【初識冥河】 亞拉法師道：「我們的主繩只有最後一捆了，距離不夠。這樣大的水流衝擊力，你們進去後根本就出不來，如果通道後面不是地下河系統，你們會因氧氣耗盡而窒息的。」 張立道：「要不，強巴少爺和岳陽先回來，我們再商議商議？」 「不用。」卓木強巴道：「那個瘋子如果真是從裡面出來的話，裡面必定有適宜人生存的空間，而且一定有辦法從裡面出來。」 岳陽道：「我們可以將岩壁上固定的主繩拆卸一條。我們帶足了一千米主繩，這點距離還難不倒我們。怎樣，法師？」 「要是有別的生物呢？」亞拉法師問。 岳陽道：「就算有別的生物，如果是體型足夠對我們造成威脅的，它進不了這個洞；如果是體型較小的，以這樣的流速，它也不可能逆流而上。」 亞拉法師道：「嗯……這個……」 張立道：「是有些危險。洞穴潛水我聽說過，但那都是靜水潛水或緩流潛水。洞穴激流潛水，似乎還沒有人敢挑戰。水底洞穴的可見度能達到五米就算很不錯了，一旦沒抓牢主繩，你不知道會被水沖向哪裡，你怎麼出得來？」 岳陽道：「不用擔心，我在裡面有親身體會，進入洞穴第三個轉折之後，水的流速就大不如剛入洞口時候了。而且我們會把主繩牢牢地固定在壁縫裡，我能確保它的安全性。強巴少爺，你說如何？」 卓木強巴回憶起他們在阿赫地宮中水火地獄裡的經歷，但這時的情況和那時又有所不同，這次裝備很齊全，而且比上次更有經驗。思慮再三，最終他道：「我們至少需要三個人，一個守洞口，兩個進洞穴，彼此間好有個照應。」 岳陽馬上道：「張立，把主繩拆下來！我和強巴少爺在這裡等你。」 等待張立的間隙，卓木強巴問道：「岳陽，你進去過，告訴我洞穴內的詳情。」 岳陽道：「流速約在八米每秒，前面似乎是天然形成的岩裂縫，後面就有些人工的感覺；裡面的碎石很多，感覺石形很規整，並不銳利，不像那些被水溶蝕的洞穴。」 卓木強巴道：「但是我們在接近洞穴另一個出口時需要注意，如果是空間突然增大的話，在洞底與洞壁的基岩說不定會有刀鋒侵蝕。」 岳陽道：「我們是攀著主繩深入的，那些碎石縫隙很好插岩塞，每十米固定一個，就算有刀鋒樣基岩，我們也可以避開。」 卓木強巴點頭道：「小心為好。對了，如果真的有人來自地下河，你說他能從那洞穴裡面鑽出來嗎？」 岳陽道：「這個……我認為可以。洞穴里的人工堆砌物就好像台階一樣，雖說河水的流速很快，但攀附著那些台階，未必不能爬出來。只是船無法通過，如果說那瘋子是坐船從香巴拉出來的，那船應該被留在裡面了。」 卓木強巴道：「不……關於他能爬出來這一點我還有所懷疑。你前進的那兩百米都是在水中吧？如果說這條五百米長的通道都在水中，你說，你在這樣的激流中每分鐘能爬多少米？」 岳陽道：「啊……這個，我竟然沒想到這一點！」 卓木強巴道：「在這種流速的衝擊下，以你我的體能，每分鐘能爬二十米就到極限了，而且是個極耗氧的過程。在這種劇烈運動下，如果沒有氧氣，不能呼吸，根本就爬不出來。我想，如果有人能從裡面出來，一定還有別的方法。」 兩人又討論了一會兒，這時張立將主繩拆卸下來了。拿到主繩，三人一刻也沒停留，直接前往那個神秘的洞穴入口處。岳陽進入過一次洞穴深處，他第一個進去，與卓木強巴間距約五米，以能看到對方的發光源為間隔點，並通過安置在蛙鞋後跟的兩枚小燈打出航標燈語提示前進或後退。張立在洞口留守，以備不測，並調整儀器操作。 