兩日後，因為我和明瑟按例要面見皇后，禮部送來幾套色彩各異的嬪級宮裝，穿戴都要合乎禮數，所以我頂著微熹晨光就得起身梳洗了。 眼看快到吉時，我和明瑟出了宮，早有領路的姑姑候在宮門口，一路倒也沒耽擱，須臾便行至長樂宮。 長樂宮是皇后居所，自然是氣勢恢弘，老遠便見宮檐上雍華昂揚的雀替，沐浴在明媚天光中。入了宮，園中牡丹芬芳，爭姿奪艷，幾乎要晃花人眼。待入了宮室，雕樑畫棟，宮幔委地，別有一番端莊典雅之感。就連長樂宮最下等的打簾宮女，衣著氣度皆是不凡。 我和明瑟依禮拜見皇后，只聽一個溫潤的聲音：「起身，賜座，琳榮看茶。」 叩首謝恩，直到落了座，我才得以抬頭。皇后不過年屆二十，五官精雅優美，頭戴鳳釵，紅色大袖衣上是明晃晃的霞帔，正坐在榻上，細細看著我和明瑟。 盞茶功夫，皇后所談不過是一些不痛不癢的訓誡和宮規，言談之間並無半分敵意。我漸漸放了心，唇邊噙笑，不料皇后冷不丁地問了句：「兩位妹妹初來乍到，可曾想家？」 我和明瑟身份敏感，若回答思念襄吳國，只怕會落得一個身在曹營心在漢的罪名。我心一動，搶在明瑟前頭道：「回娘娘，臣妾不曾想家。」 皇后鳳眸冷睨，顏面上已不見方才的和藹：「妹妹這才離了幾日，就想不起襄吳國了？可真有種『樂不思蜀』的意味。」 好笑，樂在哪裡，能讓我和明瑟不去思念故國？ 我故意不去品她話中的嘲諷，不卑不亢地答道：「回娘娘，臣妾既然入了宮，宮裡就是臣妾的家，身已在家，又何謂想家。」 「兩位妹妹都是姿容傾城，尤其是賢貴嬪，很是伶俐。」皇后掃了我一眼，接過宮女奉上的茶盞，「太后身體不佳，兩位妹妹不必去請安了。本宮有些乏了，退下吧。」 我求之不得，和明瑟襝衽行禮，退出宮外。為我們打簾的宮女，眉目間頗有幾分不耐，禮數也不全，只草草行了禮就退了。 待行得遠了，明瑟才蹙眉道：「南詔向天下號稱禮儀之邦，可見徒有虛名，宮女個個都不懂規矩。」 長樂宮的宮女，仗著服侍一國之母，自然是矜貴許多，她們的好臉兒豈是容易得的？我虛推了她一把，嗔笑道：「好了好了，你眉心的『川』字都可以夾得住一片花瓣了，回去我拿鏡子給你看。」 明瑟面色稍霽，道：「這麼快就回蘭林宮么？我出來片刻，覺得外邊比宮房裡要清涼許多，想四處走走。」 明瑟原是一國公主，從高落低，猛然要過那種看人臉色的日子，心中自然是鬱結難舒。 我道：「你若是嫌悶得慌，我們就挑偏僻的地方逛逛，應是不礙事。」 她目光微微一動，進而轉喜，從金絲紫綃的袖端下伸出一雙縴手，盈盈扯住我的衣袖：「姐姐可不許耍賴，說了就要陪瑟兒。」 我微微一笑。 南詔國的皇宮別有園林風味，花山翠木，廊腰如縵，雕欄玉砌，一步一景。有時明明走到九曲迴廊的盡頭，誰知一轉角眼前就是豁然開朗的一片碧水，委實設計得精妙。 「姐姐你看，那邊有株白芍，開得正好。」明瑟指著不遠處，笑盈盈道。 花木扶疏處，透過枝葉掩映看去，竟真的有一株半開的白芍，隨風送香，玉潔可愛。明瑟提裙款步，走下長廊，直直往那白芍的方向走去。 我看這處園子茂密，只有一條僅容一人的碎石小路，估摸著也不是什麼要緊的地方，便寬了心，隨她去了。 