醫院，方濤頭上包著紗布。家歡一邊給他喂飯一邊叨咕：「知道了吧，嘗到厲害了吧，你就是不見棺材不落淚！不撞南牆不回頭！」一勺接一勺，頻率很快，方濤嘴很忙。但又必須吃。 「你表個態。」家歡手裡的勺子停下了。 「表什麼？」 「不去鬧事，服從組織安排。」 「知道。」 「下一步打算怎麼辦？」 「不知道。」方濤說。幹了半輩子，突然一下下來，他有些不知所措。更多的是不理解。不理解局裡，不理解區里，不理解市裡。 「什麼叫不知道？」家歡眉頭緊蹙。在她的世界，沒有不知道不可能幾個字。她又有些看不慣方濤了。她覺得他缺乏頂天立地扭轉乾坤的男子氣概。她覺得跟他越來越難以溝通。 方濤一言不發，眼裡儘是家歡看不懂的悲傷。嘴裡的湯泡飯一點一點嚼爛，吞下去。有苦也要吞。 家歡忽然問：「味道怎麼樣？」她很少做飯。這次方濤受傷，她才勉強下廚。她討厭下廚，又要買又要洗又要做，吃完了還要刷碗，浪費時間。她現在是信託公司的骨幹。 方濤還是不說話。家歡挖了一勺，自己嘗一口。連她自己也笑了。沒放鹽，基本等同於白水泡飯。夫妻倆對視一眼，心照不宣，都忍不住笑出聲。 「怪我。」家歡主動承認錯誤。又從病床抽屜里拽出一袋榨菜，撕開，倒進碗里。這下有味道了。「看到了吧，」家歡教育方濤，「這就叫有困難解決困難，對不對？不能說遇到一點困難你就止步不前了，就停在那不走了，你不走，時代走，那不就被甩在後頭了嗎？」何家歡很會上課。 「能不能讓我緩一緩？」方濤說。 家歡愣了一下，放下碗和勺子，「你慢慢緩吧。」她還有班要上，有工作要做。她可不是家庭婦女。 每天都在跟信貸打交道，家歡知道田家庵區的企業，幾家歡喜幾家愁，雖然目前哀鴻遍野，但也不是沒有發展好的。那種大型國有企業就不用說了。電廠、化肥廠，發展得都不錯。像一些小的集體企業，像石棉瓦廠，第三玻璃廠，效益都不錯，淮南亨得利鐘錶眼鏡公司甚至躋身全國集體商業一百強。田家庵在走向開放，今年分別在綏芬河、廈門、海口、北京等地設立辦事處，作為對外開放窗口。都是機遇。就看你想不想，抓不抓。家歡當然知道，國企改革有它的問題，矛盾尖銳，可作為個人，掙扎有用嗎？時代的龍捲風襲來，抵抗是無效的。最好是在風暴中心起舞。 建國進門就聽到呼隆隆的聲響。 是家麗和幾個下崗的老姊妹在打麻將。建國招呼了一聲，去做飯。表現良好。事實上，麻將在建國眼裡，那是四舊，如今在淮南，不知道怎麼又興起來了。家麗下崗心情不佳，一時又沒有去處，打幾盤，建國可以理解。但他不喜歡。 小年回來了，進門把鞋子一踢，笑呵呵地湊過去，「媽，打起來啦，輸了贏了。」這小子凡事求個輸贏。家麗說：「一邊去。」坐在家麗對過的大姐笑問：「小年什麼時候走？」 家麗道：「也就這幾天，沒幾天神下（土語：逍遙自在）了。」 家麗上家問：「分到哪去了？」 小年自己答：「馬鞍山。」 「什麼兵種？」 「消防兵。」 「哎呦，那舒服，有個當爹的罩著，真不錯。我們隔壁那家的小子分到西寧青海，簡直流放。」打牌的嚷嚷著。 建國聽不慣這話，戴著圍裙從廚房走出來，笑著糾正，「我們可沒走後門，這地區分配，是聽天由命的。」 家麗打出一張東風，補充，「這個我可以證明，我們老張最深惡痛絕的，就是走後門，小年這次的去處兵種，都是自然產生的。」 對過大姐打了一張發財，笑，「呦，你們這也太清正廉潔了，這沒什麼大不了，不過退一步說，就算建國不張羅，那人家負責分配的能不知道小年是你們的兒子？呵呵，既然知道了，分的時候自然就手下留情，根本不用你們說。算命裡頭說，父母就是印，是庇護，自帶的，小年命好。」這話建國無從反駁，訕訕地笑，又轉回廚房。小冬也回來了。他小升初，考重點中學失敗。最後上龍湖中學，議價的。需要交贊助費。是一大筆錢。 他不好意思面對這麼多熟人。一進屋就鑽進小房間。躲著。 