家麗把家歡叫進來，問剛才門口那人是誰。她不敢相信自己的眼睛。 家歡氣鼓鼓道：「咱們的仇人，瘌瘌猴（土語：瘌蛤蟆）女人和他的瘌瘌猴大兒子。」 「不許這麼說！」家麗下意識地維護為民。 「姐，你怎麼了？」家歡不懂姐姐的激動。 家麗深呼吸，是的，為民回來了。然而前路一片灰暗。高級病房裡，大老湯老婆還在嘟嘟囔囔說著，多半是詛咒的話。幼民拉著哥哥為民說：「哥，你可回來了，咱們家都快被欺負死了，爸被打成這樣，我也被欺負，他們家老大厲害，老四也是個活閻王，力氣比男的都大。」 「你被她打了？」為民問。 幼民不肯掉面子，嘴硬，「她跟我干還是干不過。」 湯婆子道：「行了，還充男子漢呢，被人家按在男廁所里打！一點囊性沒有！」她恨二兒子不爭氣，又對老大為民，「兒子，你得替你爸你弟報仇，見到那丫頭，要見一次打一次，咱們家怎麼了，不就多生了幾個兒子，他們老何家就那麼嫉妒？那麼見不得人好。」 為民小聲：「是不是有什麼誤會？」他大概知道爸媽的脾性。有些地方他也看不慣。可天下無不是的父母。爸媽終究是爸媽。 「為民……」大老湯醒了，在床上做掙扎狀。 湯為民連忙上前。 大老湯捉住大兒子的手，什麼也沒說，只是「老淚縱橫」。湯為民的心縮了一下。「你可回來了……」大老湯鼻涕一把淚一把，「爸爸老了，誰都能來欺一下……」大老湯老婆見丈夫如此，也不禁號啕。幼民也跟著哭了。 為民不知所措。他有些不相信家麗會下此「毒手」，再怎麼說，這是他湯為民的父親，不看僧面看佛面，她也應該給他留點面子。再往遠了想，如果將來想成為一家人，怎麼相處？本來關係就不佳，現在真成一團麻。 不行。他得找機會問問，當面問，說清楚。他也關心家麗的傷情。可是，幾次路過何家麗病房門口，不是有她妹妹「鎮守」著，就是大人也在。算了，還是等等。會有機會。為民一轉身，貓在人群里逃開了。 劉媽拎著點雞蛋來看家麗。老太太道：「不是多嚴重，住今天就出院了，還那麼客氣。」劉媽放下雞蛋，又看看家麗，寒暄道：「傷筋動骨一百天，起碼三個月，也好，趁這個機會趕緊補補身體，下放下的，又黑又瘦。」老太太道：「剛說能掙錢了，就摔了。」劉媽又跟家麗問候幾句，老太太說要上廁所，劉媽陪著她一起，出來後，兩個人到醫院車棚底下說話。 「這大老湯手夠狠的，得虧沒摔到哪，什麼愁什麼怨也不能對孩子下手。」劉媽聽到不少傳言。二人墜樓是個時興的飯後談資。 老太太不想從頭再說細細解釋，「都吸取點教訓，冤家路窄，我也怪我，以後不能派老大老四齣去找人，動不動就上手，還是老二穩當些。」 劉媽忽然小聲，「聽說湯家老大回來了。」 「是看到了。」 「說分到一藥廠。」 「哪個一藥廠？」 「還能有幾個，國慶中路那個。」劉媽說，「是以前市藥材公司重新組建的，哦呦，這也有頭十年地里了，經常吃的那些小兒應奇丸、六神丸、人丹、藥酒，都是他們廠生產的。」 老太太沒多說，只說那不錯，又問秋芳什麼時候回來。 劉媽說：「我也急，打電報給她爸了，我是沒腳的蟹一點辦法沒有，陸陸續續都回來了，秋芳還沒著落，像家麗，多少，都能掙錢了。」老太太笑笑。提起錢，劉媽又問家麗的工資怎麼分配。這是私事，且很重大。老太太想不到劉媽會直接問。也是，街里街坊又是老鄉，都不當外人。但老太太還是要面子，故意虛報。 「工資來了一把交，我管著呢，十八塊兩毛，一分不少，都做家用。」 「哎呀！真是好孩子！我什麼以後能享到這福，他爸工資也不高，秋芳還沒工作，我整天在橡膠管帶廠累能累幾個，畢竟是女工，級別上不去。」 見劉媽哭窮。老太太忙從口袋裡掏出點錢，硬要塞給劉媽，說不能白吃她雞蛋。劉媽推搡不要，後來乾脆說：「文嬸，再這樣我生氣了，這麼多年了，誰還在乎這點，我們還是一條船上的。」 老太太心暖。這就是情分了。 為民還沒去正式報道。大老湯住院，就他看著。弟弟要上學，他媽要照顧振民，還有她老娘。為民著急跟家麗見一面，好多話想說。可家麗病房裡老有人，家文、家藝、家歡三姊妹輪流陪著，她們不在，就是美心或者老太太在。為民總沒機會。 病房在二樓。這日，為民摸清楚了從二樓窗戶外小外沿，可以走到家麗的病房。只要窗戶打開，就能說話。晚間，湯為民安頓好大老湯就開始行動。 很順利。摸到窗戶底下了，貓著，不敢露頭。他得等病房裡的人都睡了。