馬嬤嬤著急忙慌的迎上去，「小姐,您怎麼來了？您身體好了？」 侯府宴席竟被人投了毒，虞襄哪裡躺得住，一面派人去打聽情況，一面使人去尋隔壁的朴神醫。因為她種葯的手藝了得，朴神醫刻意在侯府旁邊置辦了一所宅子,弄到稀奇的植株就送來讓虞襄幫忙照顧。 朴神醫雖然重原則，卻是個一頂一的俗人,不但看診的費用高昂,更開了一間藥鋪專賣他研製的丹藥，那價格貴的令人咋舌。因他師父曾救過太祖一命，雖然垂涎神葯的人很多,卻都不敢動他,成康帝欲拿幾瓶丹藥防身也得花大價錢購買。 如今虞襄求到他府上,他竟不肯拿銀票，只要虞襄幫他打理三年葯園。虞襄聽了下仆回報,咬咬牙答應了,這才弄到專解硫磺丹毒的熄燥丸和美容養顏的冰肌玉露膏，又使人熬了幾鍋綠豆汁，火急火燎的送來。 「我永樂侯府與各位無冤無仇，犯不著在及笄禮上明目張胆的動手，如此行跡與自毀何異？定是我家下仆受了奸商蒙蔽，買來劣質紅棗欺上瞞下，才惹出這等禍事。各位夫人好生想想，若是菜肴足夠，這紅棗又豈會端上桌？不端上來就全入了我家老祖宗的肚子，也是各位夫人替老祖宗受了過擋了災，虞襄實在是慚愧，卻又銘感五內。這是朴神醫製作的熄燥丸，快去送與太子妃娘娘等人服用，還有綠豆汁也莫忘了，喉嚨被硫磺灼傷，正可用此物緩解一二。」 虞襄甫一進門就拱手致歉，態度謙遜而誠懇，說完徑直上前往幾欲昏倒的老太太嘴裡塞了一顆熄燥丸，用綠豆汁送服吞下。 「你怎麼來了，這裡無事，你快回去。」虞品言捏了捏她冰涼的指尖。 「侯府出了這樣大的事，我怎能不來？」虞襄苦笑，額頭的冷汗直往下掉，見兄長抬手欲替自己擦汗，連忙躲開，沖門外喊道，「把東西抬上來。」 柳綠領著一溜兒下仆魚貫而入，手裡各捧著一個盆栽和一個錦盒。盆栽里的植物均為大漢難得一見的奇花異草，拿到外頭是有市無價。在座女賓愛花的不少，眼睛立時亮了亮。 虞襄接過其中一個錦盒，打開來讓各位女賓驗看，笑道，「為表歉意，小女置備了一份薄禮送與各位夫人，待侯府事了，小女與兄長必定親自登門賠罪。」 女賓們的眼睛更亮了，之前的憤怒慌亂盡皆被驚喜取代。無他，盒子里擺放的便是傳說中的養顏聖品冰肌玉露膏，朴神醫的藥店一月只賣五瓶，不是有錢就能搶得到的。女人嘛，哪個不看重容貌？虞襄這份禮物簡直送進她們心坎里去了。 東屋的女賓服用過熄燥丸後癥狀立時消減。也是她們素來喜歡端著，在外並不肯多吃東西，中毒的程度不深。只九公主和范嬌嬌稍微嚴重一點，看在虞襄的面子上卻也不會計較。 太子妃更是把虞襄當成自己人，又私下得了柳綠傳來的口信，說是每月都會給她送兩瓶冰肌玉露膏，她哪裡還會生氣，稍微好轉後便出來打圓場。 「冰肌玉露膏十分難得，襄兒怎一出手就是這麼多？」她按照事先套好的詞兒問道。眾位夫人也覺得出奇，紛紛看過去。 虞襄苦笑，「娘娘也知道臣女這司農鄉君的稱號是如何來的，不過因為臣女善於種植罷了。為了籌到這許多冰肌玉露膏，臣女已向朴神醫許諾，幫他打理三年葯園。因為我永樂侯府監管不力才鬧出這樣大的亂子，臣女只替人當三年葯農，也算是佔了便宜。」話落沖各位女賓拱手，「各位夫人有什麼要求只管提，我虞襄自當竭盡全力以恕己身之過。」 她態度謙卑，病容憔悴，而且堂堂永樂侯府的嫡女竟去給人當葯農，簡直屈尊降貴到了極致。莫說這事怪不得她，就算果真是她的責任，眾女賓的氣也早就消了。 太子妃擁著她連說無事，范夫人和閔氏也都上前安慰，眾人哪裡還敢擺出不依不饒的面孔，盡皆表露出不再追究的意思。 老太太見狀大鬆口氣，盯著人群中臉色慘白的孫女直掉淚。真是苦了她了，虞妙琪弄出的亂子卻要她去恕罪。給人當葯農，她何至於卑微到如此地步！ 虞品言面無表情的坐在廳中，因為隔了一扇屏風，看不見妹妹的身影，只能一再握拳，少頃後緩緩攤開掌心，將化成齏粉的茶杯拂落地面。 賣棗乾的店家本來想把店子盤掉，見庫房裡還有許多發霉的舊貨覺得十分可惜，想著稍微加工後或可賺一筆橫財。