耳邊突然傳來一聲尖細的嗓音：「大膽，你是哪個宮裡的？」 我心頭一緊，聽聲辯位是明瑟的方向，忙分花拂柳地走過去。一個紫袍的公公一甩拂塵，滿臉怒容地指著明瑟手裡的白芍，顫聲道：「你哪個宮裡的？瓊妃娘娘最愛的白芍，你也敢染指嗎？」 明瑟有些緊張，但依舊挺直脊背，不以為意：「本宮怎麼說也是主子，不過是一朵花，摘了還可以再長，有什麼大驚小怪的！」 我蹙眉上前，才得見這株白芍只是生在外頭，臨湖的園子里，遍地白芍，一眼望去仿若晶瑩的白練。 那公公臉漲得紫紅，剛要說什麼，忽神色大變，朝我身後跪拜道：「奴才徐昌給瓊妃娘娘請安。」 我忙轉了身，和明瑟一起朝來人福了福：「臣妾容妃、賢貴嬪拜見瓊妃娘娘。」 瓊妃被一眾宮女簇擁著，身後是明黃的傘蓋，朝這邊迤邐而來。她容色冷艷，身穿淺紫攢花錦繡宮裝，一條粉色披帛繞過她窈窕的身軀。鳳尾般的眼梢只一瞥，落在明瑟手中的白芍上，便移了開來。 花陰下有一處墨青石的桌凳，兩個宮女在上面鋪上青竹冰簞，扶瓊妃穩穩坐下。徐昌諂媚地跪行過去：「瓊妃娘娘，不關奴才的事，奴才回過神來，那芍藥便被容妃摘了……」 瓊妃擺擺手，聲音清冷：「本宮讓你守園子，你守的是個什麼？拖下去，三十大板。」 徐昌渾身戰慄，連呼饒命，被拖了下去。 據說，瓊妃娘娘南宮思言，是南宮太傅的長女，憑清麗才情寵冠後宮，是僅次於蕭家的第二大族。 我拉著明瑟跪了下去：「瓊妃娘娘，臣妾和容妃剛入宮，不知這芍藥是娘娘所愛，衝撞了娘娘，望娘娘恕罪。」 面上被她清稜稜的目光一掃，我頓覺頰邊冰涼一片，只聽瓊妃悠悠地說：「如今可怎麼是好？！花摘了固然可以再長，只是長出的那一朵，比不上之前的那朵惹我憐愛。」 我領會其意，伏地道：「回稟娘娘，容妃自幼體弱，經不起罰，臣妾願連帶容妃的那一份一起領罰，望娘娘息怒。」 「到底多嬌貴的身子，要你替她罰？！」話音剛落，瓊妃便厲聲喝道，宮女無一不噤若寒蟬。 明瑟將一排細白如珠貝的牙齒咬上下唇，傲然道：「花是我摘的，要罰就罰我。」 我一驚，剛要開口，只聽瓊妃已涼涼道：「既然如此，那都跪著吧，等本宮賞完芍藥，你們就可以離開了。」 瓊妃罰我們跪，倒不如賞兩個耳光來得痛快。我用餘光瞥了眼明瑟，一向傲氣的她此刻卻面無表情，不見絲毫憤懣神色，不由得心生疑慮。 彼時初夏，到了巳時，日頭就逐漸毒辣起來。暑氣熱浪蒸騰騰地從地面上掀起來，我很快便汗流浹背，豆大的汗珠從額頭上墜下，浸濕了面前的泥土。 然而，這還不算最難堪的。來往經過的幾個妃嬪宮女，給瓊妃請安之後便會掃我們一眼，或幸災樂禍，或冷眼旁觀地離開。偏生瓊妃耐得住性子，頭上有傘蓋和綠蔭遮陽，十指纖纖，夾著用冰碗盛著的紅艷艷的櫻桃，一顆顆慢慢吃著。一旁還有公公取來冰塊，把繡花團扇放在上面冰一冰，小心翼翼給她打著扇。 欺人太甚。 我只覺心口一團鬱熱無處排解，正要開口，只聽身側「咚」的一聲，明瑟倒在了地上。 紫砂驚慌失措地上前抱住明瑟，哭喊著：「娘娘，娘娘你怎麼了！救命啊，容妃中暑了！」 