陡然發現那劍直指自己，蒖蒖心中空茫一片，錯愕之下完全沒有躲閃。好在殷琦的劍即將觸及她胸口那一瞬，一個酒杯自他座席對面擲出，擊在殷琦刃上，鏗鏘聲起，殷琦虎口一震，劍脫手而出，與酒杯一起跌落地上。殷瑅立即一躍而起，衝過來將劍搶至自己手中，再轉頭望向酒杯來處，見擲杯者是正蹙眉盯著殷琦的趙皚。     劍與杯尖銳的金石迸碎聲陡然撕裂了殿中昇平景象，太子目睹此事，不由驚詫地站起，立侍於太子身側的入內副都知、東宮提舉官王慕澤即刻揚聲召殿中內臣護衛太子。     殷琦見劍被殷瑅奪去，順手提起案上的酒注子，猛地在身後柱子上擊破，握著那有鋒利邊緣的半個瓷器，又揮向蒖蒖。蒖蒖迅速轉身，朝外奔去。也未及看清前方事物，跑了幾步，一頭撞在一人胸前，抬眼一看，闖入眼帘的是擲酒杯後縱身趕來的趙皚。     趙皚一拉蒖蒖，讓她旋於自己身後，自己揚步上前，迎向殷琦。而這瞬息間殷琦的半面酒注子已撲面而至，趙皚護著蒖蒖側身一避，殷琦的手斜斜揮下，瓷片利刃隨之劃破了趙皚左臂衣袖。     趙皚見臂上滲出了血，下意識地用右手去捂傷口。殷琦也有一瞬的停頓，但很快再度揚起酒注子，眼看著又要向趙皚揮去。     不及細想，蒖蒖拔下發上玉簪，從趙皚身後走出，反而將趙皚護於她背後，握著簪子讓那尖銳簪尾朝外，對殷琦揚聲喝道：「住手！」     這玉簪自殷琦送給她後她其實很少用，只有今天是簪在頭上的，與其說旨在預防殷琦傷害自己，還不如說是為了入宮而選擇這一比較體面的飾品，卻沒料到終於還是如殷琦預設那般用到了它。     殷琦聞聲一愣，看著蒖蒖對準他的簪尖，雙睫一顫，眸光霎時暗淡下來，意極凄惻，高舉酒注子的手也開始下垂。趙皚旋即抬手握住殷琦手腕，以迅雷不及掩耳之勢硬生生將那殘破的酒注子奪了下來。     殷瑅撲至兄長身邊，展臂將他桎梏住，而數名內臣已在王慕澤示意下疾步過來，把殷氏兄弟團團圍住。     見殷琦已被控制，太子舒了口氣，吩咐隨侍左右的太醫速為趙皚療傷包紮。鳳仙聞聲奔至趙皚身邊，先蹙眉焦慮地看他傷處，再輕聲請他落座。趙皚走回蒖蒖面前，對驚魂未定的她安撫地笑笑，才徐徐退後，回到自己的席位，接受太醫對傷口的檢視和包紮。     少頃，此前隨太子妃坐於女眷所處小殿的陳國夫人聞訊而至，一臉驚惶地拜倒在太子面前，再三代子謝罪，又轉而拜趙皚，懇求他們顧及殷琦病症，從輕發落。     太子已重新落座於主席，恢復了一貫的寧和神情，默默注視殷琦、蒖蒖及趙皚須臾，他和言對陳國夫人道：「大公子的病我們是知道的。他困於心疾，神智不清，傷及二哥，原非他本意，我想二哥不會怨他。也是我考慮不周，未曾向夫人細問他近況，便貿然相邀，宴上飲食或又拂了他心意，才引出這些事來。稍後我會向官家說明，想必官家也不會責罰於他。」     陳國夫人含淚拜謝，連聲稱頌官家及太子仁德。     太子轉顧蒖蒖。與他對視的一瞬，蒖蒖覺出他向她流露的和顏悅色，立即意識到他是記得她的。     太子收回目光，再對陳國夫人道：「若我未記錯，大公子今日攻擊這位姑娘原是尚食局內人。」     陳國夫人頷首道：「是。這位吳蒖蒖是慈福宮派遣到郡王宅的尚食局內人。」     太子又道：「大公子本性柔和，易受陌生人事驚擾，為康寧計，委實不應讓他不熟悉的人近身隨侍，伺候他飲食。此前，東宮便犯過一次錯，也怪我疏忽，未將此事傳至慈福宮。」     陳國夫人心下明白太子意指此前東宮所賜內人被殷琦誤殺之事，冷汗涔涔而出，低首赧然道：「是妾教子無方，有負太子恩德……」     「夫人多年來悉心照料大公子，大內上下聞之，無不讚歎夫人愛子之心，夫人何罪之有？」太子溫言安慰，繼而又勸導道，「只是大公子景況尚未平寧，飲食巾櫛，還是宜選多年任職於郡王宅中之人耐心伺候，勿讓生人接近他，激他再犯心疾。因此……」他目示蒖蒖，向陳國夫人建議道，「這位內人，夫人可否許她重回尚食局？