進入洞穴中，明顯感覺到周圍的水流對身體的擠壓，卓木強巴覺得自己就像一尾游魚，在水底狹長的迴廊以獨特的方式漫步，五米開外是黑暗，一切都被籠罩上神秘的暗紗。周圍沒有任何植物或動物的跡象，想來在這麼湍急的暗流中，動植物都無法生存吧。守在洞口的張立深知，在這個被激流衝擊的洞穴中潛水，就好比在車水馬龍的交通要道保持百公里時速開車，是一點都馬虎不得的，他不敢同洞穴中的人說話，唯恐分散他們的注意力。 黑暗中顯得格外安靜，好像遁入空冥。通道呈兩頭尖中間圓的橄欖球形，無論向上或向下看去，燈光都被無情的黑暗所吞沒。卓木強巴忽然間覺得，自己真的是在游向冥府，那黑暗被延伸開去，上通天際，下至深淵，自己浮在半空，在無盡的黑暗前像一粒塵埃。身邊的岩壁也時不時給視覺帶來衝擊，偶爾光束掃過，一晃眼就瞧見岩壁裂開一張大口，裡面黑黝黝的深不見底；也有岩壁凸顯出一張怪獸的臉孔，有鼻子有眼，近距離驟然見到，不免大吃一驚。身後的激流又時刻在推擠著自己，手中的主繩一刻也不能鬆開。卓木強巴緊跟著岳陽，前方通道激光測距儀測定有一百米長度，但岳陽僅在三十米左右就開始右拐，並在拐角處放置熒光棒作航標；僅跟著不到十米又左拐向前，卓木強巴的頭燈照去，右邊和前方竟然有四五個漆黑的洞口，他搖搖頭，跟著岳陽拐了過去。 很快卓木強巴就發現，他們好像在一塊巨大的海綿內部，到處都是裂縫開口，洞洞相連，層層疊套，整條前進路線則是帶著繩索在海綿中上下左右地穿梭。沒前進多少距離，熒光棒就明顯不夠用了，岳陽開始間隔兩個或更多拐點放置熒光棒。從左邊第三條裂縫鑽入，接著向下滑水進地面上第二個洞口，繞過一根圓形岩柱，側身從頭頂的岩縫游進去，卓木強巴不禁問道：「這麼複雜的路線，不靠電腦，你是怎麼記住的？」 岳陽道：「即時記憶。細緻觀察眼前的環境並將它記住，對一個偵察兵來說是很重要的，我可以準確記憶兩副被隨機打亂順序的撲克牌。其實這裡很多通道都是相通的，只是我們得選擇比較容易通過的縫隙。就快到前方的人工通道了，水速在那裡似乎還要快，抓緊了，強巴少爺。」 轉過彎來，卓木強巴注意到洞穴內的碎石——準確地說，應該是類似巨型的條石狀物，像搭煙囪一樣堆砌成一個環形通道，但條石的稜角又都支向通道內部；條石的一面呈不規則的五邊、六邊或八邊形，看上去更像起伏不平的蛇鱗甲，讓卓木強巴想起了愛爾蘭的巨人堤。他心中又是好一陣驚嘆，不難想像，在水底數十米深處搭建這麼一條人工通道，要保持千年之久，放在任何時期都是一項巨型工程。而且，這些條形石是如此之巨大，古人是怎麼把它們堆砌起來的？卓木強巴愈發覺得，那個神秘的宗教帶給自己太多的不可思議，越是了解，越是心驚。 在通道內前進了約有三百米左右，通道的內徑似乎更加小了，水的流速和壓力明顯增大，需要死死握住主繩才能與那股強有力的水流抗衡。卓木強巴還能感覺到身體和通道內徑的摩擦不斷，特別是背部的氣瓶。他盡量讓身體重心靠下，如果氧氣瓶軟管被那些嶙峋的條石碰斷了，卡在這上下不能的地方，只能被活活憋死。 岳陽快到通道出口時，突然打出一個危險的信號，隨後燈光全滅，不見了蹤影。卓木強巴大吃一驚，沒有馬上後撤，反而放鬆主繩，加快了前進的速度，同時大聲呼喊道：「岳陽！岳陽！」他知道，他們在洞穴內與外部完全沒有聯繫，如今只有他和岳陽兩人可以進行對話。 