聖節當日，一片鐵青天色，略無一線陽光，寒風刮在身上，如斧鋸刀割一般。太子絕早起身，著公服，先隨帝後至垂拱殿受過武臣拜祝，又侍駕前往風華殿宴飲。不過中間幾步路沒些遮掩，已凍得一身冰涼。以至皇帝扶著他手上風華殿的玉階之時，都忍不住皺了皺眉，覺得自己搭著一塊生鐵，問道：「太子的葯，還是沒有按時吃么？」定權尷尬笑了笑，方想著如何答話，已聞陳謹在一旁笑道：「臣聽欽天監說，近日裡有雪。看這模樣，想是不差。聖節又逢瑞雪，正是聖天子洪福無邊，澤被天下的吉兆。」定權在旁，不好裝聽不見，只得附和道：「陳常侍所言極是。」皇帝看了他一眼，笑了笑便沒說話。 君臣進了風華殿，諸臣也早已依次站定。中書令何道然本為文臣之首，此刻出班走到皇帝御座前，跪倒祝道：「臣聞三代之英，初有大道之行。五帝之世，始稱大同之治。夫天生聖人，功存社稷；邦宥明主，德育萬方……」定權聽了兩句，只覺不過是去年的祝詞又換了幾個字，老生常談，嚼無可嚼，便展眼去人堆里尋顧思林的影子，看他果然照皇帝的吩咐，從垂拱殿跟了進來，此刻便站在三省公卿下首。自九月以來，定權並不曾再私見顧思林，見他以樞部尚書身份站在一群文臣里，面上卻並無尷尬神情，這才鬆了口氣。回過頭來聽何道然的祝詞，已經到了比興抒情的關竅：「感此赫赫威德，采采明光。四夷來賓，九洲載陽。上卿俟駕，紫騮伴金闕。平章效書，白燕入玉堂……」這「上卿」本是說顧思林一流的人物，倒也無妨。只是何道然本是文官首長，對句中卻難免有自重之嫌，眾人一聽，皆掩口葫蘆，定權也不由好笑。八月事畢，他把持省中，固然不曾對自己行半分提挈，卻也終究沒有對自己施半分加害。許昌平說他如甘草，倒不如說他更似秤砣，減兩添斤，八穩四平，只是不知道皇帝想讓他在這桿剛剛扶正的秤上再壓多久。 正胡思亂想間，忽一抬頭，看見皇帝正在望著自己，一個激靈，才發現何道然已經歸位。忙上中廷跪倒，隨意揀了許昌平寫給自己的幾句祝詞念道：「臣聞孝者所以事君，忠者其孝之本。伏惟聖王，樂只君子，民之父母。蓼莪劬勞，如天難報。當此誕彌之慶，瑞氣盈堂。恭祝吾皇，福祚綿長，萬壽無疆。」 他話音甫落，群臣已相繼拜倒，齊呼「萬壽無疆」不止。皇帝似是頗為喜歡，滿面含笑看著眾人起身，便吩咐王慎將早已準備好的如意賜了定權和何道然一人一柄。在坐定時，教坊已經開始演奏起《萬壽永無疆》的引子來了。 定權看著一眾人等且歌且舞，然後不過又是往年的舊套數，皇帝舉盞宣示，由東自西，宴飲伊始。初時氣氛尚有些拘謹，酒過三巡，舞到好處，便也各各釋懷。只因今年齊趙二王皆不在場，替皇帝把盞擋酒的官司卻落在了定權一人頭上，待得午後，便不免有些頭暈目眩起來。 這壁里奏一段，舞一段，祝一段，往來更迭，終是又夾進了雜劇。先艷后正，少不得《君聖臣賢》、《文君相如》之類的舊例。一時君臣被插科打諢的段子逗得大樂，殿內氣氛倒不算寡淡。定權素日里並不愛看這些熱鬧東西，隨眾亂笑了笑，瞧了個空子便偷偷坐回了原位，嘴裡含了個梅子醒酒，順帶再看過去，一段傀儡戲之後，竟做起了《目連救母》的段子。這本是市井間流傳甚廣的劇目，卻不在官本之列，定權恍惚了半日，才想起前幾日里太常卿傅光時向他報告過，按照皇帝的意思，添了幾齣新劇，自己也曾過目，事情一多，便忘記了，這才安下心來。才聽了兩句，忽然覺得自己的衣袖被人扯了扯，低頭一看，皺眉半日，方想起他的名字，叫道：「定梁？」 扯他袖子的正是皇帝最小的兒子蕭定梁，今年方四歲。因為定權冠禮移宮後他方出世，定權通共便沒有見過這幼弟兩面，除了記得他中秋節上哭過一次，是以竟然對他半點印象也無，便是說話也是頭一遭。