半下午，美心出攤了。這個劉姐八寶菜的攤子，現在幾乎成了她日常生活最重要的內容和大部分的精神世界。生意也好。每天做得幾乎都能賣光。 這日，醬菜賣得差不多了。劉媽和朱德啟家的一起打攤子經過。朱德啟老婆也下來了，現在主要工作是照顧外孫子。朱燕子和武繼寧發展都不錯，朱燕子在體制內，武繼寧在跑生意。 「老妹，別拼了。」朱德啟家的駐足說話。 「閑不住。」美心笑說。劉媽幫腔，「小美做得醬菜確實好吃，有祖傳秘方。」不管多少歲，她依舊叫她小美。一輩子的閨蜜。 朱德啟家的忽然縮頭縮腦，「是不是為老大掙的？」 是說家麗。下崗了，是可憐人。 「不是，她自己有一攤子，吃喝夠了。」美心說。 劉媽問：「幹嘛不把手藝傳給老大？」 美心沒明說，她想傳給老六。老六是她帶大的，跟她最親。而且老大也沒開口。這是她自己的一份營生，干一天是一天。美心只好找理由，「你以為這活輕省？比上班還累。」 朱德啟家的撇撇嘴，「上班累是別人的，這累都是自己的。」劉媽說：「我們這幾個裡頭，美心最能累了。」 美心笑道：「哪有你這麼好命，都派人出去掙美元了。」 朱德啟老婆話鋒一轉，對美心，「你們家老五怎麼樣了？」 美心一下沒理解，「沒怎麼，她怎麼了。」 劉媽神色慌張，拉著朱德啟家的要走。朱德啟家的嘀咕，「你幹嗎呀，我還沒說完呢。」 一直到收攤。美心老覺得朱德啟提老五有點怪怪的。 晚上吃飯，美心問家麗，「老五最近有什麼沒有？」 「沒聽說。」 「回頭叫她過來。」 「出什麼事了？」家麗問。 「今天朱德啟老婆怪怪的。」美心咬筷子頭，嘀咕。 家麗說：「她哪天不怪。」 老太太悠悠地，「見怪不怪，其怪自敗。」 小冬去開冰箱，他自製了牛奶冰棒。 家麗叮囑，「少吃兩根，肚子弄壞了又花錢。」 美心說：「老三也是，說了不要冰箱，非送來，不花錢啊？有錢就是作。」家麗道：「也不是從前了。地球變暖，要個冰箱正常，也是老三的孝心。」 「還是錢來的容易。」美心喟嘆。又問：「現在菜好不好賣？」家麗說：「糊口可以。」 「幸虧有建國。」美心說，話一轉，道，「也不知道衛國怎麼樣了？」家麗說也有陣子沒去看他。美心嘆息，「老天爺啊，有時候也是不公平，好人不長命。」說完，自己覺得不妥，連呸三聲，補充道：「也說不好，好人的福報，也許傳到下一輩子，也許是轉給下一輩人，說不清，像媽這樣，一輩子沒生過病的，少。」 老太太聽到這話，道：「怎麼沒病，膽結石。」 「那哪叫病。」美心說。 這一季菜多，生意好，家麗連忙了幾天，忘了給小玲打電話。這日，她在菜場遇到振民拉著洋洋經過，攔住說讓他和小玲周末到家裡一趟。振民沉著臉，唯唯答應。 周末，小玲一個人來了。一進屋，她倒氣勢洶洶。美心正在廚房做法。老太太在前院曬太陽。家麗帶著小冬摘豆角。 幾個人見小玲進來是這個氣場。都覺得奇怪。 美心拿著鍋蓋，伸頭問：「老五，過來幫忙。」 小玲只好到廚房。美心拿著大勺在湯里攪拌，教育女兒，「工作也好，生活也好，都跟這煮湯似的，不是說東西放進去就行了，你得煮你得調，那樣才能入味才能煮出好湯來。你啊，幹什麼都硬邦邦的，耐不下性子。」 小玲忽然嚴肅，「媽，我不行，說出大天來，我也忍不了。」 「忍不了也要忍！」家麗進屋說話。 小玲急得跺腳，「姐，我真的忍不了，我跟他一天也過不下去。」 美心停住，放下鍋勺，「你跟誰過不下去？跟誰？」 小玲被逼到牆角，脖子一硬，「跟湯幼民！我跟他離婚了。」 晴天霹靂！美心發暈，差點沒站穩，家麗連忙扶住媽媽，對老五，喝道：「劉小玲，別胡說！媽血壓高！」 小玲破罐子破摔，也過去扶美心，「媽您別暈，是真的，我是真不過下去，又不敢跟家裡講，反正這也是我自己的事，我自己解決了。」 美心揚手給小玲一巴掌，正打在臉上，「讓你逞臉！」 劉小玲捂著臉，呆愣，「我招誰惹誰了？！」 事實既然公布。立即開會。還是三堂會省。 老太太強打精神，她也氣，但沒有美心氣得那麼厲害。到她這個年紀，什麼都看淡了，離婚在她眼裡，也只不過是聚散。能比常勝走了還嚴重？不至於。可在劉美心看來，老五乾的這事，卻是不著調二百五二性頭傻子才會幹。她劉美心的女兒怎麼會這樣？關鍵老五還姓劉。 同樣，家麗也覺得老五這次太過分。都九十年代了。