個時候，小玲才真切地意識到，她必須得走了，去廈門，一個天高海遠的地方。她聽說有些人會去那裡「下海」。 也好。闖吧！ 只是離別在眼前，小玲也忍不住有些傷感。 「姐，我真走了。」小玲摟住大姐家麗，眼眶紅了。 「走吧走吧，保護好自己。」家麗叮囑。 「洋洋會來么？」小玲不敢確信。 家麗抬頭看候車大廳的掛鐘，發車時間快到了。「會來的，老三去叫了，馬上來。」她只能這麼安慰她。 分分秒秒，時間跑得飛快。 工作人員喊檢票，劉小玲朝外頭望著，一點一點朝檢票口挪。終於，檢票進站。小玲淚崩。家麗也哭。 老五得罪的不是一般人。在淮南這個地頭上，她很難混了。好在樹挪死，人挪活。家麗想，躲過這一陣，小玲還可以回來。實在不行，就讓建國去潘集或者八公山幫她找一份工，去西部發展。老五還不肯走，伸著脖子，等待著兒子洋洋的到來。 工作人員又催促了一下，車快發了。她必須上車。 劉小玲戀戀不捨上了車，坐在車窗邊，向家麗揮手。家麗朝她擺擺手，淚中帶笑，目送車子離開。 家麗慢慢轉身，朝外走。 振民、家藝帶著洋洋氣喘噓噓跑進候車大廳。 「人呢？！」振民激動。 家麗抬頭看他，「走了。」 洋洋頓時大哭，「媽媽媽媽我要媽媽……」 湯振民失魂落魄站在原地，「我去找她，她坐的什麼車？！」 「別添亂了行不行？」家麗大聲。 振民不吱聲。家藝安慰他。 家麗說：「你現在最重要的就是把孩子帶好，其他的你幫不上忙。」說的也是事實。這一刻，湯振民有點後悔離婚，但一切已經來不及。