他見買棗的管事穿著不俗，怕得罪了權貴就略微盤問幾句。管事本就做賊心虛，騙他說自家老爺只是個有錢的鄉紳，她因為手頭緊，想從中抽一層油水才買這種次貨。 反正店鋪也要轉手，店家見對方主家並無甚權勢，便把棗干全賣了，然後去了鄉下購置田地。若是招惹得旁人倒也罷了，偏他招惹得是虞品言，莫說只是去了鄉下，就是鑽進地下都能把他挖出來。 不過半個時辰，店家就被侍衛五花大綁的帶上來，一邊磕頭一邊求饒，將事情始末原原本本全招了。 鬧了半天竟是虞妙琪剋扣了老太太吃食才惹出這一連串的禍端，女賓們暗自感嘆虞都統不容易，差點毀於內宅婦人之手；看看錦盒裡的冰肌玉露膏，又感嘆他還有一個頂得住事，撐得起門楣，亦能生死與共的妹妹，也算是不幸中的萬幸。 還沒感嘆完，林氏忽然撲出來，直言這事皆因自己而起，不關女兒的事。因她嫁妝鋪子接連虧損，才想著挪用中饋去填窟窿。虞妙琪之所以剋扣府中用度都是受了她指使，千錯萬錯都是她的錯，與旁人無干，話落砰砰磕頭請老太太降罪。 真相已水落石出，接下來就該虞家人關起門料理私事。女賓們十分尷尬，在太子妃的帶領下紛紛告辭。至於此事究竟是林氏還是虞妙琪的責任，她們並無興趣探究。總之這母女兩都不是省油的燈，虧得虞老太君能容忍她們那許久。 虞思雨早得了虞襄口信，讓她在自己及笄這日歸家。如今大半年已經過去，她的事沒誰記得，也該回來談婚論嫁了。虞思雨坐著馬車緊趕慢趕，卻沒料路上壞了一個車軲轆，耽誤了行程，臨到門前時及笄之禮已經快結束了。 她走上台階意欲敲門，卻見一長身玉立的俊美男子站在門外，表情躊躇。 「您是狀元郎？」虞思雨遲疑開口。 「正是沈某。敢問姑娘可是永樂侯府的大小姐？」沈元奇微笑拱手。 虞思雨不答，她在鄉下收服的一名老嬤嬤警惕的問道，「沈大人前來侯府所為何事？需不需要老奴代為通稟？」 沈元奇面露掙扎，片刻後終是嘆息道，「不了，無需通稟。這個錦盒還請大小姐代為交給三小姐，沈某在此謝過。」話落從袖中取出一個長條狀的錦盒塞到那老嬤嬤手裡，匆匆離開了。 虞思雨接過錦盒打開一看，卻是一副翡翠盤腸冠笄，用料和做工皆十分名貴，在陽光的照射下熠熠生輝。 虞思雨眯了眯眼，呢喃道，「送如此奢美的冠笄，沈大人究竟什麼意思？看上虞襄了？」來不及細想，便聽大門吱嘎一聲推開，太子妃扶著病怏怏的九公主疾步而來，身後跟著許多女賓。她悚然一驚，連忙半跪行禮。 太子妃等人只略略點頭便去了。 門房等一行人走遠才低聲說道，「大小姐，您回來得真不巧，家裡出大事了！」 「哦？何事？正巧我這裡也出了一件大事！」虞思雨舉步往正院行去，門房一路將硫磺棗的事說了一遍，引得她冷笑連連。有一句話怎麼說的來著？福無雙至禍不單行，今兒可巧，她手頭也握著虞妙琪一個把柄，正要稟報老祖宗和大哥知道。 虞品言送走太子妃等人，理也不理跪在地上的林氏和虞妙琪，大步走到虞襄身邊，探手就要去摸她肚子。 虞襄飛快瞥了老太太一眼，先一步捏住他手背上的皮肉，呲牙咧嘴的威脅，又用誇張的口型一字一頓無聲警告——別、動、我！當、心、血、流、成、河！ 虞品言縱使有滿腔怒火，這會兒也都被澆熄了，收回大手，改去揉她腦袋，然後二話不說將她抱起來往外走，頭也不回的交代，「老祖宗您先去休息，讓她兩個跪著，我安頓好襄兒再回來處置。」 虞襄急得捶打他肩膀，低聲喊道，「換一個姿勢，這樣不方便。」 「無事，哥哥穿得是黑色衣服，經臟。」虞品言空出一隻手拍了拍她柔軟挺翹的小屁股。 虞襄羞得無地自容，將滾燙的臉頰埋進他頸窩不肯說話了。 正院大廳，老太太哪裡躺得住，正用一雙怒火狂熾的暗紅眼珠瞪著堂下的林氏母女。她想揮舞拐杖狠狠抽打這二人，卻因為中毒使不上力；想用最刻薄的辭彙辱罵這二人，卻因為燒傷了喉嚨無法成言。 不經意間，她又想起了當年苦海和尚的批語，對接回虞妙琪的決定再次感到深深地懊悔。