靜秋不解地問：「到底別人在說什麼？」 　　小段嘻皮笑臉地說：「當然是說我把你害了——」 　　靜秋氣昏了，她知道這個「害」字，就是當地土話里「強姦」的意思。她沒想到大天白日的，別人還會往這上面想。她抖抖地問：「誰——誰說的？我要去找他問個清楚。」 　　小段趕快說：「別去別去，告訴你一點事，你就要去問別人，那我以後有話不敢跟你說了。」 　　「為什麼他們要這樣亂說？」 　　「我們昨天回來得晚，你一回來又神色不對，而且飯也不吃，躺床上去了，再加上我又是個土匪名聲，誰都會往這上面亂猜。不過我已經解釋過了，你不用去問這個問那個了。這種事，你越鬧，別人說得越歡。」 　　靜秋擔心地問：「那你——有沒有說——我們昨天是到——什麼地方去了？」 　　小段說：「我肯定不會說的啦，你放心好了，我土匪是土匪，但我是個正直的土匪，很講江湖義氣的。」然後又嘻皮笑臉地說，「再說，你——這麼漂亮，我背個黑鍋也值得——」 　　靜秋有點懷疑就是小段自己在議論，因為他一直有點愛把兩個人往一起扯，總說別人在議論他們兩個，但靜秋自己並沒聽見誰議論他們兩個。她不再問他什麼了，想挑上水走路，但他扯著扁擔不讓她挑，問她：「昨天到底是怎麼回事？你是去找你的男朋友嗎？他——不在，還是躲著不見你？」 　　她趕快聲明：「你別瞎猜啊，不是什麼男朋友——，」她想了想，問，「你知道不知道『綠豆湯』是什麼意思？」然後她把上次說起綠豆湯的前因後果，以及這次她跟老冀夫婦的對話揀能說的說了一下。 　　小段嘿嘿笑：「這你還不懂？說你是哪個的『綠豆湯』，意思就是說你是哪個的——馬子。馬子懂不懂？就是——女朋友，相好的——」 　　靜秋說：「但他們為什麼說『綠豆湯』是我發明創造的呢？」 　　「你怎麼什麼都不懂？」小段看她一眼，象老子教兒子一樣地說，「他們說男的上火，意思就是說男的想——害女的。結果你又不懂，叫別人喝綠豆湯清火。男人那個火，是喝綠豆湯清得了的嗎？他們看你傻，拿你當笑話呢。」 　　靜秋本來還想問男的為什麼會想「害」他的女朋友，但小段一開口就是「你怎麼什麼都不懂」，她不敢再問了，免得又搞成個笑話。她淡淡地說：「算了，跟你說不清楚，你說的這些我都懂，但我問的問題你不懂。」 　　本來她那天從西村坪嘔回來的一包氣就一直沒消，現在聽了小段對「綠豆湯」的解釋，那包氣更大了。原來老三是這樣一個兩面三刀的人，當著她的面，好像把他們倆的事看得很神聖，但背著她，卻在跟他那些隊友們這樣議論她，太無聊了。 　　難怪他突然調二隊去，肯定是那邊有一碗「綠豆湯」等著他，也許是上次到二隊去就找好了的，也許他前一段一直是兩邊扯著。現在她這邊扯不出什麼來了，就一心一意扯那邊去了。去了不說，又不想個辦法告訴她，害她白跑一趟，還惹出這麼大麻煩，搞得閑話滿天飛。 　　如果她確切地知道老三是這樣一個跳樑小丑，她也就不為這事煩惱了，只當被瘋狗咬了一口的，上回當，學回乖。問題是她拿不準老三究竟是不是這樣的人，也許只是一個誤會。她最怕的就是懸而未決，讓她東猜西猜，擔驚受怕。不管是多可怕的事，只要是弄得水落石出、銅銅鐵鐵了，也就不可怕了。 　　她決定下次跟小段出去買東西的時候，就到嚴家河中學去找秀芳，問到老三的地址了，就叫小段開車帶她去那裡，要老三當她的面，說個一清二楚。 　　但姚主任不再派她跟小段出去了，要麼就叫王老師去，要麼就叫小段一個人去，要麼姚主任就自己跟去了。不僅如此，姚主任回學校彙報工作的時候，還把小段的事告訴了媽媽。 　　姚老師說：「我真替你靜秋擔心哪，她年青，不懂事，很容易上當。