一夕之間，風雲俱變。 從那天起，我再也沒有見過瓊妃。宮裡紛紛傳言，說瓊妃身染奇疾，禁足宮中。 我心中雪亮：瓊妃的病只是幌子，以她的敏感身份，很可能已經被軟禁。 朝堂上也掀起了驚濤駭浪。蕭王之前在兩國戰場上戰敗，丟掉了兩州土地，引來了一波又一波的朝堂彈劾。起初只是彈劾蕭王用兵不慎，後來竟有匿名的摺子上疏，蕭王之所以戰敗，是由於剋扣軍餉，士氣低落，還列舉了一些軍備物資摻假的線索。 貪污腐敗在歷朝歷代都是常有的，更何況是掌握南詔命脈的蕭家。士族子弟為官數年，要說找出一個完全清白的人也不可能。 江朝曦勃然大怒，公然在朝堂上呵斥了蕭王，並下令嚴加懲辦。蕭家捅了個簍子，蕭太后自然不會袖手旁觀。假以數日，朝堂上那些原本倒蕭的臣子就改了口，紛紛列舉蕭家自開國以來的戰功和政績，要皇上從輕發落。 幾番周折，蕭王交出了自己手中大半兵權，麾下士兵打散，重新編入江朝曦直接號令的三軍各營，這場紛亂才算落定。 這樣的結局，出人意料，又在情理之中。 剜去蕭家這個毒瘤，不用非常手段的話，對於蕭王來說根本就是隔靴搔癢。這一次，江朝曦很顯然不打算就這樣不明不白地放任蕭家。 他要的，絕非只是蕭王的大半兵權。 讓我不解的是，我明明將浮生的供詞悉數交給了江朝曦，而江朝曦卻遲遲沒有用那些證詞給蕭華勝致命一擊。 與此同時，襄吳那邊，肩負和議任務的岳大人，總算是抵達了安康，在驛館裡等候宣召。 「娘娘，能打探的情況，就是這些了。」花廬道。 此時正是午後閑暇，面前銀釜中的茶水已是二沸，魚眼般的水泡接連從釜底升起。 我仿若沒有聽到，一邊將碾碎的茶餅倒入銀釜，一邊對她笑道：「本宮知道了，這裡沒你的事，你先下去吧。」 花廬有些急切：「娘娘，岳大人已經抵達安康，我們也該想辦法幫襄吳一把，至少要讓皇上儘快面詔他啊。」 我搖搖頭道：「那個岳大人我見過，也是個不管事的。」 花廬愣了一愣：「娘娘，正因為他是個不管事的，所以我們才要從中斡旋。」 我用銀質勺子輕攪著湯水，漫不經心地道：「花廬，後宮妃嬪不得參政議政，這些都不關我們的事。」 「怎麼不關我們的事？」花廬沉了聲音，悶悶地道，「本來皇上就沒有因戰事而遷怒娘娘，如果兩國再達成和議的話，娘娘的地位就更牢固了。」 我沒接她的話，話題一轉，問道：「這幾日皇上對容妃好么？」 花廬頓了一頓，紅著臉道：「娘娘……」 我道：「自研華宮宴席一日，容妃便很得皇上的眼緣，掐指一算，昨兒個是她第三次被召侍寢了。容妃本是襄吳公主，自然會為襄吳籌謀，哪裡用得著我操心？」 花廬小心地覷著我的臉色：「娘娘早就知道了？」 我淡笑：「容妃是個高調性子，若是一朝得勢，哪裡還掖得住。只是我沒有那麼小心眼，犯不著為這些瑣事傷神。」 從今往後，江朝曦會給我更多傷神的事，哪裡顧得過來呢？ 他足足七天未踏足詠絮宮了。 後宮花叢失色，明瑟出人意料地博得了君王的憐愛。於是朝堂又有人猜測：江朝曦會看在容妃的面子上，與襄吳和議。 