次日，秋雨綿綿，氣溫驟降。最後一絲暑意終於被驅散乾淨，剩下的是漫長的陰冷濕寒。庭院中的桂花反而開得更加熱烈，樹葉下是沉甸甸的花串，濃香刺鼻，熏得人都有點受不了。 馮世真出了門才發覺穿少了，又懶得回去加衣服，只得硬著頭皮坐在黃包車上吹冷風。 外灘的碼頭人群摩肩接踵，喧囂沸騰。 商行的買辦，挑擔子的腳夫，出行的學生，送別丈夫的太太，擠滿了道路。運貨的驢車亂竄，汽車司機氣急敗壞地摁喇叭。兩個法國警察吹著響亮的口哨，揮舞著棒子驅趕人群，給兩輛程亮的轎車讓路。扒手在人群中亂竄，一旦得手，就魚入大海一般溜走，留下失主徒勞唾罵。 勞力們的汗水，太太們的香水，車船的煤煙氣，以及海水的咸澀，混雜成了一種怪異的氣味，隨著人群的涌動，一波傳來，一波又散去。 港灣里停滿了大大小小的輪船，漂亮龐大的外國郵輪在細雨中巍然聳立，就像一棟移動的大廈。貨船鳴笛，冒出滾滾黑煙，緩緩駛離碼頭。 衣裙華美的太太小姐們從漂亮的小汽車裡走下，由聽差們護著，撐著小洋傘，站在碼頭上望眼欲穿。 一個穿著西裝的中年男子走下了船，妻兒們一聲歡呼，撲進了他懷中。 馮世真滿頭大汗地擠出人群，眼巴巴地望著排成隊下船的客人。雨漸漸大了，她又沒帶傘，頭臉肩膀被淋得濕答答的。 「大哥！」 「三姐，這裡！」 「舅舅——」 人群里不住響起歡呼聲。親友重逢，擁抱歡笑，攜手離去。馮世真身邊的人逐漸稀疏起來。 大哥先下船了？ 馮世真抹了一把臉上的雨水，打了一個噴嚏。 她想起小時候，母親帶著她去接大哥放學，也是這樣在門口翹首以盼地等著。 他們兄妹感情極好，就算分開半日，再見著了都要緊緊抱一會兒先。而馮世勛一去學堂就是一個禮拜，馮世真天天在家裡數日子，要抱著大哥的枕頭才能睡。 可左盼右盼，學生們都走盡了，還尋不到大哥的身影。小世真急得要哭。這時有人從身後捏了捏她的耳朵。 馮世真猛地回過頭。 「大……」 男人大笑著一把將她緊緊抱住，轉了一圈。 馮世真摟住了兄長的腰，呼吸著對方身上傳來的溫暖熟悉的氣息，一顆心終於落回了原處，強勁地跳動。 她的大哥終於回來了！ 「看！」伍雲馳拿手套拍了拍容嘉上的肩，朝遠處一指，「那不是你家那個女先生嗎？那男人是誰？」 容嘉上蹙眉望去。 人群的另一頭，馮世真正同一個高大俊朗的男子緊緊擁抱，臉上是簡直要哭出來的激動。那男人大笑著摸著馮世真的臉，不住把她往自己懷裡摁，將她揉來揉去。若不是在人來人往的碼頭，他肯定要抓著馮世真狠狠親幾口。 「他的相好？」伍雲馳一臉小報記者的表情，「瞧那親密勁兒喲！」 馮世真摟著那個男人不放，把臉埋進他懷裡，好像哭了。男人拍著她的背，低下頭，嘴唇貼在她的發頂，面容充滿溫柔和寵溺。 容嘉上冷著臉轉過身，「她說他今天要來接他大哥。」 「親哥？」伍雲馳表示懷疑，「肯定是情人。我和你賭十塊錢。」 「無聊不無聊？」容嘉上丟了一記白眼，「不是要接你的姨媽一家嗎？人呢？」 「來了！」伍雲馳踮腳招手，「二姨，這邊！」 一個珠光寶氣的胖太太領著四個花枝招展的胖小姐，自人群中破陣而出，雄赳赳氣昂昂，好似一支登陸的突擊隊。 「四表哥！」表妹們齊聲叫，又齊刷刷地盯住了伍雲馳身邊的容嘉上，露出了餓狗見到肥雞般的表情。 容嘉上額角掛上了一滴汗。 馮世真同馮世勛從人群里擠了出來，搶到一輛剛卸客的黃包車，兄妹倆擠在一起，另外叫了一輛黃包車拉馮世勛的行李。 「你瘦了。」馮世勛摸著妹妹濡濕的面龐，用帕子幫她擦著頭髮，「我該早些回來的。都怪之前的電報被舍監弄丟了！」 「我倒希望你拿了畢業證再回來。」馮世真悶悶不樂，「我都說了，家裡有我在，你不要擔心。」 「胡扯。」馮世勛溫柔地斥責了一聲，「我是長子。家裡出了這麼大的事，我怎麼可能繼續念書？」 「都最後半個學期了。」馮世真滿是遺憾，又打了一個噴嚏。 「怎麼穿這麼少？」馮世勛心疼地把妹妹摟著，摸了摸她單薄的肩，「東家待你好嗎？學生聽話嗎？要是受氣的話，不做也罷。現在我回來了，一切都會好起來的。」 