我直起身子，脊背酸痛，眼前驀然一團眩黑，只知是太陽曬得昏了頭，眩暈中只聽瓊妃令道：「敏兒，容妃中暑了，去把這碗冰水潑下去，給她降降暑。」 一個粉衣宮女端著一個青瓷碗走過來，我忙起身去攔，她倒是手腳麻利，手一抬就將那碗水傾在明瑟臉上。 「你！」我又驚又怒。 那名宮女冷哼一聲，道：「貴嬪可是不滿？瓊妃娘娘可是為了容妃好。」 我忍住心頭怒意，掏出帕子為明瑟拭水，抬手去掐她的人中。紫砂卻擋開我的手，拇指搶先按在明瑟的鼻翼之下。 我微詫，沉吟一下，立起身來欠身對瓊妃娘娘不卑不亢道：「娘娘，容妃有恙，還請免了她的責罰，宣太醫前來來診治。」 瓊妃冷眸一眯：「本宮才罰了她多久，她哪那麼嬌貴，怕是裝暈的吧？」 我怒極反笑，手握成拳，忽聽紫砂驚叫起來：「娘娘！娘娘你怎麼了？！」 明瑟躺在紫砂懷裡，麵皮發紫，嘴唇發白，渾身抽搐。我心一沉，上前握緊明瑟的手，只覺根根玉指冰涼無比，失聲道：「怎麼會這樣？」 紫砂哭喊著道：「奴婢也不知，娘娘方才只是中暑，怎麼潑了水掐了人中，反而加重了呢？」 對了，那碗水。 我凝眸往那名叫做敏兒的宮女手中看去，她手中的碗已空了，若是那水有什麼古怪也毫無對證。敏兒被我盯得發了毛：「水是娘娘讓我潑的，你幹嘛這麼盯著我？」 我冷笑：「你若不心虛，怎知我盯著你是因為那碗水？難道你知道水裡有不該有的東西？」 「大膽！」 瓊妃話里已帶了薄怒：「賢貴嬪，你質疑敏兒，就是質疑本宮！你有幾條命擔得起？」 我勾了勾唇角：「臣妾不敢。不過瓊妃娘娘若是無加害之心，還是宣了太醫來為賢貴嬪診治才是。若是耽誤了，驚動了皇上和皇后，指不定怎麼懷疑娘娘呢。」 也許是明瑟的狀態實在是不好，瓊妃的怒容中添了幾分不安。她娥眉輕蹙，命人去請太醫。 我喊過早嚇呆了的花廬，拍了拍紫砂，道：「現在不是哭的時候，還是將你主子弄到陰涼的地方，等太醫前來。」 紫砂抹了淚，才和我們合力將明瑟扶起來。剛將明瑟扶到石桌旁落座，就聽遙遙的，有人朗朗笑道：「何事這麼喧嘩？」 轉眸望去，來人大約雙十年華，烏墨的髮絲束在玉冠中，峭直的劍眉幾入鬢角，一雙黑亮的眼瞳雖含笑意，眸光卻如深潭般讓人看不透徹。 瓊妃面容淡然，迎上去朝來人欠身一拜：「皇上，臣妾方才在賞花，責罰了兩個敗興的奴婢。」 那句「奴婢」氣得紫砂咬牙切齒，手握成拳，指骨發白。 原來，來人就是南詔皇帝江朝曦。 傳聞他手腕狠辣，心機重重，九年前因黃河災民一事被廢黜太子之位，當時朝堂上下都以為他一生只能以瑞王自居，沒想到兩年前他竟然擁兵自反，一夕之間逼宮登基。之後便廣積糧，興兵馬，征戰南北，大有一統天下之勢。 若不是北方匈奴南下，牽制住戰場後方，他就能領著三十萬大軍奪下上安，滅了襄吳國。思及至此，我倒抽一口冷氣，垂目看著他衣擺上扭纏的行龍和海尖雲紋，欠身一福，道：「臣妾賢貴嬪拜見皇上。」 「都平身吧。」 江朝曦著一身明黃暗紋綉龍的袞服，負手而立。我撩眼望了一望，目光觸及他的面容，只一瞬便讓我頓覺渾身冰涼！ 那帶著陰鷙之氣的五官，滿是玩味的表情，更顯眼的是腰間墜的那塊蘭草玉墜，和九年前毫無二樣。 