朝臣都有見風使舵的本事，一門心思地揣摩天子心思，生怕自己觸了逆鱗。只是那九五至尊的心，哪裡就能這麼輕易地猜到。 我嘆了一口氣，吩咐花廬拿起扇子，將爐子里的火燒旺。 爐火的勢頭猛了起來。很快，茶湯三沸。茶霧撲在手上，氳得指間微微的濕。不需靠近，便能聞到馥郁的茶香，沁人心脾。 我小心翼翼地將茶湯盛在一柄青釉鳳首龍柄壺裡，對花廬道：「取件大氅來。」 「外面落著雪，娘娘要出去？」 我點頭：「趁茶溫著，給皇上送去。」 花廬面上一喜，樂滋滋地去準備了。我無奈地嘆了一口氣，儘管花廬在江朝曦那裡吃過苦頭，卻仍然希望我能夠獲寵固寵。 恩寵，對於後宮的女人而言，無異於身家性命。 雪停了，天依然陰沉著。 天氣很冷，鼻翼間呼吸的空氣都冰索索的。 這樣的天氣，大多數妃嬪出行都會備轎。為了避開她們，我一個人在宮道上踽踽而行。 兩個小太監在宮道上掃雪，見我走過來，停下向我行禮。我略點了點頭，裹緊大氅，將青釉壺緊緊摟在懷裡，便走了過去。 暖心殿離詠絮宮並沒有多遠，不到半個時辰便可以看到朱紅的殿門，白玉的宮階。很是奇怪的是，暖心殿往昔都有重兵把守，此時殿門前卻是空無一人，冷清得很。 我微怔，猶豫了一下便步入暖心殿。殿內靜寂無聲，只有幾個內侍垂手而立。我做了噤聲的手勢，他們遲疑了一下，便讓我進去了。 掀開曳地的明黃宮錦，只見江朝曦正側身歪在鋪了軟氈的塌上，手裡拿著一卷書在看。 他聽到動靜抬起頭來，見來人是我，有些意外地道：「是你？」 我頷首行禮道：「還望皇上原諒臣妾沒有通傳之罪。」 「朕還以為，朕不召見你，你就永遠不會來見朕。」他微微嘲諷。 我聽他語氣不善，沒有起身，依然保持行禮的姿勢，道：「臣妾為皇上煮了一壺茶，冬天天冷，好暖暖身子。」 江朝曦看也沒看，淡淡地道：「朕不需要，你還是回去吧。」 他態度如此強硬，讓我始料未及。 我心中凄然，從懷裡取出青釉壺，輕放在江朝曦面前的案子上，道：「那臣妾將茶水留下，這就回宮去。」 他不耐煩地抬手一揮：「茶帶回去！」 話音未落，只聽「咣啷」一聲，青釉壺已經倒在地上，茶水潑了我一裙子。 儘管過了半個時辰，但之前裹在大氅里不曾受寒，所以茶水還是燙的。這麼一潑，茶水浸入宮裙，燙得我倒抽一口冷氣。我咬牙忍著，道：「臣妾出去時會命內侍進來收拾，臣妾先行告退。」 江朝曦面色陰沉，不發一言。 我走了兩步，忽覺心中發堵，怒氣攻心，索性回身道：「臣妾還有一事相稟。」 江朝曦面色不豫，冷冷道：「何事？」 我不卑不亢地道：「下次臣妾奉茶之前會先喝一口，好讓皇上放心。」 他長眉一蹙，冷睨著我：「你的意思是，朕今日之所以趕你走，是怕你在茶里下毒？」 「難道不是？」 他怒極反笑：「你也太抬舉你自己了。」 話音落，他欺身過來，猛地抱緊我的腰肢，將我拋到榻上。我驚呼一聲，來不及起身，就被他重重地壓到身下。 霸道的，帶著懲罰氣息的吻，紛亂地落了下來。我閉上眼睛，安靜地承受著他有些狂亂的愛撫。 「朕之所以趕你走，是因為討厭你。」