這個段樹新，自己有女朋友，而且還為他女朋友跟人動刀子打過架，現在又來糾纏你家靜秋。這也怪我，以前沒想到段樹新會這麼無聊，沒注意把他們兩個分開。」 　　媽媽聽了，又氣又急，恨不得馬上就飛到農場跟靜秋好好談一談，但又怕姚主任不願暴露出他是信息來源。 　　姚主任覺得自己做得光明正大：「我不怕做這個惡人，因為我是看著你靜秋長大的，現在我又是帶隊的，我不管誰管？」 　　媽媽對姚主任感恩戴德一通，又保證說等靜秋回來一定好好教育她。但媽媽還是有點等不及了，馬上就寫了一封信，叫姚主任帶到農場來。 　　靜秋一看媽媽的信，真是氣暈了，怎麼這些人這麼愛無事生非呢？不就是兩個人出去買米，回來晚了一點嗎？就要做成這麼大的文章？但她不好發火，這裡的人以前都是她的老師，她對他們都是很尊重的。 　　她想來想去，咽不下這口氣，就跑去找姚主任：「姚主任，如果你覺得我有什麼做得不對的，你可以當面給我指出來，不要去告訴我媽媽。她是個愛著急的人，她聽了這些謠言，肯定又急得無法——」 　　姚主任說：「我這也是為你好，小段這個人，脾氣很暴躁，又不學無術，到底有哪點好呢？」 　　靜秋委屈地說：「我又沒說他好，我跟他又沒——談朋友，只是因為工作關係有點接觸，怎麼就——扯那上頭去了呢？」 　　姚主任沒答她的話，反而說：「其實我們學校還是有很多好同志的，比如你們排球隊的小陸，就很不錯，這幾年進步很快，入了黨，提了干，為人誠實可靠——」 　　靜秋簡直不相信這是姚主任說的話，總覺得每個人都在批評她年紀小，不該考慮這些問題，怎麼姚主任的話聽上去不是那麼回事呢？好像是說只要是好同志，還是可以考慮的，我跑你媽媽那裡告狀，不是說你不該談朋友，而是說你不該談「那樣」一個朋友。 　　她沒敢多說，只把自己的清白強調了幾遍，就回到自己房間去了。 　　她覺得有點滑稽，以前她讀初中的時候，還曾經對那個陸老師很有一點好感，主要是那時候他剛到八中來工作，沒經驗，又年青，學生都不怕他，經常鬧點事，讓他下不來台。他顯得那麼孤獨無助，靜秋對他充滿了同情。 　　但後來他就慢慢開始「打起發」（走上坡路），可能主要是跟當時的黨支部楊書記關係比較好。楊書記是個女的，二十多歲就死了丈夫，自己帶一個小孩過，很可憐，工作又很努力，家裡成分又好，很快就被提拔到書記的位置上了。後來就經常見到陸老師跟楊書記兩人過河去上黨校，雖然楊書記比陸老師大不少，而且當時也再婚了，還是有很多人說他們兩個人的閑話。好在楊書記的丈夫沒說什麼，陸老師也沒女朋友，所以也就沒鬧成什麼大事。 　　不知道為什麼，自從陸老師開始「打起發」，靜秋就不喜歡他了，可能她只喜歡那些不走運的人。現在聽姚主任這樣一說，越發對陸老師生出幾分厭惡，似乎是他在依仗權勢，排擠小段，成全他自己一樣。 　　她本來是要對小段敬而遠之，避免閑話的，但見到姚主任這樣貶低他來抬高陸老師，她心裡就對小段生出幾分同情，因為他是個零時工，使她想起自己的零工歲月，而且他寧可背個罵名也沒把那天晚回來的真實原因說出來，使她有點敬重他的這種「正直土匪」的德性。 　　後來下了場大雨，把農場的房子和山後的路沖壞了，姚主任還藉機把陸老師從學校要到農場來幫了一個星期的忙。但靜秋對陸老師一點感覺都沒有了，連話都懶得跟他說，碰見了，打個招呼就算了。 　　一直到了十一月下旬，靜秋才又一次有了跟小段一起外出的機會，這次是因為學生們交的伙食費不夠，眼看就沒米吃了，又不能讓學生們都跑回去拿錢票來交，姚主任只好派一個老師回去挨家挨戶收錢收糧票。