郡王宅想必不缺這一人差遣，若留她在宅中，日後再激大公子動怒，反倒有違慈福宮起初美意。」     陳國夫人連聲應承，並不敢挽留蒖蒖，直言願讓她重歸尚食局。太子頷首，吩咐王慕澤稟明今上東宮發生之事，並特別提及，若今上不反對，便請傳令尚宮及尚食局，接吳蒖蒖回宮。     延平郡王這日因感染風寒未曾赴宴，驚聞此事也顧不得病體，迅速入宮，除去公服烏靴，於福寧殿前席藁待罪，伏拜稱願為子承擔罪責。     皇帝查看趙皚傷情後，回應倒也與太子相似，說殷琦所為是因心疾而起，不能按正常人追責，所幸趙皚手臂傷勢不重，郡王不必代子受罰，但請對殷琦嚴加管束，限制其行動，不可再讓他傷人。     然後皇帝允太子所請，同意接回蒖蒖。尚宮及尚食局接到傳訊，立即安排調蒖蒖回宮之事。在太子授意下，由皇城司派專人護送蒖蒖回延平郡王宅整理她在宅中的私人物品，再帶她回宮。     蒖蒖收拾好宅中什物，將要出門，回顧殷琦居處，念及他往日對自己的友善，不免一陣感傷，隨即拔下殷琦給她的玉簪，來到如今被內侍重重把守的殷琦寢閣前，求見殷琦乳保羅氏，請羅氏把簪子送回給殷琦，說以後再也不會用到了，如此貴重之物，自己不應帶走。     羅氏帶走簪子去見殷琦，少頃又出來喚住正要離去蒖蒖，遞給她一個木匣子，道：「這是大公子送給你的，裡面是你們昔日品嘗過的那些鹽。」     蒖蒖心中五味雜陳，暫時未接木匣子，朝殷琦寢閣望去。此刻寢閣廊廡檐下垂著竹簾，看不到門窗，但門前竹簾下端離地約有二尺，從露出的一段袍裾看來，有人立於簾後。     那是殷琦常穿的青綠衣裳，蒖蒖猜測，也許他正在簾後目送她。     目中便有一熱。蒖蒖屏息側首，掩去淚意，舉手加額，屈膝向殷琦所在的方向行大禮，輕聲道：「多謝公子成全。」     再抬首時，她看見簾下袍裾一旋，那人已然隱身於閣中。     蒖蒖從羅氏手中接過殷琦的禮物，出了宅門上犢車，隨皇城司人回宮。御街兩側廣植花木，不時有甜蜜桂花香飄入車中，令她自恍惚狀態里回過神來，驀然驚覺，再過幾日便是中秋佳節了。     她在宮門前下車，隨內臣指引一步步朝宮內走去。彼時流霞斜暉顏色正濃，已至宮門關閉的時辰。監門使臣一聲令下，兩側禁衛將門關上。蒖蒖聞聲回首，但見兩扇宮門徐徐聚攏，門洞外流入的光線逐漸縮至一縷，最後隨著沉重的兩壁相合聲，這一縷光終於也消失不見。蒖蒖心下一慟，只覺自己深埋於心的那一絲願望也隨著這宮門關闔泯入了沉淵。     回到尚食局，裴尚食原本想按此前安排讓蒖蒖去慈福宮，但太后似乎對從延平郡王宅召回蒖蒖之事不滿，傳語說慈福宮不缺內人，不如留吳蒖蒖在大內或東宮，供內廷所用。     於是裴尚食想送蒖蒖去東宮，猜太子既然甘願冒得罪太后的風險也要救蒖蒖，想必對蒖蒖是另眼相待的，理應順水推舟，成人之美。不料東宮回復說上次已接受了尚食局分來的雲氏等內人，如今飲食供奉人手充足，不必再遣內人來了，尚食不妨按後宮諸閣所需安排吳蒖蒖去處。     上回派遣內人時，有位分的娘子基本上已各得一二人，唯一沒接受這批尚食局內人的是酈貴妃，當時她說自己閣中內人甚多，足夠差遣，婉拒增派人手。裴尚食與秦司膳商議，秦司膳道：「上月酈貴妃閣中有內人因病自請放出宮，官家與貴妃答應了，如今倒是出了個缺……」     裴尚食有些遲疑：「這我也知道，只是吳蒖蒖是太子救回宮的，若讓她去酈貴妃閣，太子若知曉，豈非……」     太子不喜酈貴妃，宮中無人不知。秦司膳沉吟，須臾道：「太子仁德，極明事理。如今官家不收這批內人，又只有酈貴妃閣缺人，尚食據此派遣吳蒖蒖，太子應能理解，不會多想。何況他在宴中出手相救，並非有意於吳蒖蒖，不過是宅心仁厚，不忍見她被殷大公子傷害，換作任何一位內人，太子都會一樣地救，尚食無須因此有所顧慮。」     裴尚食思量再三，亦覺秦司膳所言有理，於是稟明酈貴妃，再提派尚食內人入貴妃閣之事。此時貴妃閣中生病的內人已出宮，酈貴妃也不再拒絕，同意吳蒖蒖入閣中伺候其飲食。