他鬆開我，冷冷地附耳說道。 頂著冷風走過宮道，也沒有此刻更讓我覺得冰冷。 「你拒絕過朕，不願隨朕回宮。現在洛鶴軒騎虎難下，襄吳積弱難返，懇求和議，你才回頭來尋朕——你很成功地讓朕厭惡你了。」 我默然笑了。 猶記得那個夜晚，他讓我做他的棋子，為了讓我信任，對我說，我還有一顆心可以押給你，你要不要？ 我沒有應下他的賭。後來，他不計較我私逃出宮，又給了我一次機會。那日，他說，朕不求四海朝賀稱臣，只求萬民千秋敬仰。 他要我留下來，陪他一起迎接西蒙大地的太平盛世。 而我，拒絕了。 後來決定回南詔皇宮的時候，我也曾猶豫過。但心裡還是存著一份僥倖。 賭一賭吧。 賭他會原諒我，賭他對我還會和從前一樣。 我賭輸了。 身子被他狠狠地推開，從榻上滑下。我狼狽地跌倒在冰涼的宮地上，聽江朝曦居高臨下地說：「滾。」 一滴淚從眼角滑下。我笑了，指望自己的尊嚴能換來天家真情，我怎麼能這樣傻。 「滾得遠遠的，但是你最好別動歪腦筋。」他的警告響在耳邊，而我一刻都不想在他身邊多待了。 我按捺下淚意，強忍著腿上的燙傷往外走去。等再也看不到他，我的淚水才落了下來。 淚眼朦朧中，我抬頭看見一個女子站在殿門處，看身形好似明瑟，忙抬手將淚水拭去。 明瑟正將毛披風解了遞給內侍，露出裡面穿的殷紅綉緞小夾襖，嬌俏動人。她回頭和我目光相接，我們就這樣避無可避。 大約是瞧見了我臉上的淚痕，明瑟有過一瞬間的訝異，復又恢復了平靜，朝我嫵媚一笑，揚聲道：「吆，沒想到姐姐也在，這下不用下帖子請了，一起下下棋吧。」 我欠身道：「今日有些累了，就不打擾皇上和妹妹的雅興了。」 明瑟掩口笑道：「姐姐言重了，只是走了那麼一點子路，哪裡就累到你了？也許是心累吧？」 那一刻，她眼裡的恨意，再也掩飾不去。 心頭仿若被刺入一根針芒。她已經不是以前的明瑟了。 明瑟早該懷疑我了。我有江朝曦的免死金牌，曾封宮養病幾個月，處處比她得寵，這其中的種種足以讓她懷疑我，嫉恨我。 我解釋不清，也不知如何解釋才能讓她信服。 明瑟見我不說話，得意地側了側身子，道：「看來姐姐心裡累得不輕，那就快回宮吧，我和皇上還要……」她沒有說下去，只是羞澀一笑。我冷冷地看了她一眼，快步走出大殿。 殿外霜風獵獵，卻也冷不過我的心。我疾步走著，只想離江朝曦越遠越好！ 不遠處，有一隊人踏著皚皚白雪迤邐走來。我心中一凜，留了個心眼，躲在一座朱紅雕龍宮柱後，凝眸一望，頓時暗自吃驚。 那走在中間，著官服官靴的人，不正是岳大人嗎？ 不僅是他，跟在他後面的也有襄吳那邊的隨從。 我忽然想起明瑟此時也在暖心殿，與此同時，江朝曦召見了岳大人，並未在正殿召見。 這絕非偶然，難道是…… 難道是和議之事已經有了眉目？ 江朝曦不忌諱明瑟在場，代表著明瑟已經成為江朝曦的一枚棋子了？ 我渾身冰冷，靠著宮柱，在腦海里思索著。 以眼下情形來看，江朝曦放棄了我，選擇了和明瑟合作。明瑟同樣是襄吳公主，定能促成兩國和議，然後由她來指證蕭王有禍國之心，再合適不過。 