自從拉貨回來，方濤一直跟家歡冷戰。家歡知道，在拉貨之前，方濤就開始不自在，但他一直沒點明。拉貨回來，彆扭繼續。方濤還是不做飯，買著吃，吃完就看書，也不看電視，避免和家歡說話。上床就睡覺。他們也有陣子沒過夫妻生活。 他不提，家歡不好主動說，只能這麼耗著。 有次吃飯，家歡無意中提到《渴望》應該拍續集。 方濤說話了，「你是巴不得有續集。」帶著情緒。 沒頭沒腦一句。 可何家歡卻能聽出其中滋味，她扒拉兩口飯，放下碗。腦袋裡想著怎麼反擊他這句。 方濤又來一句，「不過一般續集，都沒有正集好看，大部分是狗尾續貂。」家歡只好回一句，「對，演完了就完了，續集是不好。」 算小範圍讓步。 這一向，方濤接送家歡倒很勤。時間點卡得剛好，出門上班，送過去，下班，也是早十分鐘就等在財政局門口。弄得同事們都知道了方濤的那輛出租，私下打趣家歡，把老公吃得死死的。 這日上車，家歡忍不住說：「老方，下班我自己回去就行，就幾步路。」 方濤開車，空車牌打著。他裝作看路，不說話。 拐過彎，他故意往電子八所方向去。「怎麼，嫌我多餘了？」 家歡聽得出他話裡有話，說：「不是多餘不多餘，資源要合理分配。」 「我接我自己老婆，還不合理了？」 「你到底懂不懂統計學？」 「是，我不懂，我是大老粗，沒文化，跟不上你們知識分子。」方濤憋了好久的氣，終於小規模噴發。 家歡也有些氣悶，不理他。 「嫌我了？嫌我老？還是嫌我無能？」 「姓方的！別無理取鬧！」 方濤朝公安局路開，電子八所門口，有人招手，他靠過去。過去一周，他一直在八所門口轉悠，摸清了路子，對好了點。 「去前鋒。」乘客說。 家歡從後視鏡看，上來的這位，卻是張秋林。 身上跟過電一樣。 車已經開了。方濤回頭，笑著對秋林說，「老兄，又見面了。」 秋林抬頭看。見家歡和方濤坐在前頭，也有些意外。但他強作鎮定，笑說：「這麼巧。」 方濤嘿嘿兩下，說：「這就叫冤家路窄。」 家歡喝：「方濤！」 霎那間，車子提速。家歡朝後看，擔憂地，「系好安全帶！」方濤見老婆關心秋林，更加憤怒，油門踩到底，車子飛了出去。 「你瘋了？！」家歡企圖阻止方濤，拉他的方向盤。 方濤卻牢牢掌控著，這是他的車，他是司機，在這個窄小的空間內，他是王。他說了算。 過了市區，車子上了206國道，一路往東，風馳電掣。不知道開到哪個地界去了。 小年退伍了。在家等分配結果，建國在為大兒子奔忙，希望能安排在好一點的單位。跟美心和老太太都聚了。小年也給大人們買了禮物。都是馬鞍山的土產：含眉綠茶、含山大米。老人都說地道。小年想去見湯小芳。她高中還沒必要。可去見她之前，他覺得自己有必要弄得時髦點。起碼買條牛仔褲。 這日，小年叫上小冬，弟兄倆在淮南老商業區——街里晃蕩，進東城市場，南門有不少賣牛仔褲的攤位。 一抬眼，小年、小冬看到五姨劉小玲。她現在也開始干生意了，跟幾個哥們姐們合夥。 「怎麼到這來了？」 小年叫了聲五姨。小冬說來看看牛仔褲。 「退伍了？」小玲問小年。 「回來有幾天了。」 「怎麼沒見你媽吱聲，」小玲活泛，「不把五姨當個人了？」 小年活道（土語：機靈，靈活）些，說：「就說去看五姨呢。不知道你家在哪。」 老五拿著長長的衣服撐子，在半面牛仔褲牆上撩了一圈，「看看，喜歡哪條，五姨送你。」 小年也利索，遙遙一指，選中了那條艷藍色的。小玲立刻用撐下來，笑道：「最新款，有眼光。」 疊好裝好。又給小冬選了一條。弟兄倆高高興興地走了。 到家，小年、小冬把五姨送牛仔褲的事跟大人們說了。家麗問：「給錢沒有？」 小年說：「我們要給，五姨不要。」 家麗責備，「一天不知道能賺幾個錢，送你們兩條，幾天都白乾了。」美心問生意怎麼樣。小年說人沒斷過。 老太太感嘆，「說不定老五齣來干還真歪打正著了，她那個自由散漫的性子，也不適合正兒八經上班。」 美心說：「她適合幹嗎？我看她什麼都不適合，心浮氣躁，腦子不好還偏偏喜歡走捷徑。這六個女兒裡頭，就數她最不讓人放心。離婚了，還帶著個孩子，唉，以後真不敢想。」 家麗嘆息，「車到山前必有路。只能這麼說。」 美心道：「老大，你幫她留意留意，看看有沒有合適的。」 家麗當著小年小冬不想談這些婚姻戀愛的事。等到他們進屋，家麗才說：「現在不比以前。以前我上班，接觸的人多一些，現在菜市賣菜，三教九流捂屁拉稀，什麼人都有，還真不敢給老五介紹，不知根知底。」 