大老湯老婆抱著二兒子湯幼民站在門口。老太太向她走過去。「湯嬸！」老太太笑著，老遠就打招呼。湯婆子本著臉，並不給笑容。走近了。老太太站住。湯婆子道：「又來送牛奶？真不需要。」 「客到都門口了，好歹請進去喝口水。」老太太很懂禮貌。 「有什麼就在這說。」湯婆子道。 「在這說？不太合適吧。」 「有什麼不適合的，青天白日朗朗乾坤，沒什麼東西是不能拿到檯面上的。」湯婆子故作豪情。 「那我可真說了？」老太太伸著脖子。 「說吧，甭為難了，說出個大天來我也接著。」 老太太看了一眼幼民，逗逗他小臉，又對湯婆子道：「幼民有個三叔爺你知道吧。」 「什麼三叔爺五叔爺，一碼是一碼，老奶奶，攀親戚？沒用！」湯婆子不耐煩。 老太太故意笑道：「哎呦，我忘了，那會子你還沒進門的，估計都不知道，就是湯大的三叔，幼民的三叔爺。」 「怎麼了呢，有他沒他有關係呢，日子不照過？別扯那些老婆舌頭外屁股溝的，還三叔爺。」 老太太悠悠地看了看天，一朵白雲窩心，「人吶，都是會變的，這湯家老三，參加革命參加得早。」 「我們家盡出革命先烈。」湯婆子搶白。 老太太繼續說：「先前參加的是，後來不知道怎麼又跑到國民黨那塊去了，1949年連夜跑到上海，跟著船去了台灣。」 湯婆子緊張，「沒這事！說這些做什麼？！」 老太太道：「沒這事？呵呵，那我去北菜市說道說道，讓大家也聽聽這段故事。」 「你想怎麼樣？！」 老太太朗聲道：「麻煩轉告小湯同志，得饒人處且饒人，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，誰也礙不著誰，兔子急了還咬人呢。」又柔聲笑道：「老鄉總歸是老鄉，有情義在的。」 說罷，轉身瀟洒而去。 沒幾日，美心帶著家歡回來了。剛到家廠子里事就多，除了工作，還有「社會主義教育運動」。這便是「四清運動」。外頭如火如荼風急雨急，常勝和美心的關係緩和了許多，家歡也不是「眼中釘」了。到底是自己女兒，總比外頭人親。 美心和常勝都卷進去，整日學習動員、自我教育、對敵鬥爭、洗手洗澡放包袱。弄得常勝十分緊張。可進行了一陣後，常勝居然「安然無恙」，這一回，大老湯沒找他麻煩。除了入黨申請書屢次被退回，常勝尚未遭遇其他不順。在家他嘀咕，「這個老湯，好一陣瘋一陣，最近對我還挺客氣。」老太太忙接話道：「客客氣氣的就好，多少年的鄉親鄰居，就應該和睦相處。社會主義就應該互愛互助。」美心道：「媽，你覺悟真高，我這次回老家，妹妹也說，家裡有媽天不塌，里里外外，只要有媽在，總是有主心骨。」 老太太笑道：「什麼主心骨，一家之主還是常勝。」 家歡哭，美心忙著去餵奶。老太太才想起來，說劉媽的兒子沒奶喝，你如果富餘，給一點，那孩子老吃牛奶凈拉羊屎蛋子。美心問劉媽的兒子叫什麼。老太太說叫秋林。 美心笑道：「你看人家孩子的名字，都安安靜靜的，咱們的好，家歡，鬧得歡。」 老太太對常勝解釋，「家麗取的，從歡迎到淮南幾個字中找的，我看歡也不錯，喜慶。」 家麗卻並沒有打算饒過湯家。 她的刺蝟走失了。因為大老湯那一腳。還因為大老湯實在欺負人。 秋芳的意思是，或者再捕一隻，或者去北菜市看看，那兒偶爾也有賣刺蝟的。 「我那是白毛刺蝟！帶仙氣兒的。天底下就沒有第二隻！」家麗懊惱。這股氣沒處撒，她自自然然又要和湯為民來個「了斷」。 放學，家麗和秋芳在前頭走。為民騎著自行車在後頭打鈴。秋芳回頭瞥了一眼，說：「為民。」家麗說別回頭，別看他。 為民的車跟上來，到兩位女生旁邊，「走，帶你一段。」 是對家麗說的。秋芳有些發窘。 「湯為民。」家麗很鄭重地。為民腳點地，車停住。家麗繼續說：「從今天開始，你，和我，保持距離，至少三米。」說著家麗就拉著秋芳，往後退四五步。為民不解，「不是，何家麗你什麼意思呀，我又哪裡得罪你了。」 「別揣著明白裝糊塗，」家麗說，「何湯兩家，不共戴天，我們不適合做朋友。」 為民著急，「不做朋友，那做別的也可以呀，那就做戰友，做革命同志。」 家麗拉著秋芳快速走。為民亦步亦趨，跟著。家麗上小路，為民也上小路，家麗走北菜市穿過，為民還是跟著。秋芳為難，問家麗怎麼辦。