王老師知道這是個挨罵的活，吃力了還不討好，就推脫不去，這事就落到靜秋頭上了。 　　姚主任把靜秋單獨叫到一邊，叮囑了半天，才讓她跟小段的車回K市去催租逼債，拿到錢就在K市買米買面，讓小段運到農場，她自己可以休息兩天。 　　小段也知道姚主任是在有意分開他跟靜秋兩個人，所以一路上發了不少牢騷。靜秋聽他說著話，心裡卻在打一個小算盤。到了嚴家河，她就叫小段停一下，說她要去看一個朋友，幾分鐘就行。 　　小段又問：「男朋友女朋友？」 　　「女朋友。」她肯定地說。 　　小段開玩笑說：「這回要是又是個男的，我可要上去開打了。上次害我背個空名，這次我可不幹了。」 　　到了嚴家河，靜秋就打聽嚴家河中學在哪裡。還好，嚴家河鎮子不大，中學就在離公路不遠的地方。小段把小拖開到學校附近，就關了機，說這次車上沒東西，我不用在車跟前守著，我跟你一起進去。 　　靜秋不讓他一起進去，他奇怪地問：「你不是說是女朋友嗎？怎麼不讓我一起去？怕你女朋友看上我了？」 　　她知道小段一向就是這樣油嘴滑舌的，她說不過他，越說他越油嘴滑舌，反正待會還要讓他開車到二隊去的，瞞也瞞不了什麼，她就讓他一起進學校去了。 　　兩個人在學校的一棵樹下站了一會，就聽到下課鈴聲了。靜秋找一個學生問了一下，找到了秀芳的教室，然後請一個人把秀芳叫了出來。 　　秀芳看看靜秋，又看看小段，黯然說：「我哥在縣醫院住院，你——可不可以去看看他？雖然你——不要他了，但是——看在——朋友一場的份上，去看看他吧，聽說是——絕症。」 　　靜秋驚呆了，志剛得了絕症？她想聲明說不是我不要他，只是我不愛他，但她被「絕症」兩個字嚇呆了，說不出這樣的話。她低聲說：「你知道不知道他的病房號碼？」 　　秀芳把醫院地址和病房號碼都寫在一個紙條上給了她，然後站在那裡，不肯再說話，眼裡都是淚。靜秋也默默地站了一會，小心地問：「知道不知道是什麼病？」 　　「白血病——」 　　靜秋覺得如果現在打聽老三的新地址，就顯得有點不不合時宜，即使問到了，也沒時間去了，還是先去看了志剛再說吧。 　　上課鈴響了，秀芳低聲說：「我——回教室去了。你——一個人去看他吧——別帶你——朋友去——」 　　靜秋說：「我知道。」秀芳進教室去了，她還愣在那裡。 　　小段問：「誰病了？看你臉色白得象鬼一樣——」 　　「是她哥哥，我以前在他們家住過，我要去看看他，他——幫了我很多忙。」她問小段，「你知道不知道白血病是怎麼得的？」 　　小段說：「聽別人說是被原子彈炸了才得的病，但是我們學校以前有個人也得了白血病，後來死了，聽說——治不好的——」 　　「那我們快走吧。」 　　他們趕到K縣城，買了點水果，就按照秀芳給的地址找到了縣醫院。靜秋想起秀芳囑咐過叫她一個人進去的，就跟小段打商量：「你可不可以就在外面等我？」 　　「又不讓我進去？都得了絕症了，還怕什麼？」 　　靜秋也不太明白秀芳的用意，因為她聽老三說過，志剛已經說下了一房媳婦，今年春節就結婚。如果真的得了絕症，那婚是結不成了，但為什麼不讓她帶小段一起去看志剛，就讓她丈二和尚摸不著頭腦了。她只知道應該盡量滿足絕症病人的要求，如果秀芳說不要帶小段進去，肯定是有她的道理的。 　　她對小段說：「我也不知道他們怕什麼，但我朋友剛才就是這麼說的，你還是在外面等我吧。」 　　小段無奈，只好在外面等，叮囑說：「快點出來啊，我們還得趕回去，你今天要挨家挨戶去收錢的，回去晚了，收不齊錢，明天就買不成米——」 　　「我知道。」靜秋匆匆答了一句，就跑進醫院去了。