她不是不可以接受離婚。只是，這種大事，怎麼著也該跟家麗商量商量。私自離婚，程序上大錯特錯，把家裡長輩當成什麼了？把這個家當成什麼了？就算受了委屈，家裡人也能幫著做主不是？ 老太太坐在藤椅上，美心坐沙發，抱著兩臂。家麗和小玲藝人一張凳子。面對面。家麗口氣沉鬱，對小玲，「說吧。」 「說什麼？」小玲冒傻氣。 家麗吸一口氣，不解，「劉小玲，你是不是腦子有問題？說什麼，結果知道了，現在你得說說事情的原因、經過，婚姻大事，你當過家家？媽和奶奶為你操多少心，媽媽血壓都高成什麼樣了？……」美心攔話，「算了不提這些，老五，說說，總得有個原因。」 小玲撅著嘴，嘟囔，「原因？原因很簡單，他跟歌舞團一個女的有不正當關係，被我抓到了。」 家麗追問：「在哪抓的？怎麼才叫不正當。」 小玲難為情，「姐，這也要問……」 「說，都是為你好。」 「家裡，床上。」 美心聽不下去，「不用說了。」 老太太道：「性質是有點嚴重，振民是這樣的人？以前倒沒看出來。」 美心嘀咕，「媽，你現在看誰都是好人。」 家麗問：「只有這個原因？」 小玲把衣服袖子捋起來，胳膊上好幾條紫印子。 三個女人驚詫。美心心疼，「挨打了？這個王八蛋！老大，去把湯振民給我弄過來，打死！」 「別衝動。」老太太勸。 家麗細問：「老五，說清楚，這是不是他打的？」 小玲不說話，點頭。 「為什麼打你？」 「他外遇被我發現，惱羞成怒。」 「這是家庭暴力。」家麗轉頭看美心和老太太。 「這事沒完！」美心激動，護女兒。 家麗保持冷靜，繼續問情況，「老五，你們現在已經打了離婚證？」 「打了。」 「你住哪？」 「租的房子。」 「他是過錯方，離婚有沒有賠償。」 「沒有。」 「洋洋呢？歸誰撫養。」 「還在爭，他不肯放，現在一周見我一次。」 家麗嘆息，跟美心和老太太商量了一番。還是決心找個日子，請湯家主事的，還有湯振民本人來談談。家麗的意思是，離婚可以，但不能離得這麼糊裡糊塗。就算要散夥，有些關鍵問題要說清楚。家麗已經想好最壞的打算——打官司。但綜合判斷，她覺得可能用不著到那一步。畢竟秋芳現在是湯家主事，不至於撕破臉。另外兩個關鍵，財產分配和孩子的撫養權。家麗需要先知道老五的真實想法。老太太睡覺休息。美心去出攤。家麗跟小玲關起門來，單獨談。 「老五，你想沒想過你的未來？」 「什麼未來。」老五腦子不靈光。 「以後你怎麼過日子，過什麼日子，以後的路怎麼走？」家麗為她擔憂。 「走一步算一步。」老五樂觀主義。 「起碼有個房子吧。」家麗說，「房子你要不要？」 老五說想要。 「好，想要，我們就要爭取，」家麗非常有條理，「那孩子呢？你怎麼想？」 「也要。」小玲不假思索。 家麗說：「要，也分怎麼要，是完全你帶，他撫養費，還是他帶，你撫養費，還是別的辦法，你心裡要有數。」 「沒想好。」 「你要想！」家麗忽然大聲。她是真為老五著急。 「想……想……」老五怕大姐。 龍湖菜市東頭，美心坐在攤子後頭，小推車前面掛著牌子：劉姐八寶菜。劉媽打前面經過，美心看到她，臉轉過去。 劉媽覺察到，笑著走過去，「小美。」叫得甜甜地。 美心裝作看不見聽不見。生悶氣。 「老闆，來二兩八寶菜。」劉媽換一種說法。 「不賣。」美心冰冷，直面。 劉媽也著急，繞過車子，纏住美心，「哎呀，我真不是故意瞞你。」美心在氣頭上，胳膊一甩，「你這叫朋友？連朱德啟老婆都知道了，我還蒙在鼓裡，算什麼？」劉媽柔聲勸，「我這不是跟你不是朋友么。」美心臉色忽變。劉媽又解釋，「我跟你是親戚，你女兒跟我女兒是妯娌，你我就是妯娌的娘，你說，那麼大的事，老五自己沒跟你說，我說出去了，合適不？」美心問：「秋芳知道？怎麼一個屁都不放，這事就想這麼蓋過去？老五吃多大虧。」 劉媽忙道：「我跟你說我真是公心，這事兒，秋芳兩口子還不知道呢，我也沒說。」 「真的？」美心問。 「千真萬確。」劉媽說，「最好是，大事化小小事化了，復婚。」 「那估計不可能。」 「這麼嚴重？」 「證都領了。」 「什麼證。」 「離婚證！」美心說，「你又不是沒離過婚。」 劉媽被噎住。美心也覺得話有點重，立刻找補，「菜還買不買？」劉媽道：「買啊，來二兩。」 美心恨，「振民這小子，就是個王八蛋！」