而我剛回宮時，江朝曦之所以並未流露出對我極端厭惡的情緒，是因為他需要我去說服浮生認罪。 鳳螭落入他手中，浮生也認了罪。如今，我最後一點利用價值也失去了，自然成了一著廢棋。 我失神地看著岳大人隨南詔內侍走入大殿，想轉身離去。驀然，一道銀光刺痛了我的眼睛。我定睛再看，映入眼帘的依然是宮闕落雪，人影如常。 難道剛才是我的錯覺？ 一道銀光，該是什麼呢？ 鋥亮的匕首若是映上白雪，也會發出刺目的銀光吧。 心頭突突地跳了起來。 今日的種種都非同往日，總覺得有什麼事情要發生。 那隊人走進大殿。我趁著殿門空虛，悄悄地潛入大殿，往另一個方向走去。我來過暖心殿很多次，地形結構很是熟悉，加上殿內守衛不甚森嚴，所以輕而易舉便能隱在厚重的宮幔之後。 今日的暖心殿很是冷清，除了門口的兩名內侍，連宮女都很少見到。我靠著宮幔的隱蔽，向江朝曦所在的內殿走去，心中無比緊張。 朱文的聲音傳了過來：「皇上，襄吳使者已經在殿外候召。」 只聽江朝曦淡淡地道：「傳。」 明瑟的聲音有些忐忑：「皇上接見使臣，臣妾在旁總還是不好，不如臣妾先去偏殿。」 江朝曦道：「今日朕沒有在正殿召見，所以不算正式召見，你留在這裡也無妨。」 聽他們這般說著，那邊襄吳的使臣及隨從已經進殿。一番繁瑣的禮儀之後，只聽岳大人道：「岳文武奉我國君之命，為貴我兩國和睦交好而來。這是敝國國君的國書，恭請皇上認可。」 那封國書原本被我拿去，後來輾轉隨齊太妃一起到了南詔皇宮，最後江朝曦派了大內高手將國書神不知鬼不覺地放回岳文武身邊。估計岳文武看到國書失而復得，高興得恨不得燒高香了吧。 不然，遺失國書，他岳文武的九族都不夠砍頭的。 江朝曦早就看過了國書，所以只是接過來掃了一眼便放到案上，懶懶地道：「朕也想達成兩國和議，讓天下百姓脫離戰禍，安居樂業。」 岳文武話裡帶有笑意：「南詔國君有如此仁愛之心，實為天下之福。」明瑟也在一邊笑道：「臣妾先替父皇謝過皇上。岳大人千里跋涉，誠心和議，不如今晚辦宴為岳大人接風洗塵吧。」 江朝曦話鋒一轉：「急什麼，朕還沒有和岳大人談清楚和議條件。」 氣氛就在這一刻冷了下來。 「只要貴國從徐州和雍州退兵，將青州拱手相讓，兩國自然會達成和議。」 江朝曦此話一出，殿內的人面面相覷。我更是心頭一痛，握緊了拳頭。 他曾對我說，只要我同他合作，願意以兩州換青州。可如今我沒了利用價值，他便背信棄義，企圖吞沒襄吳大片土地。 江朝曦，若你有情有義，我興許會為了你站在南詔這一邊，哪怕背叛襄吳，遭襄吳唾棄。 可是你，你竟然出爾反爾！ 我氣極，忍了好久才沒有從宮幔後衝出。只聽岳大人顫聲道：「此事重大，容岳文武使人稟奏襄吳國君。」 江朝曦仰頭大笑：「你不要以為襄吳打了一兩場勝仗就可以跟朕談條件！若你不同意我的條件，四十萬大軍嚴正以待，立即出兵襄吳！」 「皇上，請三思啊！」明瑟驚叫，急促地道，「戰事不休，百姓沒有太平，請皇上三思。」 