藍衣婦人一愣，看了遠處正在收糧的點一眼，苦笑道：「不騙夫人，家裡這地丈夫與我辛辛苦苦半年才產十石，上交賦稅四石，交租三石，剩下三石要我們一家三口吃半年。」 四石？沈歸燕倒吸一口涼氣，四喜家裡只有兩畝地尚且要交四石，那旁人有七八畝的，豈不是半年要交上十幾石？ 這簡直是荒唐，政令上明明白白寫的農稅兩成，這些人都不知道不成？ 「夫人可願意將四喜借給我幾日？」沈歸燕想了許久，看著那藍衣婦人道：「小女子是顧丞相府上的，若是夫人不放心，可跟著去府里幾日。」 婦人瞪大了雙眼，嚇得退後幾步，四喜連忙伸手撐著她，道：「娘親不用怕，喜兒在的學堂就是夫人建的，夫人比那些兇巴巴的人好多了。」 婦人半天沒回過神來，畢竟丞相是大官，尋常官員都見不著的大人物。突然來個人說是丞相府上的，還真讓人不敢相信。愣了好一會兒，藍衣婦人還是去跟自家夫君嘀咕了一會兒，讓男人跟著去送四喜到府門口。 「小姐帶這小丫頭回去做什麼？」寶扇好奇地道：「奴婢覺著您給些錢糧也算是好心了。」 「治標不治本，有何用？」沈歸燕抱著四喜，捏了捏她的小臉：「四喜既然這樣機靈，我也就信她能夠救蒼生於水火。」 救蒼生於水火？這也太誇張了。寶扇咋舌，忍不住去撥弄了一下四喜的羊角辮。就個小孩子，能救自己的家人就不錯了。 小丫頭一臉茫然地坐在沈歸燕懷裡。 顧朝北正在後院練武，自從當了提轄，他可是強健了不少。那群兵崽子目中無人，沒點本事就鎮壓不住，不是逼得他開始強身健骨么？ 剛練著，就聽見前院傳來小女孩兒誇張的叫聲：「哇——好漂亮啊。」 收了長劍，顧朝北轉出去看，沈歸燕牽著個髒兮兮的小丫頭正朝主屋走呢。 「這是誰？」顧朝北問。 四喜一扭頭，看著顧朝北就愣了愣，抓著沈歸燕的手搖了搖：「這個…這個，就是夫子說那個！」 「什麼？」沈歸燕沒來得及回答顧朝北的話，先低下身問四喜。 四喜好像是一時望了那話怎麼說，拍著腦袋好一會兒才恍然大悟：「夫子說的，『有匪君子，如切如磋，如琢如磨。』就是這個模樣的！」 顧朝北挑眉，心情十分舒暢地過來看著四喜道：「小丫頭可真會說話，哥哥教你，那叫君子如玉。」 四喜看著他，傻愣愣地點點頭，沾著泥巴的臉上竟然有些害羞的意思。 「怪不得娘子要帶回來呢，真是可愛。」顧朝北抬頭看著沈歸燕，勾著唇笑道：「只是年紀小了點兒，不然為夫也可以收了她…嘶！」 調笑的話還沒說完，腰間就被人狠狠擰了一把。 沈歸燕笑得十分溫和，看著他道：「四喜不是拿來給相公戲弄的，有事想請相公幫忙。」 顧朝北痛得嗷嗷直叫，在院子里打了個圈兒回來才一臉正經地看著沈歸燕道：「娘子有什麼事情只管吩咐！」 沈歸燕拉了他進去屋子，將最近民間所見所聞都說了出來。 「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」沈歸燕道：「昔日有文國舅以車馬戲難民，今日有稅官大肆收稅，令百姓食不果腹，**而成天災。皇上不是下令，有貪官皆可『打』之么？相公為何不試試，『打』上一『打』？」 顧朝北聽著，哭笑不得地道：「娘子為何總是對這樣的事情上心？」 沈歸燕臉上沒什麼笑意：「為我朝之民，為什麼不能對這些事情上心？刑法沒有規定女子不可思天下。」 她的眼神太過堅定，顧朝北嘆了一口氣，也算是習慣了，垂了眸子道：「可是，如今我只是小小八品提轄，戶部稅官也是八品，他非我之下，怎好打之？」 政令說得輕巧，貪污之人，人人可打。但是官場自然有官場的規矩，真去得罪了人，以後被報復，受苦的還不是自己？ 沈歸燕深深地看著他：「相公不是向來不守規矩？你若是想打，誰敢攔著？就算對方是比你位高之人，不是也還有公公在上頭撐腰么？」 人家位高權重都可以肆意妄為欺壓百姓，他們位高權重為什麼就要規規矩矩，不能痛扁那些貪官污吏？有條件就要去揍啊，先為民出口氣才好。 