縣醫院不大，就那麼幾棟樓，靜秋很快就找到了志剛的病房。病房裡有四張床，她看見了第一張床上的號碼，就以此類推，斷定靠牆角的那張床就是志剛的病床。 　　她向那張床望去，驚異地看見老三坐在床邊，正在一個本子里寫什麼。雖然他穿著一件她從未見他穿過的黑呢子的衣服，但她一眼就認出他了。她想，他在這裡幹什麼？在照顧志剛？他不上班？是不是二隊就在附近，所以他調到這裡來好照顧志剛？ 　　有個病人家屬模樣的人問：「你找誰？」 　　她目不轉睛地盯著老三，回答說：「找趙志剛——」 　　老三抬起頭，向她這邊望過來，神情似乎有些錯愕，好一會，才放下手中的本子和筆，向她走過來。他沒叫她進病房去，站在走廊上跟她說話：「真的是——你？」 　　她問：「志剛呢？」 　　他一愣：「志剛？不是在西村坪嗎？」 　　「秀芳說——她哥在住院——」 　　他笑了一下：「噢，我也是她哥嘛——」 　　靜秋急了，辯駁說：「你——怎麼是她哥呢？她說的是她哥病了——，她沒說是你病了，你是在這裡照顧志剛的吧？是不是？你別跟我開玩笑了——，志剛在哪裡？」 　　他好像有點失望：「你——是來看志剛的？不是志剛——你就不來看了？」 　　「你知道我不是這個意思——」她不解地問，「秀芳說的『我哥』就是你？但她為什麼說我——不要你了？她那樣說——我才以為是——志剛。」 　　「噢，我——寫過幾封信到你們農場，都被——退回來了。我用的是她的地址，信就——退她那裡去了，所以她說你——不要我了。」 　　她很詫異：「你寫信到我們農場了？我怎麼一封也沒收到？你用的什麼地址？」 　　「我就用的『K縣嚴家河公社付家沖大隊K市八中農場』，再加你的名字，不對嗎？」 　　「我沒往那裡寫過信，但我想只能是這樣子寫——」 　　「每封上都寫著『查無此人，原址退回』——」 　　靜秋想了想，覺得一定是姚主任搞的，因為他想把她跟陸老師湊攏，所以就來這一手，太卑鄙了。但是信封上用的是秀芳的名字和地址，姚主任怎麼會懷疑呢？難道他看出那是男人的字？或者他拆開看過了？ 　　她緊張地問：「你——信里寫了些——什麼？沒——寫——要緊的東西吧？肯定是我們那裡的姚主任搞的，我怕他——拆開看過了——」 　　他說：「應該沒拆開吧？拆開過我應該能看得出來——」 　　她很有點生姚主任的氣：「他私自把別人的信退回，算不算犯法？我回去了要找他說說，看他還敢不敢這樣。」 　　他懷疑地問：「你們那個——姚主任——怎麼會對你的信這麼感興趣？是不是——對你有——那麼一點意思？」 　　她安慰他說：「不會的，他一把年紀了，又已經結了婚，他是在幫別人的忙——」 　　「幫那個開——小拖的？」 　　她詫異地看看他：「你怎麼知道——開小拖的？」 　　他笑了一下：「看見過你們——，在嚴家河，下雨——，他把雨衣——讓給你——」 　　「不是他，姚主任最討厭他了，是幫另一個老師，排球隊——那個。不過你放心，我對他——沒興趣。你——在嚴家河——幹什麼？」 　　「二隊就在嚴家河附近，中午休息時經常去那裡逛逛，想——碰見你——」 　　「你——到我們農場去過沒有？」 　　他點點頭：「有次看見你赤著腳，在廚房做飯——」 　　「那房子漏雨，一下雨，地上就有個把星期是泥漿子湯，只好打赤腳。」她怕他擔心，馬上補充一句，「不過天冷了，我就沒打赤腳了，穿著那雙膠鞋——，你沒看見？」 　　