飯做好。建國虛留了麻將搭子們一下，大家都有眼力見兒，收了牌局，各回各家。家麗一家子圍坐著吃飯。雞蛋炒銀魚，豆芽湯，一個燒排骨。小年要走了，這幾日天天開大餐。 「媽，明天要去學校交錢。」小冬說。 家麗看看建國。建國說：「明天我去交。」 說完，建國又開始交代去部隊的注意事項，比如服從上級命令，不能當逃兵等等。小年這邊耳朵聽，那邊耳朵出，只顧著吃排骨。吃飯後，家麗刷碗。建國做菜可以，但討厭刷碗。小年和小冬出去玩。他站在家麗身後，不言不語，就那麼看著。 家麗心裡清楚，知道他可能對她打麻將不滿，頭也不回地，「知道，就玩這幾天，小年走了就收攤。」 建國心裡一暖。他的想法，不用說，她都知道。 「幾個姐們兒都下來了，悶。」家麗解釋。 「你們打你們的。」建國反倒不好意思。 「錢取出來了吧。」家麗問。 「什麼錢？」 「小冬的贊助費。」 「有個定期得現解。」建國說。 「家裡還有多少錢？」家麗對錢不敏感。建國也糊裡糊塗的，反正知道，不多。兩個人洗了碗，關上門，打開床頭櫃，拿出小鐵盒子，取出活期存摺、定期存單，還有國庫券。 「現在解有點虧了。」家麗說。 「總不能去借。」 「借一下，利息就能還能保住。」家麗想了想，「我明天先去想想辦法。」 軍分區小池塘，小年和小冬並排站著。 「以後老實點。」小年對小冬說。 小冬點頭。從今往後沒人罩著他了。 「我就讀我的書。」小冬強調。 「終於去部隊了。」小年說。 「部隊就那麼好？」 「當然。」 「部隊又不能談戀愛。」小冬說。 「偷偷談。」小年說。 「哥。」小冬叫了他一聲。 「嗯？」小年偏過頭看他。 「你是不是喜歡湯小芳？」小冬對哥哥知無不言。兄弟倆沒有秘密。「胡說！」小年下意識否定。 「那天你們在菜地……」他們家在樓下有一小塊菜地。種了草莓。小冬不好意思往下說，兩手交疊，開合了兩下，空氣受到擠壓，呼哧呼哧響。 小年和湯小芳彼此奪了對方的初吻。 「不許往外說。」 「絕對保密。」小冬說。 「我和她不可能。」小年很認真地。 「有什麼不可能的。」 小年突然失卻自信，「我那麼爛，她那麼好。」 「你不爛。」小冬肯定哥哥。 「真的？」小年問。 「你要超級賽亞東，要當英雄的。」 「那倒是。」小年的自信恢復了一些。 借錢是個為難事。家麗想了一晚上。找媽媽美心和老太太借？她有些開不了口。老二兩口子一直不算寬裕。老四剛上班，應該沒什麼存款。老五老六就更不用說了，有兩個花三個的人。考慮來考慮去，只有老三。她那可能有現金周轉。 硬著頭皮去吧。何家藝和歐陽寶的新宅院子里有棵無花果樹，到時節，結了不少。家藝吃膩了，任由果子往下掉。廖姐心疼，摘了去市場上賣，也能掙點小錢。這日，午後，家麗到院子門口，廖姐正在拾果子。她把開了，對家麗嘀咕，「這不吃也可惜了。」 「老三呢？」 「都在，睡午覺呢。」 家麗進去，放下手裡的雞蛋。等了好一會，何家藝才穿著真絲睡衣出來。歐陽寶在床上，聽說大姐來了，也連忙收拾好。到客廳陪客。泡了好茶。 「碧螺春。」歐陽笑呵呵地，「剛下來的，大姐嘗嘗。」 家麗有心事，也不是來喝茶，只要做做樣子，抿兩口，贊氣味清香。家藝一邊扎頭髮一邊問：「姐，這展子（土語：這時候）怎麼來了？」 家麗也不藏著掖著，一口氣說：「我想借點錢，小冬升初中要交贊助費，趕巧了，錢都存了定期，下個月才到期，現在解，有點不划算。現在借，下個月就能還上。」 歐陽立即，「沒問題。」又問要多少。家麗報了個數。歐陽轉頭就往屋裡走。家藝又隨口問問小年參軍的事。 很快，歐陽出來了，拿這個白信封，遞給家麗，「大姐，點點。」 「不用，你這當老闆當慣了的。錢上面比我們明白，錯不了。」家麗堆著笑。臉有點僵。 家藝忽然從大桌子上拽出一個小本子並圓珠筆一支，朝家麗面前推了推，又看看歐陽，「寫個借條。」