江朝曦仿若變了一個人，剛才還對她軟語溫存，此刻卻毫不留情：「容妃，朕讓你呆在旁邊，不是讓你妨礙朕的霸業的！」 明瑟立刻噤聲。 很顯然，江朝曦並不打算將這樣一番爭論帶到朝堂上去。他只想用最有效率的方式逼岳文武應下這些條約，然後再正式召見，走一下過場。 我正想撥開面前的宮幔，忽聽到一個陌生的男聲道：「請陛下三思，徐州和雍州本就是我襄吳國土，此戰讓我襄吳收復國土，犧牲了幾萬襄吳男兒的姓名，哪裡有送還給南詔的道理？」 那個聲音低沉，沙啞，並不曾聽到過。 我心中疑惑，從宮幔的縫隙中看到，說話的正是岳文武的隨從。此人無論衣著還是面貌都很是平常，沒想到竟然有這樣一番氣度。 江朝曦冷哼一聲：「你是誰？」 那人不緊不慢道：「小人林廖，隨岳大人一同出使南詔。」 江朝曦輕蔑地「哦」了一聲，拂袖起身：「朕不想和閑雜人等廢話。岳文武，朕的話只說一遍，你好好考慮吧。」 林廖面紅耳赤，一旁膽小怕事的岳文武倒白了臉，拚命朝他使眼色，轉過頭對江朝曦諂媚地笑道：「是，是。」 「我們堂堂襄吳，怕他南詔做甚！」林廖怒極，大聲喝道。 江朝曦冷冷地一睨，周身散著冷冽的氣勢。 岳文武一直想著息事寧人，可林廖在這節骨眼上惹事生非，他臉色一僵，正要呵斥，不想林廖先發制人，對岳文武恨聲道：「你身為使臣，不想著國家利益，處處萎頭縮腦，有損我襄吳男兒血性！我早就想除去你這隻碩鼠了！」 刀光一亮，凌厲閃過。岳大人還未來得及說話，便被林廖手中的匕首割破了喉嚨。 鮮血噴涌。 明瑟發出撕心裂肺的一聲尖叫。 我被突如其來的情勢逆轉所震撼，耳旁嗡嗡鳴響，不知如何是好。混亂中，只聽見朱文呵斥：「大膽！你竟然佩刀上殿，快來人啊……」 原來在殿外那道刺目的銀光，就是林廖的匕首所折射的光。只見林廖面露兇相，對江朝曦喊道：「我今日還要殺了你這狗皇帝！」 他一躍而起，高舉手中的匕首，向江朝曦撲去。一旁的明瑟臉色遽變：「皇上小心！」 「不！」 我大腦空白一片，下意識地撲出宮幔。天地旋轉之間，我忽覺胸口一陣劇痛，低頭一望，林廖手中的匕首已經沒入我胸口半寸之長。 「溪雲！」 耳畔是江朝曦的喊聲。身側一暖，是他將我扶起：「你怎麼會在這裡？！傳太醫，傳太醫！」 江朝曦武功了得，在林廖刺來的那一瞬間便飛身而起，躍到幾步開外。明瑟原本想為江朝曦擋下那一刀，不想因我衝出來，被撞到一邊。 洛家寶物鳳螭落入他手中，也為他說服了浮生認罪。為他做了這麼多，到頭來，卻換來自己為他擋下一場劫難。 明知道他不會受傷，還是擔心他。 明知道他背信棄義，還是放不下。 陷入情網的女子，就是這樣可悲、可憐的吧！ 劇痛讓我幾乎昏厥過去，我咬牙忍住，努力將目光轉向林廖那邊。早在江朝曦將我扶起的時候，無數御林軍便猶如空降，從殿外湧進來，將林廖制服。 朱文跺腳對內侍道：「太醫院裡哪幾個當值，快都請來！」回頭看了看江朝曦的臉色，對御林軍道：「將林廖押下去！」 我喘著粗氣，眼睛一眨不眨地看著。 