就在驚疑未定時，又是一束光打來，表示安全。這次的光照強烈。顯然是岳陽的頭燈發出的信號，說明他已經抵達一個更寬敞的空間並轉過身來，卓木強巴這才鬆了一口氣。岳陽喘息道：「沒事，剛才疏忽了。強巴少爺也要小心，前面有地底瀑布。」 卓木強巴手已鬆開，那股巨大的推力從身後傳來。順著水流，卓木強巴頃刻間便拉近了和岳陽的差距，跟著身體懸空，被水流衝壓，像有人用巨大的蒼蠅拍將自己摁下去一樣，重重地跌落。卓木強巴知道這是個斷層，下方應該還有另一道水流——地下河！ 「嘩啦」一聲，卓木強巴就像從下水道被沖入了另一條水渠中，重重地跌入地下河裡。從跌落下沉的觸底感，他知道這條地下河深度不超過五米，但水面估計較寬，因為水的流速明顯緩慢了許多。巨大的衝力又讓卓木強巴在水裡翻轉了兩圈，恢復重心和方向感之後，他看到了岳陽發出的光源，朝岳陽方向游去。沒游多遠，腳底就踏到了實地，卓木強巴濕漉漉地從水裡站起身來，看到了站在岸邊發獃的岳陽。岳陽已摘掉了潛水頭盔，正大口地深呼吸，贊道：「啊！這裡的空氣好清新啊！」卓木強巴沒有聽清，但看岳陽那陶醉的表情，知道他是在感慨。 卓木強巴的頭燈發出強光，照射著地下河的四壁。他緩緩摘下了潛水頭盔，深深地吸一口氣，這裡的空氣好冰涼，但是帶來沁人心脾的感覺，好似那冬日的第一場雪。隨著視線扭轉，頭燈的光束緩緩移動，在黑暗中形成一道明亮的光帶，最後聚集在牆上成為一點光斑。卓木強巴和岳陽兩人，就以這種近似於管中窺豹的方法，仔細地打量著這個完全陌生的環境，這是他們第一次，親眼目睹了那條在諸多神話故事裡流傳著的——冥河！ 根據電子儀器的測定結果，這是一條寬約五米、高十米、底平頂尖、中空呈壺腹的熔岩溶洞，看不出水位線，整個溶洞內壁都呈現一種濕滑平整，整體給人的初步印象，更像一條施工完整的隧道。他們便站在這條隧道的入口，前方和頭頂都深不可測，只有一團漆黑；身後就是這條河的入口，或者也該稱作這條地下河的源頭，那就像是一根直徑在六十厘米左右的自來水管，從半空中不住將激流奔涌的河水灌注在這條隧道之中。在主管道的旁邊，另有小的出水口，形成了非常奇特的根須瀑布，好像長在斷崖邊的老樹，無數的根須從崖縫中伸展出來，垂吊在半空。頭燈照過去，白花花一片，細如銀絲，不像是水，更像流沙。 千百年來，傾瀉而下的激流將水管的面前衝出一個大坑，隨後，這些水流緩緩地彙集起來，歡騰著，向黑暗深處流去。凝視河面，燈光竟然無法照入河中，只見那緞子般的水面微微起伏，橫波千丘，彷彿凝固成墨色琉璃。黑色的河與黑色的岩連成一片，竟似無限深遠。 一切就像一個奇異的夢。這是一個屬於地底的世界，在黑暗中鑄就的奇蹟；這是大自然的手筆，它像個不知疲憊的挖煤工，以億年的時間為期限，將地底世界營造成一個雄奇瑰麗、迂迴曲折的地下宮殿，然後小心地用黑暗覆蓋著它，用生命之水精心地呵護，不讓人們發現。當站在這地下河的源頭，仰頭望去，就會想到頭頂是萬鈞的高山；放眼遠眺，那就是無盡的黑暗，多少秘密隱藏在黑暗之中，只留給人們去臆想，去猜測。 「我們走走吧？」岳陽提議道。 卓木強巴大聲道：「你說什麼？」耳邊全是轟鳴的水管排水聲。 岳陽在他耳邊大聲道：「我說！我們向前走走！」 卓木強巴點點頭，又回頭看了看那個入口，離地少說還有三米高，這番要回去可有些困難。 