記憶中，那個買命的少年負手而立，嘴角蓄著一抹淡笑，身側的弓箭手朝著我的方向，拉了滿弓！ 那恐怖的場景，曾無數次猙獰無比地出現在我的噩夢裡，讓我寢食難安。 他，竟然就是江朝曦？！ 難怪江楚賢曾讓我誤認為是錦袍公子。他們本是兄弟，面容自然有幾分相像。 我腦中飛快地回想，九年前江朝曦之所以招惹我，是因為我是洛家人。如今我和親南詔，身份自然是瞞不住，那麼—— 那麼江朝曦定是知道我就是九年前，從他手下逃脫的孩童？ 我一顆心頓時惴惴起來。 江朝曦若有所思地看著我，眼角呈現一抹笑意的弧度，眸光卻冷得冰雪不化。他緩緩道：「你就是來我南詔和親的公主？」 我有些不自然，屈身拜道：「回皇上，臣妾是沐清公主。」 兩道鋒利目光定在我頰邊片刻，江朝曦才收回目光，轉向明瑟道：「這位是……」 紫砂哭著跪地磕頭：「回皇上，容主子冊封之前，是襄吳的正德公主，沒想到剛入宮就遭到暗算，求皇上給容主子做主啊！」說完便一五一十地將事情的經過說了出來。 「皇上，臣妾若是光天白日里下毒，怕是難免落人話柄，試問臣妾怎麼會做搬起石頭砸自己腳的蠢事？待太醫來醫治，自然會水落石出，請皇上明察！」瓊妃不緊不慢道，分明是有了把握。 江朝曦深深地看了她一眼，勾了勾嘴角：「朕自會查明一切。」 我見瓊妃說得篤定，不像作假，心裡也是七上八下。明瑟的變故來得未免太快、太湊巧，難道…… 難道是明瑟裝暈，讓紫砂幫襯，暗中服了什麼藥物，才弄成了這幅樣子？ 我心中訝異，側目偷偷看向伏在石桌上的明瑟。果不其然，她那雙鴉翅般的睫毛微微顫抖，如若不是現場紛亂，恐怕早被人看了出來。 她們主僕二人設計，想要將髒水潑到瓊妃身上。可瓊妃是炙手可熱的寵妃，在朝中的勢力也是盤根錯節，如何能扳倒她？怕是不僅連汗毛都傷不得她一根，還和她結下不解之怨，平白樹下最惹不得的敵人。 我心亂如麻，面上不動聲色，心裡盤算著該如何應過此劫。眼下只剩一個法子，就是提醒紫砂不要再輕舉妄動。可我無論如何暗示紫砂，她總是躲開我的目光，低聲哭泣。 正說著，太醫滿頭大汗地趕來，為明瑟把了脈之後，道：「容妃這是近日積勞過度，心生鬱結，在日頭下跪了些時候，所以才體力不支，暑氣浸身，中暑昏倒……」 江朝曦面色一冷，呵斥道：「還不快醫治！」太醫磕頭如搗蒜：「是，是。」 紫砂原本低頭抹淚，驀然抬眼，臉上掛著淚痕，冷冷道：「奴婢斗膽稟告皇上，娘娘面色發紫，哪裡只是中暑？而且敏兒方才潑了一碗冰水，按理說能緩解中暑，怎麼不但不解暑，反而加重了呢！」 我叱道：「紫砂！」然後轉身對瓊妃道：「臣妾調教無方，宮人胡言亂語衝撞了娘娘，還請娘娘息怒。」 瓊妃睨我一眼，不緊不慢道：「賢貴嬪，你別急著下定論，本宮身上的髒水還沒有洗清呢！有皇上在這兒，是非曲直定能辨個明白。」 我深吸一口氣，知道如今騎虎難下，躊躇間，忽聽江朝曦道：「瓊妃，你事先可知她們是來我南詔的襄吳公主？」 那聲音是涼涼的，不帶絲毫的熱度。 瓊妃怔了一怔，恭聲道：「回皇上，臣妾知曉。」 「那你可知，兩位公主來我國為妃，是為了履行停戰盟約，為了兩國百姓得以太平度日，休養生息？」 「臣妾……謹聽皇上教誨。」