今日見他穿戴得整整齊齊，魔合羅兒一般站著，也覺得有趣，遂問道：「你怎麼過來了？」定梁說起話來還有些期期艾艾，不甚清爽，道：「我出花兒已經好了，是娘娘讓我也來的。」定權這才看見他臉蛋上還留著幾點痘疤，似乎人也很清瘦的樣子，順手一把把他撈到膝上，拈了幾顆蜜餞給他，笑問道：「跟著你的人呢？你乳母許你吃酒嗎？」定梁搖搖頭，道：「不許，乳母說我長大了才能吃酒呢。」定權笑問：「那你走過來做什麼？」定梁正色道：「臣來問問殿下，他們在做什麼營生？」一面用一根小手指點著幾個邊做邊唱的伶官，定權啞然笑道：「那個人叫做目連，他的母親生前為惡，墜入了阿鼻地獄……」忽然想起來，定梁定不知何謂地獄，何為果報，便簡明扼要道：「是說孝子的故事。」定梁點了點頭，邊看邊吃那蜜餞，弄得兩手上粘糊糊的，半日又問：「殿下，那又是什麼？」定權道：「這是妙通真人求仙成正果的故事。」定梁問道：「什麼叫成正果？」定權隨口答道：「便是萬壽無疆。」定梁似懂非懂，又問：「那麼陛下也是要求仙么？」定權笑道：「陛下是聖明君主，不信這些幻術。你為何不去敬陛下杯酒？」定梁低頭道：「我不去，我害怕。」定權忽而想起這個幼弟生母分位極低，皇帝平素似乎也從不這幺子放在心上，一時看著他，覺得可憐，便伏在他耳邊悄悄道：「不妨事的，哥哥也怕。可哥哥方才便上去了，還說了好些話兒呢。」一面抽出手巾親自給他擦了擦手，與他放入袖中，又用自己的酒杯倒了杯酒，攛掇他道：「去吧，去跟爹爹說，爹爹萬壽無疆。」 定梁便捧了卮酒，搖搖擺擺走上去，與皇帝說了幾句話。皇帝便笑著接酒吃了，又吩咐了陳謹些什麼，似是賞賜，才放他下來。定權正看著，擔心他走路不穩要摔倒，忽見王慎下來，道是皇帝叫他，忙起身上前，叫道：「陛下。」皇帝見他笑道：「沒什麼事情。你舅舅節後便要動身了，你也敬他一杯酒，這次過後，一家人要再見，就不知是什麼時候了。你去叫他過來坐，朕和他就近說說話。」 定權應了一聲，並不動身，只示意王慎前去請人。皇帝略笑了笑，便也沒說什麼。一時顧思林離席上前，群臣自然側目了片刻，又若無其事歡飲了起來，只是不知哪個眼尖的借著酒力忽然叫到：「下雪了！」 眾人轉眼看向殿外，果見天色全暗，已有碎玉瓊瑤飄落。初時不過星星點點，其後卻如破絮，如鵝毛，漸漸密了起來。便不由交口稱讚，皆道是祥瑞之兆。就此便開始聯詩作對，無非又將梨花、柳綿、撒鹽一類的典故搬了出來，互鼓互捧，互貶互損，仍像爭吵朝事一般，熱鬧非凡。 皇帝眼見瑞雪，心內也甚是歡喜，懶得去管那文人遊戲，單命一個老狀元做了眾人的裁判，一面只和顧思林慢慢飲酒說話。定權在一旁傾聽，卻都是些毫不緊要的言語，半句也不攝邊情朝事。這般放眼望去，只見一殿之上做戲的只管做戲，做詩的只管做詩，竟是各自為政，秋毫不犯，心內也覺得好笑。他今日本來便多喝了兩杯酒，連日又實在操勞，幾番閉目假寐，叫皇帝看見了，便指著他笑對顧思林道：「太子小時候最喜歡下雪，長大了反而轉了性子。」定權不知這話柄幾時移到了自己身上，驚醒了忙趨前道：「臣死罪。」皇帝望他片刻，笑了笑，道：「我和你舅舅正說你小時候，有一遭悄悄背著人吃假山上的雪，吃得肚子冰涼，破了幾天腹。」皇后在一旁笑道：「這事妾也記得，太子那時還是清河郡王呢，病才好便嚷著吃酪。王妃不許，小郡王還哭了小半日，我們都聽見了。」定權臉上一紅，卻怎麼也想不起有這麼件事情，悻悻答道：「是。」 