兩人將身上的主繩解開，固定在溶洞壁上，用熒光棒做了標記，開始向這條地下河深處探尋開來。走了五百步左右，入口的水聲漸漸小了，取而代之的是一些冰涼的浸水順著頂壁滴落河中，發出清脆的「滴答」之聲，只是黑暗依舊，前面的路也好似無窮無盡。 很明顯，這是一條喇叭狀隧道，越往深處走，他們看到的隧道內部就越大。現在儀器測量，河面已有近十米寬，而隧道高度更是達到了二十四米。 強光在黑暗中顯得微不足道，只能照亮腳下的路，偶爾轉一下頭，那光柱沒入冥河之中，就好像沉了進去，看不到折射，也不見反射。岳陽感覺到一股比水中更冷的寒意，吸了吸鼻頭，道：「實在是無法想像啊，強巴少爺。」 卓木強巴道：「嗯。」 岳陽道：「入口竟然藏在水下十餘米，呼呼，如果我們不知道地獄之門的大概位置，到哪裡去找這條通道？」 卓木強巴道：「嗯。」 岳陽道：「強巴少爺，你說，這條通道真的能通向香巴拉嗎？我看，我們進來的那地方，有幾道瀑布，水位落差很大，應該屬於深切峽谷吧！兩岸都是山，而且好像也不低，估計頭頂也有好幾百米的岩層了吧！強巴少爺，你怎麼不說話？你又想到什麼了嗎？」 卓木強巴道：「嗯。你說，這冥河，究竟是什麼？」 岳陽道：「不知道，是對地獄裡的河的一種稱謂吧，我感覺好像是西方的東西。」 卓木強巴搖頭道：「不完全正確。冥河的話，最為人熟知的是古希臘神話中，有五條地獄之河，統稱為冥河；後被基督教引用過來，那是一條黑暗的河，當人死亡後在進入地獄之前，需要完全放下再生的希望和生前的記憶才能渡過。有個守渡人駕著小船在河上漂流，必須付他船資才能讓你過河，否則他將把你推入河中，河裡全是痛苦掙扎的死魂靈。其實早在數千年前，在印度婆羅門教里，冥河就是和死亡息息不分的，死後的惡人通過冥河才能抵達地獄，那時的人們將死屍拋入河裡，他們認為，這些屍體會順著河水一直漂到地獄。直至今天，印度某些地區還在使用這種特殊的河葬。後來，這一宗教思想形成了佛教中的中陰期——在人死之後，遁入輪迴之前，會經歷一個形滅神存的中陰期，在這個時候……不見日月星辰，但聞江河澎湃。中國本土的地獄信仰更不用說，自古黃泉就是冥界的唯一入口。猶太教的地獄之門背後便是阿凱隆特河……」 岳陽瞠目道：「強……強巴少爺，什麼時候對冥河也這麼有研究了？」 卓木強巴道：「前段時間，研究香巴拉的資料時，順帶查了一下冥河。不僅是這些眾所周知的宗教，在我查閱的資料中，蘇美爾教、德魯伊教、埃及太陽教、波斯襖教等等，幾乎所有古宗教都提到了同樣的地獄與河流間的關係。雖說部分宗教間有傳承和變異，但不能說這不是驚人的巧合。冥河……冥河，生命從水中誕生，最終回歸到水裡，不知道這是不是古人對生命輪迴的真實意識呢？」 岳陽道：「自古水就是文明誕生的地方，古人不是從很早以前就將河比做母親的乳汁嗎？有水才能活下去，或許這就是古人對水最初的認識，不過要說生命從水裡誕生，我想古人還沒達到那樣的認識吧。」 卓木強巴道：「你的理解還是太淺了。自人類形成胚胎開始。生命就是被水所包裹著的。所有的生物，都從生命中樞對水有一種天生的依賴，這也應該是一種遺傳。算了，我想說的不是這些。我想說的是，我剛才一直在想，先前的『神明為了埋葬黑暗，在冥河中漂流了幾萬萬年』，這些偈語恐怕不是一千年前密宗進入帕巴拉的暗示。而是——」