瓊妃改了口風，有微小的汗從她光潔的額上漬出，語氣中仍是不卑不亢。 江朝曦斜斜地一睨她：「不過是一朵芍藥罷了，你就小題大作地罰她們，她們若出了什麼事，你要置南詔於何種境地？你知道花無百日好，要趁著好時候賞一賞，但你可知道——我南詔的江山要的不是百日好，要的是萬世千秋！若因為區區白芍毀了兩國和氣，因戰亂國力受損，屆時誰最該受責罰？」 雲淡風輕的語調，說的卻是山河震蕩這樣的危言。瓊妃低頭道：「臣妾知罪。」 她是當朝寵妃，看起來並沒有像傳言那般受寵，性子也冷了些。 我沒料到江朝曦會出面擺平此事，心中暗自訝異。趁著這當口，我狠狠瞪了一眼紫砂，她有些瑟縮，吶吶著低下頭去。 「皇上，微臣已給容妃開了方子，服下並無大礙了，不過還需要娘娘多加休息才是。」太醫收起銀針，向江朝曦進言。 「著人抬駕，護送兩位娘娘回蘭林宮。」 我盈盈一拜：「臣妾替容妃謝皇上恩典。」說完，便眼波流轉，示意紫砂扶起明瑟。 未等回神，一道陰影驀然壓了過來，如擅隱伏擊的灰蛇，讓人防備不著。只見江朝曦陡然欺身前來，雙臂一展用力，便將明瑟打橫抱起！ 我驚得一竦，差點失聲喊出來。瓊妃立在原地，斂起長眉，唇邊漾起一抹淡笑，神態自若地道：「臣妾恭送皇上。」 江朝曦沒有回頭，只「嗯」了一聲，徑直向一前一後的步輦走去。宮人恭敬地掀開帘子，他優雅地傾身入座，依舊牢牢地把明瑟摟在懷中，兩人很快隱在重疊綽綽的錦繡簾影里。 「起駕。」 我獨自一人坐在後面那輛步輦中，絹帕被我絞出數道印痕。站在瓊妃的角度尚且看不清晰，但於我，卻是看得分分明明——被打橫抱起時，明瑟一時受驚睜開了眼睛，嘴巴卻被江朝曦立刻捂住，不得出聲。 我不知江朝曦到底是何用意，加上九年前就已經見識過他的陰狠性子，一路忐忑不安。蘭林宮早得了消息，宮人們皆跪在宮門處恭候聖駕。江朝曦徑直往內殿里走去，將明瑟放到鏤空雕花梨木床上，一把將帳帷遮了。 他不說話，目光在我面上逡巡。我不敢造次，低下頭在地上跪著，心亂如麻。半晌，忽聽宮外一陣喧鬧。江朝曦終於開了口：「何事如此喧嘩？」 一名宮女從外面進來，稟道：「皇上，是諸宮的娘娘派宮女們來給兩位娘娘送禮物。」 江朝曦冷笑一身，走到我身旁：「起來吧。」我暗自鬆了一口氣，道：「謝皇上。」 出了內殿，只見一隊隊穿半臂紗裙的宮女手捧金盤魚貫而入，向我和江朝曦行禮。那些宮女手中捧的金盤中，分別置著玉器古玩、綾羅綢緞、步搖珠翠等物，琳琅滿目，光彩奪人。 「回皇上、娘娘，皇后娘娘說蘭林宮人手缺乏，特指十二名宮女來服侍兩位娘娘，並送來金玉繞絲嵌綠松步搖一對、雕花濯綉臂釧一雙。」 「瓊妃娘娘向皇上請罪，給兩位娘娘送來玉脂瓶一對，南海東珠一斛。」 「這件江南織繡的緞子是悅嬪娘娘……」 江朝曦冷笑一聲，看也不看她們，徑直往外走去。我如臨大敵，緊步跟上，不想走在前面的人忽然停步，一個猝不及防，額頭堪堪撞上他的肩膀，鬢上的金釵綴珠陡然碰撞鏗擦，發出細脆的聲響。 身後的宮人未料到是這種情況，跪了一大片。瑞腦的清幽香味撲鼻而來，我面紅耳赤，偏生他回頭看我，將我的窘態收入眼中。 