皇帝不再理他，只和顧思林又說起了他腿傷的事情，顧思林也問皇帝近來身體可安和，皇帝便抱怨總是腰酸。定權偷偷看去，但見二人面色都十分平和，不似君臣，倒似積年摯友一般，忽而疑心自己是否又睡著了。閉目又睜開，如是二三次，見殿上殿下的情勢依然，甚至還找到了正坐在角落東張西望的定梁，這才知道並非夢中。只是覺得這一殿上下，都明媚繁華到了極致，反得心生盛筵難再的悲涼。 待得一干人等的詩句做到無可做處，亦分不出高下來，定權與顧思林早已各自歸座。眼見天色全黑，宴上歌吹也將收尾，定權心內方舒了口氣，忽見陳謹進來，附在皇帝耳邊不知說了句什麼，皇帝的面色便陡然變了。他眼見得二人對答了數句，心知有事，卻摸不出半點頭緒，忙轉回頭去看顧思林，卻見他正與旁人說話，彷彿並未在意。 皇帝聽陳謹說完，揮手令他下去，眨了眨眼睛，只覺面前一片刺目白光。想來究竟還是燕飲無度，以致中酒的緣故。自己拿手指壓了壓鼻側的四白，頭腦中隨著一陣陣轟鳴，周遭的正在演奏的聲樂便如幾方人在爭吵打鬥一般。抬眼瞧了瞧太子，見他也正舉目仰視自己，面孔周圍浮著一層淡淡清光，將五官都籠罩住了，卻依然知道，太子這一回並沒有刻意避開自己的目光。這般父子對望，是從未有過的事情，皇帝心內只覺得詫異。都說天下至親，莫過父子，可是面前這個兒子此刻心內在想些什麼，自己卻半點也猜測不出來。 皇帝終於是感覺到了疲憊，垂下眼帘，朝著定權招了招手。定權愣了半日，直待王慎在一旁悄悄推了自己一把，才如夢初醒，緩步走到皇帝身旁，低聲叫道：「陛下——父親？」皇帝只覺這聲音遙遙傳來，無比陌生，問道：「太子？」定權答道：「臣在。」皇帝這才點了點頭，道：「朕有些病酒，想先回去歇歇。」定權思量了片刻回道：「天色也晚了，這齣戲也快收場了。陛下如身體不適，待得曲終，臣吩咐停了饗宴，親自服侍陛下還宮可好？」皇帝微微一笑，道：「不必了，這齣戲正唱到最熱鬧的時候，何必我一人向隅，使得滿座不歡。只說我去更衣罷，你且勞神替我看看就是了。」定權不知皇帝此意為何，只覺大為不妥，方想再進言相勸，已聽皇帝向皇后招手道：「卿卿，你扶朕進去吧。」話既出口，皇后和太子面上都是一滯，良久方聞皇后笑道：「是。」 帝後出殿時，雪已積得有半尺之深。二人同上了輿輦，皇后方笑道：「陛下是從沒這般叫過臣妾的。」皇帝眼望夜空，半晌失神，方笑問：「怎麼，你不喜歡？」皇后沉默了片刻，道：「不是不喜歡，只是不曾聽慣。」皇帝拍了拍她的手，道：「卿卿，那個孩子沒有了。」皇后一時沒有聽清，問道：「陛下說什麼？」皇帝說出了這幾句話，忽覺連同情境都如曾相識，熟悉得駭人，無奈偏偏頭痛如裂，只是想不清爽，半日還過神來，方微微一哂，道：「是二郎的那個夫人，說路途中受了點驚嚇，母子便都沒有保住。」皇后聞語，愣了半晌，方抓緊了皇帝的手，問道：「究竟是怎麼回事？怎麼就會受了驚？」皇帝抽回手去，淡淡應道：「朕自然會去查的。」二人默坐輿中，許久方聞皇后低低泣道：「也有六個月了，可知道是男是女么？」皇帝只覺她這話無比可笑，冷笑道：「是男是女，還有什麼要緊嗎？」皇后點了點頭，一片昏暗之中，一點冰涼的東西突然打在了皇帝的手背上。皇帝不知那是她的眼淚，還是偶入車輦的雪片，心中只是稍感嫌惡，伸手將它拭去，轉過頭去望著那飛雪，冷冷道：「是個郎君。」 本是萬壽聖宴，皇帝一人甩手先走了，留下太子壓陣，卻實在不太成話。定權無奈，好容易待得一齣戲罷，裝腔作勢溜到後殿小坐了片刻，才又出來傳了令旨，說陛下深感眾卿心意，宴上多飲了幾杯，借著更衣的機會便先歇下了，請眾臣勿念。