家麗說看我的，說著，就拉著秋芳跑起來，在前面那個路口，突然一轉，兩個人貼著牆面，別在牆角。湯為民推著車小跑跟上，路一轉，剎不住閘，連人帶車摔進個大坑裡。 路在修，挖了深坑。 家麗頭也不回地拉著秋芳走了。秋芳心疼，說別摔壞了。家麗說坑沒多深，摔不壞。 這日，秋芳生病沒去上課。放了學，家麗一個人沿著船塘子走，為民從後頭跟上來。他沒騎車。 「何抗美！」他喊她小時候的名字。 家麗回頭看了一眼，沒理他。為民跑到她前頭，張開雙臂，攔阻，「就算你不想理我，也應該給一個合格的理由。」 家麗覺得好笑，說：「理由你不是給你了么，怎麼還糾纏不休，對你夠客氣了，還給理由，不想理一個人需要給理由嗎？我們社會主義不想理帝國主義也需要給理由？立場不同，敵我矛盾，你讓開，好那什麼不擋路。」家麗沒說出狗字。 湯為民說：「你那個理由我不接受，我家跟我有什麼關係，出了那個家，我就是我，只代表我個人，除非你討厭我這個人，討厭湯為民，那咱們就一拍兩散。」 何家麗伸手指點了點他的額頭，「你這個人就是腦子不好，你叫什麼？」 「湯為民。」 「不就是了？湯？我現在就聽不得湯這個字。」 「那以後你叫我李為民，在你這，我跟我媽姓。」 「你還真是毫無原則。」家麗說，「我可不能讓你欺宗滅祖。」 「或者這樣，如果有大人在，我們就假裝勢不兩立，但私下裡，就還是好同學，好朋友，怎麼樣？」 「你怎麼沒去當特務？」家麗忍住笑，撇開他，先走了。 回去看秋芳。她拉肚子，剛吃了土霉素。家麗把將才為民在路上說的話跟秋芳學了一遍。秋芳勸：「你真不理他了？我看他這個人還挺真誠。」家麗道：「怎麼理？他爸，他媽，他們家做的那些事情，忍不了，莫非真想他說的那樣，當面一套背後一套？」 「不也挺有意思，當一回地下黨。」 「我做不到，還不夠累的，沒人玩了，非要給他玩？」 秋芳又問了問班裡日間的情況。她是班長。家麗簡單說了說。秋芳留家麗在她家喝湯。家麗笑說：「別跟我說湯，聽不了這個字，來氣，刺蝟都被湯給弄沒了。」 秋芳改口：「那就叫喝點營養水。」家麗笑說這個好。劉媽進來喊孩子們喝湯。家麗轉頭就說，謝謝劉媽的營養水。 「什麼營養水。」劉媽不解。 秋芳笑道：「媽，你煮的那鍋，就叫營養水。」 劉媽道：「那是豬腳湯，什麼營養水，玩洋的。」 秋芳和家麗對看，同時一笑，又同時伸手堵住耳朵，不聽「湯」字。 從江都回來後，劉美心的工作積極性很高。除了代一個小組做醬油，只要有什麼政治活動、政治號召，她能參加一定參加。如今，她又有了積極工作的動力。因為要「學大慶、超大慶」。回到家美心就跟老太太描述王進喜奮鬥在石油戰線的故事。 「我覺得我也能成女王進喜。」美心說真的，「你看，王進喜奮戰在石油戰線，我呢，奮戰在醬油戰線，石油是黑的，醬油也是黑的。」 「呦，石油力量大，醬油呢，不過是口頭食，能比么？再說你不已經是勞模了么，心別那麼高。」 「只是我們廠的勞模，連區勞模都不是，人家王進喜可是全國勞模，是要上北京接受表彰的。」美心刻意加強上北京三個字的讀音。 「哦呦，那真是出遠門了。」 美心暢想，「能去北京，多好。」她去的最遠的地方就是淮南。美心雙手捧在胸口，隨口唱起最流行的歌，「紅岩上紅梅開，千里冰霜腳下踩，三九嚴寒何所懼，一片丹心向陽開……」老太太摘掉老花鏡，手中針線活兒暫停，「你唱的那是重慶，北京在北面兒。」 「說的好像您老人家去過北京似的。」 「我怎麼沒去過？老早就去過，是你老太爺去北面做生意帶上了我，那時候北京還不叫北京呢，沒什麼特別的，灰大。」 「媽，你去的是舊中國，現在是新中國的首都北京。」 老太太道：「哎呦，稀飯該撲了，你快去看看。」美心只好打斷暢想，去小廚房看稀飯。看完出來，也不曉得聞到什麼，一陣噁心，連嘔了幾下。老太太明察秋毫，「美心，不是又有了吧。」 美心抬起頭，若有所思，一臉惆悵。她扶著院子里的那棵樹，從前是棗樹，被常勝一鐵掀砍了之後，改種了泡桐。外頭實中間空，已經有高度了。沒完沒了的生育。美心早煩了。可孩子既然來了，少不得又把他生下來。只是美心告訴自己平常心，不在意，無心插柳，或許柳就成蔭。