馮世真原本滿腹委屈，聽兄長這麼一說，又忍不住噗哧笑。 「媽媽每次提到你，也是這句話：等你大哥回來了，一切都會好起來。好像你是救苦救難的觀世音菩薩似的。」 馮世勛覺得懷裡的身軀又冰涼又瘦弱，心如刀絞，將妹妹抱得更緊了。 「你做得很好，世真。咱們這個家沒有垮掉，全靠你在關鍵時刻撐住了。你做了大哥該做的事，大哥虧欠你……」 說到後面，馮世勛也有點哽咽。 「一家人，分那麼清做什麼？難道我不是爹媽的女兒？」馮世真反而笑了，撒嬌地在兄長懷裡蹭了又蹭，「哎呀，大哥回來了真好。以後我就可以靠著你啦。」 「靠吧。」馮世勛撫摸著妹妹的頭，眼裡滿是寵愛，「大哥不就是讓你靠的么？」 外面的雨漸漸大了，打在黃包車的篷布上啪啪作響。車夫穿著單薄的褂子，汗流浹背地拉著車，看著讓人有些心酸。 「家裡那事……」馮世勛低聲開口，「有頭緒了嗎？」 馮世真從兄長懷裡坐起來：「還是老樣子，說是張家燒爐子引起的。巡捕房已經結案了，再去追問，就要被斥罵。爹他……」 「怎麼？」馮世勛敏銳地察覺出了不妥，「爹的傷複發了？」 「沒有。」馮世真說，「他傷已經沒事了。就是因為太疼了，又說大煙能止痛……」 馮世勛是極其聰明的人，妹妹話說一半，他就已經明白了過來，臉色頓時沉了下來。 馮世真局促地坐著：「我總是不在家。媽媽心疼他，縱容著，我怎麼都勸不住。也許，他會聽你的話。」 馮家裡，馮世勛一直是深受寵愛的長子。馮家夫婦對小女兒也很好，可到底不是親生的，又是個女孩兒，並不太重視她的意見。 「對不起，大哥。」馮世真說，「我沒有照顧好爹媽。」 「你沒錯。」馮世勛握著妹妹的手，朝她溫柔一笑，「你已經做得夠好了，世真。」 馮太太一早就站在石庫門的路口等著，遠遠見一雙兒女並肩走來，撲在長子身上大哭起來。 馮世勛生得酷似馮先生年輕時候，高大挺拔，又繼承馮太太的清秀五官，是個非常英俊、溫文儒雅的年輕人。他一走進小院中，大媽小媳婦們紛紛放下手裡的活兒去圍觀，直到把人送進了樓梯口。 馮先生今日沒有抽煙，難得清醒地坐在屋子裡，見到大兒，老淚縱橫。 馮世勛離家五年，送別他時還健朗的父母，如今老殘憔悴。他噗通跪下，給父母磕頭，起身時，也淚流滿面。 「回來就好。回來就好。」馮先生抓著大兒的手，「千金散去還復來，至少咱們一家人都活著。也別替我難過。我和你媽媽都老了，廢了就廢了，只要你們兄妹倆好好兒地，將來光復家業，重振門楣，就靠你們了。」 馮家兄弟都含淚應了一聲。 馮太太張羅了一桌豐盛的飯菜，給大兒子接風。一家人都沒提火災的事，開開心心地吃了一頓飯。飯後，馮世勛脫下了精紡的羊毛西裝，挽起袖子，幫著母親洗碗。 馮先生的煙癮犯了，躲進了房間裡面。馮世勛聞到了那股嗆人的煙味，同妹妹交換了一個無奈悲哀的眼神，什麼都沒說。 兄弟倆去了小露台。 「那個租房子的姓馬的男人是什麼人？」馮世勛問，「面相很不善呀。」 「是煙草公司的工人。」馮世真說，「人其實挺好的，平時還會幫媽媽搬煤，也從不亂帶人回來。我不在家住，覺得家裡好歹還是要有個男人的好。爹媽都老了……」 馮世勛點了點頭，「我明天就去拜訪劉世叔。他很熱心，我還在船上時就給我來過兩個電報，說在紅房子醫院給我找了一個職務。且不論是不是正式的醫師，至少是份工作，領一份薪水。以後，家裡這擔子，由我來背。」 「一人背一半。」馮世真說，「媽媽心心念念就想搬離這裡。我也覺得，換個好環境，也許爹也願意戒煙。」 兄妹倆又商議了一陣今後的生活，馮世真看時辰不早了，要返回容家。 「世真，」馮世勛送妹妹到街口，認真注視著她，「以後有什麼事，都要和我商量。記住了，我們是兄妹。有事不要一個人扛著。」 「我知道的。」馮世真朝大哥溫柔一笑。 黃包車拉著馮世真漸漸遠去。她回頭望，馮世勛高大的身影依舊佇立在街頭的路燈下，就像一尊守望著她的雕像。 馮世真雙眼發熱。 她的大哥回來了，她的守護者回來了。 可是這條路，她還是要獨自走下去。