還好家麗的床位靠窗。家歡進來了，「姐，我扶你上廁所。」家麗忙道：「先不用，你把窗戶打開。」 「窗戶？」家歡不明白大姐用意，「怪冷的。」 還是遵命。窗戶打開了。「你先回去。」家麗說。 指令來得突然。 「姐，今晚我陪你。」 「不用不用，回去吧。」家麗心裡有一盤棋。 家歡哦了一聲，又說：「太冷，姐，我幫你把窗戶關上吧。」 「不用！」家麗連忙阻止。 家歡不知其中玄妙，就說要走，一轉身，卻想起來傘落在窗邊，又回去拿。為民蹲久了，腿受不住，不禁調換雙腿承力點，頭自然從窗口露出一丁點。 家歡眼尖，「什麼人？！」辨認清楚是人的頭皮，立刻用傘柄敲打，並尖叫，「色狼！色狼！有色狼！」 為民不得不戰略性撤退。 護士被驚動了。進來問情況。家歡非說有色狼。家麗忙解釋：「我妹看花眼了，沒事沒事，老四，快回去吧，別磨蹭了，回去吧。」 「剛才明明有個人。」 美心進門，家歡把情況及時告訴了媽媽。 美心也覺得奇怪，醫院裡都是病人，病房裡除了家麗，又都是老年女人，哪來的色狼。 「媽，別聽老四瞎說，累了一天，眼花了。」 美心沒再多問，差遣老四回家，這晚，她陪家麗，任憑家麗說多少個不用不用，她還是一意孤行。明天就出院了。她打算在最後一刻盡一點做媽媽的責任。 「想吃什麼不？」美心溫柔地。 「媽，真沒事。」家麗憂心忡忡。 出院住家裡，天天有人。家麗頂多由妹妹扶著，在院子里坐一會。暑假，家文、家藝、家歡都在家。小玲剛開始學說話，咿咿呀呀，還說不出什麼正經詞兒。老有同學來找家文玩，家文出門了。上次跳皮筋失利後，家藝也不再征戰皮筋界。她老想著學藝術，最大的夢想就是跳紅色娘子軍。 可現實是：她和家歡必須帶老五。老太太吃完飯串門去了，沒帶老五去。常勝這一向回家還是晚。大老湯休病假，他稍得喘息，但局裡收的鴨毛鵝毛到夏天尤其要注意，一不小心臭掉，屬於「重大損失」。因此，他也多在倉庫忙活。同樣的麻煩也在等著美心。醬園廠夏天也需要保衛醬油缸。不怕變質。倒怕那種小飛蟲「綠豆狗子」鑽缸里，一個蟲子壞了一缸湯。得人看著。 水池邊，家藝和家歡在追悼那塊丟失的玉兔牌半透明皂。有了共同的記憶，她們又是一體的了。 所謂鶴蚌相爭，肥皂逃生。 家歡手頂著腮幫子，「唉，你說這大夏天要是能用玉兔牌香皂洗個澡，那應該有多舒服。」 家藝道：「還不是你喇強（土語：好強）。我洗，你也非要洗。」 家歡說：「三姐，能不說這個么，我可沒有責怪你的意思，我就是覺得可惜。」 「可惜大姐摔了，在床上躺著，下個月有沒有工資還不知道呢，有的話，我們再求大姐買一塊。」 老五小玲蹲著玩水。家歡阻止她。 「老三，你說爸媽會不會再要一個小孩？」老四家歡突發奇想。 「再要一個？還嫌不夠亂？已經五朵金花了。」 「他們想要男孩。」 「那就不知道了。」家藝不太關心。 家歡問：「假如爸媽再要一個孩子，你想要一個弟弟還是妹妹？」 奇妙的問題。家藝沒考慮過。但不妨礙她現想。 「你呢？想要弟弟還是妹妹？」老三反問老四。 「肯定弟弟好一些。」家歡不假思索。 家藝道：「如果是我，就想要妹妹。」 「你不是已經有兩個妹妹了么。」 家藝這才說：「老四你就是傻。」 「生妹妹就聰明？」老四腦子轉不過來彎。 家藝慢條斯理說：「我問你，假如爸媽生了個弟弟，這個弟弟在咱們家的地位怎麼樣？」 「那肯定高，是大寶貝。」 「生了妹妹呢？」 「那不高。」 家藝點了一下家歡腦門，「那不就得了，生了弟弟，我們等於都降了一級，成為家裡不重要的人，但如果是妹妹呢，跟我一樣，平起平坐，只有先來後到的區別，都是姐妹，沒有等級的差別。」 家歡若有所思，「是有點道理。」又說：「可我們國家是男女平等。」 家藝哼了一下道：「是男女平等，的確平等，也提倡平等，可在咱爸媽眼裡呢？哪頭輕哪頭重是永遠不會改變的。人嘛，總有偏好，你喜歡棗子我喜歡桃子，爸，他就是想要男孩。但是，有了男孩就是對我們不利。」 家歡忙道：「三姐你真聰明，那還是女孩比較好。」 家藝雙手合十，對著彎彎的月亮。這日是農曆月初。適合許願。「保佑是女孩保佑是女孩保佑是女孩……」家歡連忙跟著姐姐念念有詞。彷彿兩隻狐狸在對著月亮修仙。 啪的一下。 整個北頭瞬間陷入黑暗。 跟著是孩子們激烈的叫嚷。 有人喊：「停電了！」