美心不以為意，「有什麼不敢的，小玲是省油的？你不記得了？當初她要嫁到老湯家，我們跟她說兩家有仇，她說那正好，去嚯嚯人家家。現在看看，可可的（土語：偏偏如此），就是嚯嚯。」 家麗揉揉太陽穴，「主要帶著個男孩，難找。」 美心說：「聽劉媽說，振民又開始找了，秋芳給介紹的。」 老太太聽了訝異，「夠快的。」 家麗說：「這虧得洋洋跟了老五，不然馬上就要面對後媽。」 美心分析，「也不怪，他那個家，秋芳也難當，那麼大一個小叔子天天在家裡晃蕩，誰不煩，趕緊把他處理出去也是應當的。」 小年站在前院，月季花叢前。黑暗中，他看到隔壁院子里出來個人。燈光從屋裡照出來，剪出人影。是湯小芳。 小年何向東猛地咳嗽兩聲。 湯小芳注意到他。 又咳嗽兩聲。 小芳先說話，「是你么？」 小年猝不及防，倒了氣，這下是真咳嗽，止不住，好不尷尬。 「出來說話。」小芳大大方方地。 龍園賓館露天卡拉ok。小年一展歌喉。先唱了一首《瀟洒走一回》，又唱《水手》，最後唱《小芳》，「村裡有個姑娘叫小芳，長得好看又善良，一雙美麗的大眼睛，辮子粗又長……」 唱完了，小年跳到小芳身旁，「怎麼樣？唱給你的。」 「少來。」小芳有些不好意思，「跟我沒關係。」 「你沒聽歌詞啊，村裡有個姑娘叫小芳，第一句就說了。」 「我不是村裡的，我是城裡的。」 小年幽默地，「歌詞我改了，唱的就是城裡有個姑娘叫小芳。」退伍有些錢拿，小年跟小芳比，算寬裕的。他結了賬，兩個人沿著龍湖路走，到公園門口，右拐，向保健院方向逛。 「回來就不走了？」小芳問。 「不走了，參加工作。」 「定了么？」 「還沒完全確定。快了。」 「我要走了。」小芳有些難過。 「去哪？」小年一驚。 「你忘了，我要考大學。」 「那你就考淮南師範學院。」 「不，我得考個有出息的學校，將來跟小舅一樣，去美國留學。」 「留了學不還是回來。」小年不屑。 「那不一樣。」小芳糾正他，「算了，跟你說不清。」 「有什麼說不清的，今天咱倆就是要說清楚。」 「說什麼？」 小年直接，「說清楚咱倆的事。」 「什麼事？」小芳明顯不適應他的作風。 軍人作風。痛快，洒脫。 小年站住腳，「湯小芳，我就跟你明說了吧，我喜歡你，你給我的玉觀音，這二年我帶著，我想你應該也喜歡我，如果你同意，我可以等你到大學畢業，然後我們就正式談戀愛，然後結婚。我的態度是這樣，我得知道你的態度。」 小芳是看言情小說領會愛情的少女，哪能禁得住小年的暴雨狂風。「我不知道。」小芳有些彷徨，幾年之前，她對小年是矢志不渝的，但這幾年，特別是小舅秋林對她影響特別大，湯小芳嚮往外面的世界。她不想待在小城市，不想待在田家庵，不想像父輩那樣，在這裡生，在這裡長，在這裡工作，在這裡結婚，又在這裡老去，一輩子都逃不出這方圓幾公里。 「不知道？就是不喜歡，是不是？」小年問。 小芳說：「現在我不能回答你。」 「那就是喜歡。」小年說，「那咱們說好。一言為定。」 小芳又說：「何向東，怎麼跟你就說不清楚呢，事情都是在變化的，人也會變，就算我現在答應你，未來變了怎麼辦。」 「我就不會變。」 「那是你。」 「行，明白了。你走你的，我走我的。」 小芳不忍心，上前拉住他，「怎麼非要弄個你死我活呢。」 「這不是你死我活，這是談判。戰爭還是和平的分別。」小年嘴上都是軍事術語。停了一下，淡淡說：「今天我生日。」 小芳呆了一下，連忙，「生日快樂。」 「就沒了。」 「你還要怎麼樣？」 小年指指臉頰，「起碼得有一個吧。」指一個吻。 「不行。」小芳堅壁清野。 「小氣。」 小芳又心軟了，「這兒人太多。」 小年轉頭尋覓，兩座樓之間有個牆縫，又窄又小，剛好容得下兩個人。他牽著小芳進去。 「行了吧。」他站定了，和她面對面，貼得很緊。 「你閉上眼。」她說。 他果真閉了眼睛。 她迅速在他臉頰上啄一下，逃了出去。 小年跟著跑出來。 「小芳。」黑暗中，有個聲音傳過來。兩個人轉頭，才發現小芳的父親湯為民站在他們面前。小芳連忙撒手。 為民以為有人欺負她女兒，大喝：「誰？幹什麼的？」 「叔，是我。」小年說。 湯為民這才看清他的面目，警戒解除，「在這幹嗎？」 小芳編瞎話，「剛才路上遇到的。」 「回家。」為民下指令。小芳只好低頭跟他走。 小年無奈地，在他們身後唱，「他說風雨中這點痛算什麼，擦乾淚，不要問，為什麼……」