正在尷尬，只聽江朝曦道：「她們真是一群見風使舵的東西，看人眼色的本事比誰都好！賢貴嬪，你說是不是？」 他的意思是，那些妃嬪在是試探他？ 我有些不知所措，佯裝懵懂道：「臣妾愚鈍，未明聖意。」 江朝曦仰頭哈哈一笑：「每個人其實都盯著朕呢！朕如果對你們有寵幸的兆頭，他們便給你們好臉兒。若是朕流露出一絲一毫的厭棄，她們就會對你們群起而攻之。」 我局促道：「臣妾剛入宮，不懂宮裡規矩。」 除了這句似是而非的話，我真不知如何應對他犀利的話鋒。 他一把鉗住我的下巴，饒有玩味地道：「愚鈍？不懂規矩？洛家在襄吳雖說今非昔比，好歹也風光過不少年頭，你會連這點都看不出？在朕面前，你少揣著明白裝糊塗。」 他果然早知道了我的身份。 我忍著下巴上傳來的痛楚：「有人死在明白上，還不如稀里糊塗地活。」 關於南詔的朝堂，我自然是明白的。 南詔朝堂分兩派，一派大臣主張對外征伐，理由是新帝登基，應該振奮國威，擴張版圖。 一派大臣主張休養生息，納諫說南詔建朝僅數十年，連年征戰，百姓不堪其苦，加上先前立下戰功的臣子權勢漸大，應先穩固皇權，防止朋黨之爭。 兩派大臣吵得臉紅脖子粗，恨不得當場立見高下，落在南詔帝江朝曦眼中，卻如同一場好戲，只得他唇角微微一漾。 江朝曦對兩派大臣的意見都不置可否，卻真的簽了停戰盟約，同意和親一事。主和派紛紛擊掌而慶，覺得自己在政見上扳倒了主戰派一局。 主戰派卻沒有放棄，因為江朝曦簽訂的停戰盟約又十分霸道，似乎故意激怒襄吳國，挑起戰事，南詔很快就會發動新一輪的戰爭。 可是江朝曦卻又一次出人意料，大大方方地將襄吳的公主、進貢全部收納下來，樂哉哉地讓兩國的局勢一下子太平了。 於是，江朝曦到底是不是真心實意地停戰，誰都摸不透了。 兩派大臣摸不透的時候，就會用試探的方法。 這就是政治。天子最大，誰揣測得出君心，誰的仕途就能佔上風。 後宮是朝堂的縮影。妃子不得參政議政，但皇后和每位妃子分別代表著主站派和主和派的家族利益。她們為了試探聖意，有意無意地對我和明瑟欺凌一番。 今日江朝曦如此反應，可以看出他對於停戰盟約是有一定誠意的。那些妃嬪之所以送禮物過來示好，也大概是如此認為的吧。 不過，我依舊不能掉以輕心。 思及此，我壓住心驚，繼續道：「皇上就算讓臣妾明白了，又能如何？」 江朝曦似笑非笑，並未回答，只鬆開我，拂了袖子繼續往外走。 我跟了幾步，不料跟得太急，甫一出殿門便是一個趔趄，還未等我站穩，江朝曦已經回身穩穩地扶住我的身子，和我四目以對。 我尷尬起來，想要掙脫，他卻加了手上力道，不容我離身。一時間，他溫熱的氣息撲在臉頰、耳垂、脖頸上，絲絲繞繞的癢。內室的宮女都紅著臉低了頭，默默地退了出去。 我倒抽一口冷氣，任由他緊緊地按住我的腰肢，讓我和他的身體緊密相貼。江朝曦輕笑一聲，附耳低語道：「今日三更，來重華殿見朕。」 「重華殿？」 我心中訝異，想要婉拒，卻不知從何拒起。 猶豫間，他已鬆開臂膀，再不看我一眼，抬腳便往外走去。 我忙帶著一眾宮女送駕，步伐紛亂，腦中卻是飛閃過無數念頭。 