「別看了，林廖已被制服，朕不會有事，不會……」他的聲音都發顫了。 是我的錯覺么。 溫熱的血從指縫中流出，洇透了他的龍袍。而他覆在我傷口的那雙手，還在微微地顫抖。 他在擔心我嗎？ 眼角酸澀，一滴淚不爭氣地滑落下來。我梗著嗓子，啞聲道：「也許臣妾……這一劫過不去了……臣妾可以求皇上一件事嗎？」 「不可以！」他吼道，「你若死了，朕立即出兵滅了襄吳！所以你必須給朕活著！」 我吃力地喘著氣：「求皇上了！」 江朝曦抿緊唇，頓了一頓，沉聲道：「你說！」 「皇上答應過我……兩州換青州，可還作準？」 他周身一凜，道：「剛才……你聽到了？」 我無力地點了點頭。 「朕會給你一個解釋！」他斬釘截鐵地說。我咬唇，道：「臣妾時間不多了，皇上現在就給臣妾一個明白吧！」 他臉色陰沉，抿緊薄唇並不說話。我心痛不已，閉上眼睛。 襄吳整個國家，已經從內部腐壞，所以無論是做南詔的政治附庸還是直接亡國，根本沒有太多的意義。 我所在乎的，是他對我的欺瞞。 殿外忽傳道：「太醫到。」 「讓他們不要磨蹭，快進來救賢貴嬪！」江朝曦方才被我挑起的怒火都泄到了太醫身上。 三位太醫匆匆趕到我身邊，放下藥箱，仔細地察看了下我的臉色。其中一人道：「皇上，娘娘失血過多，需要儘快拔刀止血。」 江朝曦沉著臉，一字一句道：「她若有事，你們陪葬。」 太醫們立即跪下道：「臣等當儘力，娘娘吉人天相，定能挺過去。」 明瑟方才回過神來，走過來小心翼翼地道：「皇上，姐姐多少大風大浪都挺過去了，這次一定也能挺過去。」 江朝曦陰沉著臉，沒有看她，只是在我耳畔輕語：「別怕。」頓了一頓，又道，「溪雲，此生，我不會欺你。」 明瑟的臉色立即變了。她冷冷地看了我一眼，轉頭對太醫道：「你們等下拔刀，手法一定要快，明白嗎！」 聽說拔刀的那一刻，如果手法不夠快，傷者便會死去。 我有些緊張，忙閉上雙眼。 手腕卻被輕輕抬起，似是有人在我腕間擺弄什麼東西。我睜開眼，只見腕上已多了一根紅線。江朝曦正半跪在地上，手指翻飛，將那根紅線系牢。 那根紅線就是乞巧節那晚，他送給我的。我逃出宮時，明明已經將紅線扔在河邊，沒想到還是被他撿了回來。 「你我紅線牽，姻緣定百年。既然定了百年姻緣，你就得給朕活上一百年！」他凝眸看我，霸道地握緊我的手，「下次，你不許弄丟它。」 再不會把它弄丟了，再也不。 視線模糊一片，他的面容隱在水霧之後，依舊是英俊如初見。九年前的危險少年，如今的深情帝王，到底哪一個是真，哪一個是假？ 或許是真是假，早就不重要了。 從他親口對我說，這一切不是對我的欺騙，而是另有圖謀，我就選擇了相信他。 太醫道：「皇上，臣要拔刀了。」 握著我的那雙手，力道緊了緊。江朝曦眉心輕蹙，卻是鎮靜地拍拍我的手背，目光中滿是安慰和鼓勵。 我咬著牙，盡量讓自己的身體放鬆。 你我姻緣定百年，所以我一定要挺過這一劫，和你一起活上一百年。 江朝曦，在我有生之年，想看你平天下，定江山，終成一代英主，不求四海朝賀稱臣，只願萬民千秋敬仰。