旁邊的四喜聽不太懂他們的話，但是她知道夫人是在求面前這個好看的人，所以她十分乖巧地跪了下去，朝著顧朝北磕頭，一雙眼睛裡乾淨極了：「求大人幫幫忙，四喜不想一直挨餓。四喜已經認真讀書，回家還幫著除草了，可是為什麼吃的東西還是越來越少？」 顧朝北一愣，心裡難免也軟了些。他是在上頭費心思慣了，不曾在這些百姓身上下力氣。既然燕兒想要他幫忙，那他就改一改計劃也無妨。 本來是想揭發傅學士貪污一事，但是因著其根基太穩，也不一定能一次扳倒，所以他遲遲沒有下手。既然燕兒讓他打稅官，那還是打稅官吧。 就是為了給皇帝個台階下，討他個歡心，其餘的也沒什麼了。 「好吧。」顧朝北點了點頭。 沈歸燕和四喜都笑了，四喜連忙站起來用夫子教的把顧朝北一頓誇，什麼天上謫仙人都說出來了，誇得顧朝北笑得白牙閃閃，一點也不謙虛地道：「沒錯，我就是這樣的。」 不要臉，沈歸燕在心裡嘀咕，可看著顧朝北笑起來那模樣，又覺得四喜還真是沒說錯。 過了幾日，顧朝北帶著不知從哪兒找來的一根鐵棍出發了，回來的時候已經是天黑，沈歸燕看著他累極了的樣子，問：「如何？」 顧朝北擺擺手，灌下去幾大口水道：「你等著明日府里出大事吧。」 大事？沈歸燕挑眉，能是多大的事情？ 結果顧朝北這次是真沒誇張，天剛一亮，丞相府外頭便被禁衛給圍了個牢實。 「回老爺的話。」顧管家打聽了消息回來，哆哆嗦嗦地對顧丞相道：「是刑部派人來抓人了，說有武夫打傷大小官員十餘人，最後逃竄進了丞相府。」 顧丞相白了臉，立刻將府里所有的武夫都找了出來：「誰幹的這不要命的事情？」 許莊周等一眾武夫很是茫然，個個都搖頭。被召來的門房戰戰兢兢地道：「昨日沒有武夫出府，倒是四少爺提著棍子出去的…」 沈歸燕還沒有起身，就聽見外頭吵得要命。想了一會兒還是出去看情況。 追雲堵在北院門口，外頭是顧丞相和一眾禁衛。 丞相正在發火，沖著追雲道：「連老夫都進去不得不成？」 追雲低頭，一本正經地道：「主子吩咐，他沒有起身的時候奴才就守在這兒，等他起身了再見人。」 「這個逆子！」顧丞相氣得不輕，眼看著就要讓家丁強沖了，沈歸燕連忙打開門道：「請稍等，歸燕立刻伺候相公起身。」 院子里其他人也被吵醒了，姜氏裹著衣裳出來朝顧丞相行了禮，顧丞相沉著臉道：「做姨娘的也該提醒主子早起，這像什麼話。」 姜氏無辜被怒火殃及，站在旁邊一句話也說不得。 顧朝北半睜著眼出來的時候，迎面就被顧丞相甩了一巴掌：「不孝子！」 沈歸燕嚇了一跳，下意識地就擋在顧朝北前頭：「公公息怒，大早上的，相公何罪之有？」 顧朝北皺眉，臉上很快浮了紅腫起來，眉宇間滿是不耐煩：「老東西每次都是問都不問就動手，沒意思透了。要不是看在你是我老子的面子上，我早還手了。」 「你！」顧丞相被他這話氣了個夠嗆，揚手便又要打。沈歸燕上前擋著，正色道：「公公不如將話說清楚了，再打不遲。」 後頭的禁衛統領上來，拱手道：「顧提轄於昨日持棍毆打官員，共十二名，下從稅官，上到戶部主事，都是重傷。皇上震怒，故派人前來緝拿顧提轄，堂上問話。」 沈歸燕倒吸一口涼氣，驚訝地回頭看著他：「你打人了？」 顧朝北滿不在意地點頭：「是啊，聖意說可以打貪官，你也說了我可以去做，所以我就…」 沈歸燕額角抽搐，半天才長吸一口氣道：「此『打』非彼『打』，相公您怎麼能當真打人的？」 都道「打」貪官，是以罪狀上告，從而讓衙門來打，不是叫他自己提個棍子去打人啊，這下可好，闖大禍了。 顧丞相滿臉怒意，沈歸燕無可奈何地讓到了一邊去。 「把這個逆子給我押到正堂去。」 「丞相大人。」禁衛統領道：「皇上的意思是直接進宮。」 顧丞相一臉沉重地道：「老夫有負皇上厚望，教出這麼個逆子，自然要先打一頓，才有臉去面見聖上。」 沈歸燕和姜氏都是一愣，禁衛統領也皺眉：「這…」 「帶走。」顧丞相一揮手，後頭的家丁直接來架了人去。