聖駕走遠，我徐徐起身，冷聲道：「紫砂跟我入內，其餘人等一概在角房等候！」 紫砂惴惴地跟在我身後進了內室。我一拉帷簾，果見明瑟紅著臉坐在床上，雲鬢因為這一番折騰早凌亂了，一縷青絲粘了汗水，貼在細長的頸邊，更顯得她膚色白皙。 我淡淡道：「公主醒了，看來沒什麼大礙。」 明瑟很是不安，看了眼跪在地上的紫砂，咬了咬唇道：「溪雲是在生氣瑟兒裝病一事嗎？可是那個瓊妃太欺人太甚，我又何必甘心魚肉，任人刀俎？」 我上前一步，目光密密掠過她紅得有些異樣的臉頰，轉身問紫砂：「紫砂，你給你家主子服用了什麼藥物？」 紫砂忙磕頭道：「紫砂不敢欺瞞賢主子，公主幼時就對蛇膽過敏，一旦聞了蛇膽的氣味，便會面色漲紫，如生了大病，但對身體無礙。」 紫砂的蔻丹有些發紫，有些微異樣。 我想起當時她曾反常地推開我的手，為明瑟掐按人中，原來就是打定了心思行這一步棋。 「下去吧，將手指甲洗乾淨。」 等紫砂低頭退了出去，我轉身看明瑟。她低頭坐在榻上，眼神中閃閃爍爍。 我輕握她的縴手：「明瑟，我們今日面對的不是安素姑姑，而是當朝寵妃，若是真讓皇上認了真，一旦查明了真相，怪罪下來，我們就是欺君之罪。」 她扁了扁嘴，道：「我暗示紫砂行此下策只是為了自保，但是從現在的情況看來，也沒有那麼糟……」 閃念如一條銀亮的細線，倏忽從心頭划過。我抬眸看她，淺金色的日光從窗欞灑進來，落進她的瞳仁，發出非同尋常的溫柔的光澤。 我默然不語，半晌才道：「皇上抱著你坐在轎子里，說什麼了？」 「皇上對我很好，說不會為難我……」明瑟面有羞澀，有些忸怩。 我深呼吸一口氣：「他是南詔的皇上，你是襄吳的公主……」 「我已經是容妃了。」她驀然扭頭看我，長長的睫毛在她的頰上投下鴉色暗影，「入宮前，我一直仇恨著他，是他逼得父皇丟了大片的肥沃土地，是他殺死了數以萬計的襄吳百姓，是他讓我背井離鄉地來到這裡……但是方才他抱起我，臂膀是那樣有力，我靠在他的胸前，第一次感覺到，我千里跋涉來嫁的男人，是他。」 我愕然，抬手扶了扶她鬢上的步搖，正色問道：「你動心了？」 她臉頰緋紅，半晌才答：「他……他聲音那麼溫柔，說不會因為我裝病而罰我，還說願意和襄吳國修好，說話的時候，他的笑容溫潤又謙和……溪雲，他有心和襄吳交好的。」 我站起身來，冷然道：「公主，你忘了趙起將軍了嗎？他忠心耿耿，百戰不撓，是襄吳難得的大將，但南詔的皇帝一句話，襄吳國就將他殺了。南詔的皇帝存的什麼心，你還不懂嗎？」 「那我尋機殺掉皇上，或者守身如玉終老一生，這樣才是你想要的結局？」明瑟有些激動，喘息讓她的胸口起起伏伏。 是啊。 我和她都是棋子，年華尚美的棋子。可惜棋落棋盤，命運如何走向都由不得自己。即使心存對故國的大義，但憑一己之力，又能改變和挽回多少？無論是玉碎還是瓦全，都讓人傷心扼腕。 我垂眸不語。明瑟紅了眼睛，轉身離去，紵絲的拖尾在鈾彩暗青磚上迤邐而行，一絲傷感的呻吟盪在空中，尾音漸漸消逝：「溪雲，為何你不懂……」 我的確不懂。 我不懂情字到底何解，讓自古以來無數男女飛蛾撲火，讓明明鏗鏘堅定的心意，被甜飴的誘惑所折。