又恐眾人再生猜疑，饒是心內急躁，面子上卻還要做出一派安詳模樣，也藉機半推半就又多飲了數杯。好容易支撐到曲終宴罷，替皇帝一一受禮還禮，將各種冗雜俗事料理完成，已近戌時。出得殿來，方知雪意已深。望著風華殿前被踐踏得一片狼藉的雪地，只覺齷齪非常，不由皺了皺眉頭。王慎追上來為他拉上貂裘，又吩咐準備肩輿。定權擺了擺手，問道：「阿公，適才陳謹跟陛下說了些什麼，你可聽到了？」王慎原本盤算著待他還宮再與他說此事，既然他現下發問，便悄聲回道：「老臣也沒聽清楚，聽得一二句，像是說廣川郡的事情。」定權聽見這個封號便覺厭惡，問道：「他還有什麼事情，值得萬壽節上又拿出來攪擾？」王慎見他眼神迷離，似有醉意，索性貼上去與他耳語了兩句，才道：「臣估摸著是這麼回事，陛下心中傷感，所以才中途避席了。」定權回想起方才皇帝望著自己的神情，回憶前事，心內也慢慢牽扯出了一點如同歉疚般的疼痛，在這清冽夜空中吸了口氣，再吐來時卻是滿臉的冷笑：「不過是個庶子，何至於此？」王慎只嘆口氣，也沒答話。 二人正在雪中站著，到底是王慎眼尖，喊了一句：「六哥兒。」定權才抬頭去看，見定梁果然站在一旁，便將他抱了起來，問道：「你怎麼還不去？」定梁突然叫道：「哥哥！」唬得一旁服侍他的人忙打斷道：「要稱呼殿下。」定權笑道：「無防，隨他叫什麼。——怎麼了？」見他從懷中掏出適才自己給他的手巾，已是皺巴巴的一包，道：「方才我吃了哥哥的果子，也給哥哥留了幾個。」他這般投桃報李，定權自然覺得好笑，借過隨手遞給了王慎，道：「那便多謝你。」忽而又想起一事，問道：「爹爹方才和你都說了什麼？」定梁歪著頭想了半日，道：「爹爹說，什麼萬壽無疆的話，那是你哥哥騙你的。沒人能夠萬壽無疆。」定權微愣了愣，定梁便又追問道：「真的嗎？」定權點頭苦笑道：「對，爹爹是聖君，所以不信哥哥說的謊話。」一面放他下來，叫人好生護送他去了。 定權在雪地里立了片刻，看看笙歌散盡，人去樓空，終於開口囑咐道：「今日一整日，陛下也乏透了。再聽著這等事情，想必心內不豫，還請阿公留神侍奉。」王慎知他的心思，答道：「殿下放心，請登輿吧。」定權笑拒道：「不必了，我走回去，也好醒醒酒。」王慎勸他不過，只得隨他而去。 因是月初，更兼落雪，並無月光。天地之間一片混沌，夜色深沉，如洪荒初辟，宇宙重開。定權命一干人等遠遠相隨，親自提了一隻燈籠，踏雪而行。風已經漸漸定了，剩得漫天大雪寂靜落下，足底如踩金泥玉屑一般，錚錚有聲，便是獨行入暗夜，也並不覺寂寞。平日看慣了的一閣一殿，一石一瓦，一應變得面目模糊。天地間全然翻作陌生的模樣，反倒慢慢地使他感覺到平靜安全。他素來畏寒，在這大雪之中，反不覺得冷，及行至延祚宮，竟走出了一身大汗來。雖已還宮，卻又貪戀那廣袤雪場，更不情願入室。但覺眼前美景難逢，欲與人共賞。借著微薄酒意，未及多想，便興沖沖向殿後走去。直到廊下，滿頭汗被穿堂風一吹，微微清醒，才明白過來自己身在何處。躑躅良久，難決進退，終是打定主意，細細囑咐了那身後相隨的內侍幾句話，眼見他要踏雪而去，又忙阻攔道：「你沿那廊下去便就是了。」 阿寶在閣內，起先是斷斷續續聽了半日順風而來的歌吹，好容易傍晚朦朧睡去。一個夢淺時分，忽聽得檐外悉悉簌簌，又有雨聲。她不辨究竟是夢是真，側耳傾聽良久，終於隔簾問道：「夕香，是下雨了么？」半晌無人答話，許是無人聽見，許是無人。她便也不再問了，盍上了眼睛，昏昏的想再睡過去。 簾外忽有一個聲音靜靜答道：「下雪了。」 尚未明白過來，她的淚水便已順頰垂落，心內卻如夢中一般平靜安和。