他有點黯然：「我這一段——沒去——」 　　她不敢看他：「你——生了什麼病？」她提心弔膽，怕他說出那幾個可怕的字。 　　「沒什麼，感冒了——」 　　她鬆了口氣，但不太相信：「感冒了要住院？」 　　「感冒重了，也要住院的。」他輕聲笑了一下，「我是個『布得兒』嘛，老在感冒。你——回家還是——回農場去？能在這兒呆——多久？」 　　「我回家去，現在就得走，我——有個同事等在下面，我——要回去收錢買米。」她看見他很失望的樣子，就許諾說，「我後天來看你，我有兩天假，我可以提前一天離開K市——」 　　他欣喜地睜大眼睛，然後又擔心地問：「你——不怕你媽媽發現？如果不方便的話——」 　　「她不會發現的，」其實她自己也沒有把握，但她顧不了那麼多了，「你——這幾天不會——出院吧？」 　　「我會在這裡等你的。」他很快跑到病房裡，拿了一個紙包出來，塞到她手裡，「好巧啊，昨天剛買的，看看喜歡不喜歡。」 　　她打開一看，是一段山楂紅的燈芯絨布料，上面有小小的黑色暗花。她告訴他：「我最喜歡這種顏色和這種布料，你好像鑽到我心裡去看過一樣。」 　　他很得意的樣子：「我就知道你喜歡這樣的，我昨天一看到就買下了，沒想到剛好你今天就來了，我先知先覺吧？你回去就做了，來的時候穿給我看，好不好？」 　　她把布料卷了起來，說：「好，我回去就做，後天來的時候穿給你看。不過我現在得走了，要趕回去收錢。」 　　他送她往醫院大門那裡走，遠遠地，就看見了小段和他的小拖，他說：「你同事在那邊等你，我不過去了，免得他看見——。他叫什麼名字？」 　　她說：「他跟你同名，不過姓段。」 　　「同名不要緊，只要不同命——」 　　她一愣，問：「你這是——什麼意思？」 　　他解釋說：「沒什麼，有點——吃醋，怕他跟我一樣——也在——追求你。」 　　回家的路上，靜秋的耳邊一直響著老三那句話：「同名不要緊，只要不同命」，雖然他解釋過去了，但她覺得他那話不是吃醋的意思，而是——別的意思。 　　秀芳說老三得了絕症，老三的臉色也的確不大好，有點蒼白，但那也許是因為他穿著黑呢子上裝的關係。老三自己說他得的是感冒，好像也有可能，如果得了絕症，他還會這麼鎮定，象沒事人一樣？最最重要的一點，如果是絕症，醫生怎麼會告訴他呢？ 　　只能是秀芳搞錯了，或者故意這樣說了，好讓她來看老三的，因為秀芳那時以為她不要老三了，於是編出「絕症」的故事誑她到醫院來看他。 　　現在她就抓住這兩根救命稻草，一是醫生不會告訴病人得了絕症，二是老三自己說了他只是感冒。說老三得絕症的只有秀芳一個人，一票對兩票，老三應該沒有得絕症。 　　但是他那句話怎麼解釋？ 　　回到K市，小段把小拖開到一家餐館前，說先吃點東西，等別人下班了，好去學生家裡去收錢。她點點頭，茫然地看著小段去買東西，幾次都把小段當老三了，很想問他：先別慌著吃飯，你先告訴我，你到底是得的什麼病？ 　　吃過飯，小段就把小拖開回江心島，帶著她到學生家去收錢。他叫她把寫著學生地址的條子給他，他一家一家找。她就象個夢遊的人一樣，糊裡糊塗地跟著小段這裡走，那裡走，小段叫她記帳就記帳，叫她找錢就找錢，見了學生家長都是小段在說話，她只站在一邊，象個傻子一樣。後來小段乾脆把她手裡的單子和錢袋都拿去了，自己收錢，自己找錢。 　　一直搞到九點多了，才大致收齊了，小段把她送到她家附近，說：「我明天早上來叫你去買米。你莫想太多了，一個縣醫院，懂什麼白血病黑血病？」 　　她一驚，小段看得出她在為老三的病擔心？她警告自己，不要哭喪著臉，當心媽媽看出來。 　　媽媽見她回來了，很驚訝也很高興，趕快來弄東西她吃。她說不餓，在路上吃了的。然後她就忙忙碌碌地把那段布拿出來縮水，用冷水搓一遍，又用熱水搓一遍，使勁擰乾了，晾在通風的地方，讓布快快乾了好做衣服。 　　第二天一早，小段就來叫她去買米。媽媽很不放心地看著她坐上小拖去，可能恨不得自己也跳上車去監督他們兩個。靜秋特別跟小段熱火朝天地講幾句，因為她現在不怕媽媽懷疑她跟小段有什麼事，越懷疑越好，既然媽媽一心防著小段，那她明天去看老三的時候，媽媽就不會起疑心。 　　買了米，小段把她送回家，把發票交給她，叫她收好，就開車送米面到農場去了。媽媽見這個禍害走了，總算放了心，又交待靜鞦韆萬不要跟小段來往。 　　下午靜秋到學校去彙報農場工作情況，又到陳老師王老師家裡去拿他們家屬給他們帶的私菜。都弄好了，就到江老師家去借縫紉機做衣服。做到吃晚飯的時候，她跑回家吃了晚飯，又跑回江老師家接著做。江老師過來問她農場的情況，她哼哼哈哈地應付了一下。 　　衣服做好了，她還捨不得走，總覺得有點什麼事沒辦，是她想辦又不敢辦的事。想了好久，才想起是要問成醫生有關白血病的事。她磨磨蹭蹭地走到他的卧室門口，門沒關，她看見江老師坐在被子里看書，成醫生在床上跟他的小兒子玩耍。 　　江老師看見了她，問：「小秋，衣服做好了？」 　　靜秋怔怔地點點頭，鼓足勇氣問：「成醫生，你聽說過白血病沒有？」 　　成醫生把兒子交給江老師，自己坐在床邊，一邊穿鞋一邊問：「誰得了白血病？」 　　「一個——熟人。」 　　「在哪裡診斷出來的？」 　　「K縣醫院——」 　　「K縣醫院很小的，未必能——檢查得——對，」成醫生讓她在一把椅子上坐下，安慰說，「先別著急，說說看是怎麼回事。」 　　靜秋也講不出是怎麼回事，她只是聽秀芳那樣說了一下，她說：「我也不知道具體是怎麼回事，我只想知道，一個很年青的人會得——這種病嗎？」 　　「得——這種病的人多半是——很年青的——，青少年——居多，可能男的更多一些。」 　　「那——是不是得了——就——一定會——死？」 　　成醫生字斟句酌地說：「死的——可能性比較大——但是——你不是說只在縣醫院檢查了一下嗎？縣醫院設備什麼的——很有限，應該儘快到——市裡或者省里——去檢查。還沒確診的事，不要先就把自己急壞了。」 　　江老師也說：「我們學校不是有一個嗎？醫院說人家是癌症，把人家嚇得要死，結果根本不是癌症——。這些事，沒有三、四家醫院拿出同樣的診斷，是信不得的。」 　　靜秋默默地坐了一會，江老師和成醫生還在列舉誤診的例子，但她不知道那些例子跟她有什麼關係。她問：「如果——真是得了——這種病，還能活——多久？」 　　她見成醫生緊閉著嘴，好像怕嘴邊的答案自己飛出去了一樣，她又問了一遍，成醫生說：「你不是說只在縣醫院——」 　　她急得要哭出來了，有點生氣地說：「我是問『如果是的話』，我說如果——是的話——」 　　「這個——依人而定，我——也說——不準到底能活多久，有的——半年，有的——長一些——」